祭没去问那位路易艾拉小姐为什么不可能同意，就像她也没问为什么那二人的某部分亲长会希望两人结亲，她要思虑的事情已经够多，实在没什么探听的心力。但凯瑟琳刚才说的话她也听懂了，显然场下两人都无意于亲长的撮合，并且十分一致地连面子都没打算给，所以舞曲一起才默契地各自寻了舞伴，没对对方有半分的过问和注意，凯瑟琳一开始的惊疑大概率是出于这个举动本身，以及路易艾拉的舞伴恰是普林赛斯的王储这两件事情。
    第一支舞曲已近尾声，烛光正下几乎已没有了旁人，实力也好地位也好，单纯的容貌也好，院长阁下二人完全压制住了一旁与路易艾拉共舞的王储，百支烛焰下他正拥着莫拉埃利小姐做最后的旋转，祭仍在楼上注视，只觉得即使抛去各类意愿利益不提，也是这位负责人小姐与院长阁下更为般配。
    她正半是游神地这般想着，忽见舞曲至终，两人分离，各自向对方致意，然而致意之后，洛欧斐忽地抬起头来看了她一眼。
    祭的心脏当即狠跳一下，她无比确认那一眼是在看她！因为自对方抬头到目光落定的短暂瞬息，视线就没有哪怕半分的挪移！
    烛辉熠熠之下，那双堇青色的眼睛不似往常如无波澜也无穷尽的深潭，却仍不像是什么能够切实看透的东西，像是透过晨光的玫瑰窗，像是宝石，像是人偶的玻璃眼睛——
    不过片刻后第二支舞曲再起，洛欧斐也随之挪开目光，继续邀请身边的洛塔莎继续，年轻的负责人欣然同意，不远处的王储与莫拉埃利也一道继续。而二楼扶栏之后，祭因那精准投来的一眼多少有些不敢再看，尽管她并不知道自己为何心虚，她知道一些魔力场强大或者偏感知方面的再或灵觉出众的一二阶对他人的注视敏感很正常，但问题是那一支舞的时间里盯着他看的人绝不会只有二楼的自己，尽管她没办法确定那一眼是为了什么，但终归觉得既然已被对方发觉，就不好再在原处盯着了。
    “我们去拿些喝的吧？”祭偏过头小声对凯瑟琳提议，“我有点渴了。”
    “好呀。”正无聊的凯瑟琳随口承应。
    
    圆厅一楼的舞池里，正与院长起舞的洛塔莎·莫拉埃利却在此时低低地笑了起来，借着随节律贴近的瞬间，在舞伴身边轻声说了一句：
    “您吓到她了，院长阁下。”
    回身的间隙里她看不见对方的表情，但还是听见了自觉这句话颇为耳熟的院长阁下似是叹了口气。
    年轻的负责人笑意更甚。
    
    原本就打算三支舞过后就开溜的两人为了不引人注目没有下到一楼，而是在二楼侧边的酒水台各取了一只半浸在冰水中的高脚杯，就在凯瑟琳正试图从二楼昏晦的烛影里辨别哪一间休息室无人使用之时，忽地听见身后有人低低唤了一句。
    “茜娜？”
    凯瑟琳愣了一下，转身回望过去，她们挑选的这个酒水台正靠近圆厅二楼左侧的楼梯口，就见刚刚走上楼来的是对身材高挑的男女，祭就着暗光看了片刻确定是自己不认识的人，就见凯瑟琳望着对面似乎奋力思量许久，才稍有点不确定地轻轻唤了一句：
    “爱瑟尔姐姐？”
    “这都有四年了吧，也难为你还认得出我。”被叫出名字的年轻女子笑着伸手在凯瑟琳脸上掐了掐，凯瑟琳不太乐意似的后仰一躲，那女子却像是被激起了好胜之心般伸手作势要再掐，只道：
    “再过几年见你就要开始化妆正式参加舞会了，我就再也没得掐了，当然得趁现在好好掐几下，你躲什么。”
    凯瑟琳闻言更是不乐意，直接侧身跑开躲去了与她同行的年轻男人身后，那人虚扶了她一下，旋即轻轻劝阻了一句：
    “姐姐。”
    年轻女人见有人阻拦，只好悻悻收手，凯瑟琳毫不淑女地向她呲了下牙，从另一边跑回祭这边，牵着她往前走了几步，跟祭介绍说：
    “这是洛格莱特怀因特家族的爱瑟尔，这位是她的弟弟戴诺德，他们之前跟哥哥是同院，经常来星邸的——呃，或许你更习惯管洛格莱特叫西泽？”
    姐弟？听凯瑟琳介绍完的祭短暂疑惑了一下，因为面前这一男一女仅从外表看可谓毫无相似之处，实在不像是有血缘关系的样子，姐姐爱瑟尔有着显眼的高个子，眉眼明晰深邃到几乎有种锋利感，皮肤在烛火昏晦下甚至隐约显出些透明，经过雨雾节后祭完全可以确认这是典型的北境人相貌，只是还没像白津那样极端，而看起来跟她差不多大的弟弟戴诺德却矮了她小半个头，发色瞳色也明显深她不少，与爱瑟尔相较，他的相貌几乎可以说是柔和的，这让祭一时间无法从相貌判断他是哪里的人。
    混血？祭不是太确定地想到，然后想起凯瑟琳说两人来自洛格莱特，也就是东域口中的西泽。虽然叫西泽，但祭知道那是个远比北芸跟达坦纳风情显著的北境国家，怀因特这个姓她略感耳熟，大约是在史学课或者离族前大长老聊及时局时曾有带过，既然能让她听过就说明这个怀因特家族大概率家世不俗，或许是国内的古老贵族，又或许是有一阶坐镇的知名魔法家族……或者两者兼具。
    “这是楠焱祭，”凯瑟琳也向姐弟二人介绍了一句，说完后稍稍停顿了一下像是想起了什么，旋即回想起这是在学院，也就放下心来：“呃，或许你们听过？”
    祭并不意外地发觉对面人在听到自己的名字后从动作到嘴边的笑意都同时顿住，这让她稍微有点不自在，刚想开口说点什么，就注意到爱瑟尔的面上浮出些许奇异的神色，似是张口欲言。
    “原来是楠焱小姐，”戴诺德似有恍然，旋即露出一个含蓄的笑来，“久闻大名。”
    他一面这么说着，一面似是不经意地用肘部轻轻碰了身边的爱瑟尔一下，爱瑟尔似是想起了什么，也表示出了相似的意思。
    但愿这个大名是什么好名声……祭神情有些僵硬地想着。
    “爱瑟尔姐姐的评定怎么样了？”见气氛稍显凝滞，凯瑟琳半是为转移话题半是好奇地问了这么一句——怀因特姐弟四年前就已经毕业离校，会出现在这种场合只可能是来参加二阶评定的。
    爱瑟尔闻言一挑眉毛：“我就知道你肯定没来观礼第三日的评定。”说着便又要伸出手去掐她的脸，却被早有警惕的凯瑟琳躲过。
    “哎呀，本来是要看的，”凯瑟琳鼓了下脸颊，“结果昨天哥哥临时决定要我们参加这场舞会，剩下的时间就全都用来准备了。”
    这是实话，爱瑟尔闻言似有了然地向圆厅一楼望了一眼，转回视线见仍望着自己眼带期待的凯瑟琳，便勾起微笑拢了拢头发：
    “都通过了的，”说着望向身边的戴诺德，“如果不是为了等我，戴诺德去年就该来的。”
    凯瑟琳当即把惊奇的目光投向了她身边的戴诺德，年轻人只是笑了笑。
    “早知这样去年就该来试试，”爱瑟尔也望向戴诺德，然后叹了口气，“大不了今年再跑一趟。要是去年来还能见到安娜……本来以为今年也可以见到的，结果完全没有看到她家，也是奇怪了。”
    凯瑟琳似乎更加惊奇：
    “安娜姐姐是二阶了？”如果她没记错，这一位今年该是刚满十六岁。
    “年初随着年礼来的信上是这么说的，”爱瑟尔点了下头，似乎生出了点抱怨：“我本来以为安娜会留到今年参加完评定再走，结果没想到她不光去年秋天就走了，这次的评定也没来参加。”
    凯瑟琳一时有点说不出话，十六岁的二阶即使放在世家之内也足够优秀，就像黑院的主位阿德琳娜，而这对于她太过遥远了，甚至可以说是一生无法取得的成绩。
    而参与过冢中择剑和见识过噬生蔓的祭对此没太多感受。
    戴诺德轻轻咳了一下。
    “对安娜而言最要紧的是她的婚事，”他声音不高但语气柔和，“二阶跟一阶之间毕竟还有不可忽视的距离，如果决定不去赶7747年的一阶评定，在更下一次的7750年之前随便哪年都可以评，就算能在7747年前成为一阶，二阶评定也还有明年，时间非常宽裕。反而是她的婚事，虽说婚期还未定下，但与世家的联姻，无论如何也不能草率以应，她家里又不省心，肯定是要以此为重的。”
    “也是，”爱瑟尔想了想，叹了口气，用持扇的右手在身前比画了一下。
    “上次见安娜的时候她还没我胸口高，想不到这就要结婚了。”
    戴诺德闻言笑意更显。
    “姐姐不也是一样。”
    爱瑟尔耳尖一红，手腕一甩就将合拢的小折扇抽到了弟弟的肩上，然后才想起眼前还有两个小的，见二人相觑，便咳嗽一声，推着弟弟的肩膀说：
    “那我们就先走了，别碍着你们偷跑。”
    听见自己原本的打算被戳破，凯瑟琳不由神情一滞。爱瑟尔见凯瑟琳一副像是噎住了的表情就知道自己说中了，不由暗笑。
    “……也不用太想我，下次见面不会太晚，肯定等不到我参加一阶评定的时候，”说到这里她想到了之前所见，忽地玩心一起，便继续贫嘴道：“像是等主位成婚的时候，无论是作为洛格莱特的代表还是主位的同窗，我们都肯定会来的！”
    她说这话的时候甚至略略提高了些音量，虽然远不到周遭瞩目，但仍像是生怕楼下有一阶听力的洛欧斐听不见似的，说完还很刻意地往下面的大厅又望了一眼，不等凯瑟琳对这个难以解释的复杂问题发表任何看法，她便一面推着弟弟的肩膀一面嗤嗤笑着小步跑走了。

    作者闲话：

    关于怀因特家族，见旧卷旧时光第三百七十九章