经过一路颠簸劳顿，项龙镖局一行人终于在下半晚赶到青阳城。
    这座城市繁华富丽，远远不是锦雲镇能相提并论的。还未待队伍穿过刻有“青阳城”三个打字的牌坊，远远就可以望见车水马龙、人头攒动的街道。
    尽管此刻天边再也看不到太阳的余晖，可主街上依旧亮如白昼，沿路的茶馆酒家食客络绎不绝，街面上几乎每隔一米就能看见一个小摊贩，卖的东西五花八门、各式各样。
    眼前的一切对于杨肖霆都是那么的新奇。无论他如何试图掩盖，那左右转动的脑袋，好奇的目光还是不留余地的出卖了他。
    吴樾看着身前少年掩藏不住的欣喜模样，只是无声地勾起唇角。想他当年第一次来到青阳城又何尝不是一脸惊奇喜悦，只可惜这份纯碎稚气的火焰早已在岁月与风尘中熄灭。
    “你看，你看！”杨肖霆禁不住指着路边一个摆摊吹糖人的老者。在现代他也在花鸟市场上见过卖这门技艺的摊贩，可是眼前的老人吹出来的糖人已经完全打破杨肖霆对这门手艺的传统认知。老人嘴边一个近半米来高，盘旋而上的青龙正慢慢成型，他摊子周边围着一圈拍手叫好的孩子。
    吴樾突然跳下马背，走到摊贩前，说了几句什么，因为周遭人声鼎沸，所以杨肖霆只是看见其嘴唇动了动。
    没过一会儿，吴樾手上拿着吹好的青龙走来，递给少年。
    杨肖霆满面惊讶，道：“给我的？”
    “嗯，接着。”
    少年接过做工精湛的糖人，护在胸前，身怕不小心就给磕坏了。这东西或许最多值几十文钱，可他心中升起一股暖流。
    跟在后面的镖师都面面相觑，心想他们大哥什么时候也会买这种小玩意哄人了。但所有人都是一笑了之，并没有深想。
    镖队拐进一个相对安静的街巷，在一座挂着“赵氏庄园”牌匾的住宅门前停下。
    马背上几个人下马，吴樾走到黑木大门前扣了扣拳头一般粗大的门环。
    一会儿功夫，一个小厮打扮的开了条门缝朝外看来。
    吴樾拱手道：“我们乃是项龙镖局的，如约押镖前来。”
    小厮看眼吴樾身后的几只大箱子，回道：“请稍等，容我向家主禀告。”说完，关上了大门。
    吴樾走到杨肖霆面前，恳切道：“肖霆，今晚我们交差后在城里住一晚，明天就要赶回岩阳城的镖局，如果你不介意的话，今晚和我们一起住宿，”他的声音顿了顿，才继续道：“我知道你想尽快找到你堂二舅，明天我可以亲自你送到你堂二舅家。”路上吴樾问起过他在青阳城的亲戚是什么人，他就只能编出一个子虚乌有的人物，正是他母亲多年没有联系过的堂兄。
    听到前半段话的时候，杨肖霆都没多想就差点头应下，可听完后半段话，他心中就有些不是滋味了。俗话说的好，一个谎言往往要用另一个谎言来弥补。他和镖局这么十几号人也算是生死与共一场，如果现在告知对方骗了他们一路，不只是自己面子上下不来，更是怕这难得换来的友谊因此染上污点。
    杨肖霆低头吸了吸鼻子，抬起头时又是一副无关痛痒的表情，伸手拍了拍吴樾的肩膀，道：“天下无不散的宴席，如果有缘我们自然还会相见。”
    说完，分别和其余镖师拱手作别：“诸位珍重。”
    “杨小兄弟，以后有什么难处就来岩阳城项龙镖局找我们。”李旬道。
    “是啊，千万不要忘了项龙镖局还有我肖虎，肖大胡子这么一个人。”肖虎也爽朗的笑道。
    看着少年转身的背影，吴樾心中升起一股无来由的失落，像是心里被人咬掉了一块，他此时还不清楚这是怎样的一种情绪。
    忽闻少年的方向传来一声“吴大哥”。
    吴樾落下的心又提了起来，看着对方一步步朝自己走来，心道，难道他改变主意愿意今晚和他们呆在一起？
    杨肖霆弯身，从白色靴子一侧抽出一把匕首，双手递还给眼前高大的男人。
    “我差点忘记还给你了。”
    吴樾看着少年手掌中泛着银色暗淡光芒的利器，有一时的沉默。看来要分开的终究无法挽留。
    他伸掌推拒，道：“这当是我送你的，倘若真有一日你要我们项龙镖局帮忙，这就是信物，无论天大的难处，只要我们一干兄弟可以做到，一定万死不辞。”
    杨肖霆红了眼，禁不住两步上前，给了男人一个拥抱，道：“好哥们儿，讲义气。”
    还没等众人回神，他的身影就奔出了众人视线。身怕再多做一刻停留，他就舍不得离去了。
    杨肖霆晃悠到先前买糖人的街道上，一手拿着青龙，一边东张西望地看着路边贩卖的新鲜玩意儿。
    哎，一想到口袋里空空如也，心中无数个叹息。打定主意今晚随便找个墙角旮旯睡，明天一早就开始找工。他虽不是什么风流才子，可是混碗饭吃的本事还是有的，哪怕食馆里端个盘子倒杯茶，也总能赚到填饱肚子的钱。
    他并没有仔细看路，走着走着闻道一股熟悉的香味儿。脂粉。杨肖霆抬头，一眼就看见红底金字写着“雅菊楼”的匾额。
    雅菊楼，雅菊楼。似乎在哪听过，可是一时又想不起来。
    正在回想间，一阵浓重的香气扑鼻而来。一声娇滴滴的女声传入耳中。
    “这位小公子可有兴许进雅菊楼坐坐。”
    杨肖霆一扭头，看见一名穿着轻纱薄衫的俏丽女子，正冲着自己魅笑。眼见对方透过薄纱清晰可见的玉臂，左右扭摆的细腰丰臀，杨公子呼吸一滞。
    女人身子一歪，胸口两团软绵绵的东西靠在少年手臂上，两只纤纤细手缠上对方腰身，娇喋道：“来嘛公子，我们雅菊楼什么都有，舞蹈歌曲包你满意。”
    杨肖霆从来都不喜欢艳俗风骚的女人，可出于男人的本能，当感觉到胳膊上的两团软肉时，他还是感到一阵气血上涌，红了脸。
    女子看见少年绯红的脸颊，心想有戏，边说，边顺势将杨肖霆往大堂内带。
    杨肖霆眨巴了两下眼睛，回过神来，毫无预兆地一把推开缠在身侧的女人，转身大步向青楼外走去。
    只闻身后一声惊叫“啊”，却没有注意前面的行人，一个不留神撞在一人身上。
    “诶哟。”声音尖细中又透着一份低沉。杨肖霆脑海中闪现出徐娘子的身影，小心肝不由颤了颤。
    “什么人，怎么走路都不看路的？”
    “抱歉。”杨肖霆一抬眼，看见一名俊俏男子。对方穿着青色松竹锦缎长袍，两缕墨黑乌发垂肩而下，头后挽了一个半圆发髻，鼻梁高挺，脸型瘦削，一双凤眸透露着惊诧和不满。
    “我说柳妈妈，我们雅菊楼什么时候招待这么寒酸的客人了。”男人一双涂了淡红的薄唇蠕动，尖着嗓子抱怨道。
    杨肖霆一下子没反应过来，原地未动。
    一个风韵尚存的中年女人走上来，拉起青衣男子的手轻轻拍了拍，道：“雲颖，别闹脾气，妈妈会把这里处理好的，你赶紧上楼去，姚府大人还在等着呢。”
    男子从杨肖霆身旁走过，不屑地瞥了眼少年，身后跟着两名男童，踏上通向二楼的红木台阶。
    听到老鸨与男人的对话，杨肖霆算是明白了，他是进了一家男女通吃的青楼。
    叫做柳妈妈的中年女人上下打量了一番杨肖霆。长得倒是清秀耐看，撒发着叫人容易亲近的气息，可瞅瞅这一身覆着尘土的衣服，心里骂道，是哪个不长眼的丫头把人给带进来的，要让她查出来一定好好调教一番。
    她笃定地道：“这位小公子应该不是来雅菊楼消遣的吧。”
    “自然不是。”杨肖霆毫不迟疑的答道。他是晃了秒神，就给那风尘女子给拉了进来。对方该不会这样都叫他给钱吧。
    老鸨又绕着杨肖霆看了一圈，点了点头，道：“嗯，我猜你身上怕是连今晚住宿的银钱都没有。”见对方默认，她笑了笑，继续道：“我们雅菊楼整个青阳城家喻户晓，能来我们这里消费的都是上得了台面的达官贵人，而我柳妈妈也是个识人懂人的，看你身子条件不错，如果来我们雅菊楼，出价一定……”
    柳妈妈话说到一半，已经被杨肖霆伸手打住。
    他怒了。他承认他是没钱。他不是生气老鸨看他时的轻蔑眼光，而是愤怒对方将他的身体当做一件商品来谈论。
    杨肖霆嘴角一勾，故意曲解对方话语，戏谑道：“柳妈妈是吧，我看您一把岁数还有这把身段实属不易呀。只可惜小爷我身体底子单薄，就是您愿意倒贴钱给我，我怕我也承受不住您这把骨头。”
    说完，杨肖霆头也不回地从柳妈妈身旁擦肩而过，大步走出了青楼。
    他没有看到身后柳妈妈气得青一阵白一阵的脸色，不然心里的小人一准笑弯了腰。
    待杨肖霆走到雅菊楼一里范围外，他从宽口袖子里拿出一条鲤鱼形状的玉坠，这是他临走时从柳妈妈腰上提溜下的。
    看着呈色剔透的玉坠，心情有些复杂。痛快，解气，又有些后悔。不是向自己保证过以后不再做这偷鸡摸狗的事情了吗？哎，算了算了。人不犯我不犯人，谁叫那女人今天惹上他。
    杨肖霆走进街边一家当铺，将玉坠当了十二两碎银。他路上买了两个热包子，找了家小客栈过了一夜。
    赫云庄樗浴阁内十多人围着一张圆桌，桌上美味珍秀样样尽有。
    赫云穆成，赫云庄主次子，打了声酒嗝，摇晃地站起身，双手举杯对主座上的赫云老太爷道：“爷，爷爷，穆，穆成在这里提前祝你，寿，寿比南山。”
    老爷子笑得眼睛眯成一条缝，嘴上故作责备道：“少喝点，明天府上还要大摆宴席，你们一个个小辈的还得忙活儿。”
    赫云穆成将酒杯歪倒，里面的透明液体连成一股细线般，咕噜流到杯下的菜肴上。
    其夫人允氏一脸尴尬，立马拉了拉对方衣袍，低声道：“快坐下。”
    可是赫云穆成一把推开对方的手，弯嘴笑了笑，又打了嗝道：“你没听见爷爷说明天咱们小辈的要忙活儿吗？”
    赫云庄主赫云青立刻拉下了脸来，压抑着怒气道：“立刻给我坐下。”
    坐在赫云穆成一侧的赫云穆廖站起身，按了按兄长的肩头，嘴上同样劝道：“二哥，快坐下。”然后转头对上座的男人道：“父亲莫怪，今日二哥也是高兴才喝多了点。”
    岂料赫云穆成一把将对方搭在自己肩上的手甩开，提高声音道：“三，三弟，你少在这里假惺惺了，父，父亲将老太爷生辰宴这等大事交托给，给你全全操办，你当然得意了。真是站着说话不腰疼。爷爷面上说什么，什么明天要我们一起忙活儿，呵呵，这个庄子上的大，大事，何时轮的上我赫云穆成了。”
    “啪嚓”一声瓷器碎裂，只见赫云青握在手中的酒杯碎成粉末。
    “你给我住嘴。”他眼珠突起，咬牙切齿地吐出几个字。
    被父亲暴怒镇住，酒精上脑的赫云穆成愣了愣，一屁股坐到椅子上，四下一下子鸦雀无声。
    赫云夫人连忙站出来，和事老道：“老爷别生气了，穆成，他也是今日喝得多了，胡言乱语，恐怕明天醒来都不知道自己说了什么呢。”
    赫云青沉声道：“今天这事就这么算了，以后谁要是敢提，绝不轻饶。”
    坐在一旁的赫云老太爷睁一只眼闭一只眼，当做什么也没看见，什么也没听见。抬起桌上的酒杯，一口一口浅酌。他不是不知道这些子嗣间的勾心斗角，他又何尝不是这么走过来的，只是现在年岁大了，该是颐养天年的时候，他也不想再插手了。
    抬首看了眼桌旁一直沉默不语的赫云穆宣，这个一贯不涉及家族事物，置身事外的孙子，笑了笑，道：“穆宣呀，这都多少年没见了，来，坐到爷爷身边来。”
    原本喜庆的家庭晚宴，就在众人沉默中结束。晚饭后，赫云穆成被两个下人驾回别苑，而赫云穆廖赶上正往偏院走去的赫云穆宣。
    “多年未见，五弟还是一如既往地沉默寡言，独来独往。”
    “三哥何事？”赫云穆宣继续迈着不缓不急的步伐，淡淡道。
    算是习惯了弟弟一向不屑与人寒暄的性子，赫云穆廖没有在意，直奔主题道：“明日庄上会来上百名宾客，我怕我真会一时忙不过来，想要有个可以信赖的人和我一同主持大局，先后有个照应我也放心。原本是想请二哥帮忙，可是你也看到，刚才饭桌上虽是一场误会，我也不便再向他开口，所以这才来请五弟帮三哥这个忙。”
    赫云穆宣脚下没有停步，道：“三哥多虑了，你一向长袖善舞，八面玲珑，如若连你都摆平不了的事情，再添我一双手也是徒劳。”
    赫云穆廖给堵地愣在原地，看着走远的背影，面上一脸无可奈何，可唇角却微不可查地向上扬起了一个弧度。
    赫云穆宣走进自己房间，屋内侍奉的巧儿屈膝道：“五少爷，沐浴用的热水已经准备好了。”
    “嗯。”
    杨肖霆展开手臂，巧儿起身帮其退去外袍，当她手指抚上净白里衣衣襟时，男子口鼻呼出的平缓热气叫她脸颊顿时发热，面上两朵红云更衬的其面容白皙，五官娇俏。
    赫云穆宣单手抓住了女子拉开他领口的细指，可以感到对方肌肤柔滑，吹弹可破。
    感觉男人呼吸加重，巧儿羞涩的低下头，却不想下一句听到的声音却是：“你可以退下。”
    巧儿抬头眼中闪过瞬间失望，但很快恢复一贯淡然的神色，看向眼前熟悉而又陌生的男子道：“夫人命我今夜好生伺候少爷。”
    “她若问起，我会和她解释。”
    丫鬟屈膝退出主子卧房，站在门框一侧，以免主子等会儿有什么要吩咐的。
    黑影迈入落华院的月洞门，看见门口的巧儿上前问道：“主子可在屋内。”
    丫头点了点头。
    黑影开门走进卧房，隔着一扇屏风，隐约看到描摹着一株红梅的纱面后，赫云穆宣大半个身子浸泡在木桶中，闭目，脑袋仰后。
    黑影道：“主子，他人今夜已经到了青阳城。”
    “嗯，知道了。”屏风后面传来男人平静的声音。
    黑影弯身退下。
    谁也没有看到，此时浴桶中的赫云穆宣唇边漾起一抹叫世人沉醉神往的微笑。
    很快我们就要再见面了。
    

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