“师傅。外公。”怯怯的声音，似满怀惧怕。
此次，责罚是一定了。只是能否减低到最轻的程度，却难以预料。更为关键的是，必定不能连累到月姐姐和晴姐姐。想着，将师傅往日传授的权谋应对之术，识人善变之策，早已如幻影般，在脑海中过了一遍。
“你这轻车熟路，想必不止一回了吧？”师傅面若寒霜，冷冷地上下打量我一番。
慢慢伸出手，比了个“三”，头却已经埋得更低，已近胸膛了。
任何狡辩，在精明的师傅面前，全是徒劳，甚而会加重责罚。可是，倘若老老实实答出，必会迁怒于月姐姐和晴姐姐，如此长日，竟都知情不报。
师傅不大置信地瞄了眼我，冷笑道，“这话说三分，用得倒是恰如其分！”
冷言讽语，变相地捅破了我的谎言。呵呵，不过比实际情况，还是好不少。面上，依旧低着头，似极羞愧状，心里却忍不住暗喜。
“含月和攸晴，可知晓？”师傅敛了笑，继续追问我。
我迟疑着，点了点头，“但，我以毒哑为要挟，甚而放言，倘若让师傅知晓，必会视其为同谋，将其赶出山谷。”
“这攻心之术，你学得倒是绝佳。”说着，师傅冷哼一声，“倘若不知你们私下均以姐妹相称，或许真会轻信了你。”
这个时候，可不能让师傅看出一点破绽，否则功亏一篑。我犯错，不过受受责罚，既便责罚，也不会重到哪里去。打小以来，师傅的各种责罚，我全都领教过了。更何况，他心里是很疼惜我的，甚至超过我外公。而月姐姐和晴姐姐却不同，稍有差池，可能真会被……
我一轩眉，瞄了眼师傅，不以为意地说道，“有何不舍？无论怎样，她们也不过是个婢女罢了。”说着，望了望一直阴沉着脸，静默一旁的外公。
“她会使毒？”满目疑惑的外公，冷不丁地问师傅。
师傅沉吟着，点了点头，“十分痴迷。好在并无歹念。”
外公微微颔首，“那么医术，也是学了？”
“嗯，一般的疾病，已经不在话下。”师傅面无表情地答道。
本是一番赞扬的话语，此刻听来，却是冷若冰霜。
悄悄斜眸，瞟了瞟师傅，又瞅了瞅外公，暗自揣测师傅此番会如何惩戒我。蹲马步？攀岩，还是让我待在寒窖中。
寒冥神功修习，必得在密室下的寒窖中。至于其内，是否另有通道，这是我一直以来正努力寻找的。呵呵，因为那样，出谷，便不会那般冒险了。可惜，……
“去寒窖，修习五日！”师傅不带一丝情绪地宣布。
我一听，不由瞪大了双眼，失声喊道，“五日？”
平日里，那些什么微笑，情绪内敛之礼仪，顿时被抛到了九霄云外。
这时，只听师傅又补充道，“待你外公离去后。”
看师傅这阵势，惩罚已算铁板钉钉了。换了外公，还不知……
心底暗叹一息，将意欲出口的哀求话语，硬生生地咽了回去。不过，好在还有得几日玩。想着，心下暗舒一口气。
就在这时，只听外公启口，蹦出了两个冷冷的字，“不用。”
“外公～”我抬起头，懊丧地望着外公，低声哀求。
外公恨恨地瞄了眼我，一抬脚，拎着手中的包袱，向谷里走去。
师傅看了看我，轻叹一息，随着外公，悄然离开。
我哭丧着脸，满心不悦地站在当地，目送他俩离去的背影。
“抱歉。”清脆的声音，仿似泉水击石。
此刻，我方蓦然想起方才那报剑而立的少年。侧眸望去，只见他神情清凉似冰玉，黑瞳仿似寒星。点点愧疚，盘旋着，自深不见底的眼底，溢出。不过，那墨黑似锦缎的眼底，更若隐若现地漂浮着丛丛刻骨铭心的哀痛。虽然他一身粗布衣衫，却让人觉得高洁似空谷幽兰。
略一思忖，我轻轻摇了摇头，含笑道，“没事。”说着，又忍不住瞅了瞅他，“我叫雪琴，你唤我‘雪儿’即可。我今年方满十岁。你呢？”
他抬眸望了望我，正要启口，却又似突然想起了什么般，缓缓垂下眼眸。一片阴云，隐现于其英挺的眉宇间。
好一晌，他方低声道，“柳斐之，十五。”
“那唤你哥哥，可好？”我立时将方才的不悦和责罚，抛在脑后，眉开眼笑地望着他。
“放肆！”已经行出丈许远的外公，突然回首，厉声叱责我。
丈二和尚摸不着头脑的我，转瞬，便明白了外公的怒声呵语，是冲我而来。
虽然外公平日待我也有+严厉之时，可从未如此喝骂过我。
一时，不由满心委屈。它们和着方才的责罚，在心间翻涌奔腾。
泪，盈满眼眶，扑娑娑地低了下来。它们滑过脸庞，溜入嘴角，咸咸涩涩，……
柳斐之，望了望远处的外公，又瞄了瞄极力隐忍着泪水的我，抿嘴沉吟片刻，缓缓走至我的身前。
温润而略带薄茧的手指，如蝉翼般，轻轻滑过我的面颊，为我拭去滴滴珠泪。
“雪儿，不哭。”轻轻的声音，带着一丝淡淡的疼惜。
我点点头，却立刻醒悟过来，忙不迭地问道，“那你可是答应了？”说话间，已经不由笑逐颜开了。
他认真地点了点头。一丝缥缈若薄云般的笑意，自微曲的嘴角，徐徐绽放。
“算了，……，他们，……孩子。”师傅低不可闻的声音，自远处飘了过来，飘忽不定。
外公驻足凝望我们一晌，终于不再说什么，转身随着师傅回山谷里去了。


对于我私自出外一事，师傅并未责罚月姐姐和晴姐姐，只是训斥了她们一顿。看着，她们没事，我便高高兴兴地去密室里的寒窖修习内功去了。
在堆满寒冰的地窖里，我盘腿而坐，依着师傅所受秘诀，认真修炼起来。
不过，此刻，我也隐隐明白了师傅此次责罚的用意。
我在练习到寒冥功第四层后，一直无法更进一步。虽然冥思苦想，勤奋联系，但终究一无所获。此番，师傅必是借责罚之机，促我潜心思考，希望我能更进一层。
对于师傅如此良苦用心，心下着实感激。不过，如此想来，师傅于我不得外出的禁令，其实并不十分赞同，至少在我稍长之后。想到此，心里不由呵呵一笑。想来，这规定必是外公的主意了。至于源于为何，隐有所猜，却也不大确定。因为，毕竟十年来，我的生活如此纯净。

也不知练了多久，“轰”一声，密室大门开启的声音，在耳畔骤然响起。
于此密室，唯有师傅和我知晓，对月姐姐和晴姐姐，师傅要求必须严格保密。
我缓缓收功，慢慢站起身，摁下寒室大门的机关。
“砰”一声，石门一点点移向了旁侧。
“师……”我浅笑着，轻轻唤道。
话未说完，却不由将其全部咽了回去。
来人哪是师傅，分明是哥哥！他捧着一个托盘，其上放着一些点心和一壶热茶。
“哥哥？”意外，却还是有些高兴。
“事因我而起。”说着，他垂下浓密、乌黑的睫毛，“故而，与师傅说……”
“呵呵，哥哥真好。”迎上去，接过了他手中的托盘。
这心地，可不是一般的好。不过，好像有点……
想着，不由悄悄再次探望他。
他似明白了我的心意般，迟疑片晌，轻轻摇了摇头，“其实，……，也不全是。”说着，他走入寒室，在屋子一隅，盘腿坐下后，继续道，“是自己想静一静。”说话间，一缕难言的悲伤，自那奕奕闪亮的黑眸里，悄然流泻。

单薄的身形，在壁上烛火的映射中，落下了纤长的暗影。它，仿似也蕴藉着无限伤感般，让人顿起悲闵之心。

我微笑着，点了点头，将托盘放置于木桌之上后，便继续练功。

虽然不知他内心的伤痛，源于何事，可是我想他必是想藉此梳理一下自己的思绪。
许是因为体会到师傅良苦用心，我今日修行特别专注，往日的繁杂俗念，通通被赶出了脑海。只觉神清气爽，心明如镜。真气也控制得相当好，对于师傅所传的口诀，更是了然明悟。我一心一意地修习，直到第五层境界，完全通达之后，方开心地慢慢收了功。此刻，方觉腹中饥肠漉漉，好似能吞下一只牛。忙睁开眼眸，准备出去寻些吃的，却蓦然瞟到了桌上的点心，也立刻想起了屋内方才似乎不止我一人。
循望而去，哥哥依旧静静地坐在那里。他似乎也在修习一般。

就着壶中的凉茶，正风卷残云般吃着盘中的点心，哥哥却莫地睁开了眼睛。
“哥哥，饿吗？”我将最后一个点心，放入口中后，笑着问道。
他摇了摇头，缓缓起身。
“你练到几层了？”我提起茶壶，灌下最后一口茶后，好奇地问道。
其实，我并不知道他是否练了寒冥功，不过，从他唤我师傅为师傅，从师傅让他下来为我送吃食和茶来看，他必然是练了寒冥功的。
他稍愣一下，方答道，“七层。”
“我，五层。且是方才。”翘起食指，在他面前，比划着。
“嗯。”他迟疑着看看我，欲言又止。
“有话，尽管说。”我走到他身前，含笑问道。
“你……，不像……，那般狠毒。”他捏喏双唇半晌，终于断续地说出了自己的想法。
“狠毒？”我不明所以地望着他。
转瞬，蓦然明悟他所指，不由“呵呵呵”地笑开了。
“咯咯咯”的笑声，在一隅狭窄的寒室内，悠悠盘旋，弥久不散。他俊白的面庞，也陡然变得通红。
“为何？”好不容易忍住笑，轻声问道。
“直觉。”低低的声音，好似蚊呐。
“那番话，不过是为了让师傅莫责罚月姐姐和晴姐姐罢了。别说那般折磨她们，就是少了根发丝，我都会心疼好一阵呢！”我一边认真地对他解释，一边举步向密室外行去。
他缓缓点了点头，也随着我一同出了密室。