迦叶通常喜欢在安静并且通风良好的阁楼上埋头读书。
    这里位于离天都中心城镇向西约有百里的距离。简单质朴的旧式阁楼上并没有多少书卷供他阅读，只是古老的阁楼中陈设朴素干净，有一丝颇得昏惑中流逝光阴青睐的凝固感。陈旧书架上，油漆斑驳剥落，好似一片一片烙印在这个带着沧桑感的老家伙上的伤痕，触目惊心。桌椅也一致是古旧的，就连那游弋在婉约得十分得体的贝壳状鱼缸中的几尾红鲤，亦显得懒洋洋的，在这清晨熹微的光晕中，享受着暂时的宁静与安详。
    他悠闲地坐在那里，专心致志地通读手中那本《枫影大陆编年史》，偶尔伸出手抚摸或者逗弄一下坐在阔大的红木书桌上抱着瓜子狠嗑的仓鼠。
    仓鼠名叫‘小小’，周身雪白，是他六岁的时候无意间捉来的，有着携带方便和寿愈百年的特质，很珍稀的品种，传说整个大陆上总共没有超过五十只。
    忽然有人敲门，于是抬头，应诺一声：“请进。”
    伴着娇颜巧笑出现在他面前的少女负着双手，神秘兮兮地凑过来，伸出左手轻轻翻阅了一下他手中厚厚一大本古文书，不禁皱起了眉头：“主子，你又在看这种比安眠药效果还要厉害的东西啊！”她突然用两根手指掂起旁边一本记载着工整有序笔记的本子，深有感慨：“还记笔记呢！”
    “闲来无聊嘛。”迦叶随手将一帆水墨图鉴书签夹了进去，合上书，好整以暇地问道：“怎么了，兰，找我有什么事吗？”
    兰从小演习异术，识字不多，跟随主子多年，在其帮助和鼓舞下，总算勉为其难地通读了几本寻常典故，最怕就是迦叶逼其作文，简直比叫她不停不休做一日苦力还要辛苦。少年深知女孩儿天生没这根筋，故而也不再为难她了，只时常予她一些闲书趣文，勉励通读之。
    好像如今迦叶手中这么一部宏伟大气的篇章，对她来说，简直就是催眠曲，万物之所不及也。
    知其厌恶，故尔合卷凝听，心底顺势嗤笑不已：原来自己就是这么一点一滴把这孩子宠坏的。
    “给你一件好东西。”少女眨了眨眼睛，满脸笑意地扮了个鬼脸：“猜猜，是什么？”
    “小小，”少年并没有直接回答少女的问题，而是转身握住仓鼠的爪子，调侃道：“你小兰姐姐给你送糖糖来了，还不快谢谢人家。”
    仓鼠歪过脑袋，并不明白其中缘故，一双又黑又亮的眸子‘骨碌碌’地转个不停。
    “才不是呢！”少女呲牙咧嘴，并作势张牙舞爪，终于在少年微带笑意的温润平和中，熄灭了怒火，乖乖地将右手中那枚典雅华贵的‘暗夜星辰’小心翼翼地放入迦叶骨骼匀称的手掌之中：“喏，漂亮吧？与主子随身携带那枚很像哩！当时我还大吃一惊，心想主子的东西怎地会跑这儿来了？后来才渐渐感受到戒指中气息的差别，原来只是仿品罢了。”
    迦叶凝视着手中的戒指，神色间有刹那的异恙，心中百味翻腾，一种无以言表的悲哀弥漫在他心间。好不容易费尽九牛二虎之力，抑制下来，故作淡漠地问道：“哪儿来的？”
    “原是昨日遇见的那女孩儿戴在手上的，嘻嘻，我瞧着和主子的挺像，就‘借’过来啦，送给小小做玩具也不错啊。”她突然停住了，顿了一下，诧异道：“主子你脸色怎么这么苍白？”
    “——退回去。”迦叶站起来，将戒指原封不动地放入少女手中。
    “啊？”兰瞪大眼睛，几乎无法相信自己的耳朵：“为…为什么？”
    “不为什么，我叫你退回去。”少年眼中平静的光彩退了下去，一瞬间结满寒冰：“从哪里拿来的，就退回哪里去。”
    “可是……”对方在‘魅’家族的城堡中呢！就算再怎么高估自己的技艺，兰也不觉得自己有那等上天入地无所不能的本事，不变成‘刺猬’才奇怪了。
    啪——
    一记清脆的耳光。兰闷哼一声，神智尤在云雾之中，身子已不由自主地往后退却了两步。少女光洁细嫩的脸颊很快浮肿起五只清晰泛青的指印，一缕血丝顺着嘴角缓缓淌下。
    “你跪下。”主子的声音淡漠、冰冷而平缓，仿佛转眼之间变了个人似的。
    那一巴掌出手很重，并且毫不留情，兰不知自己到底做错了什么，亦不敢拂逆主人，只好含冤跪下，低垂着脑袋，一双无辜水灵的大眼睛中却悄悄噙满了泪水。
    迦叶怒视着跪在地上的少女，实在不知道该怎么发泄自己心中的愤怒。
    你没事去把人家的戒指取下来干嘛？还敢拿来送给我！你知不知道这个戒指其实是我…是他送给她的！我都没敢去碰，你居然去给我取回来了，你……你叫我该怎么说你才好呢！
    少年突然抬头，没好气地说道：“躲在外面做什么，都给我进来罢！”
    “额…其实，我们也才来……”闻声而至，偷偷躲在门外偷听的两名俊俏的小伙尴尬地推门进来，瞧见主人一脸怒气的模样，识趣地把多余的废话咽了下去，只低了头，勉强劝道：“主子，其实小兰也是一番好意……”
    “罢了。”迦叶伸出手：“拿来吧。”
    兰将手中的戒指重新放入主人掌心之中。
    “我出去一趟，你们三个都老实地给我呆在这里，不可随意乱跑，惹是生非。”少年顺手取过外套，瞪了依旧垂首跪在身前的少女，命令道：“兰，我罚你在门口跪足一个时辰（二小时），去吧。”又抬眼扫视二人，道：“梅，君，你两负责监督。若胆敢违令，我不罚她，我罚你们，明白了？”
    “是。”心里正盘算着等主人前脚出门后脚就让兰起来的两人心中一惊，即刻打消了这个自取灭亡的念头。
    往年有过类似的经历，其结果是出门半盏茶功夫的迦叶杀了个回马枪，发现这几个家伙居然敢在受罚其间擅离职守，于是加重二十倍惩罚，一直将偷奸耍滑的几人折磨到精疲力竭才肯罢休。
    主人并不是那种会无故体罚属下的暴君，就算是惩罚，也必定在某个宽宥的范围之内。不过有一个禁忌就是决不能让他发现你在欺骗他，否则，哼哼，就等着受死吧你。
    遣退属下，迦叶将‘暗夜星辰’放入怀中就要出门，突然想起什么，又折回来，拾笔在一张淡雅的画笺上简简单单划过俊秀的笔触，与戒指一同揣入怀中。
    小小常年与主人相伴左右，极通人性，见主人就要出门，于是毛遂自荐地想要一同跟去。少年虽刚才对小兰大发脾气，此刻却又平静下来，心中颇有悔意，只是惩罚命令已下，不好自食其言，只得隐忍了下去。
    匆匆将殷切的小毛球揣入怀中，迦叶伸手在扶栏上一撑，直接翻越三楼过道，矫健地跳了下去。
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    当天晚上回家，玲珑即发现斑斓送给自己的戒指给丢了。
    那戒指作为二人私定终身的信物，不比寻常，玲珑自从戴上之后甚少有取下来过，怎么会突然丢了呢！
    急得她一晚上翻来覆去夜不成寐，与斑斓推断下来，揣摩或许在失火的客栈附近丢失的，于是虽然心知希望渺茫，却依然约好了次日再去寻觅。
    此处早已一片狼藉，明明不存在的东西当然任凭他们细微搜索依旧是不存在的。
    玲珑心急如焚，细细回忆起来：“莫不是当时被那红衣少女下了**昏厥过去之时被她摘去了？”
    “……”斑斓用一种注视无辜小动物一般无奈的眼光望着她，转过身轻声道：“回去罢，家族昨日报丧，已经加派来回巡逻人手，偷溜出来久了会让你几个哥哥担心的。”言毕不再无谓地浪费时间，径自往回踱去。
    “可是，”玲珑满怀歉意地追上他：“斑斓你……不责怪我么？”
    “倘若真是被那红衣少女拿去了，再次狭路相逢，我必然逼她交出来；若不是，亦只得作罢。”少年勉强一笑，安慰道：“东西并不重要，关键在于我们彼此的心意。‘持子之手，与子偕老。’这句话，我相信我还能做得到。”
    行至陋巷，人迹罕至，少女悄悄伸手在斑斓略比自己阔大的掌心中写下三个字：
    对不起。
    而他，感受到她的挑逗，抿唇一笑，反手与她十指交握，无意间却疏忽了少女悄悄流露出来的殷切的期盼。
    ——他毕竟是生气了吧，即使他没说。
    垂首默默，左思右想，想不出如何开脱，终于无话可说。
    若换了常人，早已盛怒非常，斑斓对玲珑用情之深，却是宁肯自责也不愿苛求她分毫的。
    这份痴情，多么难能可贵，可是——
    望着如今空空如也的右手中指，玲珑突然有一种想要嚎啕大哭的欲望。
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    ‘魅’家族的守卫可以说是精密细致的，只可惜却并非恢恢天网。
    凭着自己十余年来的修为，还没踏进庭院的斑斓下意识地觉察到有人擅自进入过自己的房间。
    不是已经和管事的说过不需要端茶送水的仆役了么？就连日常负责庭院扫除的老妇人，自己亦赋予银两，特别叮嘱过她不可随意靠近自己的房间，为何今日出门不到一个时辰就发生了这样的事儿？
    三步并作两步，斑斓闪身推门进屋，警惕地一眼扫去，并未发觉有任何物品丢失，只在临窗的檀木桌上，多出了几样东西。
    反手锁门，轻盈地掠过屏风，他一眼就注意到了桌面上绽放着璀璨光华的戒指‘暗夜星辰’。心中甚是奇异，待走近了，斑斓的眼光又转而被戒指下一张淡雅别致的画笺吸引，伸手拾起，隐隐传来空谷幽兰的暗香，清雅怡人，只是这一切都不是关键，最让人震撼的是画笺上看似平平淡淡的四个字：
    愿水西流
    “……”少年张开口，千言万语，化作虚无，愣忡半晌，终于打牙缝里挤出六个字：“西西，果然是你！”
    忽闻身后传来细微‘吱吱’声响，愕然，刀光一闪，流水似的残影滑过浮空，瞬间锁定了那个罪魁祸首。
    小小坐在一堆瓜子中间，兀自抱着其中一颗，正有恃无恐地享受着它所认定的‘世间美味’。
    一条细小的锁链，一头在床头横栏间打了个死结，另一头却轻轻地系在了小小的腰间。
    让人不禁莞尔。