“喔！”一旁一棵略有斜度的榕树上，裹着一身黑斗篷跟草汁味道的人从大树主干处滑下后，第一眼便看到了立在不远处的狼，它嘴里正叼着那只叫他追了小半月有余的东西，那东西的血从它嘴里溢出来，滴沥着染红了它嘴边一圈与下颌处的部分毛皮。
    “厉害，”他啧了一声，几步走近提醒一句，“你当点心别太用力，它死了我交不了差。”
    狼并未理会他，而是在他靠过来后一样挪开几步拉远了距离，旋即专心望向西北方向——那是杰纳之前离去的方向。
    那人略显无奈地摸了下鼻子，旋即被狼在转头时耳际的一点闪光抓住了视线，因为狼有意跟他保持距离，所以他未再靠近，只眯着眼睛细瞧了片刻，旋即似有所觉地点了点头：
    “你跟……他，有可以无视距离的其他交流方式？”
    狼还是没理他。
    
    又过了小半刻钟，杰纳才从之前离开的方向又折了回来，见了狼嘴边的一圈血跟它嘴里叼着的、一动不动的深灰色小兽，不由扬了扬眉毛，转问立在一旁，已经无聊到抛接短剑玩的那人：
    “死了？”
    那人撇了下嘴，收好短剑，走到狼身边去取被它叼在口中的猎物，狼这次没躲，顺从地叫他拿走了，他无言了一瞬，把那小东西拎起来看了看。
    “还有气，”他说，“不过估计也不会再有多久了。”
    杰纳闻言便走过来，隔了段距离施了个无咒文版本的风之悯，这样虽说不做后续处理一样会死，但至少不会死的那么快。
    对方似乎为他的无咒文讶异了片刻，旋即笑了出来：
    “你倒是好心。”
    “绝大多数情况下，活着的都比死了有用。”杰纳望着他手里那宛如一团被擦过血的破布似的东西皱了皱眉头，“这到底是什么？”
    他原以为这是某种个头较大的松鼠或者某种体型较小的猴子，但单从眼见的体貌来看，这东西应当不在二者之列。
    那只小兽确有条松鼠似的大尾巴，但四肢要明显比松鼠长很多，但特征最明显的应该还是它的头——乍看有些像蝙蝠，有尖而小巧的耳朵，以及犬齿和明显偏长的吻部。
    那人提起它又上上下下看了几圈，最终不太确定地说：
    “这有可能是只窃狼——我没办法保证，因为我也没近距离见过活的，只是从它的模样和行为上来看很像。”
    “狼？”杰纳懵了一瞬，“这是狼？还有这样的狼？”
    “嘿，你没听过很正常，”那人看见他的一脸怀疑便又笑出了声，“这种东西说是魔物都有点勉强，学院当然不会讲，最重要的是它不产自西恩特，只有南境临海地区的一些港口跟岛屿上才会有，大多数人都没听过。”
    ……虽然从狼的反馈来看确实没有感觉到它有什么特异之处……杰纳头疼了一瞬，半是为自己的知识盲区，半是为旁边人那讨打的语气，但脸上还是绷住了，语气不变地问：
    “它为什么会在西恩特？”
    “这谁知道，”那人漫不经心地道，“不过嘛，从它原本的用途，也不是不能猜测一二……”
    杰纳静静地看着他。
    见他不接话，那人略感无趣地“啧”了一声，拎了拎那小玩意的后颈皮。
    “听说，我也是听说，除了少量野的，只有南边港口会有些赌场老板海盗水手之类人驯养这东西，它们的前爪很灵活，”他用没拎着那小东西后颈皮的那只手捏起它的一只前爪给杰纳展示，只见它的爪趾似乎更接近老鼠，能分得很开而且细长，侧方还有略短的、与其他爪趾对生的一根短趾，这似乎意味着它可以轻松地做到抓握这个动作。
    ……还是看不出这东西哪里像狼，真的不是砍了一只松鼠的脑袋然后缝上了蝙蝠的头？杰纳心情复杂。
    “它们可以被训练来偷东西，”对方解释道，“也是为此它们才叫这个。赌场的老板会用它们出千，水手海盗停留在陆地上的时候会用它们偷窃财物，它们足够小也足够快，非常难被抓住，甚至绝大多数时候都不会被察觉，不过也是基于这样的原因，没人会在明面上养这样的东西，留这种东西在身边就象征着心术不正，是潜在的骗子、强盗和小偷。”
    这就意味着即使是托夫里斯中的谁、甚至是学院里的学生带来西恩特后逃逸的，也没可能找到事主——那人大概率是不会承认的，不过是学生饲养的可能性也不是太大，尽管它不太像是狼，但既然能被称作狼就说明它大概率还是能被视作狼的，学生们一般不会在浮空阵里养这种麻烦的动物，太容易出问题最后被处罚……
    ……等等，养狼？
    杰纳稍微停顿了一下，旋即将目光挪向站在离他们不远处的狼，狼察觉到了他的视线，便也随之看了回来。
    “……”不会真是那样吧，杰纳无声地吐了口气。
    “你打算怎么办？”他最后问对方。
    对方翻检窃狼皮毛的手顿了顿，略显苦恼地“呃”了一声。
    “我原本的打算是抓到活的后给它设禁制，然后再放掉，跟着它找到它藏匿赃物的巢穴，把被偷的东西都取回来，不过追了几天之后我就感觉可能性不是太大了——它的巢穴极有可能在西北方雪狼栖居的密林区，就算我找到路能跟着它进去，也未必还能活着出来了……”
    确实，杰纳心下给予肯定，无故擅入西北林域必然要遭雪狼攻击，这事隔个十年八年就会发生一两起，虽然雪狼的本意只是驱逐，但并非没有闹出过人命。就算有魔力强大的魔法师能杀穿雪狼的包围执意深入，也会因为狼主的存在，在与雪狼发生冲突的同时被卓穆尔得知，而作为依达法拉的守卫和执行者的卓穆尔中是有为数不少的专擅攻击的一阶的，即使来犯之人是团体入侵，卓穆尔背后还有作为世界最大医者集团的爱丽丝们作为后援，并且要不了多久就能通知到执掌学院的达伊洛，只要达伊洛仍存，依达法拉之城就不可能被攻破，而作为领主的达伊洛，在随血缘承袭的领土西恩特之内，是绝不会被击败的……
    入侵未遂的来犯者最终会被卓穆尔们擒获，有意的，或杀或囚，因为达伊洛的存在与依达法拉之城的无法涉足和不被知悉，勉强算是个法理上的盲区，旁人想要追责搜寻也没有途径；无心的，或放或留，知悉原委后愿意忘记这一切的会被喂下药剂，并结合一些精神领域的魔法确保其终生不会想起此事，并在醒来前被送回西北林域之外。当然以精神领域的精妙和依达法拉必要的保险，这方法不是百分百安全，偶有醒来后彻底失忆或精神失常的案例，这种案例无疑也助长了西北林域的恐怖传说，是依达法拉所乐意得见，有些知悉风险的闯入者会拒绝这种处理方式，因此他们会被留在依达法拉之城，虽然待遇会比囚徒要好，但也至死失去自由。
    “……所以我打算就这么交上去，”对方有点儿垂头丧气地说，“运气好的话，还能拿到一半的钱。”
    ……所以你从一开始就没想过要拿全额吗？杰纳听得额角一跳，最终又长长叹了口气，口头约定的时候对方说了最终报酬五五开，只是说了按原本情况大概能拿到多少，并没说要按这个数给他这么多。
    他想了想，然后重新望向对方。
    “要不这样，”他说，“你把它卖给我。”
    “……啊？”对方有点茫然地抬头。
    “你把它卖给我，”杰纳很有耐心地重复，“我付你该拿到的那一半价格，四百金乔尔。”
    对方盯着他，半晌没做声。
    杰纳让他盯得有些不自在，轻咳了一下，又稍稍提了下价格：
    “……那，五百？”
    对方跳起来一个箭步窜过来，把他的手跟那只半死不活的窃狼一块牢牢攥住——“成交！”
    杰纳为手中臭烘烘的血气在心里嘶了一声，赶忙撤手，召出一道水流洗了洗手上黏附的血迹和狼毛，一点儿都不想去看对方那金光大放的眼睛。对方见状抛了个拇指大的深蓝色小瓶子过来，见他不解便笑嘻嘻地在一旁说：
    “去血腥味的，绝对保证有效，就当特别附赠！”
    杰纳无声吐了口气，伸手分别从袖口处把那一对金镶红宝石的袖扣扯了下来隔空抛给对方，被对方一把接住。
    “我身上没带那么多，”他说，“之前也跟你说了，这是红宝石的，你既能做猎魔的生意，就不会没有销货的渠道，这一对是必定能卖上五百的，只要注意别在托夫里斯跟普林赛斯卖就行——被人找上门来别说我没提醒你。”
    “知道了知道了。”对方就着林隙间洒下的日光瞄了眼净度，少不了又是几分惊叹，转头回来见杰纳还在原处站着。
    他眨了眨眼，露出一个真诚的笑容。
    “还有什么别的事吗？”
    “戒指，”杰纳叹了口气，用没拎着那小兽的左手指了指对方的右手，“还我。”
    “哦！”对方像是才想起来还有这么回事，连忙扯下那根细绳，把拴在上面的尾戒解下放回杰纳手中，同时也多少有点好奇——杰纳连那对成色出众的红宝石袖扣看起来都不怎么在意，为什么会这么重视这枚看起来不过是银质的细小尾戒呢？
    但他没问，杰纳也没解释。
    “不过你既然这么确定指环的价值，”对方摸了摸下巴说，“为什么不让我等到它被指环吸引进到马车里，再直接把它解决呢？”
    杰纳用一种看傻子的神情看了他一眼。
    “你是可以用药剂消除你身上的气味，但你的脸又没有变，只要它近距离隔过车窗看到了你的脸，就不可能会再进去了。”
    “好吧。”对方咂了下嘴，看着杰纳因为只有一只手空着没法戴回去，只好塞进了衣服口袋中，转而瞥见两人对话的全过程，狼都在不远处安静地呆着，不过一开始是立着，后面有点无聊地趴下了。
    “我还是提醒一句，”他又忍不住说道，“如果你是想拿这只窃狼喂你的狼，最好还是赶在它死前把血放了，虽然死后也不是完全没有效果，但到那时，魔物的力量大多会集中到某种特定的凝结物上，如果两者所擅不同，也没有血缘关系，兽王之下的普通魔物一般是没法吸收的。”
    杰纳刚想感叹一句对方的话怎么这么多，就被对方话里的内容抓住。
    “……喂狼？”
    他又有点茫然，多少觉得自己在这方面可称一无所知。
    “不是拿来喂狼的就没事，”对方见他反应摆了下手，“我本来也想说拿它喂你的狼有点浪费了——你的狼明显有雪狼的血统，就算不纯，也比窃狼要强得多。”
    毕竟雪狼是凶兽的直系，是存在过能够使用魔力的个体的。
    “魔物喝下相近魔物的血液或者吸收对方的凝结物，就能得到对方的力量吗？”杰纳不得不问道。
    对方又咂了下嘴。
    “不一定，”他说，“但相比毫无瓜葛的两种魔物，相近的、有血缘关系的会更容易成功，胡乱尝试很可能会死，但相对高位——就是指同一族群里更靠近凶兽、或者本身力量更强的个体，可以做到安全地向下兼容，”他说着摊了下手，“你以为埃尔维斯家卖的那些特殊的魔物都是怎么来的？就是通过吸收异种魔物的血液或力量来培养的。据说若是他们想，完全可以培养出用于战争的魔物，他们经过漫长的摸索，已经掌握了更安全的顺序和名录。”
    杰纳一时间有些被这突如其来的消息震撼，短暂说不出话来。
    他该想到的……选出狼王与狼主后会被赠予菲尼尔的血液，这在本质上与用血液或者凝结物喂养同种魔物相同。
    所以……接近和养出兽王，是这样的养出？他有些不可置信地看了看手中的窃狼，又看了看对面似乎并没把这件事太当回事的人。
    他感觉自己可能必须得认真对待了，于是又考虑了几秒，才慢慢地开口说。
    “你在接取这类猎魔的任务对吧？”
    “对，”对方爽快承认的同时也挑了下眉头，“不过我肯定不会对雪狼动手，原因你比我清楚。”
    杰纳点了点头示意自己理解。
    “之后我可能会有相关的事情找你商议，”他略微委婉地道，“我是二年级的……”
    “我知道，杰纳·依达法拉，白院的次位监督生嘛，”对方冲他笑笑，“你很有名的。”
    只怕一半都不是什么好名声，他半是松了口气半是有些自嘲地想到，然后见对方摸了摸下巴似有思虑，最后说：
    “你知道我在做这个，就没必要到托夫里斯那边埃尔维斯家的酒馆那里绕一圈了，可以直接到青庭找我，或者找青院的主位莱汀·埃尔维斯委托给他，类似的事情他都会转交给我。”
    能联系上就好说，杰纳礼貌地点点头，表示自己会记住，旋即转身准备走，想着最好能赶在手里的窃狼死透前回去，就听后边那人继续说：
    “我是阿多尔斯·安格提诺，青院三年级的。”
    杰纳险些摔个跟头。