随着来自北侧大门的最后的响声，整个厅殿又恢复了集会开始前的寂静，“猫眼”向后仰倒靠住椅背的同时拽了拽领口，一面侧眼看着身旁的“烟晶”起身，如同聚会开始时那样绕过石桌走到厅殿正中，一面用闲聊一般的语气开口说：
    “我没想到你真的能把她拉进来。”
    “烟晶”从外袍夸张的广袖下伸出手来悬于石台上方，轻轻做了一个抓摄的动作，空气颤动间一颗颗浑圆的宝石粒拖曳着尚未完全熄去的流光归于厅殿正中，在统共十三粒接连融入那座白色的高脚石台后，石台本身也如燃烛一般迅速在眼前融尽，渗入厅殿灰白石砖铺砌的地面里。听着身后“猫眼”的声音随着“星幕”的收起而回归原样，“烟晶”也扯掉了外袍上盖住了大半张脸的兜帽，后退两步双手一撑，直接坐到了桌上。
    “我也没想到你会安排堇青石给她。”她这样回应说。
    “猫眼”没有问她是怎么在对方全程没有出示“凭证”的情况下感知到其所有的是堇青石的，这对一个地系精专，尤其长于结晶魔法的二阶魔法师来说是再基础不过的基本功，但还是半质疑半玩笑地回敬了一句：
    “你怎么就确认她拿着堇青石而不是珍珠？”
    “烟晶”那双好看的棕色眼睛微微眯了起来。
    “你应该知道凯瑟琳对珍珠的偏爱——跟她有所接触的人有目共睹，”她最后这么说，“想来就算你想给她别的，也是找不到机会的。”
    “猫眼”苦笑了一下。
    “那加进这个集会三年的你也应该知道，发给什么人什么凭证这种事，从来就不是我在做主。”
    “烟晶”沉默了一下，转脸望了石台消融的地方一眼，吐了口气说：
    “好在这次她从头到尾都没有拿出来过，不过退一万步说就算拿出来了应该也不会怎么样，知道上一个拿着堇青石的人是谁的，学生里只剩下你跟我。”
    “但相关的人对堇青石究竟意味着什么，应该多少还是有些知觉的，”“猫眼”轻笑一声，“或许这样正好？就算意识到了持有人跟达伊洛有关，也只会以为是达伊洛小姐，而非别的什么，如果我拿石榴石，或者这次之后就能收回来的红宝石给她，你们立刻就能猜出来了。”
    “烟晶”似乎之前没想到这一层，再次沉默。
    “听说继承人被院长阁下亲自接到学院来的时候我还不信，”“猫眼”笑着摊了下手，“现在看来，这回护的意味已经再明显不过了——就是不知道其他家族会怎么说？”
    “达伊洛在这件事上绝无徇私的可能。”“烟晶”似乎不想在这方面深入提及，只迅速地回堵了一句，见“猫眼”撞了个钉子也没太在意，更没打算跟往常一样追问，而是一副全无所谓、迟早都会知道的样子后，才皱了皱眉头问：
    “所以他们说的是真的？这个学年结束后你真的打算要走？”
    “老头催了好长时间了，”“猫眼”不以为意地说，“如果不是我答应他参与今年的二阶评定而且保证大概率能通过，冬假之前他就想让我交申请了，可能他已经感觉到了什么吧，但不肯跟我说，除非我真正继任家主。”
    “烟晶”丝毫没在意“猫眼”话里“给点消息”的暗示，反听得更加眉头大皱。
    “他这么急着卸任，难道是想离开西恩特？”棕色眼睛显出犹疑之色，“在这种时候他想去哪？东域西境都不太平，西恩特最安全不过。”
    “猫眼”瘫在椅子里哼哼了两声：
    “燃湖战役之后这种说辞也只有你们还会坚定不移地相信了。”
    “烟晶”被噎了一下，但又没办法解释，半晌后才吐出口气来：“他已经是世家都要侧目的匠人了，在这种时候到处乱跑，说不定要没得更快了。”
    “老头未必是怕死，”“猫眼”轻飘飘地说，“我感觉他更像是有什么事情想做——前阵子我发现他偷偷喝酒了。”
    “烟晶”一时无话，魔法师其实是能够在一定程度上无视酒精对人造成的损伤的，但对于匠人们来说，还是要尽可能地做到完全不碰。
    “等你继任了，”她环顾厅殿一眼，“你也要没得喝了。”
    “还有小半年呢，”“猫眼”稍微坐起来一点，不甚在意地耸了下肩膀，“得谢谢院长阁下跟梵布拉德尔小姐，青院监督生交接完成之前，我都没可能走，我也没看出来他们对伊格特兰德是哪里不满意了，按理说在世家势力范围内，选同为世家出身的人做监督生，最为便捷，也符合院方利益才对。”
    “我能猜到一点，”在不涉及世家最重要的那部分信息的问题上，“烟晶”似乎没那么抵触，“至少现阶段，伊格特兰德跟达伊洛之间，还是有没办法调节的矛盾的。”
    “但上个月达坦纳雨雾节的时候他们不是才跟杜德丝在继承人的事情上结了盟？”“猫眼”似乎有些笑意，“我都听说了。”
    “先不说那算不算结盟，就算真的结了盟，那也是杜德丝跟伊格特兰德结盟，”“烟晶”没好气地道，“我不是才说了吗？达伊洛在这件事上绝无徇私可能。”
    “好好，那就没有结盟，”“猫眼”抬了抬手示意是自己说错，“但至少眼下的利益是不冲突的，伊格特兰德来学院，总没可能是为了杀那位楠焱小姐来的。”
    “这才是问题的关键，”“烟晶”强调，“在一个方面主动示了好，就是为了在另一方面绝不让步。”
    “所以如果让伊格特兰德当了监督生，就是接下了伊格特兰德的示好，默许他们在另一个方面的绝不让步？”“猫眼”偏了偏头，“达伊洛不接，是因为他们在那件事上一样绝不让步？”
    “我是这么猜的。”“烟晶”低声说。
    “就是给青院选个次位监督生而已，还要牵扯上世家态度？”“猫眼”笑着摇了摇头，“我不觉得他们是这么想的。”
    “你不懂。”“烟晶”只是摇了摇头。
    “是是，我不懂，”“猫眼”拉长声音说，“但这个次位总要有人来做。”
    “如果实在没有别的人选，最后也不是不能让他来做，”“烟晶”承认，“但不会那么快，所以肯定不是现在。”
    “我之前想让安格提诺来做的，”“猫眼”叹了口气，“但他说他比较缺钱，当了监督生之后，有些事就没办法做了。”
    “……看出来了。”“烟晶”咕哝了一句。
    “不是世家，身后也没有家族、势力或者资助人，想要往上走总是很难的，在这一点上他已经算是幸运了，”“猫眼”说着耸了下肩膀，“但不论最后是谁来做，我现在能做的似乎都只有等。”
    “我进深造院，你毕业，安娜去年就走了，”“烟晶”叹了口气，“集会开起来的时候就在的监督生，最后还是要一个都不剩了。”
    “特利特是没办法的事，至少她的目的已经达成，而我就算毕业，也离不开西恩特，还是能在集会再留一些日子的，”“猫眼”看着她，“问题最大的其实是你，你现在趁着他们离得远得不到消息，抢先一步提前进了深造院，但如果他们真的想带你走，这根本就算不上能做缓冲的理由。”
    “烟晶”抿了抿嘴唇，没正面作答，只是说：
    “你也得把再培养一个能使用”星幕”的成员这件事提上日程了，好在成员里的世家血裔虽然不多，但终归是有，总有能信任的。”
    “最理想的人选当然是达伊洛小姐，但我有预感，她肯定不会久留，”“猫眼”笑了笑，“至少在我找到可替代的人选以及你离开之前，还是得麻烦你了。”
    “烟晶”略略点了下头，旋即像是忍不住一般说：“如果真的要长期进行下去，直接找负责人要远比学生稳妥。”
    “四院负责人里目前只有依达法拉先生是相关血统，但他明确拒绝过，”“猫眼”摊了下手，“他没说明理由，只是说他不能。至于其他人，莫拉埃利小姐刚刚上任，梵布拉德尔小姐暂时也还没什么回国的念头，就算真有谁离职，剩下的导师里也没有符合条件的。”
    “烟晶”一时无话可说。
    “还有艾瑟斯的事，”他瞥了一眼搁在手边的银质细颈小瓶，“黑院次位临时换人，是不是跟他要查之前的事有关？”
    “没有，”“烟晶”摇了摇头明确给予了否认，“真的就只是芙洛尔来做要更合适的缘故，年龄跟实力上都是。”
    “芙洛尔？”“猫眼”琢磨了一下这个称呼，笑道，“你们已经见过了？”
    “就两面，”“烟晶”答道，“一次是在她转来当天，还有一次就是前天收到接任通知的时候——她跟我说想稍微往后推一点时间，觉得今年参加二阶评定并不保险，”她顿了顿，“但我觉得，她已经是二阶了。”
    “猫眼”收敛了笑意。
    “你确定？”他问，“她应该是十四岁，比你还要小两岁。”
    至少在他所知的几百年内，学院没有这个年龄就成为二阶的学生——当然，某个据说在入学前就是一阶的难以查证，不能算。
    “烟晶”“呃”了一声，不是太有底气。
    “她是风系精专，我是地系精专，我们的魔力场对冲比较明显，我对这个又比较敏感。”
    “猫眼”沉默了片刻。
    “她——是个什么样的人？”
    “没看出太多，”“烟晶”摇头，“跟同龄人相比太安静了，如果不是转到二年级已经是破例，我都觉得她转去更高的年级会更容易适应些，嗯，并不是说她不擅于交际的意思，可能就只是，嗯，不太喜欢。”
    见“猫眼”的神色有些微妙的想笑，“烟晶”噎了一下，旋即叹口气说，“我确实有试图跟她聊一下啦……但她的回应限度基本都是出于礼节的。”
    “嗯，这样也不错，”“猫眼”点了点头，“亚蒙应该已经提交了凭证，这样集会就又有了一个空位，你觉得有没有必要拉她进来？”
    一时静默。
    出乎他意料的是，“烟晶”缓慢地摇了摇头。
    “我不觉得她可信，”她说，“也觉得她应该不会在你期望的位置上起到你期望的作用——我还是有聊出来点什么的，她应该不是在林蔓谷地，不是在温迪斯特族里长大的。”
    “猫眼”微微怔愣。
    不在世家里长大却仍旧如此优秀的新生代，要么意味着她的天赋真的强大到可怖，要么意味着她身上有什么无法在世家成长却仍被认真栽培的理由。
    “就目前来说她只是有这个姓氏而已，”“烟晶”叹口气，“其他的……还要再等等。”
    “好吧，”“猫眼”叹口气，“那这个空位要给谁？怎么就跟我的次位一样，看着很好，就是没处给？”
    “你这回不考虑伊格特兰德了？”“烟晶”饶有兴致地问。
    “猫眼”有短暂的静默。
    “虽然我不认为青院次位现在的归属不定是缘于世家态度，但他来就读是示好，达伊洛拒绝回应却是事实，”他说，“这里是西恩特——老头也说过，森之世家现在的族长，是个厉害的。”
    “烟晶”安静了一会儿。
    “我姑母也这么说。”她最后说。

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