二王妃一人在上位坐着，下面花枝招展的女眷站了一堆。我自然是谁也不认识的，只拣了个最不起眼的角落站着，也不乱瞟，两只眼睛砸在地上。
    暗暗地在心里骂安昭文是猪头，把我这么往女眷里一扔就甩甩袖子跑了。再一想不对，就算是皇上摆宴哪招呼得了这么多人？难不成大半和我一样是去蹭饭的？正迷糊着，面前的人群却乱动起来，本来唧唧喳喳的声音都要掀了屋顶了，现在却一下子安静下来。
    感觉着气氛不太对，疑惑地抬起头来，却见身边一圈都没了人站。正纳闷地四处扫，猛得撞上二王妃探照灯一样的眼睛，浑身顿时一忪。
    二王妃倒是收了眼里的厉气，脸上挂出了和气的笑：“我见着就和别人不同，定是若小姐了。”
    话音刚落，屋里女人的目光刷刷刷地向我戳来。想我也是身经百战，站定在那些几乎能剥我一层皮的视线中，面上连颜色都没变，心中不禁对自己敬佩有加。
    欠了欠身子，垂着眼睛请安：“若离见过二王妃，二王妃吉祥。”
    “起吧。今个儿是中秋，大家伙凑着过个节，没得被那些规矩弄的铩了气氛。”她脸上挂着盈盈的笑，话是说给所有人听，一双美目却一直盯着我，从上到下地扫了好几遍。“你是安尚书带来的客，过会就同我们一起进宫。已经差人去同公公讲了，上面自然会安排你的位置。”
    她的话刚说完，屋里女人们看着我的目光里又多了几分狠劲，也不知是为了什么。
    我淡淡一笑：“多谢二王妃费心了。”说完就缩回一边。
    她也回了头，对一个贴身丫鬟不知道吩咐什么。那丫鬟生得虽没有二王妃好，气度也自然差得去，长的确实水灵，一双单凤眼虽不是极出彩，倒也显得几分聪慧。想是大户人家的丫鬟，从小便跟着伺候，在府里的地位也是不一般的。她转身下去的时候一回眼，见我在打量她，面上的神色一闪，却什么都没有显出来，就盈盈地退出去了。
    我连早膳都没来得及用，过了这半日已经饿得前胸贴后背，此刻在二王爷府里却也不能造次，眼睛只往角落里瞟，巴望着能寻见什么。
    再过了一个多小时，这帮人还是没有一点要走的意思。我实在没法子，来了尿遁，跑到一个四面见不着人的地儿。估摸着皇上派来的那个侍卫还暗地里跟着我，便扯着嗓子喊：“你若还跟着便出来吧。”
    等了半天，却连一点动静都没有，感觉自己跟傻子似的。别是真的被单独留在这里了，顿觉郁闷，咕哝着说：“都什么东西，拖我出来扔在这里不管。”
    “这倒新鲜，零依也算持得家俗事物，怎么就怠慢了若小姐？”温温润润的声音从身后传来，吓得我魂都飞了。
    一转身，竟是换了朝服的二王爷。想是春风得意时，眉眼之间都是笑，整个人看着意气风发。
    我也不想平白得罪这个难缠的主，赶紧扯出我那招牌油菜花笑容：“王爷说笑了，二王妃长袖善舞，若离钦佩都来不及。只是见里面的人都不熟识，呆着有些拘束，才跑了外面来。”说话之间四下里瞟，真是鬼影都见不着一个，心里骂自己怎么好死不死找了这么个地儿。
    想今天也是府里忙了翻天的日子，这二王爷不知怎的竟老神在在，也不见要走的意思。我想着这帮人要是有心思来逗我，多半是见我同平常的奴才不是一样，觉着新鲜。于是赶紧换了副狗腿表情：“王爷，时候不早了，府里还等着您主持呢，要不小的送你回去？”
    二王爷脸上的表情一僵，马上又是常色：“说的也是，你随我回厅室。”
    一听着不对，嘻嘻赔笑：“王爷，厅室女眷是进不得的。”
    他竟竖起眉来横扫我一眼：“这王府中还有我说进不得的地方？”
    我赶紧收了声，闷闷地跟着，再加上肚里饿得难受，一时间火气噌噌地往上窜。
    一进厅室第一个见着的竟是安昭文，穿了朝服倒人模狗样的。对着一室乌糟糟的人，脸上照样是笑。我一见他便想起了今日的事，一记眼刀就剐过去。小样居然垂了眼别过头，莫不是我眼刀的功力有提升？
    扫了一眼屋内，没见着楚冉，于是又仔仔细细地寻了一遍，还是没找着。不想这副样子都被二王爷看了去：“把这些朝官打量了一遍又一遍，不知若小姐可是在寻什么呢？”
    “原本是跟着湘公子进来的，现在不知怎么寻不见人了。”
    二王爷瞟我一眼：“厅室是朝官呆的地方，哪容得杂人乱晃。”
    我听着不对劲，心中顿时冷下来，面上还是笑盈盈得不变：“二王爷既然这样说，若离也当是守着规矩，这就回二王妃那儿去。”说罢一甩袖子，冷了脸就往外冲。不想安昭文突然跳出来，我差点撞上去。
    他仍是脸上笑嘻嘻，一闪神就连眼睛都看不见了：“刚才见着眼熟，没想到竟是若小姐。王府的丫头果然不一样，这么装扮倒有了三分像是个大家闺秀了。”
    若平日他这么说，大家嘻嘻哈哈一番也就算了，偏今日我正在气头上，一声冷笑：“若离什么都缺，就是不缺自知之明。自己是什么姿色，心里自是有数的，不劳安大人费心提醒。”
    安昭文僵着脸刚想说什么，五王爷就摔门冲进来了：“也算知道自己斤两的东西，不知道使了什么手段，连内侍都笼络了。”
    二王爷脸上有些闪神：“乱说什么，若小姐一个女儿家，去笼络内侍做什么？”
    “谁知她心里在想什么！”五王爷竟有些气急，甩了一张纸给二王爷，“你看看，刚才送来的单子。她和湘楚冉两桌竟挤在新班进士里头，哪里有这种道理的！”
    屋内一半的人收了声，我心里大骂是谁做这种磋事，嫌我死得不够快吗？
    二王爷将那单子研究了半天，又将我从上到下打量了遍，才向五王爷问：“这单子是什么人定的？”
    “单子是梁辉写的，若不是他就只能是皇上的意思了。”
    一番话说得我后背都凉了，想着安昭文担着风险给我瞒的那一回，现见着别是出了什么岔子了。二王爷跟人精似的，真能瞒了他去？
    二王爷挥了挥手，一个小厮就从门后闪出来：“领若小姐去偏房湘公子那里，再去回零依说她过会就同我们一起进宫，也不用等了。”
    我一听可以见楚冉，一扫心中郁闷，再不管那些人。急急得跟了小厮出去，离了这是非之地。
    还没走多久就碰见楚冉跟着一个小厮走过来，心中一高兴，可还没来得及说一句话，就被小厮催着：“公子，时辰到了，耽误不得。轿子可都在门口等着呢。”
    也不知在王府里什么身份的，楚冉微一点头，深看了我一眼，转身就去了。
    我就纳闷，问领路的小厮：“王爷不是说让我和楚冉一同进宫的吗？”
    “本来小姐是安大人请的客，湘公子是王爷请的客，但是安大人还未成亲，照例是不能带女眷，这才推给了王妃。王爷虽说让小姐和湘公子一同进宫，但要让小姐跟着朝官走，毕竟还是不合礼的。估计是排在家丁的后面，女眷的前面。湘公子这时去大约是跟着朝官了。”
    被他说得晕忽忽的，想想这帮人也真累，没事扯这么多规矩，自己跟自己过不去。
    再跟着他走了一会，出了偏门就见着一顶两人抬的轿子，粉底缀蓝的，就一个字：土。
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    宫宴具体设在哪我也不知道。换了几拨领路的内侍，一直走到山穷水尽柳暗花明的时候，才见着了一片一片整整齐齐排着的几案，全部依水靠林而设，想这便是了。谁知又换了个领路的内侍，级别更高些，打的竟是黄领，看着也眉清目秀的，一点不符和太监的标准形象。他见我时默着声将我打量了个遍，我也毫不示弱地打量回去。想我被皇上王爷这样看的时候，连抬头都不行，现在要是再不讨个平衡，人人当我若离是好欺的吗？
    再往内走，级别就更往上去了，也渐渐看见了最上面的位置，除了中间一张最大的，竟还在旁边设了两张档次稍逊的。
    稍次些的席位都坐满了，越往上却是越空，跟当初去BOARDWAY看戏剧倒是完全不同的光景。我随着内侍走过去，竟是所有的人都在看，想是没见过一个女子坐到这么高位的，皇上最宠的佳丽也只是在外庭另设了宴。我两只眼睛砸在地上，心里把皇上戳了个千疮百孔。
    走到一帮儒生似的人面前，内侍就停了下来，指着最次的一张位置让我坐下去。我估摸着上面就是坐皇上和两位王爷，自然是离这些人越远越好，不禁又往下席瞟了几眼。
    坐定后抬头一打量，周围都是些温润的谦谦君子，眉宇间透着江南的儒雅，想着是刚中进士，双眼里又是心比天高的志气，国之栋梁这四个字大约就是形容这些人的。
    再看下席和对面陆续入座的官员，眼中三分猥琐，面上七分假笑，对下拿腔拿调，对上又是阿谀奉承。荒国向来以科举录用人才，他们莫不是也有过这青葱阶段，刚从书堆里爬出来，只觉海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，胸中都是救国救民的抱负。可惜他们的雄心壮志皇上不要，二王爷也不要，两个人就在中间周旋着，截长补短玩他们的权术，好好的青年壮志都被这乌烟瘴气的朝廷腌渍了。
    再看身边这些意气风发的书生，胸中一股憋闷，难受不已。
    “作什么皱着一张脸，难不成谁给你气受了？”楚冉温纯的声音插进来。
    我狂喜地抬头，见他在我身边坐下来，再向上一扫，不乐意地说：“他们怎么给你安排这么个地，看不起人吗？”
    “乱说什么。”楚冉轻轻敲了我的头一下，“上面坐的可都是新科进士，我们什么身份，别说是这儿的下座，就是坐到别院去也是没的话说的。”
    不高兴地撇撇嘴：“我为你抱不平还要遭你打，什么道理。”
    “这是宫里，哪由得你随性子乱来。”话虽这么说，楚冉眼里却全是宠溺。我见着知是不管痛痒的，四下一扫，嘟着嘴小声说：“皇宫也就这样，还不见得有我的东厢好。”楚冉听着扫了我一眼，我便不再多话了。的f9
    前面的老兄不知是听了我们的话还是什么，竟转了身来搭话：“这位莫不是清风楼的若小姐？”
    我顿时郁闷了，怎么什么人和我说话开场白都是这句。
    楚冉见我不搭腔，便一拱手：“在下湘楚冉，这位便是若离若小姐。”
    那人一听两眼都快要放光了：“刚才我就见着气度不凡，没想原来是湘公子，久仰久仰。家父几次拜贴求见未果，却也不见微词，现在我总算知道为什么了。”
    我闷闷地看着楚冉，我怎么就不知道他这样又有名又拽？
    那人不断地对着楚冉倾诉他的倾慕之情，我便在一边灌茶。他景仰一会就翻不出新词了，急得红了脖子，我本来想教他那句：如滔滔江水绵延不绝，如黄河泛滥一发而不可收拾。又想到他们两人将我晾在一边好久，便不想管他。于是一边喝茶，一边看他卡得不上不下的憋闷样。
    几案上的茶大概是大麦茶，楚冉这样的人自然是看不入眼的，我原是在酒店里喝惯了，竟喝出些咖啡的味道，慢慢的就喜欢上了。自己案上的那壶喝完了，伸手就去拿楚冉案上的，谁知那黄领内侍一声唱喝：“皇上驾到！”吓得我手一抖就缩了回去，随着众人一起跪倒在地上。
    “吾皇万岁万岁万万岁！”
    上面隐隐约约地说了什么，内侍又是阴阳怪调的一声：“起——”听着那腔调我才确定了，这人真的是太监。
    等回了座，再往上看。黄昏时分最是混沌不清，即使掌了灯也只觉暗，不远的距离竟然连皇上的面貌都看不清。我皱着眉打量着，隐约觉得有什么蹊跷。不一会七七八八的冷碟就端上来了，我已饿得前胸贴后背，还哪里有精力想什么有的没的，一心扑在了菜上。
    楚冉看着好笑：“急什么，有人跟你抢吗？被这些撑饱了，后面的菜都不要吃了。”
    我嘴里塞满了东西，从他案上捞了口茶才勉强咽下去：“从早上起就一直憋到现在，再不让我吃你就等着收尸吧。”
    他是笑得更开了，拧了我一下：“过节的时候乱说什么，难怪平时若即那么看着，嘴里是一点轻重不知。”
    撇撇嘴，从他案上捞了盘菜：“不吃就一边玩去，没见着我正忙着呢吗？”楚冉倒是笑得眼睛都眯起来了。
    不期然五王爷的声音从上面飘过来：“今年的上席倒是热闹，竟也有几个见着面熟的。”
    我抬头望，隐约才见五王爷也是坐在皇上身边，另一个想着就是二王爷了。
    他似是对那黄领内侍说话：“梁辉，今年的席位可是你安排的，怎么就让了两个清风楼的人混在里面？”
    “回五王爷，年年的上席都是按着才情来分，两人都是二王爷带来的客，又是才名满临阳，因着没有功名在身，才只安排了上席的次座。”
    他说得到是不卑不亢，我觉着他定是得了皇上在后面撑腰，才这般有恃无恐。
    五王爷听了这番话火气到似更盛了，又不能冲着上面人发脾气，便转向我们：“也有一段时间没见湘公子了，不知可有什么应景的新曲，也奏来添添兴致。”
    都是同席坐，哪有叫楚冉去奏曲添兴的道理？
    我知楚冉见客向来都是先收拜贴，五王爷竟这样说，摆明了是要折楚冉的身份了。
    回去看他，竟是不以为然的笑：“蒙王爷抬举，今日刚好得了首新曲，最是应景。”说着就起身让人取琴，不一会便在正中摆弄停当，几声转轴调音的拨弄，竟是满满的离愁凄苦，园内霎时静了下来。
    圆月初上，他披得一身月华，白衫似雪，眉目如画，再加上古琴一把，怎么看都不像是这尘世中的芸芸众生。
    楚冉抬头，像是望前，像是望天。他挑弦起音，开口便唱：
    “明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。
    我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间？
    转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？
    人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”
    曲完并未按琴，余音便从弦上扩散开去，一时间园内竟是什么声音都没有，一个个都呆呆楞楞如失了三魂六魄搬。
    他们平时都灭了人性在这官场中滚爬，再一想也是千般滋味在心头。
    楚冉起身收了琴，向前一拜：“草民艺拙，让皇上和王爷见笑了。”他这一说，众人才像重新活过来般有了些声响。
    “好曲，好词。”皇上慢慢地说，“不知你是从哪里得了这么首曲子？”
    “词是今早见的，曲是不久前才听了，两样皆是从若小姐那儿得的。”
    一时间无数双眼睛都向我这边看来，我只是装傻充楞地垂着头，戳着面前的一盘素鸡不说话。
    五王爷呵呵一笑：“平日见着性子与别人不同，没想着真是个怀才不露的，今日定是要听若小姐一曲才罢休了。”
    “五王爷过奖了，若离肚子里虽装着些东西，可惜一件都不是自己的。天生了一副破锣嗓子五音不全，，还望五王爷放若离一马。”
    谁知这时候一直没声响的二王爷竟然插话了：“平日里推脱就算了，现今儿在这里还如此拿娇做调，就是有些过了。”
    本来一顿饭吃得就气闷，他们再这样一说，我面上止不住的冷笑：“两位王爷若执意要听，若离就不客气了。”
    什么东西，有胆跟我叫板唱歌，呆会听得别哭出来！
    我刷得站起来，避了楚冉的眼睛，几步跨到地毯中央站定，眼睛四下一扫，竟全都是看戏的表情，面上越发地冷下来。
    深吸几口气，有些近视的眼睛瞪着前方，张口便吼出来：
    “我——站在，猎、猎风中。恨不能，荡尽绵绵心痛。
    望——苍天，四、方云动。剑在手，问天下谁是英雄！”
    几句下来，被我吼呆的人就一大片，酒菜翻了满身都是的也不止一两个。那些儒生进士都僵了脸，像是瞬间痴呆一样，被人捅一刀都不知缓不缓得过来。
    我见效果如此显著，吼得更加起劲，将那高不成低不就的曲子吼得气转回肠。一路吼到“人世间有百媚千柔，我却独爱你一种”时才见着不少的小厮都悄悄地退了出去，一些慢慢缓过来的人脸上都有点抽。
    转眼吼到熟悉的副歌部分，更是来劲，想到院外的人，拼了命把声音又提高几度：
    “我心中，你最重，悲欢共，生死同；你用柔情刻骨，换我豪情千纵！
    我心中，你最重，我的泪，向天冲；来时也当称雄，归去斜阳正红！”
    《霸王别姬》能被我吼成这样也是要有些造诣的，当初跟着去KTV时谁见我得了话筒不是拼命往外跑的？我唱歌别说高音上不去，低音下不来，还要加上节奏不齐音律不整。当初一首甜蜜蜜，吓得隔壁包厢的人都跑了个干净。今日得了一帮不知好歹撞上枪口的，正好给我荼毒一番。
    我意犹未尽地将副歌吼了两三遍，才扯着脖子吊完了最后的音。