睡至大约二更天，李福突然在门外轻唤文泽。
    何事惊慌？文泽问。他被人从睡梦之中吵醒，语气十分不耐。
    请皇上恕罪。李福说。他在门外回道：回皇上，是荣贵人宫中有事。荣主子她，她割腕……
    啊！我听说，猛坐起身。
    睡下！文泽说。他按住我，冷冷吩咐李福道：找太医去看，如她执意要死——朕也由她。
    皇上……李福犹疑着想劝文泽。想是萼儿性情温柔平日待宫人又好，因而连李福这样的人精也想帮她说话。但不等他说完，文泽已皱眉低喝道：住嘴！
    李福闻言顿时噤若寒蝉。
    我后背陡然一阵寒冷。出了什么事情么，为什么我竟一点儿也不知道？
    睡罢。文泽说。他翻身抱住我，期待再入梦乡。而我却哪里睡得着？昨夜酒劲已过，我睁眼睛看他不语，见状文泽冷笑着说：她父荣兴正买官卖爵，经查属实——朕岂能容他？已下旨将其关入大牢，明秋处斩。荣萼儿为父求情，朕念在父女之天性本不降罪，现她竟以死相逼，朕堂堂天子又怎会受胁于人？
    我刚想劝，文泽已不是耐。后宫嫔妃不得干政。他说。他冷冷拦住我话，又道：皇后今日帮其求情未果，你也不得帮她——朕早已不胜其烦。
    说完，他翻身以后背对我，沉沉睡去。
    我于暗夜之中睁眼等待……好不容易等到文泽上朝，忙赶去花萼楼。
    荣萼儿宫里红门绿瓦明亮无尘，倒是十分干净素洁。出了这么大的事儿，宫内摆设却仍然是井井有条。木制长型绣花架上，呼之欲出的白缎底绿叶红荷的长卷绣图刚刚绣好一半，黄玉花薰立于青色地面之上，空气中有淡淡桂子清香飘浮。
    萼儿正躺在床上流泪。
    我看见她手腕上缠着雪白雪白的布。
    比布更白的，是她一张全无血色的脸。
    如此场景不禁让我侧然叹息，继而微微胆寒。那感觉如满心的温暖之中，突然有人向心底最深处注入一剂小小冰流。我没有料到昨夜当我与文泽，我们情浓意浓你侬我侬之时，在不远处有一个深爱着他的女子正流着眼泪独自伤悲生不欲死。
    这便是人们常说的只见新人笑不见旧人哭么？日后文泽若有了更新的新人，他也会对我这般无情么？
    一面感叹，我一面过去坐上床沿柔声劝萼儿道：姐姐，俗话说留得青山在，不怕没柴烧。你又怎么会这样想不开呢？
    萼儿闻言抬起头来。她有气无力望我，说：皇上他……他很生气么？
    我心暗叹，劝道：也不是很生气。只是……
    谎言却又编不下去。
    荣萼儿见状，豆大泪珠滚滚落下。是姐姐没用。她白着一张脸叹说道：如我是良妃，皇上定会为我父网开一面。现老父获罪，家人亦受池鱼之灾。我虽在宫中，却又哪能独善其身？
    我心中一动，问道：姐姐家中还有何人，可否帮得上忙么？萼儿道：还有父母及两位兄长共四人，再无其他。两位兄长不争气，也未在朝做官。
    姐姐没有姊妹？我诧异地问。
    没有啊。萼儿说。她也一脸诧异，问道：妹妹何来此问？我忙笑道：也没什么。妹妹只是想，如果姐姐有姊妹嫁得好，其夫君在皇上面前或可得说上话。
    姐姐，我问道：令尊此次究竟为何人所参？
    是浩王爷。萼儿说。她轻叹道：妹妹若真以为这位王爷是名成日无所事事游手好闲之人，那便是大错特错。表面看来，他四处游山玩水不务正业，实际上他是在帮皇上明察暗访各地臣工。及协助朝庭推举官员、整治吏治。浩王爷在全国各州府均建有情报站，而他王府，更是全国情报总枢纽。其府中藏有不少能人高手，为的便是收集与保护满朝文武及国内奇人异士、各方诸侯与邻国重要人物的上千宗卷宗档案……
    她紧握我手低泣道：妹妹你一向机智，可有办法帮帮姐姐么？
    我左思右想，觉得异常为难，于是皱眉说道：此事若果真是浩王爷出面参奏，只怕很难令皇上回心转意。妹妹倒很想帮姐姐，只是皇上却说后宫嫔妃不得干政，挡我回去。皇上那样喜欢良妃，不知姐姐有未求她？
    怎么没求？萼儿道。
    她长叹口气说：都说她冷，可不是真真的冷么？她一向不愿帮人，此次任姐姐苦苦哀求，只不松口。说至此处，再次流泪道：姐姐早知自己朝中无人根基浅。家父犯此大罪，而我又惹皇上生气，哪还有脸苟活于世？本想自尽谢罪求以命换命，现皇上并不来瞧我，想是他已厌弃姐姐……
    她一面说，一面泪如断珠纷纷落下。
    兔死狐悲——我在一旁也是心酸不己。
    可是，我又该怎样帮她？我思考良久，屏退左右向她说道：姐姐，你去求皇上。不用等明年，现就对令尊斩立决罢。
    什么？！萼儿睁大眼睛对着我低呼道：妹妹可是疯了么？
    姐姐别急。我微笑道说：请姐姐听妹妹说完。待会儿皇上下朝，去向太后娘娘宫里请安时，姐姐也随后跟去……
    我如此这般，对着她耳语一番。萼儿将信将疑——又无其他良策，只得一试。
    那天用过晚膳后，我正在灯下发呆，当值的莲蓬轻轻走进来。
    小姐不必等皇上。她轻声说：皇上今夜已在荣贵人处安歇。
    嗯。我鼻中低低应声，伸手拔下头上一枚白色珍珠发钗，轻轻掷于妆台。站在一旁的春菱见状说道：听永泰宫小莺说，荣贵人今日去太后娘娘处，当着太后与皇上面，求皇上对其父斩立决。
    荣贵人怎样讲？我微微笑着问。春菱道：荣贵人说她特意去向太后娘娘与皇上请罪。说她自己已想清楚，纵然父女亲情血浓于水，毕竟以国法为重。皇上圣明之君，必不会因她是后宫嫔妃，一直随君伴驾而特殊。且其父并非司职吏部，竟学别人买官卖官，理当罪加一等。其父官职虽不大，但希望严处其父，杜绝后来者。又说父母之恩无以为报，当着太后娘娘与皇上之面剪下自己一缕青丝，只待其父身死，以此陪葬。
    虽不尽然，但大意如此。
    朝中买官卖官，不少重臣均有份参与。又何故独独处斩荣父？治国之道，除小奸前须惩大恶才是正理。要杀鸡吓猴，也得捉只大点的鸡来杀。荣父本是小奸小猴，自起不到杀一儆百的功效。萼儿一番言语旨在先以情打动文泽与德仁太后，让他们念其一直在宫中小心服侍而心生怜悯；再暗示其父并非司职吏部——既然如此，他父亲如何能够买卖官爵，岂不奈人寻味？
    文泽是何等精明细心之人，又怎么会不到这层？
    后来如何？我再问。春菱道：后来皇上觉得她深明大义，很是感动。太后娘娘也觉得她有孝心，忠孝两全。太后劝皇上，念在夫妻之情对荣大人网开一面。至于朝中买官卖官现象严重，须狠抓吏治方可。不是处斩一个小小知府可以杜绝……最后，荣大人性命得以保全，皇上也顺势去了荣贵人处。
    小姐，春菱望着我说：奴婢怎么也想不通，荣贵人怎么能说出这番话来？
    想不通便不要想。我说，顺势望着她笑道：操心多了倒累得慌。春菱皱眉道：小姐！皇上对您圣意正浓。您怎么又舍得将皇上推给别人？
    她不是别人。我说：她是我交好的姐妹，我最失意时也曾得她安慰。春菱笑叹道：人们常说惺惺相惜——也难怪小姐与同荣二位主子交好，小姐性情中本有荣主子七分柔及同主子三分刚的。
    我闻言笑道：我自己倒没觉得，偏你看得这样清楚。又见左右无人问她说：良妃放在咱们这儿的人找到没有？春菱小声道：奴婢留意多时。今早您走后，香蕙她……
    我一惊，不可置信地问：怎么会是她？春菱俯过身前向我小声耳语，又出去拿出一物给我看。我见状大惊，与春菱杨长安商量布署一番，这才安歇不提。
    第二日有消息传来，文泽晋封荣萼儿“昭仪”。正命春菱准备贺礼，萼儿已亲过来听雨轩谢我。
    多谢妹妹。她颤声道：日后妹妹若有事用得着我，姐姐一定赴汤蹈火在所不辞。
    我含笑点头。想宫有此姐妹，一时心中大慰。
    傍晚时分，杨长安悄悄进来。
    小姐，他向我悄声道：良主子今日又去了邀月楼。奴才奉小姐之命，卖通锦绣宫里的小林子。他对奴才说，良主子每逢当月初一，都会悄悄带上素金与太监何大劝出去一趟。奴才因想着今日恰是初一，于是提前躲在邀月楼里的一层大厅的横梁之上。等至下午，那主子果然独身进来。奴才见她先对着墙上几个黑布上的大白字叩了四个头——奴才识字不多不认识第一个字，只知道是“什么行深宫”四个大字。那主子叩完头后，又从布后面的墙壁之中找出一个小木盒，再从盒中拿出一张纸。奴才因离得远，也不知那纸上究竟写的是什么。总之良主子看后十分欢喜，又对着那面墙拜了几拜，这才将纸仔细揣进怀里走开。
    知道了。我说。我轻声道：记得此事万不可对人说起。
    是。杨长安应声退下。
    第二日无事，去琴贵妃天籁宫学琴。
    这样过了七八日，她虽仍对我不冷不热，甚至时常冷嘲热讽，却仅限于言语厉害，并不见真正害我。她教习曲目十分用心。有时自己咳嗽得厉害，见我去时，她会让得她琴技真传的宫婢可人指点一二。
    琴贵妃似乎对文泽给我的封号“慧”字颇有不满。有时问我宫中之事，若答不上来，或者答案不如她意，便会冷笑。
    这日刚弹罢一曲。琴贵妃突然又问道：前几日本宫不经慧贵人同意，自行拿“燕语”回来，想必你为此事，心中一直记恨本宫。只慧贵人是否知道本宫为何有此一举？
    见她又考问我，我不由心中暗暗叫苦，表面上却微笑着说：妹妹不知，还请娘娘教诲。
    果然那琴贵妃冷笑道：好一个“慧”贵人。本宫问你，当日若不是本宫拿走你的琴，皇上如果让贵人弹与他听，你又做何解释？
    我自知她一向如此，也不在意，因笑道：妹妹从未对皇上说过我会弹琴。若皇上问，只照实回答便是。
    贵人倒是个老实人。琴贵妃又是冷笑，问道：本宫再问你，你不会也罢了，只是家宴上维护你的人却又如何？皇上岂不觉得你们相互帮衬着骗他么？
    我回想家宴当时情景，不免有冷汗流下。及至想起那日琴贵妃也曾想帮我，知她最自信自己头脑，于是向她笑道：娘娘果然高人，那日只看妹妹情景，便知妹妹不会抚琴弹曲——多谢娘娘关心。
    琴贵妃看我一眼，还是轻轻冷笑。
    你究终还没明白。她说。
    她坐去“燕语”前自顾自弹一曲。曲罢好一会儿，才开口道：本宫帮你么？本宫是不想让你们作鹬蚌之争。
    说完，再不理我。
    鹬蚌之争？那么，谁是渔人？她自不会说。而我这里，因此得她多次相助，心存感激。又念她为人所害，才变得如此。之后与对与她相处的十来日，虽仍无多话，却不再对其猜忌隔阂。