我走回东厢，果然还见着若即坐在院里空等。
    他一见我就两眼放光地跳起来，我便笑着迎过去：“怎么一个人在这里喝风？”
    他一听就嘟起嘴来：“你跑到湘公子那里去自然是好酒好菜，哪里还记得我在这里吃那些残冷的。”
    笑嘻嘻地捏捏他的嫩脸：“谁是吃了熊心豹子胆了，竟克扣我们若即的晚膳。”
    旁站了两个丫鬟，听得这么说脸上颜色都没了。她们是一点不怕我，吩咐的事情虽不是推三阻四的，总也不见得尽心。倒是见了若即，连层皮都收得紧紧地，决不敢造次。我曾经纳闷了好久，细细地看也没见着他怎么了得的手段。却不知怎么被他见了丫鬟们的敷衍，狠狠地训了一通，这才一个个手脚利落起来。我见他玩得挺顺溜，索性把一竿子杂事都甩了给他，自己清清静静地闲着。
    “听说膳房是得了条海鱼，刚刚才到。我去要竟被人白了回来，说是湘公子一路好马好车地装桶运过来，就入了今晚的菜了。”
    我听得一愣。他们都知我不喜欢吃鱼，便当我什么鱼都不吃。上回无意跟楚冉讲，有的海鱼我还是吃的，没想他竟真地去寻了来了。再想到他平时的好，心中不知什么滋味。
    回神对若即笑：“多大点事让你这么挂着，不就是条海鱼，下回带你去海边吃得你腻味。”
    他仍是不甚满意的样子：“来了多少日子了，临阳城的门都没见你出过，还许愿去海边。我今晚就惦记着那条鱼了，你可去给湘公子讨得来。”
    嘻嘻地说：“这清风楼里是个人的就知道我不吃鱼，可怎么给你去讨？难不成说是巴巴地求了去喂猫的？要是真馋了，今天就带你去淬翠楼吃江鲜，也省得你老是在我边上磨牙。”
    若即听得两眼都放出光来了：“可是真的？听说前段刚进了新的鲜货，每天都掐着往外拿，寒心跑了两次都落了空。”
    我笑着拍拍他的头：“今晚你最大，点什么都可以。”转念又想起了一事，“我以前让你写的东西还收着么？”
    “还在箱里压着。怎么了，还剩三天才满七日的。”
    “我有用，你去取了来就是。”
    将那一叠纸包好，又取了自己的书包和诗词稿件，打成一个大包，让个丫鬟捧着。又吩咐其他的人：“把后面的浴池收拾干净，忙转了一天，浑身的骨头都散了似的。”一切都弄停当了，才带着若即和那个丫鬟出去。
    到了淬翠楼里却不见挤，大约已是过了晚膳的时间。若即一连点了好几个菜都没有，小脸马上皱起来了。
    我心中终是有点愧疚，就问那小二：“听说你们前些时候进了新货，也卖光了吗？”
    那小二满脸赔笑：“小姐，那季节性的东西得的不多，今个儿一早就卖光了。”
    不以为然地喝了口茶：“就是前堂的卖光了，后面必也是备着些应急的。跟你们老板说，我出十倍的银子。”
    小二面露难色：“小姐，你看这……”
    放了茶扫他一眼：“又不是你能做得了主的，去问了你们掌柜的再来。”
    “小姐倒是清楚。您等着，我马上就回来。”
    “等着，先拼三荤三素六个冷盘上来。我可要新鲜弄的，别寻了剩的来糊弄人。”
    “哪能啊小姐，您等着，一会就来。”
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    没多久冷盘就上来了，若即想是饿久了，举筷就吃。我尝了一块糖糯莲藕，也就凑合，再试一筷香醋海蜇，嘴里才多了些味道出来。
    约是扫了一半，小二就来问：“掌柜说是许了，不知小姐想要怎么做？”
    “你们能怎么做？”
    “椒盐的或是盐水的。”
    我一皱眉，什么东西还有的这样挑？“你把东西拿上来看看。”
    一会小儿就抱了个竹篓来，一掀盖，木屑里拱来拱去的几只竟是皮皮虾，也难怪他那样地问。又记起这东西得肥瘦不分季节，哪里有他的说法？
    再仔细一看，每个的背上都干干净净，心里便清楚了三分。
    “当我们不懂行就拿了这个来糊弄？现在什么季节，寻了一帮没怀籽的上来充数？”
    小二的脸色褪了几分：“小姐，这……”
    我不耐烦地挥挥手：“去换了那有籽的上来，做椒盐的。”
    若即不解地看着我：“你怎么就知道了那些？”
    “我父亲是极喜欢吃这些鲜物的，跟着他也见识了不少。”从丫环那里接过包袱，将里面的东西分开，取了若即抄的那些诗词用绢布包好，又将一张写了我名字的纸放在最上面，塞在包裹里。
    转向那个丫鬟：“这东西你收着，明天一早就拿去给湘公子。你先回去，让偏膳房蒸些桂花千层片出来，记着少放些糖。存着的米酿也取些出来温着。我和若即会晚些回去，记着留个人守门。”
    那丫鬟接了我的包袱，面上似是欢喜地走了。若即一幅不解的样子，恰小二端了热菜上来，椒盐皮皮虾一只只都油光光的，背上一条暗紫的籽带一直连到尾部。
    我拿筷子戳了戳：“快吃吧，去头剥了壳就行。”
    若即长了颗玲珑心，马上就觉出什么不对来：“小若，是不是出什么事了？”
    我笑着夹了块海带：“我这么八面玲珑地罩着，能有什么事？”
    他脸上一闪：“真是有脸说……”
    嘻嘻地笑：“怎么不能说？若不是有些本事，怎么拐得你这个美人在身边？”
    他撇撇嘴：“我年少无知才被你给骗了，平时那么毛手毛脚的，被人吃了连骨头都寻不出来。”
    “小样还嫌弃我？那敢情好，我今晚就雇了马车出城，让你一个人抱着枕头哭去。”
    我满面挂笑嘻嘻哈哈地说出来，若即却是手一抖掉了筷子，面上的颜色也褪得差不多了。他刷得站起身来，夺过我的手攥着，嘴唇都有些抖：“你哄我的是么。”
    笑得眯眼看他，心中却是一惊，最懂我的人竟是若即么？
    “若不是呢？”
    他听我这样说，竟是松了口气：“你去别地，怎么有把我留下来的道理。管你怎么样我都是要跟了去的。”顿了顿，又说，“还欠了我顿海鱼，可不能让你跑了。”
    我收了笑，看他半天，终又是轻笑一下：“发什么愣，吃完了东西再说话。再等一会可就全冷腥了。”