都尉府。
    都尉府是宁静的，虽然没有气派巍峨的翎德殿，层楼叠起的碧云轩，却是仅次于皇家宫殿的地方。楚士雄喜欢在都尉府置留，完全享受一人在下的尊贵和荣耀，喜欢一种优越感。他的属下进入都尉府也是神神秘秘的，不到非来不可，没人敢私自进来，即便接见也是携了一摞文翰，一副谈公事的样子，匆匆去又回。楚士雄表面一张温文尔雅，淡笑从容的脸，凡是接触过的都知道，楚士雄要是板了脸，那是极有威慑力的，属下多半大气不敢喘。
    这段日子都尉府人员进出频繁了，楚士雄和他的僚属们，像冬眠的虫子蛰伏在京城。
    此时他站在廊檐下。开春以来，天公不断的下雨，今日又下了，密密麻麻的。雨滴穿过廊檐，飘洒在脸上，一份清凉铺面。楚士雄感受更多的是来自碧云轩深处的清凉和寒意，他隐约预感，皇帝已经掌握了一些局面，心里大概做出了选择，还有那个丫头的出现…皇帝的心思他这个都尉无法左右，臣子如何能够代替皇帝的意愿呢？只有一种办法——而且要当机立断，不能再耽搁了。
    “大人。”
    “怎么样？”
    “小的已经看见她进宫了。”
    “不错。”
    他的脸上荡起一层笑意。
    青琐撑着竹骨伞，缓步朝碧云轩内走。迂廊静寂，鸟儿无声无息地掠过花丛，朱门开着，内侍抱着拂尘打盹。听到脚步声，睁开双眼，叫了一声姑娘早。
    “烦请公公禀一声皇上，就说青琐想见皇上。”
    “姑娘有所不知，皇上心情不好，昨晚还骂了些话，您小心着。”
    青琐缄默半晌，又说：“公公，您说皇上不会有事吧？”
    内侍微笑：“瞧姑娘这话问的，菩萨保佑。”
    青琐说：“公公，您进去回一声。”
    内侍道：“姑娘进出碧云轩，用不着回禀，您请。”
    青琐施了礼，轻盈的挑帘儿进去。
    “青琐叩见皇上。”
    “是丫头呵，坐吧。”皇帝从书案里抬起一张忧苦的面孔，说：“朕的心很乱，糟糕透了。你来得正好，你陪朕说说话吧。”
    青琐说道：“菩萨保佑皇上，您会康复的，您别太累。”她说不来那些客套话，只能笨拙的讲。
    岂料皇帝听了笑出声来：“看你的神色，必定有事，说吧。”
    “青琐想求皇上一件事。”她咬了咬唇，显得吃力：“奴婢有个兄长，武艺高强，剑术出奇的好。他向来漂泊不定，四处投靠。奴婢想请皇上…请皇上给他一个小官做。”她越说头垂得越低。
    皇帝笑起来，笑得很开怀，好容易止住笑：“原来是件小事情，朕答应。回头下个手谕，让他去——”
    “不，皇上，”青琐急忙说道：“奴婢想让他在您身边当个侍卫，您多担待。”
    皇帝敛住笑，似在凝思。青琐唯恐皇上不允，又急急解释着：“任大哥真的很厉害，几个人联手都敌不过他，他还救过奴婢的性命呢。还有，他的剑真是好剑，您要是不信，让他露两手给您看。”
    皇帝饶有兴趣的颌首：“那就把他带来，朕要试试他的剑法。”
    青琐满心喜悦的叩了头，这些天来第一次开了笑颜。
    “朕也有样东西送你。”皇帝想起什么似的，唤了内侍。内侍会意的称喏，不一会双手捧着檀木盒子过来，跪举在青琐的面前。
    “拿去试试。”皇帝一脸笑意。
    青琐好奇的揭了盖子，睁大了眼睛，惊喜的低呼一声。双手捧了出来，一抖，一件湖青色的衣裙展现在她的眼前。细密的玉兰花缠枝织锦，金丝绣片闪闪，让她觉得好一阵恍惚。
    “好美。”她赞叹着。
    “朕御宴时，曾见过你穿这种颜色的衣服，觉得很适合你。”皇帝含笑，加重语气：“记着下次穿着它过来。”
    青琐的心像早春桃花盛开，溪水欢快纵流，轻盈的飘浮。这是皇上送给她的，正如她五岁那年紫桐送给她的小衣裙，送她的，都是她的亲人。
    她喜滋滋的捧着木盒回去。回头望着金碧恢弘的皇宫，她感觉皇上是那么的亲切，周围都弥散着暖煦的光芒，她的心被暖情和亲情溢得满满的，热融融，甜腻腻。
    三天后的一个黄昏，青琐带任浮去皇宫。
    任浮双臂环胸倚在屋门，敛眉望着灰蒙的天空，暗淡的云彩越袅越高，远没有散的意思，也不知道什么时候又下雨了。
    “任大哥。”青琐在后面唤他。
    他有点迟缓的回过头去，睁着迷蒙的眼睛注视着她。青琐身着一袭湖青，皎皎琼姿花貌，那纤盈而风雅的气韵让人觉着她本身就是这件绫罗的化身，仿佛桃花带雨坠落，惊动神灵，让她化为林中仙子，恰似柳摇花笑润初妍，画也都难，让任浮着实痴了。
    “好像要下雨了，明日再去吧。”他有点结巴。
    “说好是这个时辰的，难道皇上像咱们这般空闲啊，他答应见你，已是咱们的造化了。”青琐笑着推了他一把，又不放心的帮他整平了衣袍：“任大哥，你要好好表现啊，让皇上喜欢你…以后咱们会好起来的。我娘，胖婆是不会白死的…”还没说完，她的声音已经哽咽了，双目盈满了泪水。
    任浮沉沉的答应着。
    皇宫内，守卫恭谨的请他们进了碧云轩。踏着花径往内走，此时最初的暮色岫云一般缠绕在高耸的殿宇上端，瞬间又模糊了，惟那翅檐下的风铃，细微的敲击声飘落下来。瑞蚨瓦子，楼宇间重重兽脊，轩外绰动的竹影…一切都掩映出诡秘的色彩。
    内侍恭候在外面，迎着他们微蕴笑意：“姑娘来的正点，皇上今日嗓子疼，吃过药正歇着呢。”俩人都谢了，由内侍迎着进去。
    远远的望去，偌大的轩室内，皇帝一身明黄端坐在案几上，周围重重的幔帐让室内显得蒙蒙胧胧，俱不清晰。清风微拂，一道灰淡的暮色从皇帝后面的轩窗丝丝渗进来，因是逆光，青琐只能模糊地看到皇帝的轮廓。
    “叩见皇上。”青琐扯了身边任浮的衣角，二人跪地叩拜。
    “免了，起来吧。”皇帝沙哑的声音：“这就是你的任大哥？”
    “是的，皇上。”青琐愉悦的回答。
    皇帝似在端详着任浮，室内昏暗的光在他的脸上烙下重重变幻莫测的影，半晌颌首道：“不错，你带来的大哥自然是好。朕也相信自己的眼力，的确是个好人才。听说你的剑法不错，舞一个给朕如何？还听说你一直剑客生涯，朕倒要问你几个问题。”
    任浮抱拳称是。
    皇帝轻咳几下，示意青琐道：“你且去外面候着。”
    青琐应诺着走开，临出帘子时还回头给了任浮鼓励的微笑。
    掩映在竹林中的碧云轩是个独特的庭院，一面假山横卧，山体高下委曲，藤萝蔓挂，古木参天。另两面连接亭台楼阁，中间樟树朴树华盖如云，越往里面走，越觉清雅幽静，隐约有宫人走动穿梭的身影。青琐止了步，不敢再往里面探究竟，退回到碧云轩外。
    倏忽间一抹身影掠过竹影，等青琐定睛去看，已然不见。微风乍起，万竿摇空，如细雨沙沙轻落。她纳闷的想，难道自己眼花不成？小跑着往迂廊方向张望，任浮绀色的人影在迂廊一带时隐时现，飞速地在通往出口的曲径幽道消失了。
    她奇怪的嘀咕一声，突然感觉到了异样，心脏剧烈的跳动起来，人慌乱地冲入轩室。
    门帘垂落，锦绣迤地的幔帐中飞溅的血雨，忠诚的内侍倒在血泊中。案几旁那身明黄此时仿若一尊阖目的泥塑，合着一张因扭曲而可怖的脸孔，鲜血，正从明黄色的龙袍汩汩流淌而出。她看不到昔日坚定目光下的奕奕神采，那生命原来和寻常人一样的脆弱…
    一记惨绝的嚎叫，那声音一如切肤的利刃，穿透了碧云轩上空。
    闻听到惨叫声的宫人纷纷从四面跑出，朝轩室围拢过来。
    碧云轩重又归于沉寂。