第十二回：烽烟起虎狼环伺，春风生十里柔情
    西夏东面和辽朝相邻，南边与宋朝接壤，西是高昌回鹘和吐蕃诸部，可说是强国环伺，幸而国中有三道天然屏障，一道贺兰山脉、一道毛乌素沙漠、一道铁门关，将都城庆兴府牢牢拱卫在内，杜绝了多方外患。
    铁门关往西三百里即白池城，为庆兴府外最后一道关卡。铁林军驻扎在春岗峡外，距白池城三百里、铁门关二百余里。如今不知辽人行军速度，那刺客又所知有限，再问不出其余军情。
    铁林军有十位悍将，以妹勒和理奴为首，其余八位依次是浪讹遇移、细赏者埋、杂熟屈则鸠、隈才浪罗、细母屈勿、李讹移岩名，细母嵬名、没罗埋布，各个都是令敌军闻风丧胆的人物，此刻皆聚在大帐之中，商量御敌之策。
    妹勒铺开地图，指着图上标注的红点道：“各位看各军司的驻防兵力，庆兴府有七万、西北贺兰驻兵五万、西平府亦五万、南疆五万、左厢宥州嘉宁军司屯兵五万、午腊蒻山新设的黑山威福军司屯兵七万、右厢甘州军司驻军三万，统共三十余万，要将这些兵力集结起来，绝非朝夕之事，硬要调兵……唯有右厢军的三万驻军离得最近……
    理奴打断他道：“右厢军一撤，西边的吐蕃和回鹘怎办？不管了？”
    妹勒烦躁道：“那你说咱们从哪里借兵，辽人都打到家门口了。”
    理奴摸了一把脸，叹道：“我要有主意，还在这磨蹭个屁！”
    强敌当前，众将免不了心浮气躁，他们平素听夏帝指挥，此刻夏帝失踪，缺了主心骨，全无主意。
    妹勒一手按着羊皮地图，目中闪着暴戾之气：“右湘军确实不能借，吐蕃的狼爪子早就磨利了，就等着没栅栏时进来掳几头肥羊，高昌回鹘更是不得不防，听说他们国师会使妖法，咱们前脚将守军撤走，他们后脚就能得消息，届时辽兵未驱，后边又来了两头野狼，腹背受敌，那才冤枉。”
    理奴把脸埋在双掌之中，闷声骂道：“狼崽子！”忽然双眸一亮，朝妹勒使个眼色。妹勒怔了怔，眸光微移，落在了燕无情身上。
    铁林军商讨军情，照理来说，燕无情不该留下，但一来他是杜三少特意留下的帮手，二来这位方才展现的一番手段令人啧啧称奇，众将便想再从他口中讨一个主意。
    可惜，燕无情是个江湖浪客，有刑囚逼供的法子，却无调兵遣将的才干，见两位将军都朝自己望来，不禁苦笑。
    他说道：“听闻西夏皇帝麾下有三支私兵，素来由皇帝本人亲自调遣，一支是铁林军，另外两支，一是卫戍军，二是强弩军，皆是不凡，怎么事到临头，只见铁林军出头，而不见其余两军？三军加起来也有万余人，若能同仇敌忾，想是一股极大势力，可阻辽兵入城。”
    妹勒抓抓头发，摇头道：“燕大侠有所不知，我们这三支兵马，贵精而不贵多，加起来也不足两万，卫戍军戍守皇城，轻易不得离开，强弩军倒有一万，却是用来对付……”犹豫片刻，才道：“宋军。”
    燕无情当即了然。宋军不擅骑射，辽军却恰恰相反。强弩军在对付宋军时有出其不意的效果，但对上同样在马背上长大的辽人，并无太大优势。
    燕无情点头道：“原来如此。”
    妹勒有些尴尬，咳嗽一声。
    两国交战，兵不厌诈，燕无情倒无多余情绪，只皱眉道：“当今天下，三国鼎立，西夏傲居一地，若只三十余万兵马，怎同宋辽比肩？”
    妹勒皱紧眉头，神色讪讪。事关机密，本不欲说，但大敌当前，哪里还有要紧的秘密？便道：“燕大侠猜得不错，西夏自不止这些兵力。说来也是汗颜，其实西夏最利的箭，不是我铁林军，也不是强弩军，而是郦王麾下的二十万铁骑。”
    燕无情道：“哦？二十万铁骑对二十万辽兵岂非正好？”
    理奴磨了磨牙道：“郦王不管此事。”
    燕无情奇道：“为何不管？”
    众将不敢直言夏帝忌惮皇叔拥兵自重，将人扣在皇都之事，都闭嘴不言。妹勒沉吟半晌，叹道：“燕大侠，郦王这个时候……真是指望不上。”
    燕无情早听杜三少说过郦王与夏帝政见不合，这时见众人反应，果不其然。他道：“莫非郦王不在国中？他那二十万大军，竟无旁人可以调遣？副将呢，能否向他借一借兵？”
    妹勒不敢多言，胡乱点头。理奴忿然道：“这会子，哪里寻得到郦王？军队也不知在哪里驻营，我同那边的副将阿什罗见过一面，那脾气哟，就是茅坑里的石头，又臭又硬。借兵？没教咱们吃闭门羹，倒是赶着他心情好！”
    燕无情道：“那二十万大军不在少数，怎么悄无声息地？”
    理奴脸上现出一股复杂的神色来，道：“郦王行军神出鬼没，没人摸得清行踪，是以才能威慑外族，要不是这趟……”说到这里，忙闭住嘴，一副失言的神态。
    燕无情心道：一提郦王，都成了蚌壳，看来这路确行不通。铁英还要劳他救命，杜三少去得久了，也没半点音信，这可如何是好？
    他随口道：“那副将再是心高气傲，难道大敌当前，也不知变通？”
    妹勒摆手道：“郦王军纪严明，他手底下的兵除了这唯一的主子之外，就只认兵符。”
    理奴苦着脸道：“即便阿什罗那块臭石头肯借，咱们又去哪里借？”
    妹勒叹了一声，不再搭腔。
    燕无情亦皱眉不语。说来说去，都是死路，难道当真拿那二十万辽兵无法？
    便在这时，帐外传来喧闹之声，燕无情听到有个声音喊道：“大哥！”燕无情急忙走了出去。
    一掀军帐，只见燕苍楼神情仓惶，上来拽住他手臂道：“大哥，那小子身上乌紫，像是要毒发了。”
    燕无情皱眉道：“我嘱咐过你们，一日三顿药不可少喂，晚间的药浴更不可轻慢，怎么还会毒发？”燕苍楼说不出所以然来。燕无情知道弟弟的德行，不再追问，只道：“我去看看。”同诸将打过招呼，三步并作两步地赶了过去。
    杜三少战诸将、杀恶茧的事迹全军皆知，众将为他风采所折，将他奉为上宾，食宿待遇便与旁人不同。他在时，住着军中最好的帐篷，喝着统领私藏多年的烈酒，即便走了，铁英和燕家三兄弟也不曾受过怠慢。
    铁英躺的便是杜三少那顶帐篷，此刻帐中充斥着一股辛辣药味，即便这些天来早已闻惯，仍是教人觉得呛鼻。
    燕无情掀帘走进，一眼瞧见摆在正中的浴桶，桶中浸着药材，铁英被燕苍山架着胳膊，歪头坐在水中。他形容憔悴，满脸病容，相较燕苍山的强壮，两条胳膊瘦得柴禾也似。
    地上散着包药的桑皮纸，被风一卷，飘去了角落。铁英撩开眼皮，朝来人动了动嘴唇：“燕大哥。”
    燕无情走到他跟前，蹲下身道：“放心，你会好的。”
    铁英勾唇笑笑，心知无论服药与否，到了日子，毒仍会发作。他笑容还未收尽，一股剧痛猛地袭来，哇地呕出一滩血来。
    燕苍山叫道：“大哥，快按住他！”
    燕无情未及动作，铁英已拿头撞击桶缘。燕无情反应过来，一手按住他额头，一手抵向他前胸。铁英双眼上翻，全身痉挛不止。
    燕无情叫道：“药！”燕苍楼慌忙摸出药瓶，小心倒出一粒药丸。燕无情接过药来，喂到铁英嘴里。
    铁英口中流涎，无法吞咽。燕苍山满头是汗，问道：“大哥，怎么办？”
    燕无情道：“将药化开，灌也要灌下去。”燕苍楼点点头，将药碾碎，投在杯中，直往铁英喉管灌下。燕无情捏住铁英下颚，强迫他吞咽茶水。铁英呛了两声，终于将药服下，半刻之后，慢慢睡过去了。
    第二回见他发作，三人仍惊得背生冷汗。
    燕苍山心有余悸，说道：“这小子要有意外，三少非剐了咱们不可。”
    燕苍楼斜他一眼，骂道：“你弟弟要死在别个手里，你心不心疼？”
    燕苍山道：“我弟弟，那不就是你么？你要死了，我当然心疼，第一个便给你报仇！”
    燕苍山一噎，骂道：“狗嘴里吐不出象牙，去去去，铺床去！”
    燕苍楼叫道：“我说你……”
    燕无情喝止两人，不准他们争吵。他将铁英从浴桶中抱出，替他擦干身子，放到床上。
    铁英皱着眉头，低声呓语：“杜……杜哥哥……不要抛下我……”
    燕无情正给他掖被角，闻言微怔。
    一缕春风，撩动多少儿郎心魂？
    燕苍楼收拾了药桶，走过来道：“大哥，药不多了，杜三少再不回来，这小子怕没几天日子。”
    燕苍山接过话茬：“算算日子，已有十余，会不会出了意外？”
    燕苍楼嗤笑道：“杜三少武功天下第一，能有甚么意外？”
    燕苍山道：“明枪易躲，暗箭难防，天下第一怎么了？天下第一就不会中人暗算了？”
    燕苍楼怒道：“我说一句，你呛一句，找打是不是？”
    燕苍山道：“我就是实话实说，要打架，来啊！”
    眼看就要吵起来，燕无情一手一个，将两人提到帐外，斥道：“要打到外边打，别扰了别人休息。”
    两人这才消停。三人站在帐外，一名小将过来传话，说是将军有令，明早拔营，向北急行军二百里。燕无情点点头，教他回去复命。
    傍晚时分，燕无情正在打点行装，忽然一阵铁蹄踏破寂夜，有个嘹亮的声音叫道：“急报——”
    主帐中掌起灯火，一个斥候单膝跪地，向上禀道：“报将军，吐蕃集结了五万大军，在杀牛岭外驻营！”
    听到军报，众将面面相觑，一时竟无人出声。他们被这个消息砸懵了，心中均想：吐蕃如何避过右湘军司，直达杀牛岭？
    接着又踌躇道：如今腹背受敌，是先驱狼，还是先赶虎？
    -未完待续-