太平像是粉饰，安宁中带着躁动。
    两个月可以做的事不多不少，粘着吴克善，花一些时间在骑射和防身上，我要去往的是清初的沈阳，终归不是清善之地，这些想来学着都是没有错的。然后央大玉儿教我最简单的蒙满两文，吃死没文化的苦这样的事，实在郁闷。而她，是莫名被亲点一同随行的人，其中的隐义不引起众人的猜测也难。
    考虑过安身立命，余下的时候便和玉林一起出游。尾随着牧人，看肥厚的绵羊挤成一团，吵吵闹闹地小跑过水草丰密的土地，大只的牧羊犬站着将近我肩，却很友善，摸头并不成问题。有时回家的路上能看到草原的落日，落霞一泻千里，熏染天上地下，非复人间之景。
    日子渐暖渐热，终到了着夏袍也嫌气闷的地步，我们收拾东西启程。
    离开科尔沁的那一天，头上有一片极美的青空，与苍茫的草原在遥不可及处相连。几乎是整个达尔罕旗的人都来送行，阿玛和额娘拉着我们仨的手，千叮万嘱，恨不能把一辈子要说的话都说完，直到送我们上路的吴克善一遍遍催促才勉强作罢。
    伤感不是没有的，也许这是我们这一生最后一回踏在这温和平静的土地，最后一回逗留在阿玛与额娘的怀中，最后一回感受这暖融融的人心。
    由科尔沁东行，至沈阳尚有三四百里路程，以我们的行速，需走十余日。
    路上，只听得车轱辘咿咿呀呀地转动声，时不时有颠簸之处，车里虽铺了厚厚的毛毡，也足够叫人好受，完全不能与现代交通工具相提并论。坐得久了，腰酸背痛是常事，可与随行侍卫，甲胄齐全的在马背上一颠就是一天相比，实在已是幸运得无话可说。
    我是与大玉儿同乘，每日掀开帘子，总看到不同风景，闲闲叙话中，碧草连绵渐渐稀落，过了科尔沁左翼后旗，已是人烟寥寥，吴克善日夜戒备，上紧了弦般警惕，可直到关外城域慢慢呈现了轮廓，都平安无事，即没见着有别部的兵马亦不见流窜的马贼，他这才放下心来，疏疏碌碌地又行过两日。
    是夜，离沈阳已近，我们三十余人宿在城外，八月的白日懊热烦闷，入夜倒凉爽下来，方睡下却听得帐外有马蹄嘀嗒作响，喝问声响起来，不一会儿却又轻了。
    不多时，便有人来相请，我穿戴齐整，踩着干燥的沙地一路小跑到哲哲帐里，沿路见原已就地修整的侍卫个个严阵以待，不由得呆一呆。
    我们分帐而憩，进去时大玉儿已在，看来事情不小，转眼感到气氛怪异，忙问，“姐姐，出什么事了？”
    哲哲手上仍持着卷成一团的信笺，默了一会道，“大汗驾崩了。”
    我轻“啊”一声，这一天终于还是来了，她续道，“爷来的信，说是昨个儿晌午的事，在叆鸡堡。”
    帐子里死沉沉再无人说话，大玉儿蹙紧了眉，面上显出些对前途未卜的不安，良久，还是吴克善先打破僵局，“姑姑，汗位……大汗可指了人？”
    听到这句话，六只眼睛一起望向哲哲，她缓缓摇头，“没有。爷只说事出突然，让咱们小心行事。”
    果然是没有，看来历史学家争论皇太极继位的问题确实是真，努尔哈赤死时并未有遗诏指定继承人。只是，这已是昨日的事，按理来说，如果发丧，这会儿虽在城外，也不至一点风声都不曾听闻，那么若是未发丧，是因了汗位未曾定下的缘故？
    皇太极让人漏夜来送信为的是什么？
    就在这时，大玉儿忽然问，“大哥，这几日路上可有什么不对劲的地方？”
    “我想想，”吴克善略有不解，却仍依言凝神会儿道，“不曾有。妹妹莫非想到了什么？”
    “我只是觉得事出突然……”她说了半句，住口缓缓看着我们几个，目光在我这里停了两三秒，才转头对吴克善镇定道，“哥哥，既然大汗宾天，那这入城的路必不太平，咱们明儿进城……要多留意四周的动静，莫给人算计了去。”
    她如是说，与我所想倒是不谋而合。留意四周的动静，是暗示可能有人要算计我们。这么想来，唯一的解释只剩皇太极已在着手汗位，因而怕此时对手挟持我们来牵制他，让他功亏一篑。这个把自己设想为狙击目标的念头，她不说出来，我是绝对不会提的，更希望自己是胡思乱想。
    不知道历史的人能凭一封密信，几句话就得出其中的玄机，亦考虑不能挑得太明，以防人心动荡……我真想看看大玉儿的大脑构造。
    “玉儿说得有道理，进城前我让大家轻装简骑，尽量不惹人注目才是。”
    “万万不可。”他这般会错意叫投鼠忌器，目光惊异的是哲哲和吴克善，暗暗点头的是大玉儿，话是说出了口，可这解释却非我所能。
    替我解围的是点头的人，“大哥，你真是糊涂了。我们今夜已到城外，想必已有人去通报，一路上侍卫都甲胄在身，刀箭在手，如今忽然轻装入城，叫人如何作想？我看只叫大家打起精神来，小心防范，前头路上如何来后头也如何去就是了。”
    “妹妹说得极是，倒是让你们看笑话。”
    “嘿，谁敢笑你？我们这些个女人还不是都指望着你？”我拍拍他的肩，凑过去轻声咬耳朵，“好哥哥，妄自菲薄可不行哦。”
    入城的路慢慢行，哲哲心里大约是极不安的，把我和大玉儿都留在了她的车上，却又不发一言，有些话儿是不能挑明说的，她是皇太极的福晋，许是已猜到什么或是看出端倪来，只是这样的大事，一着不慎，满盘皆输，他既连后顾之忧都算到，可见是大有破釜成舟，不达目的绝不罢手之势，换作我也绝不敢轻易提起，于是车里只剩我不时与大玉儿目光交流，三人像打哑迷。
    城里除了人多之外，并无异状，大丧是显然没有发的，我们这一支打着四贝勒旗号的小队所到之处无一不得礼遇，倒也顺利。
    倚着车壁有些睡意，梦里是必定会笑自己多心的，这么想着，骚动声忽然响起，我一把掀开帘子，却只见到四周的侍卫纷纷聚拢，长刀与羽箭对外，将我们这一辆马车围在中央。
    心中怦怦一跳，还真来了。
    “怎么？可是有人算计咱们？”哲哲急问，外头早已兵刀相接，“嗖嗖”地是长箭破空，这一动起手来，只挨着窗子瞧不见外头全况，大玉儿挑了另一边帘子凑合着看一眼，皱眉道，“见不真实，想来……说不准是有什么误会也不定。”
    我知她是在安慰人而已，想一想，挪到车前，大着胆子拨开门帘儿一角，刚想往外探头，“噗”的一声，一支箭迎面而来，擦过我耳际，正钉在我面旁一两寸处的车檐上，箭翎犹自颤动不已！
    “进去！”我被蓦然伸过来的大手往里推了一个趔趄，坐倒在车内。帘子落下来，立刻遮得严严实实，却是吴克善守着车门，“大家守紧了，绝不能让贼子靠近！”
    “外头什么个情形？”哲哲问。
    “姐姐放心，人不多，大家又都有防备，情形还不算糟。”我回道，其实外面乱成一锅粥似的，我只勉强看着个大概就被塞了回来，便只拣轻微的说。
    “这是，”她沉吟，“他可有把握……”
    我听的真切，已和大玉儿对望了眼，她只做不知道，“怕是已经发丧，城里一时混乱，咱们又打着姑夫的旗号，才来趁火打劫的。有大哥在，想必不会输给这帮乌合之众，姑姑宽心就是了。”
    哲哲点一点头，回过神来，脸上微有不自在。
    车厢突然剧烈地晃动，那势头像是几乎要翻倒过去，免不了一阵惊慌失措，这时外头忽响起一阵急促的马蹄声来，有人用满语高呼数语。
    大玉儿和哲哲面上都是一喜，“怎么？”这回轮到我这个满语盲来发问了。
    “‘四贝勒有令，格杀勿论’，是救兵！”
    “真的？”皇太极莫不是算到分毫不差，精准至此的地步。
    果不多时，四周渐渐平息，从窗中已不复看得到明晃晃的刀子。又等片刻吴克善入了车来，肩头胸甲上都有大团血迹，却不是他的，手上还执着刀，神情倒轻松，对着我们安抚地笑笑，“外头已经没事了。大姑姑，满洲贝勒萨哈廉求见。”
    “萨哈廉？”那是大贝勒代善的儿子，哲哲似是没有想到，对上我俩询问的眼神，只道，“咱们出去见一见吧。”早有人放好了踏脚的板凳，她率先下了车，我们也跟着出了车门。
    外头很是狼藉，地上三三两两躺着数十具尸体，着的都是一色深蓝衣裳，随处可见鲜红一片，再看我们乘着的马车，厢壁上还插着四五支箭，围着车厢更是落了一地的箭。除了我们从蒙古带来的侍卫，另有二三十红袍士兵，负了伤正在包扎，余下都持了刀立在四周。
    “侄儿萨哈廉给四婶娘请安，”车下佩刀的男子长身玉立，内套白袍，外罩红甲，说是带兵贝勒，却不失儒雅之态，“侄儿来得晚了，让四婶娘与两位格格受惊。”
    “这是什么话儿，咱们这会儿平平安安，还不都亏你来得及时，”哲哲虚扶一步，略略打量左右，又问，“如今到底什么个情形？爷怎么让你来了？”
    “大汗的梓宫方至汗王宫，如今四大贝勒正在议事，怕是一时半会儿抽不出身来。大福晋领着各家女眷都在哭灵，依侄儿看，不如四婶娘先带两位格格换了孝服过去，这时候最是耽误不得，莫要让人落了口实才是。”
    “你确实想得周全，我才回来就听到这些事……心里乱得很，一时没个计较，适才还多亏这两个孩子机灵，就按你说的去吧。”
    萨哈廉恭敬回道，“这些事儿本是四叔昨儿便吩咐了下来的。侄儿奉命行事，四婶娘客气了。”
    就像约好了般，这边我们才入内城，治丧便开始了。
    往汗王宫去沿路，再见兵士均以按规制戴孝，宫外拉起了白凉的幛幔，甫下了车，已有人捧着孝服侯在宫门之外，从飘摇的灵幡下走过，宫内那是人人俱素缟，来来往往分外井然有序。我微微打量这汗王宫的规模，没有意料中的大，建筑也嫌古朴粗犷，倒是遍栽古树，遮天蔽日，因四周不只无人说话，还遥遥有呜咽之声不时入耳，更显得冷寂异常。
    努尔哈赤的过世已到国丧级别，人人都要举孝，我们自然也没得例外。跟着哲哲去了簪花，除掉身上色泽鲜艳的袍子，换好孝服，先要去哭灵。
    地上又硬又冷，这种时候我倒是无比羡慕玉林的丫头身份，不用明明没有半滴眼泪，还得来这儿装模作样。哲哲倒是满脸的哀恸，双膝着了地就呜呜抽泣起来，引得数个本已跪得无知无觉的女人也应景地又抹起眼泪来。走了一路，到目的地先得来给与我非亲非故的人跪半宿，也只好自认倒霉，看看左右，也只有身边跪得直直的大玉儿，与我一样没什么泪水。
    好容易熬到半夜，膝头早没了知觉，灵堂气氛素来诡异，如今只点几支长明灯，照着白凄凄一片，晦暗不明。我们这样身份的终于被释放，还要继续的皆是嫡亲，可怜哲哲还要在那儿继续艰苦奋斗，尽儿媳妇的本分。
    被人搀到住处，玉林仍等在屋内，赶忙替我按摩，我躺在炕上任她摆弄，想一想问，“这儿是哪儿？”
    “格格，好像是一处暖阁，不知临着哪位侧福晋的屋子，隔壁是玉格格住的。”
    我点点头，瞅见桌上一支蜡烛燃得快见烛芯了，晃晃悠悠回光返照似的，便道，“你去找支蜡烛来换一换，这支晃得人眼花。”
    结果玉林还没回来，我已迷迷糊糊的，索性躺倒先睡，半晌忽觉眼前一花，蓦然醒过来，坐起一看，满眼的黑，却是蜡烛燃到尽头，灭了。
    那也好，黑就黑着吧，反正是睡觉时候，偏偏这时候“吱”的一声，门开了一条缝。这是？我感到背脊上冷浸浸的，打了个哆嗦，下意识往床里缩了缩，闹鬼不成？努尔哈赤，我不过是刚才少流了几滴眼泪，您老犯不着那么锱铢必较，亲自来打招呼吧……
    这么一想，也有些好笑。大着胆子摸出换衣裳时解下来的小刀来，握在手里，看有人影慢慢透出来，映在门上，并不是大人，沉声问，“谁？”
    人影顿了顿，却没有回答我，是鬼的想法又打乱了我的镇定，屋里很静，摒弃凝声地能听到隐隐约约的抽泣声，心口怦怦直跳，门“哗”地被人整扇推开，“是我。”