东方，晨曦微透。
    树林里，一骑黑马猛地窜出，十名黑衣人紧追不放。马上骑者摘下弓箭，转身搭射，嗖地一响，一名黑衣人被扎穿胸腹，倒在地上。
    眼见同伴毙命，九名黑衣人露出愤恨的神情来，齐声呼啸，抢到马前。
    晨曦下看来，那骑者不过三十余岁，左脸有一道长疤，直连到下颚，他冷哼一声，自腰侧抽出长刀，向前砍落。
    黑衣人围住马匹，其中一人架开长刀，另一人则狠踢马腹。马匹吃痛，将骑者狠狠甩落下来。那骑者将坠地时，忽地收腿在马腹一夹，身子腾起，在半空翻了个身，稳稳落地。
    黑衣人堵住去路，一字排开，一个领头模样的人走出来，道：“将人交出，饶你不死！“
    骑者冷冷地道：“你们来迟一步。”
    领头人道：“说出他的下落，也可留你全尸。”
    骑者纵声大笑：“少主早已逃脱，你们这群酒囊饭袋，赶紧滚回去领罚罢！”言毕挥刀打向马背，马匹受了刺激，猛地冲了出去，他抓紧缰绳，一跃而上，登时逃远了。
    领头人大怒：“抓住他，死活不论！”
    长刀在半空甩落血珠，噌地归鞘，骑者驾马逃到河边，突然拔身而起，掠向江上的一艘渔船。黑衣人追到河边，正要淌水过河，不料脚下忽然踩空，一下落进了陷阱之中。
    骑者一愣，接着大笑离去。
    领头人反应过来，踩住两人肩膀，试图跃出，忽然树上落下一张大网，将他兜头罩住。领头人惊呼一声，跌回陷阱。同伙七手八脚地砍断渔网，但这么一耽搁，那骑者早将小船划得远了。
    领头人气得将渔网踢进河中，一挥手道：“去下个镇子拦截！”
    小船渐渐驶入江心。骑者丢开长桨，进入舱内。船篷低窄，他身量又高，勉强盘坐下来，从角落里翻出事先藏好的药箱和酒壶。
    他长叹一声，先喝一口烈酒喷在伤处，待冲干净淤血之后，慢慢地敷药包扎，最后才又拿起酒壶，开始一小口一小口地喝起来。
    小船在江中随波逐流。他忽然停下动作，目光利箭般射向角落里。那处放着棉被，这时被中鼓起一块，正在慢慢蠕动。
    他刚要出手，只听被中传来一道脆生生的童音，叫道：“裴叔叔！”
    裴言怔了怔，只见一张白皙的小脸从被中钻了出来。他惊讶道：“少主？你不是随张副将走了，怎么在这？”
    这孩童七八岁模样，一双眼瞳乌黑水润，十分灵动，他笑道：“我担心裴叔叔，便偷偷溜了回来。”
    裴言皱眉道：“少主，你若有闪失，属下如何向娘娘交代？”
    孩童一拍手道：“就是这理啊，裴叔叔要有意外，我也没法向娘交代。”
    裴言无奈道：“属下的性命，岂可同少主相提并论。”
    孩童道：“裴叔叔武艺高强，我自然比不上，不过再过十年，待我学了裴叔叔的本事，就可以相提并论啦！”
    裴言知道他歪理多，笑了笑，不同他胡扯，想起方才之事，便问：“少主，江边的陷阱是你设的？”
    孩童反问道：“甚么陷阱？”
    裴言心道：少主尚还年幼，此举必非他所为。他摇头道：“没事，你歇着罢，待到益津关，咱们去和张副将会合。”
    孩童点了点头，乖巧地躺回被中。
    裴言心中缀着事，在江中漂泊几日，皆是辗转难眠。这日到了岸边，身上伤势终于好得七七八八，他抱着孩童跃上码头，两人轻装简行，随着一支商队进入关隘。
    入关之后，孩童扬起小脸，不住东张西望，问道：“裴叔叔，这里便是娘心心念念的大宋么？”
    裴言拿旧衣盖住他的头顶，低声道：“这里是益津关，战乱频繁，不比你娘的家乡。”
    孩童从缝隙中打量四周：“娘说大宋的地方，再穷也是极美的。”
    露从今夜白，月是故乡明，在外漂泊久了，谁人不想家乡？裴言苦笑，将旧衣遮严实了，带着他去往客栈。
    益津关乃唐朝所建，几经战乱，割入辽地，后周世宗收复失地，建霸州，宋初时州关同治，大宋派良将驻守于此，遂成要隘，阻虏于外。此地战乱频发，却是通商的要道。裴言扮作宋商，沿途循着标记，来到一间两层高的土房前。
    门内有人招呼道：“裴老弟！”
    裴言抬眼瞧时，一个中年文士从桌前站了起来，笑道：“可算到了，愚兄在此盘桓数日，心急如焚，就差回去找你了！”看了看他怀中小孩，低声道：“堂子里乱，去楼上详谈。”
    裴言颔首，随他上楼。合上门窗，那中年文士转过身来，着急问道：“少主可还好？”
    裴言抖开旧衣，小孩便从他怀里跳了下来，摆手道：“有裴叔叔护着，自然安好。”
    那文士便是裴言口中的张副将，确认小孩无恙，舒了口气道：“少主，下回莫再乱跑了。”
    裴言也道：“那些人不会善罢甘休，少主安分些才是。”
    小孩扮个鬼脸，径自在屋中逛了起来。裴言走到窗边，将窗稍稍推开，问道：“城里情况如何？”
    张副将道：“还算安全。”
    裴言道：“未眠夜长梦多，我们稍作整顿，今夜就走。”
    张副将看他臂上有伤，迟疑道：“要不要休息一宿？”
    裴言道：“不碍事，少主安危要紧。”
    三人换了衣衫，同去厅中用饭。厅中鱼龙混杂，有码头上的长工，也有宋辽两地的货商。三人拣了张靠墙桌子，正在吃喝，那店家送来烫好的酒，笑道：“两位爷，这是小店自酿的陈皮酒。”
    裴言摇头道：“我们没要酒。”
    店家笑道：“夜里寒气重，给各位爷暖暖身子，这是小店的传统，每桌都有，不收银钱。”
    裴言便要推拒，张副将已伸手按住酒壶，道：“留下罢。”
    “两位爷慢用。”店家笑着走开，继续去给下桌送酒。
    裴言皱了皱眉，沉吟不语。张副将取来酒杯，手指动了动，用右手扳指上弹出的银针验过酒水，笑道：“不碍事，就是寻常酒水。”
    裴言伸手去接，小孩却将两杯酒同时抢去，道：“你们喝酒，我也要喝。”
    张副将被他吓得一跳，忙道：“使不得，使不得。”裴言也道：“少主，你年纪小，不宜饮酒。”
    小孩撇了撇嘴，不情不愿地将酒杯递了回去。张、裴二人一碰杯，相继饮尽。裴言举筷夹菜，张副将看了看他，问道：“任务完成之后，裴老弟有何打算？”
    酒水下肚，肚中暖了几分，裴言神色也放松下来，说道：“此去汴京，不知将遇甚么变故，哪能想那么远。”
    张副将道：“此事成或不成，你我皆难置身事外。”
    裴言看了他一眼道：“受人之托，忠人之事，张兄可别生出旁的心思。”
    张副将干笑道：“裴贤弟向来是真英雄、真豪杰，但你可否有想过，假若换个人卖命，往后的日子会舒坦许多。”
    听见这话，裴言一拍桌子，喝道：“张乾，你甚么意思？”
    张副将道：“识时务者为俊杰，你肯合作，那便最好，若不然……”目光扫向他跟前的酒杯，发出冷笑。
    “酒中有毒？”裴言惊觉中了对方暗算，暗运内力，只觉真气阻滞，不能畅行，忙试图将毒逼出。
    张副将从袖中取出一只瓷瓶，笑道：“料你这顽石也不会开窍，这解药，怕也用不上了。”说着将瓷瓶掷出窗外。
    裴言怒道：“你这叛徒，主子待你不薄，你竟然……竟然……”
    张副将气定神闲地笑起来，伸手欲抓小孩。裴言不容他放肆，拨开他的手，将小孩护在身后。
    张副将也不着急，轻抚手上的扳指，笑道：“裴兄，趁着当下还有力气，不如试着运功逼毒，保不准还能留条性命。”
    裴言皱了皱眉，一看周围，见众人虽然佯装不闻，眼角余光却不住打这瞟来。他心中一凛：这些人怕都来者不善！
    孩童轻扯他的衣袖，裴言当他害怕，摸了摸他的发顶，安慰道：“别怕，这些畜生走狗，都敌不过你裴叔叔的刀剑。”
    张乾冷笑道：“一句裴叔叔，一句张副将，可见亲疏，少主不顾危险也愿意回去找你，裴言，就凭这点，你也死得不屈。”
    毒药久不发作，他耐性渐渐磨尽，沉下脸道：“少主，过到这来！”跨步‘旋风双凌’，便要拿人。
    他发掌之际，裴言已抢到门前，同时抽刀回斩，直袭他的咽喉。
    张乾叫道：“休想走！”不料嘴中忽然喷出血来，身子一歪，往后仰倒。
    裴言怔了怔，不及细想，提刀去挑门闩。张乾忍痛扑来，双手抓住他的脚踝，叫道：“你竟将毒酒调包！你……”话音未毕，喉中传出咯咯两声，登时咽气。
    裴言虽不明白，但对待叛徒，却不心慈手软，反手挥刀，一下斩了张乾双手。
    众人见张乾咽气，自桌下抽出兵刃，慢慢走了上来。
    裴言抱起孩童，夺门而逃，几道剑风袭来，闪避之时，已被人慢慢包围。他扯落外袍，裹紧怀中的孩童，道：“不管发生甚么，找机会逃走。”接着朗声道：“不知诸位拦我去路，意欲为何？”
    众人身后，慢慢地踱出一个人来。这人彬彬有礼地向两人拱手：“在下没有恶意，只是我家老爷钦慕少主风采，请他过府一叙。”这人四十许年纪，眉眼微弯，笑起来时，十分和气，只是脂粉气过重，瞧着有些不男不女。
    裴言看了一眼周围，冷笑道：“真是好周道的礼数啊。”
    那人又拱手道：“老爷急于见小少主，是以才出此下策，还望壮士海涵。”
    不待他说完，裴言举刀便刺。众人动起手来，那人骂道：“冥顽不灵！”
    这些人打扮普通，手下功夫却不含糊，七八件兵刃搠来，裴言登时穷于应付，暗忖拼着性命不要，也要护着少主逃出，他咬了咬牙，忽然收招转身，朝外奔去。
    如此一来，后方空门大开，众人抢攻而上，剑锋入肉，裴言朝前一个跄踉，险些扑倒在地。
    孩童扶住他道：“裴叔叔，我随他们走一趟也没甚么打紧。”
    “不可。”裴言忍住疼痛，举刀指向来人：“除非我死，否则他们休想动你。”
    见他这般负隅顽抗，对方冷笑道：“去请小主人，其余的，格杀勿论。”
    裴言一掌推向小孩，叫道：“快走，别回头。”
    孩童被他内力送出四五丈远，小小的身子扑在地下，手掌、膝盖皆蹭破了皮，他咬住下唇，不去看身后的景象。蓦地里劲风刮过，他低了低头，手背上赫然多了一道血痕。
    那不男不女的中年人站在他身后，笑得甚为和气：“小少主，请罢。”向暗处一挥手，一辆马车驶了过来，停在两人身侧。
    小孩咬牙站在原地。中年人恭敬地一拱手：“小少主，请。”
    天佑仍是不动。中年人冷哼一声，掀开帷帘，率先迈入，但下一刻，便以极其狼狈的姿势扑出车外，大叫：“有蛇！”
    天佑一看，果见数条花纹艳丽的小蛇正往外爬，众人连忙挥剑砍落，砍了一阵，却有更多小蛇爬了出来，众人登时方寸大乱。
    小孩正要趁乱逃走，那中年人见状，寒声道：“去哪里？”飞身到他身前。孩童步步后退，那人步步紧逼。忽然红云拂过，那人胸口一闷，往后倒飞出去。
    月光投照下来，孩童见自己小小的身影没在一片高大、漆黑的阴影下，心脏砰砰直跳。
    头顶有人轻笑道：“好一招螳螂捕蝉，黄雀在后，却不知谁是螳螂，谁是雀？”
    -未完待续-