夜如同一片淡紫色的花瓣，慢慢消融在一片白色的微光中，天空渐渐变成淡白的——白的——浅红的——红的——玫瑰色的，清凉的晓风飘来些许凉意，窗棂下初绽的牡丹上留着的露珠，被风摇得点点滴下地来。
    架子上一只小巧的白色鹦鹉边梳理羽毛边脆脆地叫着：“秋娘快来，小姐醒了，秋娘快来，小姐醒了”，“来了来了，一大早就你饶舌。”应声走来了一个穿着藕色衫裙的姑娘，二十出头，合中身材皮肤白净，头上松松的挽了个髻，斜斜地插着支玉簪，耳朵上一对大红的宝石耳环在肩上乎悠悠地来回荡着。
    秋娘熟练地挽起纱帐，一个娇小的身子一下扑到了她的怀里，阳光般灿烂的小脸早已绽出了朵朵桃花：“嘻，秋娘，秋娘美如兰。”
    秋娘双颊绯红，笑道：“小姐，别取笑我了，快让奴婢服侍你梳洗吧。”
    随着秋娘一声招呼，整屋子的人忙作一团——端水抬镜，更衣梳头，穿鞋戴花，这就是大学士柳退之小女儿极为平常的一天。经过丫头、奶娘们的一番忙碌，这个宝贝小姐总算收拾停当——一身火红的衫裙，脚上鹅黄的绣鞋上有两团同色的绒球，内穿乳色的箭袖纱衫上绣满彩蝶，腰上别着一把小小的佩刀，刀鞘嵌着的珍珠颗颗泛光透亮。往上看——小小的头上一边挽了一个抓髻，发髻周围密密插着一圈新摘的茉莉，脑后细细地一根小辫着实可爱得紧。哦！好一朵香艳艳的红牡丹呀！
    “行了行了，我要去找哥哥们了。”女孩不耐烦去推开秋娘的手，咕咚一声跳下地来，转身就往门外跑去。
    秋娘急的大叫：“嗳呀，小姐你慢点别摔着……”。
    这个备受呵护的女孩正是当朝重臣柳退之最宠爱的女儿柳月朗。柳退之官居翰林学士承旨，兼任太子太保，为人博学多才又性情耿直清廉。妻子林氏出身诗礼世家，温文秀丽知书达理。膝下有二子一女，长子柳诚礼年方弱冠，在皇家最精锐的禁军殿前军骁骑营任指挥使；次子柳信仪年方十二，随父亲哥哥读书习武。而那娇俏伶俐女孩乃是柳氏夫妇最疼爱的小女儿，年方十岁，小名朗儿。
    这日一早，柳退之和夫人正在偏厅用早餐，两个儿子来请安后便各自回房准备去了，今天兄弟俩要与朝中其他官宦子弟一起参加一年一度的秋狩。饭吃到一半，只听到一阵银铃声由远即近，转眼间一只红色的蝴蝶就飞落眼前。
    “爹爹、娘亲，昨日可睡得安好，朗儿来给二老请安了。”柳月朗向着柳氏夫妇福了一福。
    “好，好，好孩子快起来吧！”柳退之笑眯眯地望着女儿心里有说不出的喜欢。
    “爹爹，今天我想随哥哥们一起去围场狩猎，请爹爹娘亲答应。”月朗扬起头一脸恳求的望着父亲。
    “哎呀，那怎么行，老爷你可千万不能答应呀，太胡闹了！哪有女孩儿家去狩猎的。”林氏放下手中的碗筷连忙阻拦道。
    月朗见母亲阻止，不高兴地嘟起了小嘴说道：“不嘛，我偏要去，爹爹说过女子也可以和男子一样文武双全、精忠报国。我也可以像花木兰一样从军为国效力呢！”
    说着从腰间把小刀拨了出来，冲着母亲说道：“看，我把去年生日时爹爹送我的‘木兰刀’都带来了，我要像花木兰一样。”
    说完又一脸娇憨的靠在母亲怀里恳求道：“好娘亲，就让我去吧。”
    柳夫人坚决不同意，一面向丈夫使眼色一面哄怀中的女儿：“朗儿乖，朗儿最听话了，你乖乖在家跟夏荷她们玩。你还小去了受伤怎么办呀？我们朗儿听话，我们朗儿在家玩。”
    “不嘛，不嘛”月朗扭动着小手，急得只跺脚。
    柳大人没有说话，只是抚着胡须望着一脸豪气的女儿微笑，月朗见母亲不同意，于是转向父亲撒起娇来。
    柳大人拍拍女儿对夫人说道：“就让她去吧，反正有诚礼在不会有事的。”
    见父亲同意，月朗高兴地蹦了起来，向父母匆匆行了一礼说道：“多谢爹爹娘亲，朗儿告退”。一溜烟跑得没了踪影。
    青骢马美少年，鹫翎金箭旗猎猎。
    每年的这个时节，似乎已不成文的规定了各家府上的青年俊杰们都要驱马喝犬前往皇家围场去一试身手，倘若有幸能得了第一，那不但是个人的骄傲，甚至会成为全家的荣耀。那是因为历年秋狩的冠军都将得到皇上亲赐的赤金弓，并免试进入殿前司任职。而能进入殿前司就预示着前途无可限量，所以每年的秋狩都是一场不见血的厮杀。
    月朗此刻一点也体会不到男孩子们心中的豪迈与激动，在她眼里这只不过是一次有趣的秋游，是一次可以尽情玩耍的好机会。她原本是坐在车里的，可看着哥哥们骑在马上那股神气劲心里别提有多么羡慕，于是她央求大哥柳诚礼带她骑会儿马。从小柳诚礼就最疼爱这个小妹妹，凡是她的要求都会尽量满足，于是月朗这会儿如愿以偿地坐在哥哥身前与他同骑而行。
    绚丽缤纷的秋色使人眼花缭乱，在那苍山翠岭间枫叶红了，山果黄了，树木、山峦都笼罩在一片浓浓秋意之中。柳月朗依偎在哥哥怀里，眯着眼睛仰望天空。天空是那样的湛蓝，如同一块纯洁的水晶，树上的叶子已经落了一半，只要一点点微风，总有些离枝的木叶如同红紫的雀儿一般，在高空里翻飞。太阳光温暖中微带寒意，景物却愈发清疏而爽朗起来，一切都静美到不可形容。
    突然“噗”的一声天空中有东西坠下落到了马队里，马儿惊得人立起来。月朗吓了一大跳，转身紧紧抱住哥哥久久不敢睁开眼睛。在哥哥的抚慰下月朗小心地向地上望了一眼，只见一只大雁胸口中箭躺在地上。这时远处扬起一片烟尘，由远即近的马蹄声说明正有一群人朝这边急驰而来。
    “柳贤弟怎么现在才来，是不是有意将今年的赤金弓相送呀？哈哈哈……”身着玄色猎装的木羽飞豪勒马站定笑嘻嘻的与柳诚礼打了个招呼。
    “木羽兄言重了，以兄台的箭法骑术，今年夺魁定是当仁不让。”柳诚礼抱拳还礼，含笑答道。
    “哪里，哪里，贤弟休要取笑，比赛才刚刚开始鹿死谁手还是未知之数！”木羽飞豪大手一挥，冲着身后叫道：“来，杰弟见过柳家二位公子和柳家小姐。”
    应声只见一个白衣少年喝马上前，双拳当胸一抱朗声说道：“小弟木羽飞杰，初次与二位柳家大哥相见不想就惊扰了柳小姐，实在是过意不去，这只大雁就权做谢罪之礼。”
    “哼，谁稀罕要这死的，我若想要哥哥们自然会捉活的给我。”柳月朗刚才被吓得不轻，现在见到“凶手”心里自然说不出的恼火。
    “朗儿，不得无礼。还不快向木羽兄弟赔礼。”柳诚礼板起脸来，喝住了妹妹。
    “我偏不。”月朗小嘴一嘟，脖子一拧，挑衅似地瞅着那白衣少年。
    此刻木羽飞杰也一脸忿忿地望着月朗，心想：“这柳家小姐还真刁蛮，哪里像哥哥平日里形容的活泼乖巧。长得么倒还可以，只是还不及我雪菡姐姐一半好看。俗语说得好‘唯女子与小人难养也’应该就是说她吧！”想到这飞杰抿嘴偷笑起来。
    “你敢笑我，有本事你今天赢了我礼哥哥和仪哥哥，拿个第一给我看看。”月朗被木羽飞杰那鄙夷的目光看得心中火起，一张小脸气得通红。
    “飞杰，不许无礼，你惊扰柳家妹妹在先，快赔个不是。”木羽飞豪看到月朗气呼呼的样子忙教训起自家兄弟。
    “哥，礼我刚才已经赔过了，是这柳小姐不依不饶，小弟告辞了。”说罢调转马头如离弦金箭一般向林子里奔去。
    “柳家兄弟、月朗妹妹不要见怪，我这兄弟自幼最受父母宠爱，所以脾气倔得像头牛，我代他向你们赔不是了。”见弟弟跑了木羽飞豪有些过意不去，忙向柳家兄妹赔罪道。
    “木羽兄别怪飞杰，是朗儿不对还请见谅。”柳诚礼也忙向飞豪道歉。
    看着哥哥与木羽飞豪互相道歉，柳月朗心里怪不好意思的，她从哥哥马上跳了下来，朝着木羽飞豪行了一礼说道：“刚才都是朗儿一时任性，还望木羽哥哥多多原谅。”
    “月朗妹妹快别这么说，是飞杰不对，一会儿我让他给你赔不是。”飞豪也忙跳下马来对月朗说道。
    “只要木羽大哥不怪罪朗儿，朗儿就很高兴了，至于旁人的道歉月朗可受不起。”说完月朗向自己的香车走去，走了几步回头嫣然一笑说道：“哥哥们，你们还是顾着自己的正事吧，再迟恐怕赤金弓就成了别家囊中之物了。我今天来可是为了一睹你们的风采，定要把赤金弓拿回家去的”。
    “既然朗妹吩咐，那么今天是非赢不可了，走……”柳诚礼听妹妹这么说，立刻豪情万丈。在马臀“啪”地拍了一掌。一阵急风，三个男孩子犹如离弦箭一般没入林中不见了。