但那日，文泽吻过我后，却并未要我侍寝。
    我柳荷烟仍是一界宫女。我白日服侍天子、晚上抄书。《媚行深宫》从听雨轩带出后，被我藏于御书房数千图书之中。我没有再看——虽然媚儿故事仍偷偷流传宫中，称为人间传奇，但她最终未胜，自己化作飞灰——败者终为寇。
    我想，没有人喜欢输，要学就学强者。
    书中自有黄金屋。我每夜每夜抄写，圣语、兵法、计策……不知不觉，谈吐心智，大胜从前。
    赵风罚三月俸禄，小惩大戒。赵嬷嬷母子已是欢天喜地。我想其实文泽
    与他一起长大，应很了解赵风为人，也不信他真会宿娼。只是事已至此，须得一台阶。
    而我，正好为其搭建下阶之梯。
    再见赵嬷嬷，她除向我致谢外，仍记得那日我对她提的交换条件。
    老身不想欠人恩惠。她说：虽然老身不能多说，但或可回答姑娘三个感兴趣的问题。姑娘只管问，老身能回答便回答；不能回答，便闭口不言罢了。从此之后，姑娘与老身，两不相欠。
    我左思右想，问出首个问题。我问：她……都说林媚儿美，她究竟是怎么一个美法？赵嬷嬷长叹道：她确实美。不过光一个美字并不足以描述她。她进宫前，有人曾形容她的容貌是人间一绝。但比容貌更绝的是她的歌舞；比歌舞还绝的，是她万千风情。
    啊？我也惊叹，忙抛出第二个问题：媚儿姑娘的确是来自青楼么？赵嬷嬷道：是。她进宫前，原是江南第一名妓。
    我心提到嗓子眼，问道：那么，她又因何自尽？赵嬷嬷摇头，闭口不言。我也不再多问，对她一笑道：嬷嬷，从此咱们两不相欠。
    我日日与文泽见面。仍常讲书中“故事”，助其处理政务。
    文泽某次笑言：可惜你是名女子。若生作男儿身，朕岂非多一得力谋士？我见他心情好，也笑：若荷烟身作男子，那奴婢岂非被称作小烟子公公？
    小胭脂？文泽问。
    我看见他脸色微变。
    回皇上，我忙笑着说：奴婢说的不是胭脂，是烟子。烟子公公。
    文泽恍然失笑。他笑道：胭脂就胭脂罢。淡淡胭脂淡淡酒——以后只有朕与你二人之时，朕便称你胭脂罢。
    我一直不解他心。显然，他并未忘记浣月山庄中，我与他所言；显然，他待我不错，常与我言笑晏晏；而且当日，深情一吻……但，他为何事后又只字不提？
    果然圣意难测。
    赌期越来越近。德仁太后一向言出如山，柳荷烟将永世不得见龙文泽。但又有何法？苦苦哀求？撒娇装痴？如此获胜，既非我风格，亦无光彩。输给太后，赢得一月与文泽朝夕相处，终究划算——我痴心不改，沉浸在自己的世界中，无限幸福。
    这日，良妃生辰。文泽早早离开御书房，为爱妃赴夜宴。
    正我专心抄录《三十六计》之“上屋抽梯”时，有小太监过来，说良妃亲点我名，命前去锦绣宫为其祝寿。锦绣宫内有良妃喜爱的宽阔富丽与金碧辉煌。其院中种满花草，虽已是秋日，仍有不败鲜花盛开。近一年，良妃命人多种石榴树其中，取其“多籽”之意，盼望早日为文泽育得龙子。我提羊角宫灯夜行于排排石榴树下，只觉香风阵阵，冷洌怡人。
    突有异香入鼻中，似花非花，似木非木，平生从未闻过。我驻足停下，深吸口气。一旁引路的小太监见状面有得色，他说：这是良主子娘家从天竺国找来的名贵花种碧水朝霞。盛夏花开时，朵朵大如小碗。有红白紫三色，灿若云霞……除此宫中，他处均无。
    点头一笑，继续前行。
    良妃堆金砌玉的屋中，早已济济坐满一堂。立在墙角的黄金花薰之中有异香索绕其间。那香味十分奇特，闻之通体舒泰。好香，我满心欢喜。若非是在良妃宫中，我真想多加停留，好好闻一回这种人间奇香。
    皇后与良妃两件红衣，正一左一右坐于文泽身侧。皇后身着大红宫装，头上云髻高耸，佩“百鸟朝凤”金花冠，右侧插大红牡丹宫花。银盘脸，柳叶眉，身材适中，神情不卑亦不亢……有月夜静绽之睡莲的娴静，也有泰山崩于前而不变色之从容——正一幅端庄富贵母仪天下的模样。
    良妃上身穿水红绣牡丹萝纱衣，下系浅银灰静面百折长裙。头上梳着高高“贵妃髻”，前佩“飞燕”金冠，脑后戴玫红牡丹宫花。
    这一后一妃两人均作红妆打扮，华美无比。
    但皇后就是皇后，只有她能穿正红。良妃再得宠，于着装上却也不敢造次。
    文泽见我时，笑意满面。柳荷烟，他说：良妃娘娘喜欢你，特意派人叫一来这处游戏。我忙施礼道：多谢皇上皇后，多谢良妃娘娘。
    参与游戏？我已千方百计躲她，她却定要穷追猛打。
    她们叫我参加一种叫作击鼓传花的游戏。果不其然，那红色花朵一入我手便停下。她们说，要罚我饮酒三杯。素金用托盘端一壶酒并酒杯过来。
    酒中必有文章。我想。
    中秋夜有春菱计摔酒杯，此时……难道我能一壶酒全部摔掉？
    皇上！我听见三个女声同时响起。扭着看去，原来是皇后、同嫔与荣萼儿。三人表情各不相同——皇后面色平静，同嫔满脸焦虑，荣萼儿笑意盈盈——显然大家均知良妃心怀不轨，都想帮我。
    良妃面色微变。
    文泽微怔道：皇后、爱妃，你们都有何事？三人对视一眼，皇后先说：先前接宫人来报，臣妾娘家诸人已变卖全部田产，筹得二百万两白银，今日已送至宫中入库。现才想起，与皇上禀奏。请皇上不必担心西托大汗财物之请。若仍不够，臣妾自当修书，看家中还有何物可卖。
    文泽大喜，牵起皇后的手：皇后果然贤德。你为朕排忧解难，向来不遗余力。皇后微笑道：谢皇上夸奖。此乃臣妾份内之事。
    荣萼儿轻笑道：皇后娘娘待皇上之心，可昭日月。臣妾先敬皇上皇后一杯，再为寿星献舞如何？同嫔也笑。她说：臣妾愿舞剑助兴。三人均想引开众人对我的注意，我自可不再吃酒，也避免再那些玩游戏。
    良妃却心系我身，早设好等我出糗之局，哪肯轻易放过？她敬过皇上皇后，笑面如花，定要罚我。文泽见状，亦有兴趣。柳荷烟，他笑道：今日爱妃生日，你多吃几杯，朕不会怪你。同嫔与荣贵人两位爱妃的节目，等你吃完酒再表演不迟。
    众人又将目光投向我。安嫔笑道：怎么，还不快吃？良妃娘娘看得起你，才让你加入游戏，不要不识抬举。况且皇上已开金口，莫非你想抗旨不成？
    怎么办？我脑子飞快思考。酒，一定不能吃。良妃既不在酒中下毒，怕也会下催情散之类东西……到时，我又情何以堪？
    但若拒不吃酒，便是抗旨。文泽毕竟身为天子，他金口一开，又岂能更改？
    抬头看见荣萼儿头上雪色芙蓉，心生一计。于是说道：请与奴婢一把折扇。又向萼儿借芙蓉戴于发侧。
    朝帝后上首微微行礼，我笑道：承皇上皇后及各位主子看得起，奴婢自从命。只是有酒无曲，岂不遗憾？既良妃娘娘赐酒，奴婢愿献“贵妃醉酒”折戏，为主子们助兴。
    你竟会唱戏？文泽问。他兴致更高，笑道：唱罢。朕与娘娘们可都听着呢。是。我微笑着说。
    我打开折扇，拿起酒杯宛转唱道：海岛冰轮初转腾，见玉免，玉兔又早东升……作醉酒状，将杯子倾斜，酒全部倒出。
    一路慢旋、弯腰、飞眼、微笑……拿起酒壶，逐一往每人面前倒酒：……好一似嫦娥下九重。清清冷落在广寒宫……鸳鸯来戏水，金色鲤鱼在水面朝，啊，在水面朝。……雁儿并飞腾，闻奴的声音落花荫，这景色撩人欲醉，不觉来到百花亭……及至唱完，明确壶中已是空空如也。我这才拿壶假意向杯中倾酒，遥遥朝帝后上首处举起，作一饮而尽状。
    文泽眼中有星光闪动。
    柳荷烟，他又惊又喜地说：你居然唱得如此之好？！清唱更见功底——这花旦唱、念、做均是一绝——此段戏五皇弟唱得很好，而朕见你今日所演，竟与他不分伯仲。好！
    皇后笑道：皇上，您忘了么？荷烟叔父可是大名鼎鼎的柳三公子。
    皇后怎么……？怕文泽不知我罪官之后的家世？
    幸好文泽并未在意。
    对，他笑道：朕竟忘了！你还有什么是朕不知道的？我一身冷汗，忙道：回皇上，奴婢已是黔驴。
    声名累人，还是不要让文泽对我过多希望。这段戏我七岁那年便跟三叔学过。当时只是小孩心性，看三叔在家玩得着好看，非学不可。其它戏曲，一概不会。
    皇后递文泽一杯酒。她向他举杯道：祝皇上得一佳婢。文泽微笑道：众爱妃一起吃酒。接过酒杯一饮而尽。
    良妃面色更难看，对着文泽时却又微笑满脸。
    众嫔妃哪敢喝我适才所敬之酒，早换的换，倒的倒。另用它酒吃了。
    安嫔一双眼怒火中烧，恨不能马上吃我进肚。荣萼儿偷望我笑。同嫔趁人不备，朝做我鬼脸，又伸大拇指。
    不多时，文泽醉倒。皇后知文泽今夜会歇于良妃处，令其他人等全部散去。良妃令我留下。
    良妃微笑道：皇上既然如此看重你这奴婢，当然要你服侍，才能让皇上满意。
    皇后也笑：既是妹妹做寿，当然一切由妹妹作主。
    我本想向皇后求情，不想她居然也同意良妃之举，只得留下。虽极不情愿，但毕竟她主我仆。她是大腿，我是胳膊。
    皇后与众妃嫔去后，良妃冷冷看住我。想不想知道皇上如何爱本宫？她说：今晚便让你这奴婢知道！