“虽然我不想仅仅因为这把剑就这样断言他的性格，但数个千年来的每一次应验，我都切实经历过。”赤鬼仍牵着楠焱祭在河岸上缓慢地走着，“我只能说，有些事情终归是注定要发生的，无论如何戒备，无论之前有没有提醒过。”
    祭抿了抿嘴唇，似是想要说什么，但最终还是没有再说。
    两人就这样漫步过鲜红蔓延的河滩，向着无法预计着的前方走着，水流拓宽，由山泉似的清流渐渐成为小溪，再变成隐约见底的小河，最末最末，水面上腾起雾气，前景与身后，便都再看不分明了。
    “——就到这里吧。”赤鬼松了手，对着祭轻声说。祭有些不知所措地望着前方无澜无波的水面和白雾，又转过头去重新看着赤鬼的面容。
    赤鬼只是极轻微地笑了笑，掌心便腾起一道明金色的光火，原本攀附在他颈侧的龙纹骤然睁了眼，身形一动，便脱出红绸游入了他掌心的火焰中。祭正不解，就见赤鬼将手伸到水面的位置上，掌心朝下，那明金的火焰便如同什么粘稠的液体，缓慢地滴沥着。
    那种介乎魔力与物体的东西没入水中，再水下带起一痕不甚明晰的影，又极快地浮了上来，盘绕着凝定形态，熔成一只灿金的小舟。赤鬼伸手将祭抱进了小舟里，而他也跟着一步，迈上了小舟微微翘起的尖头。明明赤鬼手中无桨，船下小河无波，但那只小舟却照旧慢悠悠地动起来，向着白雾弥漫的深处行走。
    祭趴在船舷上望着水中自己的倒影，在行舟带起的浅浅涟漪里，自己的形容支离破碎看不清楚，但祭仍旧在片刻之后慢慢觉出不对，映在水中的女孩明显有着一头淡金色的长发，与自己垂在颈肩的晚烟紫长发绝不相同。而自己的衣衫上原有的徽饰提花在水中也毫无映现，仅是一片单调的白，再无余的颜色。
    她有些茫然地去看赤鬼，赤鬼仍旧是一身红衣，轻巧地立在舟头，明明此间无风，他的红袍却好似被什么东西掀动，繁密层叠，如同扶桑倾颓，缓慢失掉颜色。
    那一瞬许是幻觉，似是什么画面从不可知的地方抽调过来，和立在舟头的赤鬼重合在一处了。在某个时刻她也曾和什么人在这样薄雾弥漫的小河上泛舟，她曾看着那人的黑衣如同被黎明吞噬的夜色般绽出一种夺目的白，那是层层叠叠的软绸和轻纱堆叠出来的裙摆，衬得那个少女如同被裹在雾气里一般——
    少女？祭闭了眼睛揉了揉额头，她不记得她曾来过这样的地方，更不记得曾与人在此泛舟，可是当她想到那些的时候，她便固执地知晓了那曾在船头摆渡的人，是个娇小且秀丽的女孩。
    小船轻轻摇晃，那时候和现在一般，也是在这条河上缓慢前行。
    白衣……她记得白衣，白色的衣装在这里似乎是某种特殊的证明，那个人曾与自己强调过这件事，反反复复，仿佛那是件极重要的事情。
    她扶着船舷想要站起来，抬头却讶异看见立在原处的赤鬼纹丝未动，然而那一袭艳红的衣袍，正由下至上，缓慢褪去所有红色的痕迹。就仿佛是那段出了偏差的记忆里某个被可以提及的片段，突然在眼前重新化为实景般。
    “这世间所有生灵精神最深处的”迷津”会汇在一起，最终通往梦境诞生之地。”赤鬼微微偏过头来，唇角挂着一点似是而非的笑意，“你来过这里，不止一次。”
    祭的心没来由地提了一下——她忽然有种奇妙的感觉，赤鬼能读到她的思绪。
    “不必怀疑，”赤鬼完全转过身来，微笑地看着她，“我在很早很早之前，就被赋予了这项能力。”
    “你——”祭不由得震惊，“你真的——我是说……你可以——”
    “读心。”他轻声说，“不需借助摄灵术，这是我的老师留给我的赠礼。”
    祭呆立原地。
    “这里是梦境、精神和现实的交汇处，一切的杂音与干扰都无法延伸到这里，就算我有意拒绝，也无法阻隔那声音。”赤鬼将双手掩在袖中，似是带笑，又似乎陷入漫长的回忆。
    “梦境是桥梁，甚至可以说是一面分割了两界的门，在现实中的我们脆弱无力，而在梦境里我们无不可及。”赤鬼轻声跟祭解释，“所有专擅精神的魔法师，都必须能自由地掌控自己的梦境，因为一旦在精神里出现谬误，梦境会是最后也是最安全的一个避风港，引导他们快速返回现实——这也是我为什么要带你来到这里的原因。”
    祭咬着嘴唇盯住赤鬼的衣裾，现下里已经全然看不到曾有的红色痕迹。
    “如果你真的特别在意这个——”赤鬼伸出手来掸了掸衣领，注视着祭，微微眯起眼睛。
    “她的原话应该是，”只有”王”才能在梦境中身披白衣，那是免于审判，更是身份的昭示和证明”。”
    祭微微一惊。
    “在梦境里流淌的河承载着众生所有被忘却的记忆，你曾来过这里的事，它们会替你记得，所以，你不必怀疑那个片段的真实性。”赤鬼微微垂首，艳色长发似乎被白雾冲刷，几乎看不清原有的颜色。
    “但是这里就是终点了——再往前，未被邀请之人与未持权能之人，不能于此长行。”他微微俯下身来，直视着祭的眼睛，“是时候梦醒了。”
    祭突然伸出手来，拉住了抽身欲走的赤鬼的衣裾，赤鬼回头看她，眼神里有些莫名。
    “……我是知道的，是不是？”
    赤鬼怔住。
    “在记忆消失以前，我知道你是谁，是不是？”祭抬起脸来看他，眼角凝了泪意。
    不要为我难过。
    他曾经这么说。
    究竟是为什么……如此痛苦，如此酸涩，就算已经记不得，那种漫长的无力感，却仍旧这般明晰地存在着。
    “现在……还不行。”赤鬼蹲下身来，轻轻地令祭放开了自己的袍裾，他怜爱地看着那女孩又是痛苦又是茫然，就那么呆呆立在原地。
    “这条路我是会看着你走完的，在你降生于世的那天，我就已经下了决心。”他捏一捏女孩的肩膀，面上仍挂着那种最惯常的、似是而非的笑意。
    “我会看着你做出每一个决定，而每个决定都会将你导向已经注定的终末，到了那个时候，你只要保证自己无愧于心。”
    他最后拍了拍祭的肩头，旋即掌心发力，祭未曾防备，毫无预兆地向后倒去，时光却像是在此间变得缓慢泥泞，在间隙里他看到赤鬼站起身来，已经被洗涮成银白色的瞳孔里，凝着某种无法付之言语的事情。
    “希望你……不要重蹈我的覆辙。”他闭上眼，轻轻一语。
    女孩的身体化为漫天飞舞的明金色的翎蝶，向着浓雾深处的不可见之地飞去，末了，在边境之地散于无形。
    赤鬼久久地望着白雾深处，他知道在河川尽头，浓雾之后，有一座高塔，正是梦境之王的城庭。
    “还不是时候。”他像是劝诫自己，声音极轻。
    河川之上，无人回应。
    楠焱祭仿佛从一场漫长且疲惫至极的梦里醒了过来，诚明祠的厅堂里，凤首鼎炉已然不再喷吐烟气，她蜷缩着睡在软垫上，周围和她年纪所差不多的孩子们似乎也是刚刚醒来的样子，有的正歪歪扭扭试图站起，还有些正困倦地揉着眼睛。
    祠堂的大门似乎早被侍者们打开了，外界灌入的风卷去了堂屋里仅存的红烟残迹。耳边渐渐有了人们交谈的声音，午时的阳光透过窗纸影在地面上，仿佛那一切都不过是个混乱的梦境。
    她周围开始有人站起，有人已经跟着长老的指引向着门外走去，高台上楠焱释仍然坐在那里，眉头微微蹙着，似乎隐带了些怒气。一二四七四位长老都站在离他不远的地方，因为隔着些距离，祭听不到他们的声音。
    楠焱殷如似乎在喊什么，大概是要得到剑的孩子聚集到她那里去。在走向高台的孩子里祭看见了楠焱宸和楠焱悦，离自己不远的楠焱轶似乎迟疑了一瞬，但也极快地跟了过去，祭不太确定自己需不需要一起，摇晃着站起时脚下一软，险些直接趴到地上去。
    一只伸来的手稳住了她的身形，抬头看时却是楠焱淳澈一袭白衣，他轻轻拍了下祭的肩膀，眨了眨眼睛似是示意，祭猜那许是不必的意思，道了谢后便转了身，复向着诚明祠的大门走去。
    她甩了甩头，极力驱散着脑海里的不真实感，看见珞走在前面，便加快脚步追了过去。
    楠焱珞似乎是被脚步声惊动了，有些仓皇地回过头去，看见来的人是祭，才像是放下心来般，唇角抿出一个脆弱的笑意。
    “……姐姐。”
    祭还尚未觉察出什么地方不对，便看到面色煞白的楠焱珞就那么悄无声息地软倒下去。