皇后与她二哥礼部侍郎谢春风，一内一外，果然将琴贵妃身后事打理得十分妥当而隆重。文泽仍不放心。封棺、下葬及做法事时，均命养心殿宫人当场侍立，力求稳妥无遗。
    我心大慰，对文泽生出无限感激。
    出殡当日，他竟亲来查看，双眼微红一路送至玄德门外。
    队伍缓缓前行，黄衣僧人佛诵经声渐行渐远。朔风起，天空开始扬洒鹅毛大雪。雪花与殡葬队整齐的洁白布幡灵帽、满天飞舞的买路纸钱浑然一片。雪花与钱纸同落，分不清哪片是雪，哪片是纸。
    雪刮上我脸，微微地凉，微微地痛，却不肯以雨具遮挡。长叹转头，见文泽竟也没有伞盖，在一众红蓝褐色服饰宫人簇拥中茕茕孑立。伫立风中，遥望那行白色队伍。走过去问时，李福轻声道：回慧主子，皇后娘娘与良妃娘娘都来劝过，可皇上他……皇上想在雪中送琴主子最后一程。
    难道……我心中微动。
    宫中嫔妃殡天十分平常。宫规宫中主子奴才一律不许戴孝、不许超过三日素装。刚才痴念，当那雪花作上天安排祭奠琴贵妃的小白花朵，落上我色发寄托哀思。难道文泽也竟与我一般的心思么……想至此处胸口陡暖，眼中又酸。走至他身前，深深福道：皇上深情厚谊，臣妾代琴姐姐多谢皇上。
    你，替琴儿谢朕？文泽问。声音中竟似有些唏嘘。他低了头，眼波一深复又一深地看我……突然长叹，风雪中紧紧拥我入怀。略一迟疑，我亦不顾众嫔妃刀般目光回抱住他。抱着他，我仿佛泅在寒潭中抱住一根浮木。不求温暖，但求不入寒潭深渊。
    接下来七日，文泽没有召幸任何嫔妃。
    七日后，得到皇后首肯，可人来“听雨轩”当差。我看在琴贵妃面上，自是不肯薄待她，吃穿用度一如春菱。
    与宋佩昭商议罂粟花一事。他叹道：下官也劝家师开出解毒方子。他仍不肯。下官无奈，又暗地寻问几位资深太医，均不认识罂粟何物。您暂不要将此事告知皇上——否则说开又无人认得，到时被良妃反咬一口，岂不枉送他人性命？皇上也不见得能好。
    又说：下官问过家师。这毒如不食用，仅嗅其味，毒性较弱。只怕天长日久。因而下官想，良妃娘娘去年秋后封妃，才赐住锦绣宫中。罂粟夏季方能开花结果实取汁，估计皇上今年秋季接触此物，毒瘾并不深。我们应还有时间争取说服家师。其实，家师一向与浩王爷交好，如果王爷还在……
    如果文浩还在？是啊，如果他还在！
    心中大恸。直至渐渐平息，我方皱眉道：难道我朝便无他人识得罂粟为何物？
    宋佩昭叹道：认是一定有人认得的。但第一，我们不知其人在何处，又不能发海捕文书去找；第二，即使寻得人来，皇上可会相信？
    此言非虚。如有民间医者认出罂粟，且向天子进言长期接触有毒，太医们为求自保，必定联合力量，予以坚决否认。目前看来，唯有叶隐出面才可取信文泽。
    叶隐是公认的医仙。由他说出这事，太医们也不至于失了面子，丢掉脑袋。
    至于叶隐最后来所说，文泽没有皇子坐稳江山一语，我与宋佩昭交谈，认为不关罂粟之事。老先生因伤心琴贵妃的死，又见后宫只生有四女，不过说句气话而已。因而对此言论并不上心。
    后来事实证明，我们无视叶隐的话多么愚蠢。其实他已留下一条宫中阴谋的重要线索，只是我们没深究，想不到罢了。
    而等我们知道时，已在很久以后。
    我命宋佩昭继续劝说叶隐。自己开始不可遏制地思念文泽。思念文泽的一颦一笑，与风雪之中那个不管不顾的拥抱。
    心难静。
    那个冬夜月淡星稀。
    窗外红梅暗香阵阵。
    披件银灰色长毛外套，我也不让人跟随——独自走出“听雨轩”。不知不觉中，一路踱至御书房外。屋底檐之下“一”挂满燃着的大红宫灯，书房内也是灯火通明。橙黄色的光从雕花窗中透出，照亮门前地面与四周矮矮树丛。问询门口当值太监，回说：西托大汗已在来京路上，说年内将至。大汗会亲迎我朝公主回目布尔宁和亲，皇上正召集军机处及礼部大臣商议相关事宜。
    西托要来？忆当日在文泽身边当差献计，我不禁微扬嘴角。一路满怀甜蜜回行，夜风虽寒风冷，心中却热。没有提灯，却觉四处光明一片。四处雪水化落，“叮咚”有声。晕晕月色下行至太液池边，突然，两条手臂被人从后面牢牢擒住。情知大事不妙，正要呼救，头立时被夹紧，嘴被一只满是冷汗的大手死捂。
    那手的主人硬生生将我拖离路的中间，猛然推入池中。耳边“哗啦”一声，白色水花在身边四溅飞起。仰面那一刹那，我看见暗色天空那高而远的月，发出镰刀般冷冷寒光……
    这是我最后一次看见月光了么？水面浮冰划脸而过，黑色池水飞快吞没全身。奇冷。水温冰凉彻骨。我拼死挣扎，幻想浮出水面能呼吸一刻人间空气。但，水底一双手狠狠双脚，使劲往池塘深处而去。于是不断下沉、下沉……沉下无底深渊。
    好黑。
    好静。
    好冷。
    ……
    我冷冷醒来，发现正在高烧。
    小姐醒了？！屋内一片欢呼。
    春菱小萝莲蓬一起围至床前，都说：幸亏杨长安会游泳，否则后果不堪设想。
    杨长安？我愕然：难道他一直尾随着我么？
    春菱面色微变。略略迟疑方说道：现经如此多的变故，小姐已几近于孤军作战。您一人深夜外出，岂可不多加小心？
    小萝也在一旁说道：您这一路走来，历经多少辛苦？也太不容易！奴婢们算什么？只求您保住有用之身，与您共同进退。
    春菱道：现时那主子气焰正高，想穷追猛打。咱们必要避其锋芒，与之周旋。天长日久，待她持久无力之时，再击其惰归。
    我又惊又喜道：这些日子事多，也没怎么关心你们。怎么一个个都变得会咬文嚼字起来？
    可人教的。小萝笑道：她以往不是跟琴贵妃娘娘识过字么？
    我微微一笑，正想张口，突然一阵寒意从心底溢出，弥漫到全身。
    好冷。我说：快些取酒过来吃着暖暖。
    唯有胭脂醉。
    酒刚放上桌，外面便通传文泽过来。心中一喜，忙披衣迎至中门门前。
    宝蓝色缎面织黄色团花门帘被高高掀起。见文泽身后竟跟着着皇后与良妃，一怔间略有些隐隐的不安。及至瞧见良妃嘴角不肯深藏的微微冷笑，陡然间那不安迅速扩大。心，便也随着她笑容冷了。
    见过礼，懿孝皇后柔声道：听说妹妹失足落水，皇上便急着过来看妹妹。良妃妹妹的宫人正好拿住推你入水之人，请妹妹瞧瞧是与不是。
    正狐疑，就有一红衣太监服饰的人被人带至文泽脚下。
    皇后柔声道：淑仪妹妹，这奴才说你与他老早对食结为“菜户”，你在做宫女时，与他一直夫妻相称——不知可有此事？
    闻言大惊，我忙跪下道：怎么会有此等奇事？臣妾从未见过此人。请您千万不要相信这奴才胡言乱语。
    慧淑仪，那人斜眼看着我说：您当宫女儿时是怎么与奴才山盟海誓来着？怎么当了主子娘娘，一切就都忘记？您心中还在怨我推您入水？若非您不逼奴才对安嫔娘娘下毒，事后又恩断义下手毒杀奴才，奴才我怎会约您于深夜太液池畔相见，又一时气愤起了争执，失手推您进池？
    他娓娓道来，条理清晰。别说旁人，就是我自己也差一点信以为真。
    偷看一眼良妃，她的嘴角更加弯了。
    原来良妃计在连环。先找人推柳荷烟下水，想造成我失足溺水身死假象，及至未死，又出第二招。派出死士，陷我于不义不贞。毒害安嫔腹中皇子其罪一，与太监对食结为“菜户”其罪二——两罪合一，我将死无葬身之地。
    尤其这诬陷我与太监对食一事，更是难得说清。因为宫女与太监假结夫妻后，虽避免不了肌肤之亲，但毕竟无夫妻之实，验处时也验之不出。臂上“守宫”朱砂红艳依旧……必须冷静。此时走错一子，满盘皆输。若被良妃就此斗倒，图日后从头再来，机会缈茫。届时敌方强者愈强，我方弱者愈弱。柳荷烟被压于她五指山下，只怕五百年后亦无机会翻身。
    心念转动，我反问那人几个私人问题。包括我生辰、入宫时间、兴趣爱好、家庭组成……只不想他竟对答如流。
    我心陡沉。原来，良妃此次下足功夫——斗败柳荷烟，她志在必得。
    额头滚烫，浑身冰凉。背上又如负重物，压迫我难以透气。
    见我不语，文泽开始皱眉。吃口茶，他缓缓道：慧淑仪，朕在等你解释。
    从他声音中我听不出怒，拼尽全力，直眼看他道：皇上，您知道，臣妾自小打娘胎里带出一块红心胎记。您当时看了，曾夸长得恰到好处。因此，臣妾现想问问这位公公，本淑仪胎记长在哪边肩头？
    这……那人迟疑。但他也非吃素之人，说道：你我相处时，总藏于黑灯瞎火处。时间又匆忙，奴才不过胡乱混摸，又哪里看得清楚？
    文泽眼中掠过一丝冷意。
    知他生出疑心，我心中窃喜，正准备趁胜扳回一局，不想那人却在此时使出必杀一招。从怀中摸出一物，他双手呈过头顶道：这是慧淑仪亲手送给奴才的荷包，里面还有奴才与淑仪两人发丝结成的辫儿。淑仪当日送给奴才时，说要与奴才“结发而居，永为夫妻”——请皇上明查。
    那人手上拿的，又是一个并蒂莲荷包。与我怀中那个，一模一样。荷包下的同心结络子，打得细密严实。毫无破绽。
    文泽接过荷包，又拿眼望我。再度迟疑。
    我有气无力，顶着浑身冷颤，说道：皇上，想必您刚才已看出，这奴才在编谎话诬陷臣妾罢？
    那人自知必死，干脆做绝。
    烟儿，他低低惨叫道：你我好歹夫妻一场，不想现居然对我如此绝决。我活着还有何趣？
    说完一使劲，咬破早就藏于牙中的毒丸——顿时气绝。
    文泽脸色一沉，宫人们齐齐跪倒。
    我心中暗叫不好。
    生死对质之时，多数人宁可相信那个“以死明志”的旁人，而不愿信任身边朝夕相处的亲人。如此事例，不胜枚举。一般人尚且如此，何况文泽？
    过了不知多长时间，才听文泽在头顶道：慧淑仪，朕要你亲口告诉朕，这奴才说的究竟是不是真的？朕要听实话。
    虽然想口齿清晰地辩白，但彼时浑身冰冷，感觉支撑不住就要往地上倒去。我只得弱弱答得：回皇上……臣妾为人所害险些身死，现在……他说的自然……自然不是真的。
    文泽有片刻迟疑。好罢。他扶我一起站起身，点头道：朕先回。慧淑仪好好休息。
    不等澄清他就这么离开？我知这绝非他本性。若存了犹疑……他的心，怕是从此要与我远了罢？这样想着，我虽然头痛欲裂，仍低头伸手过去轻轻拉他的手。明黄色龙袍上五色祥云与金龙在眼前模糊地飞舞——它们的张扬令我气悸。避开那龙，猛抬头，文泽身后青色案几上一面方形黄铜菱花镜正好映出我面，那苍白如纸的脸，空洞的眼……一阵眩晕，我撞上木桌。白瓷酒瓶“哐铛”摔碎在青灰色地面，胭脂醉的荷叶清香顿时盖过薰香，急切切扑鼻而入。
    文泽脸色陡变。
    暗叫不好，我忙喘息分辩道：皇上恕罪。臣妾高烧畏寒，这才想着吃些酒暖暖。不巧，听雨轩中也只能找着它……
    文泽却不让我说完。看左右宫人一眼，他冷冷道：慧淑仪果然病了。自今日起，慧淑仪在听雨轩养病一月。病期不奉旨不得出踏出听雨轩半步。
    他，是要禁我足么？视线中人与物已是薄薄白雾一片。我再伸出手，想握他，但我握不住他。那明暖的黄分明就在眼前，却又仿佛隔了万水千山……
    我身心俱疲。
    终于再次晕倒。