原来，郑世关以及他的两个弟弟，皆是盲眼老妇人的养子，是她出门拾荒捡来的。只是那时她还没眼盲。
    三弟兄为饱口腹，从小跟随养母拾荒，遭到城里同龄人的欺压和羞辱。
    郑世关长大一些后，开始四处找活儿干。
    搬货拉车，耕田割稻，累了一天工钱却少得可怜，有时雇主见他半大不小的一个孩子还会拖欠，拖着拖着就没了。
    郑世关十五岁那年，他的养母突然大病一场，醒来后眼睛就瞎了。
    而她养父也在同年的一次码头卸货里被货物压断了双腿，从此躺在床上神智不清。
    年龄最大的郑世关从此成了家里的顶梁柱，不仅要照顾两个老人，还要照顾两个弟弟。
    那年矜家老爷大办生辰，招了几个临时的洗碗工，郑世关便是其中一个。
    那日矜家老爷心情大好，赏赐甚多，再加上矜家老爷平日里故意塑造的救世济人的声誉，郑世关便认为矜家老爷慷慨解囊，慈善正直。
    郑世关的两个弟弟知晓后，便四处宣扬，说矜家老爷慈悲心肠。
    于是矜家老爷便偶尔接济郑家一些米粮散钱。
    渐渐地，开始唆使郑世关去替自己讨债，或是收拾一些残局。
    郑世关自然而然地认为这是矜家老爷对他的器重。
    因此，他每日刻苦习剑，督促两个弟弟勤奋刻苦些，指望有朝一日能被矜家老爷收入门下。
    直到前两日，矜家老爷召他们去，让他去客栈取个东西，还道寒千琮三人手里的是矜家遗失的东西，恰巧被寒千琮三人捡了去。
    “什么！这矜家老头儿老脸都不要吗？他的东西！那明明……”寒千琮听后，气不打一处来。
    “千琮，不急。”烈长寻轻声道。
    寒千琮避重就轻，大致地说明此次下山的目的。
    而郑世关对于矜家老爷的了解也停留在他还是个好人的层面，于寒千琮而言，并没有什么有用的信息。
    郑世关道：“是在下没见识，听闻卷墨山人人都是惊世之才，只觉离我们这般凡人异常遥远，不曾想会在这样的情形下见到二位公子和这位姑娘……”
    寒千琮道：“在没查清楚矜家之前，我们不会对矜家有任何动作。目前来看，矜家恐怕不会善罢甘休，你这儿。。。。。。”
    郑世关道：“等安葬好我三弟后，我们自会以最快的速度离开这里。”
    寒千琮三人本想留下帮助郑世关，被郑世关婉拒。
    于是，寒千琮准备回客栈。
    正当要走时，烈长寻按住他的手肘，看向竹林，道：“去看看能不能找到什么线索。”
    舍雪道：“居然把这一堆死人给忘记了！他们的尸体怎么办？”
    “矜家自会有人来收拾，如果自己的人都不来收拾，那还指望谁给他们收尸？”寒千琮道。
    趁着月光皎皎，三人在那些杀手身上搜了半天，只烈长寻搜到一张叠起来的信纸。
    “南篓街，林中院，郑家，五口，阅灭。”落款单字一个“矜”。
    烈长寻看着信纸出神，眉头皱得厉害。
    寒千琮见状，接过纸条看一眼，道：“也是狠心。”
    舍雪凑过来，道：“阅灭是什么？”
    寒千琮道：“就是让你看了之后记得把信给毁掉，免得让别人看到了。”
    烈长寻突然道：“不是。”
    “什么不是？”
    “千琮你看字迹。”
    “。。。。。。字迹？”
    寒千琮端详了半天，并未发现什么端倪。
    烈长寻道：“‘矜’字，与你矜师姐写的有七分像。”
    舍雪道：“是那个矜家大小姐对吧？”
    寒千琮点点头。
    “我就知道，看她也不像个好人！”
    寒千琮笑着问舍雪：“你怎么知道？有证据吗？”
    “没有，直觉！反正我不喜欢她。”
    寒千琮眼底滑过一丝狡黠，道：“让我来告诉你为什么你不喜欢她。”
    舍雪道：“为什么？”
    寒千琮稍稍靠近舍雪，把声音控制在烈长寻听不见的范围内：“因为她是你情敌呀，傻子！”
    舍雪涨红了脸，殊不知，她最强劲的情敌正在她眼前。
    不等舍雪反应过来他在捉弄她，寒千琮迅速飘到烈长寻身边，道：“可是前几日，矜师姐看起来并没有什么不对劲啊！也或许是因为矜师姐从小受到矜家老爷的教导，字迹相仿。”
    烈长寻认同地点点头，证据不确凿之前，他是不会轻易下结论的。
    三人回到客栈，简单洗漱了一番便躺下休息。
    寒千琮睡得迷迷糊糊，睡梦中听见轻微的吱吱声，睁开眼一看，烈长寻正在开窗。
    “长寻哥哥怎么了？”
    “矜家出事了。”
    烈长寻把窗户大打开，远远见几条街以外的方向弥漫隐隐火光和浓烟。
    二人迅速穿戴整齐，往矜家赶去。
    越靠近矜家越热闹。
    矜家附近街道的人或是打开窗户或是跑到街道上驻足围观。
    二人隐匿在人群中，见着火的是矜家外院的粮仓。
    六个粮仓，起火的恰好是装满腐坏和泡过白蚀粉粮食的那三个粮仓，另外三个完好无损。
    火势迅猛，连带着粮仓附近的院子围墙也被烧得黢黑。
    矜家的守卫，仆人和丫鬟前仆后继地提水来灭火。
    寒千琮勾起嘴角，道：“正好做了我早就想做的事。”
    烈长寻道：“小声点。”
    待到火势大减，不足以给附近的房屋造成威胁，二人才离开。
    中途，二人折转去了郑家。
    竹林里的血腥气还没散去，那十来个杀手的尸体还歪七八扭地瘫在地上。
    院子的栅栏垮了大半，那些被惊逃的鸡鸭又回到院子里悠悠地转。
    屋子的门大敞开，穿堂风带着门板咯吱咯吱地响。
    空落落的屋子，还有洒在地上的水。
    灶台前还有一个碎掉的粗碗，大抵是屋子的主人慌忙中掉地上的。
    寒千琮道：“矜家老爷会不会以为是我们放的火？”
    烈长寻道：“不管他怎么以为，那粮仓里的东西本来就该处理掉，只是时间的问题。”
    次日，客栈大堂。
    “昨儿个你们看见了吗？那矜家的粮仓烧得那叫一个凶！”
    “可不是，三个大粮仓！烧得一粒儿米都不剩。那矜家大门口的粥棚也不发粮食咯！”
    “一半的存粮都被烧干净了，哪还能给那些乞丐发啊？”
    “要我说，这谁家那么缺德，生意上整不赢矜家，就在人家背后放火，哪有这样儿的！”
    “就是！我也听说了。听说是矜家的生意做太大了，有些人红眼啦！”
    “这种人，生意能做好那才有个鬼！”
    “就是。。。。。。”
    “长寻哥哥，你听。。。。。。”
    寒千琮趴在二楼的栏杆上，半个身子都伸在外面，侧首竖起耳朵听大堂的人胡说八道。
    烈长寻伸出手拦在他腰前，以防他重心不稳掉下去砸在人家饭桌上。
    寒千琮道：“准是那矜家自个儿散播的，还把自己伪装成受害者的样子，不知廉耻！”
    烈长寻笑道：“既然粮食没了，那这件事就先告一段落吧，还有更重要的事要处理。”
    “嘿，你们说什么呢？”舍雪突然冒出个头。
    寒千琮道：“我们在说怎么才能把你撵回北城！”
    舍雪道：“脚在我自己的身上，我去哪儿是我自己的事！不用你管！”
    要说，这舍雪也帮了不少忙，真要赶她走，寒千琮还不知道怎么开口。
    眼下，还是要查清楚矜家和失踪案之间到底有什么渊源！