我和范蠡被带到了囚室，四周是光秃秃的土墙，裂开了几寸来开的裂缝，冷风呼啸而入，冷得难忍，冰得彻骨——
    范蠡看到了我浑身哆嗦，心中，一阵凄凉和自责涌上，自己堂堂七尺男儿，竟让一女子受此之苦：“西施姑娘，范某真是无用。”
    
    我看着衣衫褴褛的范蠡，破涕而笑：“范大人，你还说西施。你衣衫破了，还刚受过大刑，才让人担心呢！”我脱下了自己的披风，穿在了范蠡的身上，“范大夫，你一定要坚持住，我们越国，就靠你了。”
    
    范蠡望着眼前的女子，心中涌起温暖的感动。何时，自己会被别人这般关心？这世上，恐怕只有她，才能成为我终生的伴侣。可惜，自己竟把她当作棋子，心中大骂，范蠡，你真不要脸——
    静静看她的脸庞，在这监牢之中，仍是那样，一尘不染，宛若天仙。精致的头髻，相得益彰，天宫的嫦娥，也不及这容貌之十一吧！
    我扶他，靠到了一个避风的地方，看着他身上被鞭子抽出的血痕，凝结成疤，还有一两处已经破脓。他曾在越国为贵胄之辈，官拜上大夫，几时受过这样的酷刑？
    哗得一声，撕下自己的衣裙一角，替范蠡，仔细包扎。不难看出，这是新伤加旧伤，还有一两滴辣椒水的痕迹，心中一阵痉挛，眼泪纷纷落下。
    他，却伸出手来，抹去了我眼角的泪痕：“西施姑娘，范蠡没事。这吴国大刑，虽冷酷煎熬，但对于我范蠡，只有它怕我，岂能我怕它？只是没想到姑娘真的会来看望范蠡，已是感激不尽。范蠡想托姑娘一件事。”
    
    他从袖中掏出了一尺来长的竹简，轻声低道：“请姑娘务必将此物交于文大夫。”
    我接过竹简，摊开，上面全是极小的鸟纂，心中疑惑不解，范蠡，和文种是结拜兄弟，何须让我转送？
    范蠡看出了我眉目间的疑惑：“姑娘有所不知。这吴国囚牢管制甚严，若普通人出入，自要仔细检查一番。而姑娘为女流之辈，自然吴国人不会刁难姑娘的。但文大夫则不同，若我直接给他，想必吴国人会发现的。”
    
    此时，我已明白，心中不知为何，感到了一丝的失落。
    “拜托姑娘了！”
    “那范大夫，你和大王什么时候才能回到越国呢？越国的人民正处于吴国的欺诈中，大家都很盼望大王的归来呢！”
    “这……”他沉默了，显而易见，有什么难言之隐。
    
    我，恍然心中明白，这次大王被押囚在吴国，还说不上能不能保命，更谈不上归国，这样一来，反倒是我勾起了范蠡的伤心之事，忙解释道：“范大人，西施非有意——”
    “西施姑娘，你不必多过解释。我范蠡还有一句顶重要的话要说，就是——”
    他的话说到一半，吴国的囚卫气势汹汹，走来：“一炷香的时间到了，你们俩出来！”
    
    一抬头，吴王还是那般模样，盛气凌人，却不知为何喝斥道：“勾践，过来让寡人下马！”
    这时，一人，从西南面径直爬来一人。头发，凌乱到了极限，上面全是泥土、白色小虫，在上面肆无忌惮地爬行，侵蚀着他的皮肤。
    膝盖早已血迹斑斑，不成样子，望着身后的范蠡，心中更增添一份愤怒。
    望着高高在上的吴王，心中暗自起誓，总有一天，我会让你国破家亡——
    忽然文种，范蠡却跪下痛呼道：“臣拜见大王！”
    大王？难道这是我们越国的王——勾践？怎么会是他？早听说他虽不及范蠡等人美貌，但却也是有一番王者风范，可面前的这个人却彻彻底底的是一个奴颜媚骨的奴才，怎么会是我们的王？
    他一把扑倒在吴王的马下，含糊其辞地念道：“勾践伺候上王下马！”
    吴王竟一把踏在了他的脊背之上！
    这一幕让我彻底惊呆。
    怎么能这样？这是我们越国的王！
    
    我想上前阻止，却被范蠡一把拽回。我瞪了他一眼，他却早已司空见惯，脸上冷冰冰的，射出震慑的光芒，自那一刻，那似乎已不是我所认识的那个，敢爱敢恨的范蠡了——
    吴王已下了马，稳稳地站在那里，而勾践则一味地低头，允诺，一副唯唯诺诺的小人模样。
    一边的伯嚭则露出鄙夷的表情，大声辱骂道：“勾践，还站在这里做什么？还不去干活！”
    “诺。”自始至终，勾践，没有抬头，没有挺胸，骨气，已荡然无存。
    “范蠡！”吴王转过身来，犀利的眼睛，直直，刺向我们，“你，想通了吗？”
    “范某感谢吴王的知遇之恩，只不过范某原为楚人，怀才不遇，乃是越王重用我，自不可做背信弃义之人！”
    
    “真是一块朽木。”伯嚭，添油加醋。
    吴王倒没有想象中的暴虐，大发雷霆，平静道：“把范蠡带下去。”
    
    树滋滋以轻摇，燕飞飞而归巢。问征夫何处路，愿晨光之熹微！（1）
    自己的心情，就像这摇晃的车马，颇不平静。范蠡的伤，勾践的低声下气，都在我的眼前浮现。心中，愤怒，无奈，苦苦的，涩涩的味道。
    不知，范蠡是否还会受刑？他能坚持住吗？
    心中，不自禁地慌乱，连手心都有些出汗了。
    自己这是怎么了？范蠡，只是利用我送信，而为何自己却这般记挂他呢？
    嘴角漾起一丝苦笑，难道自己，已爱上了他吗？
    掠开帘儿，想浸醉在暖暖的信风里，却看到，葱葱郁郁的山上，一个熟悉的身影晃过。那个人，身形怎么那么像牧之哥？我大叫一声，那人瞥了一眼，就匆匆离去。
    他，要是牧之哥的话，怎会见了我，拔腿就跑？自己，也是有些糊涂了。
    
    苎萝村头。
    那片竹简，我给了文种：“文大夫，西施不敢在路上示之于你，怕吴国人察觉。现在定是平安无事，请你细细品读一番。”
    文种自是惊讶，接过竹简，展开更为大惊：“未料范贤弟竟如此有心。”便合过竹简，塞进袖中，对我一揖道：“西施姑娘，我文种及越国感谢你！”
    
    文种为大夫，即使在这般乱世，地位自比我要高，对我行此大礼，倒让我受宠若惊了，“文大夫不用客气，西施乃为越国子民，这些应该的。”
    “若人人像西施姑娘这样深明大义，越国复国指日可待！”
    
    “复国我不懂，只希望文大夫能治理好越国，让百姓安居乐业！”我道出了我的愿望。
    
    文种，望着西施远去的背影，心中，像打翻了五味瓶。
    美人计，已成功了一小半，自己是应该高兴的吧！可是，她为何偏偏是如此纯净，善良的女子，让人不舍得，让她背负如此重的任务，如此疼的痛苦。
    西施，对不起，我骗了你——
    以后的两年里，我平静地度着如水般清静的岁月。但在若干年后，这些都是奢侈，都只是西施少女一个梦罢了……
    
    
    下章介绍：在后一章，西施将会和范蠡在浣纱溪边相遇，入吴的故事正式开始……
    
    注：
    （1）树滋滋以轻摇，燕飞飞而归巢。问征夫何处路，愿晨光之熹微：这是霞儿自己编的，望各位读者鉴赏。