楠焱淳澈领着祭到了祠内一颇偏僻的角落，远远地祭就看到了那边已有几个孩子在软垫上盘坐。
    “”落桑”……是我族独有的，能够接引人类的精神进入其他领域的一味香药，”楠焱淳澈给祭示意这满堂的红雾，“据传这方子是第二任至尊楠焱炽自己研究出来的，他的老师，德兰的第一王族祈愿之王罹辰帮助他从旁修缮，已是我族的不传之秘。我族之外还能进入剑冢的家族中，第六心法世家拉比德家族，即蒲凌家族，是全然凭借自身心法修为将自身意志与领域联结。心法境界有六，守真、定心、入境、沉浮、归一、无心。从守真到归一对应着西方评定体系中的五到一阶，若不靠引渡，单纯以心法进入领域，则至少需要定心以上的境界，”他顿一顿，“也就是说，大小姐在剑冢内见到的任何一名蒲凌家族的族人，都至少是一名四阶以上的心法术士。”
    祭默默吸了口凉气。
    “此外的杜德丝家族，虽然已经不再拥有”钥匙”，但与罹辰同时期的第十王族梦境之王倩曼，在七千年前就已经借助人类血脉在杜德丝家族内重生，且与其他十一位王族不同，她时至今日都没有迎来第二次死亡，她作为人类存在的时间，比她作为以精灵之躯存在的王族的时间更漫长，也比德兰的末裔，世末之王拉拉尔•；德兰存世的时间更远长。她已经寻回了司掌众生梦境与思维的权柄，因此她可以携带任意的杜德丝家族族人在入梦的状态下进入剑冢，但出于对同时期的十二王族之首——罹辰的尊敬，她同样不会违背剑冢的机制，即每人仅有一次入内机会，她不会带着已经进入过剑冢的族人再度入内。年轻一代的族人里，现任杜德丝家族的族长奥嘉莉娅•；杜德丝就是接受过倩曼接引曾从冢中择剑的族人之一，她的剑名为【灵叹】。”
    “最后也是最为特殊的一族，第八愈之世家达伊洛家族，”楠焱淳澈轻轻叹了口气，“罹辰和倩曼……都是德兰的臣子，无论他们要借助哪一位王族的力量入内，都不会遇到分毫的阻碍，但这样的机会也不是在每一代都会出现的，而且我们有理由相信，达伊洛会避免在我们开启剑冢的时候入内，达伊洛千年来都不愿与任何一个家族有过多的牵扯。”
    “说句不敬的话，大小姐，罹辰的领域，是我们的主场，尽管这并非是楠焱炽也并非是罹辰的愿望，但事实确实已是这样。”
    楠焱淳澈径直带了祭走到那群孩子的中间，在当中祭看到了前日才见过的楠焱灏和楠焱悦，还有两个祭并没有印象的女孩子，一个垂着满头浅淡樱色的长发，只点了几枚银质鬓花，另一个则蓄着钴蓝的长发，简单地梳了一个平髻，佩一枚暗蓝色的琉璃集花。两个女孩看到祭过来，彼此对看了一眼，祭从当中看到了犹豫。
    楠焱灏却好似毫不见外地大步走来，指着那个樱色长发的女孩说，“这是璎珞，”又一指另一个，“这是娉婷——早先我们一道跟着大长老和三长老学咒术、心法和灵祈术，你当时虽然没有同我们一起，但也天天打照面来着。”他冲着她们眨了眨眼，“有什么，不就是重新认识一下？”
    楠焱璎珞却是率先绷不住似的轻笑出声，只望着祭，轻轻地道了一句。
    “你好，祭。”
    祭回以一个笑容。
    楠焱娉婷涨红了脸，好半天也没憋出一句话来，末了末了，才轻轻唤了一声祭的名字，轻的几乎像是蚊子叫。
    “璎珞就是大长老的女儿，”楠焱灏跟祭介绍，“娉婷和我一样住桐华馆——诶？楠焱轶呢？他没有来吗？”
    他像是在问所有人，但眼睛却只望着娉婷。
    娉婷的脸红的更加厉害，攥起拳头轻轻捶了楠焱灏一下，再也不肯出声了。
    “你别逗她。”璎珞挡在娉婷的身前，阻止了楠焱灏的调笑。
    祭含了一半笑意，轻轻叹了口气。
    “……有什么好得意！”
    这边正交谈着，一句颇突兀的讥讽骤然从红雾弥漫的另一旁传了过来，几人当下停了话头，俱是带了些不解，就连后面正和年岁相近的女孩子聊天的楠焱悦闻言，也颇为讶然地停了声音。
    祭望了望身边的璎珞，璎珞迎住她的目光点了点头。
    祭的心底骤然生出感激——她和璎珞可以说是新生一代的族人里地位最高的，大凡高位族人都是不愿淌这类有的没的浑水的，但璎珞却同她一道起身，两人一起往声音传来的地方行去。
    红雾在衣角袖袍边缘弥散，两人摸索着走了几步，便渐渐看见了几道身影，祭还想往前走，璎珞却伸手挡了一下，抬了抬下巴，示意祭先看看情况。
    “这位姐姐，敢问我是何处得罪了你？”女孩清脆稚嫩兼带着委屈的声音穿透迷雾过来，祭微微一凛，那分明是楠焱珞的声音！
    却听方才那尖声讥讽的女声再次传来。
    “哟！得罪我？这可不敢当！您可是华安庭里嫡脉的二小姐！谁敢被您得罪呀！”
    祭微微沉了脸——琳琅与瑾瑜两支俱是嫡脉不假，但楠焱珞是庶出不说，琳琅的血脉归根究底是在楠焱怜这一系，楠焱珞虽是嫡脉出身，但无论如何都是无法被称一声“嫡小姐”的。
    果然，楠焱珞不再出声了。
    可是还没完，那女孩又扬了嗓子。
    “哎呀，这般说来……怎没见你母亲送你过来？要知道，方才你那嫡姐姐，可是被族长牵着一路领来的呀！怎么，难道你不是族长的女儿不成？”
    “你！”楠焱珞的声音里显而易见地含了怒意。
    “真对不住呀二小姐！我是忘了！您姨娘在战役里就交代在桑炽关上了，可是那也不至于你一个人过来呀！夫人呢？您怎么也得唤夫人一声”母亲”的呀！”
    “住口！”楠焱璎珞再忍不住，一步消失去了红雾的另一头，祭只听见她冷笑道，“我就知道！楠焱韵！又是你！”
    “我当是谁呢，这不是崇灵阁里的璎珞小姐吗？”楠焱韵的声音稍低了些，许是她知道楠焱殷如现下也在堂内，只她嘴上仍不肯松懈，“是，您出身高贵，可那也不能仗势欺人呀！您到是说说看，我说错什么了？满祠堂的人可是都看见了，二小姐一个人孤零零地过来，这是事实呀！”
    “是吗？”祭终于再听不下去，轻轻往前迈了一步，红雾在眼前散开，只见璎珞挡在楠焱珞的身前，对面的女孩梳着一个不合她年纪的高髻，绕了半头金光闪闪的珠花。
    “……大姐姐！”楠焱珞一抬头，见到是祭，当下又惊又喜，只是还未开口，便已红了眼眶。
    “我同珞一道自怜樱阁里过来，你可有异议？”祭微微抬了下下巴，居高临下地看着那满脸不可置信的楠焱韵。
    楠焱韵狠狠地瞪着祭，咬着牙，却没挤出半句言语。
    “我瞧着您还是太闲了些，”楠焱璎珞平心静气地理一理袖子，轻蔑地扫了一眼楠焱韵道，“想是前几日，三长老罚你母亲罚的不够狠？”
    楠焱韵的面上登时笼了一层气恼的青紫。
    “走罢。”祭一手拉过璎珞，一手拉过自家妹妹，往方才的那个角落里行去，只在将将隐于红雾的时候往后瞧了一眼，轻描淡写地道了一句。
    “华安庭里的事也敢多嘴……真是不怕风大闪了舌头。”
    楠焱韵气的浑身发抖，一双眼只望着层层红雾深处发狠，只是祭再不会回头瞧她一眼。
    待到祭觉得离了她的听力范围，才压低声音问了璎珞一句。
    “璎珞……三长老罚她母亲是怎么回事？不是说三长老一般不管族内事务的吗？”
    “嗯……”璎珞低低应了一声，“就是……战事吃紧的那几日，许多族人都来长明院里祈福自家亲眷平安，她倒好，裹着狐裘穿着花袄，几乎跟吃喜酒似的过来了，三长老发了老大的脾气，叫我母亲身边的寒烟和碧云在院里当众扒了她的衣服呢，她且是这样，她母亲如何能好过？听说还加了一条辱骂长老的罪名，现在还锁在长嘉院的睿明堂里不得出来。”
    “辱骂长老？”祭惊了一惊，她委实想不到哪个族人能有这样的胆子，这般罪名一经坐实，可以说就别想在族内混了，“骂谁……三长老么？”
    璎珞不情愿地应了一声。
    祭彻底无言。
    “三长老……年岁太高早不理事，但便是这样，但凡力所能及无不尽心，百年来从未落人口舌，”璎珞低低地道，“那贱人……在长明院里指着三长老的鼻子骂，后来三长老就和……你一道去了桑炽关，损耗不小，回来也没怎么提这事……但那天晓夫人和几个桐华馆的孩子也在，就硬闹去二长老前头了，其实罚她的，还是二长老。”
    祭一时无言，半是为楠焱淳澈一大把年纪还要操心此等麻烦事觉得心寒，另一半么……她却是不知道，自己原来是和楠焱淳澈一起上战场的。
    那样一个出尘纤细的人……在战场上会是什么模样？他看见楠焱柔萱为自己挡下那致命的一箭，又会作何感想？
    他那一日在辰垣楼，是以什么样的心情，同自己讲那么多的呢……
    高台上，二长老皱着眉头站在楠焱释的软椅后面，听着那边喧嚣渐息，终是忍不住低低跟楠焱释道了一句。
    “族长……睿明堂那厮看来还是不知悔改，要不然您做个主，在下好把她从长嘉院迁出来？”
    “不必了。”楠焱释撑着额头闭目养神，闻言只轻轻应了一句。
    二长老一怔，无声退了回去，心说这二小姐在华安庭里果真是不讨喜。
    “珞毕竟是侧室所出，”楠焱释接下来的话打断了二长老的腹诽，“就算柔萱再怎么要求她做个闲散贵小姐，她终究流着我身上来自瑾瑜的血，”楠焱释睁了眼，停一停而后继续道，“她……注定不能无职无衔，无忧无虑地过一辈子。但无论她将来做什么，是做长老，还是只在长文院里做个教习，都会有人拿她的出身说事，我和怜还有祭站出来都可以去堵别人的嘴，但终究是一时，不是一世。”
    二长老愕然。
    “如果不能改变这个弱点，就要让它坚硬起来，”楠焱释轻声说，“到了某一天……连她自己也坦然接受这件事且并不会因此而委屈的时候，就没有人能再拿这件事来伤害她了，不是么？”
    很多很多年以后，楠焱释在西恩特同已经成为至尊的祭再度说这番话的时候，祭不由得暗赞父亲的先见之明。
    那时候的楠焱珞，已经超越了楠焱殷如成为族内最年轻的一阶摄灵术师，要不了几年，就能成为新的当世摄灵术至高掌控。人们提起至尊姐妹的时候，无不赞叹她们都得到了楠焱家族的精心教养，现下里出落得才貌双绝。
    至于什么嫡庶之别……已经很多年没有人再在她们面前提起了。
    待祭一行回到方才那个被长明院占领的小角落的时候，祭发觉娉婷的身边多了个男孩，与她年岁所差不多，发色与珞接近，都如同春时的树芽一般。
    楠焱灏给祭介绍，这就是他方才提过的楠焱轶。
    楠焱轶并不同祭打招呼，只看了她一眼，然后象征性地点了下头，不知为何，祭觉得这男孩对自己大概有些意见。
    但她甚至没来得及同他说上一句话，就听得红雾深处铜钟敲响，那声音仿佛渗入灵魂深处，令整个人的视界与意识都一道模糊起来。
    “你在撒谎。”男孩的声音透过红雾，冷冰冰地传递过来。
    祭大口地呼吸着空气，努力让自己清醒一些，她有艰难地问了一句。
    “什么？”
    “你撒谎了，并没有人陪你妹妹来。”楠焱轶重新陈述了一遍这个事实，一双眼眸在红雾深处隐现，“一面不愿掉价做事，一面还想求一个好名声……你还真是没有变。”
    祭还想再问，但她的视野骤然黑了下来。
    不知过了多久，可能是一瞬，也可能是几万年。
    她睁开眼，发现自己仰躺在一片花海里，那花是赤红色，一如寒川河畔，落日蔓延如血，如燎原火燃。
    她茫然地站起来，想要往周围看，落日时分的花海，静谧且安然。
    一个男人站在离她不远的地方，一袭红色衣袍绝艳如扶桑新绽，火色长发覆盖颈间，末梢如火燃。
    他的双手插在纹绣了暗红色火焰徽饰与织金描花的广袖里，风过时，他的头发和衣袍一道迷乱。
    他垂一垂头，恰好看到祭从花丛里站起来，一点笑容，就那么攀上他的脸畔，那一瞬的风华，就如扶桑骤绽。
    “你好呀，祭。”

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