第十四回：鸾凤分飞海树秋，忍听钟鼓越王楼（二）
    穿过闹市，进了窄巷，在一间客店门前驻足下来。这客店孤立在巷尾，门前有株老树，遮了大半日头，朝内望时，堂中晦暗不明。
    时值黄昏，堂上生意冷清，掌柜坐在柜后，一手支着脑袋，一手打着算盘，神态有些倦懒。客店不算亮堂，墙壁也是黯黄，柱上朽迹用年画糊了，又挂了几个菜牌。
    颜少青一撩袍子，迈步而入。
    掌柜眼也未抬，敲了敲柜台道：“年子，有客。”
    “得咧！”后堂传来一声吆喝，接着一个壮实黝黑的伙计走出来道：“客官这是打尖还是住店啊，别瞧咱们店小，厨子手艺地道，客房也干净。”
    颜少青没理那伙计，转身问那掌柜道：“方才进店的四人，姓谁名甚，住在哪间。”
    掌柜怔了怔，这才正眼打量来人。
    眼前之人一袭黑袍，发上是同色锦冠，他徐徐走来，待到近前，伸手将一锭银子搁在柜头。颜少青身为黑道之魁，顾盼之间，自有威势，何况他身形伟岸挺拔，便在异域，也属出类拔萃。
    头顶黑影罩下，那掌柜被他气势摄住，下意识地答道：“在……”忽然浑身一颤，改口道：“小店有小店的规矩，客官别教小人难做。”
    颜少青皱了皱眉，沉吟不语。那掌柜面无表情，却是眼神乱闪。颜少青淡然道：“罢了，给我一间客房，安排在那四人隔壁。”
    掌柜面色变了变，接着呵呵笑道：“带这位客官去黄字三号房。”那伙计道一声：“好咧！客官请随我来。”
    颜少青目不斜视，跟随那伙计走上楼梯。黄字间在二楼拐角最末，方才堂上光线昏暗，此处却是更甚，在栏杆及楼梯的遮蔽下，几乎伸手不见五指。
    那伙计点着烛火，在前带路，边道：“瞧客官的打扮，不似本地人，这地界虽说挨着都城，但隔着一条河，离府衙还远着，又是龙蛇混杂，不好管束，客官孤身在外，要是瞧见甚么，可别多管闲事啊。”
    楼梯咯吱作响，烛火昏黄，颜少青一张俊颜隐在黑暗中，神情莫测。到了地方，那伙计边掏钥匙，边道：“这屋子虽说偏些，打开窗户，还是亮堂的。”
    屋门一开，冲鼻而来便是一阵霉味。
    颜少青未有表示，那伙计倒先打个喷嚏，摸摸鼻子道：“开窗通通风便好了。”说着走上几步，推开窗户。窗上亦有灰尘，伙计忍不住鼻痒，连打几个喷嚏，有些尴尬地挠挠头，说道：“客稍作歇息，热水酒饭，小的稍后一并送上来。”又替他擦净桌椅。
    颜少青一摆手，那伙计飞快去了，不到一刻钟光景，上楼送了茶来。
    窗户正对后巷，安静之余，阳光也是正好。时值黄昏，夕阳斜入屋中，投在身上。颜少青坐下聆听，隔墙之后悄无声息，反是底下一楼有些声响，想那掌柜眼神闪躲，怕是身怀异心，于是倒了杯茶水，凑近鼻端一闻，果是不妥。
    将茶水泼在窗外，便不理会。夕阳余晖渐渐淡了，屋中渐趋昏暗。颜少青坐在椅内，手指缓缓摩挲着茶杯边缘，安静等候天暗。
    事出突然，那夜他不得不与情人分开，连夜追踪手头之事。蔽日盟尽管嚣张跋扈，但万剑山庄有杜家兄弟坐镇，旁人要占得便宜，谈何容易，然而手头这事却是万万不可姑息，否则，必酿大祸。
    想起那夜所见所遇，不由紧锁眉头。那夜丐帮两个喽啰扮作贼人，被杜迎风撵蹿之际，他正在隔壁屋内，想着此事一了，两人便同去万剑山庄处理蔽日盟之事，不想窗外倏地窜起一道黑影，在窗上爬搔了两下，转而飞扑到了树上。
    那黑影乍看似是野兽，但四肢颀长，腰身细窄，瞧着又似不是。当下一个念头闪过，教他心中一凛，匆忙留下暗号，追着那黑影而去。
    那黑影去得飞快，不一刻出了镇上，跑到山中。越是追赶，他心中的念头便越清晰，加快步伐，抢到对方背后，一掌击出！
    那黑影闻见风声，扭头一声嘶吼。青焰起处，只见它肤色靛青，脊背佝偻，头顶光秃而浑身伤疤，碎裂的下颚中，露出残缺不全的獠牙和半截舌头。
    一见这富尊容，颜少青心中迅速掠过两个字：茧人。
    茧人长相多是大同小异，不过眼前的‘它’受伤颇重，一见它下颚和颈骨的缺口，颜少青便知对方必然遭遇过绝顶高手的致命一击，却不知为何活了下来。
    那茧人口中喷出一股恶臭，颜少青皱了皱眉，视线往下，又见它胸口有道伤疤，不禁微微色变。茧人皮肤坚韧，寻常刀剑很难对其造成威胁，除非削铁如泥的神兵利器，亦或武功高强的内家高手。
    犹记当年，自己曾将那茧人一刀穿膛，难道……
    这下颚和颈骨上的缺口又的的确确是苏傲所为，苏傲手下，决计留不下活口，当日那茧人确已毙命，唯一可能，便是茧人尸身被人盗去，又生波澜。
    这念头在心中一转间，茧人已转身逃去。当下要杀了它，易如反掌，但颜少青需得查明茧人复活的来龙去脉，以及这件事背后，究竟是谁人策划。
    施展轻功，追到山中，途中匆匆留下笔墨，又追寻茧人过了淮水。这茧人倒也有些灵智，知道自己相貌丑陋，打农家偷来几件衣物，裹在身上，又拿一块黑布罩头。
    颜少青轻功了得，这茧人步伐却也奇快，几日光景，便到了大宋边境。
    茧人行事低调，除了身形佝偻，实和常人无异。跟了半月，颜少青不由诧异，这茧人不仅留有灵智，甚至是极为聪颖，过关隘时，它捉了几尾鲤鱼，用鱼腥掩盖了周身气味，扮作渔民，从容过境；下颚脓液不止，便用布条堵了，又用石灰填上；渴饮河水、饿食生肉，不到万不得已，决不接近城镇。
    心中不禁生了疑窦：当日在客栈外瞧见它，难道纯属偶然？
    这一日到了辽域，大雨滂沱，他见茧人溜进一间弃庙，便藏匿在庙外的一尊石像后。庙中篝火正旺，四个人席地而坐，想是避雨而来。那四人烘干衣上水汽，又忙着烤热干粮，他们身后摆着一副硕大木棺，颜少青只觉这木棺十分眼熟，又见四人衣着打扮，不禁一怔。
    便在这时，茧人从佛像后溜了出来，抬手去推木棺的上盖。
    -未完待续-