“我从曼雅那儿听了你的事情，”西洛尔微微蹙起眉头，垂头看向那个扶着露台远望湖景的人偶般的少女——虽是堂妹所生，但这样久的年头下来，萝丝早已与自己的女儿无异。
    “你真的那么说了？要发下永愿，成为达坦纳的大祭司？”
    “……是。”萝丝缓慢地承应，目光并未离开林木掩映的湖区，午后水域温暖，成群的天鹅在树荫下的水面上休憩，宛若一朵朵漂浮着的雪白的云。
    “这不是儿戏。”西洛尔蹲下身来，身形瘦高的她即使蹲下也只比萝丝矮了些许，她仰望着少女墨色流溢的瞳孔，眼神难以言明。“成为大祭司意味着你再也无法当一个普通的女孩子了，诗集，舞会，珠宝和礼服，统统都要跟你断了联系，这一生的绝大多数时候你都要守在那座宫殿里，身边的人来来去去，没有任何人能陪着你。”
    “姨妈觉得我会喜欢那些东西吗？”萝丝的声音里带了些笑意，但那笑的意味却并未到达眼底，她顺从地由着西洛尔握住她已初现纤长的手，沾染玫瑰芬芳的风卷走了她的话音。
    “——我这样的人，终究是孤身一人来的安宁。”
    西洛尔看着她，叹了口气。
    “如果你的姓氏仍是埃德林德，我的话最多也就是个讨人嫌的提议，但是你现在姓杜德丝——”她咬重了这个仍旧显得有些生僻的字音，“西莉丝——你的母亲，并没有跟我直接讲过最后的世家究竟会是怎样的东西，但是你应该很清楚，无论是何种体制，血缘间的牵系和传承都是必要的。”
    萝丝静静回望着西洛尔，没有言语。
    “在将来，你需要为这个新生的家族诞下足以延续其冠名的后裔。”西洛尔声音渐低，“你需要结婚，生子，教导你的孩子们所有从那座已经崩毁的王城里得到的知识，我知道这很惹人厌烦，但为了你的母亲，也为了这个家族不会断掉延续，你需要这么做。”
    “你不能做大祭司，萝丝。”
    你是……第十亡灵世家杜德丝家族唯一的后裔。
    “如果子嗣真的这么重要，母亲就应该趁早再生下几个子女。”萝丝垂着眼睛。
    而非像现在这样，把所有希望都放在不讨喜的我的身上。
    西洛尔看起来欲言又止，末了只是苦笑着，长长地呼出了一口气。
    “不会了，”她似是有些困扰地轻笑着，“西莉丝……不会有除你以外的子女。”
    萝丝微微一惊。
    “她生下你除了希望你延续这份血脉和冠名，也有着自己的私心。”她低声说着，捋了捋萝丝一缕垂到了胸前的鬓发，“……你应该听过了，西莉丝刚回来的时候，前王后就过世了，陛下曾数次要求西莉丝履行之前的婚约，成为达坦纳的新任继后。”
    “但那是世家协定所不允许的。”萝丝声音很轻。
    “永不称王，是的，世家之间最重要的几项协定之一，如果家族直系成员与某个国家的王室结亲，就意味着间接接手了这个国家。如果每个世家都这么做，本来只是正常的王朝更迭新生覆灭，最后都会演变成世家之间的战役。”
    世家之间可以存在摩擦，但绝不能站到彼此的对立面上。他们的背后是德兰的十二王族，是那虚幻的国度的无上的王，和他们一样，世家也是一体。
    “但是陛下是不会认同的，”西洛尔轻言细语，“就算没有王太后的遗命，面对这样一个足以称之为当世最强、且与出身家族关系不睦的贵族女性魔法师，无论出于感性亦或理性，他都很难不动心。西莉丝一再推拒，但陛下却始终不曾放弃。”
    萝丝心下渐生明晰。
    “西莉丝总不能一直这样拒绝下去，她需要一个理由正当推拒，由此彻底与王室划清界限，那便是她自己的婚姻。”西洛尔低声说着，“她需要用最快的速度找到结婚的对象，并且在陛下发难之前生下一个孩子——再嫁的王后在达坦纳并非没有先例，但之前已经生育过子女的女性，是绝不可能被王室和国民接纳的。”
    “……所以她找到了父亲？”萝丝有一瞬茫然。
    “对……尽管在那之前他们确实熟识，但远远不到互相倾心谈婚论嫁的地步，”西洛尔苦笑一下，“陛下当然也知道。”
    “……那为什么？”
    “说的直白一些，就是各取所需。”西洛尔望着萝丝的眼睛，“西莉丝亟需一场婚姻和一个孩子，而你父亲……我并不知道他要什么，他同样出身于一个古老的、善用思维魔法的家系，家境虽不丰厚，但胜在仅有几位老人存余，因此也没有什么大的花销，这样的人本该是最难被说动的，但你母亲……肯定是给了他不能拒绝的东西。”
    萝丝抿了抿嘴唇，声音细如蚊蝇。
    “可是他们现在还一起——”
    “——一起跟随第二任至尊作战，我知道，”西洛尔握了握萝丝细瘦的手腕，“但那什么都证明不了不是吗？他们仍旧像之前的十几年一样生活在一起，作为朋友，作为搭档，作为交易对象，但不是作为夫妻。他们大约是有过什么协定，总之他们不会再有任何孩子了——除了你。”
    长久的沉默，少女垂着眼睛不言不语。
    “这就是我会被留在这里的原因吗？”她问的有些迟疑，“因为我并不是母亲期望的孩子，只是不得已必须要生下来解决问题。”
    “没有那样的事。”西洛尔把女孩拉进自己怀里，心疼地收拢了臂膀，“她确实没有那么爱你父亲，但她爱你——非常非常爱你。”
    萝丝阖上眼睛，嗅着自西洛尔的盘发间传来的清苦药草香气，只低低地“嗯”了一声算是回应。
    她非常非常爱你。
    但却不知道该怎么面对你。
    
    “请走这边，曼雅大人。”
    联结宫殿的回廊之间，青年的脚步显得异常轻捷，他先于曼雅三步走到了廊道的另一端，为她打开了那扇相对正常规格要小了大约三分之一的黑铁铸门，宴厅周遭除了谒见厅外就是王族成员自己的宫殿，那位也遵循惯例将自己的宫殿的秘庭作为了议事厅，只是她从来没发觉有这么一扇门从他的秘庭直接连接到了宴厅这里。
    蓄着暗银色长发的青年似乎隔着面纱看出了曼雅的讶然，便微笑着解释了一句。
    “这是陛下允许的，为了在殿下身体不适的时候能更快地返回自己的宫殿，才特地开辟了这样的路径。”
    曼雅轻轻地“哦”了一声，听不出是讶异还是示意自己知情，他们穿过之后，那扇门又重新锁紧，毫不起眼地伫立在宴厅外花园的一角里。
    达坦纳的建筑形式与周边邻近的国家都不相同，他们惯用石铸的回廊和栅栏来分割广阔的庭院，将自己的居所藏进无法直接目视之地，秘庭正是在这些层层堆叠的回廊之后筑起的半封闭式的小庭院，从某种意义上来说比这座庭院的主建筑还要隐蔽。这样的小庭院除了用作居住者的议事厅之外，大多是用作客居，或者分给还未成年不能住进独立的新庭院的儿女，那位殿下尚未婚娶，这座精致的庭院，也还暂时只属于他自己。
    又一扇雕花的铁门之后，雷不再随着曼雅前行，他向着这位大祭司行礼，示意她直接进去。
    曼雅点了点头轻道一句“有劳。”门扉在她身后闭合，回廊里白石的立柱上缠满了开着白色花朵的蔷薇和荆棘。这座宫殿比起王城的其他部分显而易见地轻盈且精致，日光下几乎要显出透明的素白，仿佛是不会停留在这世间的东西。
    再转过半条廊道，被立柱包裹着的浅浅水塘便出现在了视野里，池中蓄着一汪净水，辉映着天空呈现出一种不太真实的蓝色，池中没有鱼也没有任何藻类或是花的根茎，只是那样毫无特色的一池水而已。
    曼雅静静凝望了那水池片刻，心里多少有了些数，还没等她想好要不要找个侍仆再来领路一段的时候，身后便传出了少年清透的声音。
    “您来了啊。”
    曼雅微微一怔，回过头才看见池边一棵尚显纤细的接骨木树下，约莫十五六岁的少年正走出树荫，他的气息太过安静纯粹，竟令曼雅没能在第一时间发现他。
    缓步走来的少年唇角衔着些许捉摸不透的笑意，乍看是个温润柔和的人，只是那神情就算放在二十几岁的人身上也显得有点违和了，正是最具朝气的年纪，那孩子却好似一棵已经成长了千百年的树，安静，沉稳，毫无多余的痕迹。
    并不是说这样不好，只是观察的久了，总会教人疑心是有什么存世长久的东西站在眼前，只是披了一张好看的少年的皮。
    莫名心惊。
    那少年走路不快，但在他距自己尚有十步的时候，曼雅就已经轻提裙裾深深地行了一礼。
    “珂莱尔殿下。”
    几乎就是下一息，少年便伸出手来止住了曼雅的行礼，她抬起头来，隔过面纱对上了那双色泽浅淡的灰色眼睛。
    “您不必这样，”少年温然地笑了笑。
    “曼雅姑姑。”

    作者闲话：

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