曦照帝交待给铁心公主的任务极其简单：说服黑拓将族名由“血鹰”再更改回“黑鹰”。
    因为曦照帝限定铁心三日内启程，所以清于宫内乱成一团，宫女们忙进忙出位公主整理行装。
    临晚，曦照帝前来，斥退所有人，然后叫铁心走到跟前来。
    铁心急忙依嘱上前。
    曦照帝从袖中掏出一个小小的香木盒，看上去不是个画匣就是个书盒。
    “打开。”曦照帝等铁心双手接住，下令。
    铁心启开盒子，情不自禁哎哟一声，羞得满脸飞红，然后嫌弃木盒烫手一样差点儿捧握不住。
    曦照帝出手如电，扣牢铁心的手腕，同时扶稳木盒。“给朕看仔细了！牢记于心，运用自如才好！”
    铁心默然抗拒了很久，最后不得不说，“女儿谨记。”
    “你也这么大了，也是时候知道这些事情了。”曦照帝难得地摆出母亲的样子。
    铁心内心却更觉得恶心反感。
    “我为什么派你出使，现在你应该很清楚。满足黑拓那点不足之心，为中洲百姓换几年的和平，这是你身为皇储的职责所在。而且，你是金枝玉叶，你日后出嫁，谁有资格要求你一定冰清玉洁？”曦照帝霸气地说。
    “是。女儿明白。”铁心低垂着头，掩饰脸上屈辱的表情。
    “你别觉得朕是故意委屈你！你以为你私赠红灵马夜放黑鹰王的事，朕一点儿不知道？若非顾全你作为皇储的威信，你以为朕会替你隐瞒，不骂不罚？你自己好好想想，若非你当日的轻狂之举，情势又何以演变到如今这种不可收拾的地步！”曦照说完，拂袖而去。
    铁心默然，心戚。
    ***
    黑拓当然明白铁心公主出使，不会是什么好事情，可是他还是好期待，接待八百里加急传书后，黑拓接连几日都笑容满脸，喜悦几乎要从他发亮的眼睛里流淌出来。
    黑岩则还在琢磨，他跑到灵岩之上请教无在大师，大汗是否被人咒魇，无在大师笑呵呵地说出的那番难解之言。
    灵岩在黑集地后的沙山之上。
    一道丈高白璧，一座石窟，一位幻术大师。
    无在是个看起来极柔的人，温柔，轻柔。每年有几个月要静修，与外人不交一言。静修期间信徒供奉清水和简单食物，无在自用少许，剩下的就用来喂养野鹰。
    静修期外的时间，无在会接待前来卜问福祸的牧民，也替人治病，甚至只是听人倾诉心中困惑，然后用他自己的方式进行点化，能点通自然好，点不通无在也不强求。救人，不是我的责任，无在说。
    一般有族人前来请教问题，无在会燃一柱甜香，然后轻声曼语为人解疑答难。香尽，就是送客的时候。
    那天，耐心听完黑岩傻乎乎的问题，无在忍不住微微一笑，“窈窕淑女，君子好逑。若你一定要说你们大汗病了，那我为你杜撰一个名字，叫‘好逑症’。”这个症的症状反映在大汗身上，就是对着马耳说话，还有忽然绽放无人能解的微笑。“
    黑岩眼睁睁地看着黑拓如无在大师预言的那样，无端端的绽放一个可用痴傻来形容的微笑。黑岩想不通对着一个烤羊腿，大汗怎么能笑成那样，好像他不准确动嘴吃它，而像他要动嘴亲它。
    “大汗？”黑岩轻唤一声。
    黑拓回神，“想办法准备一些清淡的食物，太腥膻的东西，铁心公主怕是吃不惯！”
    黑岩点点头。他忽然意识到这已经是大汗今天第四次提到铁心公主了。
    “还是将铁心公主的下榻之处安排在石堡内，既安静又干净。”
    “铺设之物全部用中洲国出产的上等丝绸。兽垫毡毯，铁心公主怕是睡不惯。”
    “那匹白马儿，你们一定要好好看顾，那是铁心公主所赠之物，我可是靠着它才能脱险。”
    最后这一句，最叫黑岩介意，黑拓从中洲国安全逃脱，主要还是他的功劳吧？怎么能说一匹马的功劳比他更大呢？
    黑拓说话素来滴水不漏，似这样因畅所欲言而开罪亲信，在黑拓，真是前所未有之失。
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    中洲国唯一的公主殿下出使，鹰族人也觉得颜面有光，虽然在黑拓的直接授意下，欢迎仪式过分铺张隆重，但上至八大部首领，下至普通牧民无人觉得不妥。
    对铁心而言，黑集地一向仅是地图上的一个点，真的身临其地，才发现其中有那么多可看之物、可听之音。铁心到底年轻，简直要乐不思蜀起来，差点儿把此行的目的抛诸脑后，直到她看到亲自出迎的黑拓。铁心立即想起临行前母亲所赐的香木书盒以及密嘱的任务，铁心尴尬得恨不得找个地洞钻进去。
    黑拓看到笑容从铁心脸上跌下来，他随着呆了呆，他并不知道铁心心里藏着那样一段心事。不过，只要她肯来就好，他并不在乎她对他冷淡，再冷的女人他都自信可以焐热。黑拓又笑起来，快步迎上前去。
    “中洲国一别至今，黑拓无时不感念公主的智勇和大恩。夜半无人，公主冒险探看，私纵之情，黑拓实在不知如何回报才好。”黑拓走到铁心身边，压低声音，笑语道，这一串话听似冠冕，却又句句带着轻薄之意。
    铁心实在不晓得怎么应对才得体，只得装作听不见，趁着俯身踏下凤辇那瞬间，飞速斜瞪了黑拓一眼。
    那短促的一个怒视，立即令黑拓心里乐开花。
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