第三回：娇儿玉辇五彩锦，少郎快马乘风剑（五）
    公主驾辇在百姓簇拥之下，一路出了大辽皇都。
    此行山高路遥，未免途中生变，朝廷特设三百禁军沿途护送，随行仪卫、仪官也多有武艺。仪仗之后，是宫婢和嫁妆。金银器皿、东珠珊瑚、珍玩毛皮、首乌人参装载了满满三十大车，五百宫婢作为公主陪嫁，亦步亦趋地紧随其后，队伍浩浩荡荡，延绵数里——真真是金枝玉叶，风流富贵帝王家。
    然而，九公主耶律燕却在车中悲叹：即便身份贵极，那又如何？
    透过纱帘，是万里无垠的大草原，她生在此，养在此，不久之后，却将远赴他国，嫁给一个素未蒙面的男人。
    分明是酷暑天时，她却觉得浑身发冷。
    一个声音劝道：“公主，您闭会眼睛罢，昨夜坐了整宿，奴怕您受不住。”
    耶律燕头抵窗前，眼珠微微向旁转动。跟前这个身形高硕，面皮黝黑的女人名叫贺兰，是她的近身护卫。
    贺兰原是奴籍，后被耶律燕舅父萧裴收留，一开始在府中做些粗重活计，后因人高力大，许多力气活男人干不来，她倒轻易胜任，很得萧裴赏识，替她削除奴籍，又授以武艺，送进宫中保护耶律燕母女。
    贺兰已非奴籍，在耶律燕面前却习惯以奴自称，一来提醒自己不要忘记萧裴恩德，二来也是习惯使然。陪伴小主人十年之久，眼见她出落得亭亭玉立，却即将远嫁他国，心中如何不苦？何况知道她早有爱慕之人，还未互诉衷肠，便已分离，世间谁人不想投身皇家，却有几人明晓皇家子女的苦楚？
    耶律燕长睫微颤，闭上眼睛：“贺兰，给我说些趣事罢。”
    见她终于肯闭眼休息，贺兰心中好受了些。从柜中取几样茶点，摆上小桌，一面替主子剥着瓜子，一面搜肠刮肚，拣些笑话讲予她听。
    耶律燕偶尔牵动嘴角，却是苦笑。贺兰忽然道：“出发前两日，街上倒是发生了一件趣事，不过事关皇室名誉，奴不敢讲。”
    耶律燕咬住嘴唇，冷声道：“出了辽都，这一切就同咱们没干系了，车中只有你我，谁会治你的罪？讲罢，就当乐子听了。”
    这是气话，却也是实话。贺兰心中叹气，看了主子一眼，说道：“这事发生在廷芳楼，听说是右相府的大公子耶律宁坤和别人争风吃醋……”
    耶律燕打断她道：“廷芳楼是甚么地方？”
    贺兰顿了顿，含糊其辞道：“是男人消遣的地方，便和酒楼、茶楼差不多。”
    耶律燕又道：“男人消遣的地方？女子便不能进么？”
    贺兰虽然生得五大三粗，但好歹也是未出阁的姑娘，红着脸蒙混过去道：“那这地方没甚么有趣，主子不必探究了。”怕耶律燕追问，急忙说道：“耶律宁坤教一个身份不明的少年欺负了，不仅被揍得头破血流，还被人提住衣领挂在了窗外。”
    耶律燕道：“耶律宁坤……这人我也有所耳闻，舅父曾有意与右相府联姻，但坊间对于相府两位公子皆有些不好的传闻，便打消了这个念头。”
    贺兰道：“这人是个十足的纨绔，从来无所作为，却仗着背后的势力横行霸道，向来只有他找别人的麻烦，却没人敢找他的麻烦，这回算是真正栽了。主子不妨猜测一番，这纨绔被人挂在窗外，叫嚷了一些甚么浑话？”
    耶律燕抬眼瞧了她一眼，道：“这些纨绔的心思，我又哪里猜得准？”
    贺兰故作神秘地道：“这混人人不正直，却说了一句能入主人心坎的话，他竟然在街上大声嚷嚷，说大夏郦王不得娶九公主为妻！”
    耶律燕震惊地瞪大眼眸，接着皱眉道：“不会啊，这种忤逆的话，他怎敢当街大嚷？”
    贺兰道：“他那时被人提住衣领，头破血流，甚么话不敢讲。”
    耶律燕疑惑道：“他是受人威胁？”
    贺兰点头道：“多半如此。”
    耶律燕心下思索：究竟何人不想他和郦王成婚，是不是那个人？他表面无情，实则是知道了自己身份，不敢当面接受，却也是对自己有意？于是便暗中策划了这起事件？若真是如此……真是如此……自己这般一走了之，岂非将他伤透了，不行，自己无论如何也要再见他一面，至少也要当面问个清楚。
    心中有了希望，愁绪便散了不少。贺兰见主人不再神情恹恹地发呆，也自开怀，不料一直走得平稳的马车忽然激烈颠簸起来，她大声叱问，车外却无人回应，紧跟着响起了一阵兵刃交接之声。
    贺兰心下一沉，将车壁上的暗橱打开，扶耶律燕躲了进去，低声道：“除了奴，任何人进来主人都不要搭腔。”耶律燕知道发生了变故，向她点了点头。贺兰合上暗门，低头抽去脚底的木板，从车底攀了出去。
    刚从车底探头，一支箭矢‘嗖’地一声，钉在了车壁上。车外乱成一片，贺兰眼前尽是马蹄激起的尘土，四扬的烟尘中，喊杀声此起彼伏。未免这支送亲队伍遭受意外，可汗特设三百禁军沿途护送，数量虽不算多，但无一不是精锐。
    禁军皆骑黑马，马鞍上有统一徽识，贺兰双腿在车壁上借力，奋力一跃，翻身上了距离自己最近的一匹黑马。禁军各个反应灵敏，察觉异样，长枪反手一挥。
    贺兰呵斥道：“蒙刹，是我！”
    这叫蒙刹的正是禁军统领，闻言撇开长枪，说道：“去保护公主！”
    贺兰道：“公主很安全，到底怎么回事？”
    蒙刹道：“有一伙强盗偷袭，他们故意在马尾绑上枝条，搞得乌烟瘴气，不过咱们看不清，他们也同样看不清。”
    贺兰心中一突，直觉有哪里不对，却也说不上来。左侧黑影闪过，蒙刹一枪刺出，却是刺了个空，不消片刻，几支箭矢破空而来。蒙刹和贺兰一个向前扑去，一个往后仰倒。
    两人伏地躲过箭矢。蒙刹脸色难看无比，挫唇发出一声低哨。
    贺兰守在车外，盯着尘土中数匹疯狂奔踏的灰马。这些都是劣等马匹，尾端绑有枝条，随着它们四下奔驰，枝条扫在地下，激得尘土飞扬。箭矢汹汹来袭，有些射中马车，有些则射伤了仪卫。敌方有备而来，又使了这么个怪招，给训练有素的禁卫军一个措手不及，待回过神来，队伍已给打散了。
    蒙刹高声道：“只是普通贼寇，慌甚么！”一声令下，禁军迅速向公主所在的马车围拢。他指着四下乱跑的马匹，镇定道：“左右小队，上前制住马匹，其余人待命。”
    只见数十禁军走出队列，冲到场上，执枪便刺。这些马匹但被刺死，四周尘埃落定，不远处一群贼寇便露了脸来。这群贼寇身穿黑衣黑裤，约莫上百人数，每人手中提了一柄雪亮的大刀，正不怀好意地盯着车上的货物。
    蒙刹性子暴躁，见有人藐视皇家威仪、目无法纪，怒道：“你们是哪寨的贼寇，如此胆大包天，不知车中是何人么！”
    这群贼寇之中，为首是个四十余岁的中年人，中等身材，脸蒙黑巾，他骑在马上，慢悠悠地驱马上前，道：“在下是金刀寨的，冒昧惊动公主娘娘銮驾，只是弟兄们饿了好些日子，想请公主娘娘赏口饭吃。”
    蒙刹大怒：“官家的东西也敢动，本统领倒要请几位去吃牢饭，抓起来！”
    那中年人抬手道：“且慢，动手之前，统领大人不先检查检查马车么？”
    蒙刹心中一凛。贺兰在车辕上一抹，只觉满手油腻，细看之下，不禁惊呼：“不好，那些箭上带着松脂和火油，全淋在了车上。”
    那中年人好整以暇地道：“这些松脂没甚么打紧，易燃罢了，不过若在箭上点火，射上十七八下，这几十车金银财宝就得可惜了。大夏国库充盈，也不在乎公主娘娘这些嫁妆，不如便宜了敝寨；再则，此去路远，少了这几十车负赘，统领大人和手下弟兄也能走得轻松一些。”
    蒙刹又惊又怒，喝道：“你，你就不怕朝廷派兵剿灭金刀寨！”
    那中年人笑了几声，道：“在下取了金银，立即带着弟兄远走高飞，再不会污了官爷们的眼睛。统领大人，天将黑了，您拿个主意罢。”他态度始终和和气气，似乎是来洽谈生意，而非杀人越货。
    蒙刹虽然惊怒，心中已将这伙贼寇剐上了千八百刀，但他不敢罔顾公主安危，压抑着怒气，又道：“区区贼寇，也敢打天家的主意！你们现下弃了刀械，掉头走人，本统领宽宏大量，可以不予追究，若再冒犯一步，别怪本统领不客气！”
    中年人冷笑道：“那便可惜了。”接过身侧递来的弓箭，取了一支点了火油的长箭，对准前方马车。
    嗖地一声，火油相遇，烈火熊熊燃起。蒙刹再不打话，带了两队禁军，猛冲向前。双方甫一交手，蒙刹心中惊悸：这伙人不像贼寇，倒像是一支训练有素的军队！这般想时，两队禁军已被四股人马包抄在内，他心下一个激灵，叫道：“保护公主——”
    -未完待续-