岛国公使日置益最近过得不太好。
    这也可以理解——他费尽心机、出尽百宝，好不容易在**南北同时放了一把火，本以为这把火会越烧越旺，将整个中原都席卷进去，谁知南北双方的实权派人物都过了一言不合就开打的中二期，虽然接连遭遇刺杀事件，却出乎意料地冷静下来，仿佛东三省专列上炸起的那把火非但没能浇油，反而在双方脑门上泼了一瓢凉水。
    这就有点让人枉费心机了。
    原本指望刺杀薛崇山，能把脏水泼给北边，顺带将南北间的战火挑得更旺一点，没曾想姓薛的那对父子忒不厚道，竟似早料到这着，给他玩了手将计就计，结果火没挑起来，安在军政府里的钉子反而暴露了好几个，现实演绎了一把“赔了夫人又折兵”。
    至于东三省……不行，不能提，提了更是一把辛酸泪。
    日置益眼馋东三省，这早不是什么秘密，可惜东三省掌门人赵鼎钧实在不是个好惹的主，几番交手，岛国人非但没占到便宜，反倒丢了被国内视为“生命线”的南满铁路。
    日置益还想仗着和英国人的交情，以及堪比防御工事的脸皮厚度，玩一手“过河拆桥”，赖掉军费赔款。结果他光棍，赵家父子比他更光棍，直接把奉天城里的岛国产业，甭管商行还是银行，全都搬了个空，美其名曰“临时接管”，不过后来的事实证明，好处基本上都落到了英国人和德国人口袋里。
    日置益简直欲哭无泪：这帮英国佬不是说是岛国的盟友吗？不帮忙就算了，怎么反倒背后捅盟友两刀？
    仔细一打听，公使先生才知道这背后居然有南四省的影子，一口大板牙当即咬得咯嘣响。
    赶上赵鼎钧专列爆炸的当口，日置益琢磨着，事发突然，东三省猝不及防，说不定能趁机捞点好处。哪料到赵鼎钧的继承人赵子桢比他老子更不好说话，铁腕之下雷厉风行，把个东三省打造成水泼不透的铁桶，别说浑水摸鱼，谁敢往里伸爪子，姓赵的能将整条手腕都剁下来。
    坂西公馆新上任的助理土肥原献计，利用南方商业人士，给南北之间一触即发的局势再加一记重锤，此举得到日置益和坂西武官的大力赞赏。
    其实主意出得不错，只可惜没遇上对的人，一番心思和布置顺理成章地打了水漂。
    赵少帅压根不按套路出牌，非但没照着剧本往下演，反而将沾上“南方间谍”嫌疑的丁兆中带进了大帅府。
    日置益和土肥原想了无数后招，连东三省大狱的狱卒都买通了好几个，结果人家一手“无招胜有招”碾压而下，管你“祸水南引”还是“死无对证”，都只有丢盔卸甲、一溃千里的份。
    消息传回来，别说日置益，就连坂西武官都砸了好几个杯子。
    可再怎么光火，也于事无补。
    只要脑子里没坑，都知道东三省大帅府虽然说不上龙潭虎穴，却也差不离了，人进了大帅府还想往里头插手，那不是挑火，是引火自焚。
    “八嘎！”实在没辙，日置益只能拿案头的茶杯出气，成套的汝窑杯盏被他砸了好几个，底下人噤若寒蝉，鹌鹑一样缩在阴影里，大气也不敢出一口。
    好不容易，公使先生冷静下来，阴沉着一张脸在办公桌后落座。等下人战战兢兢地收拾走碎瓷片，他才低沉着吩咐道：“回头你再一趟冯府，问问他当了这么久的傀儡，如今有个千载难逢的机会摆在眼前，想不想抓住？”
    “如果想……大岛国帝国会是他最忠诚的朋友。”
    当天深夜，一个身材矮小的男人裹在黑兜帽里，借着夜色掩护，鬼鬼祟祟闪进了北方政府大总统冯其诺的官邸。
    两个小时后，冯其诺送走黑衣男人，一个人站在书房暗影中，回想着对方话里话外的暗示，眼神也随之忽明忽暗。
    仿佛一场无法宣之于口的天人交战正在那双眼睛里激烈碰撞。
    好半晌，所有的挣扎与矛盾逐渐褪去，某种磐石一样的底色水落石出般显露。紧接着，这人快步走到书架前，推开一道暗门，一闪身钻了进去，穿过一条狭长的通道，走进一间还算宽敞的密室。
    一个男人大刀金马地坐在桌案后，手里捧着一盏热茶，煞有介事地慢慢品着。看到冯大总统，他放下茶盏，朗声笑道：“践行兄，那位见不得人的贵客送走了？”
    冯其诺摇了摇头：“显丰兄，外间的传言沸沸扬扬，都说那场爆炸中无人生还，各国公使送的花圈和挽联都快把个大帅府淹没了——你玩这一手金蝉脱壳，图的是什么？”
    男人哈哈一笑，摘下头上的帽子，露出一张棱角分明的面孔——要是有东三省军政府的人在这里，眼珠大概要瞪出眶子，要么怀疑自己眼睛出了毛病，要么以为鬼还魂，当场吓撅过去。
    冯其诺苦笑了笑，在这人对面坐下：“赵大帅，你安然无恙也就罢了，去哪里不好，偏要来我大总统府……方才岛国人说的话，你大概也听见了，就不怕我跟岛国人一拍两合，对你不利？”
    赵鼎钧将帽子拿在手里，给自己扇了扇风，左顾右盼了一阵，从书架上取下一本《饮冰室合集》。
    冯其诺：“……”
    这老小子是把他当空气了吗？
    冯大总统抓起桌案上的砚台，用力敲了敲桌沿，调门提高了不止一个八度：“赵显丰，你真当我姓冯的吃素不成！”
    桌案打了个哆嗦，差点给霸气侧漏的冯大总统跪了。
    赵大帅却还是岿然不动地坐在原地，不紧不慢地合上书册，随手搁在案头：“十年饮冰，难凉热血……若非知道践行兄的血还是热的，我也不敢深更半夜孤身造访。”
    冯其诺一愣，手里的砚台松了又紧，半晌，慢慢放下。
    “显丰兄闹上这么一出，就是为了看看我心头这点血是热是凉？”他自嘲地勾起嘴角，“人都说，我姓冯的就是东三省摆在戏台上的傀儡，线绳牵在你赵大帅手里——你就不怕我当傀儡当得不耐烦，反咬你一口？”
    “给**人当傀儡，总比给洋人当看门狗强吧？”赵鼎钧往椅背上一靠，悠悠地说，“不瞒践行兄，你我认识将近二十年，你的为人，我好说也有几分了解……就是之前不了解，这一回你冒死传递消息，助我侥幸逃出生天，我也应该清楚了。”
    冯其诺：“……”
    他藏在阴影中的半边面孔转换着难以言喻的复杂表情，沉默许久，长叹了一口气：“……我毕竟是一个**人。”
    一边是貌合神离的同胞，一边是笑里藏刀的外敌，该选那一边，不论放谁身上，都是一道棘手的题目。
    和南边的段德彰相似，冯大总统也曾站在两难之间左右摇摆，头顶是侵略者砍落的屠刀，脚下是同胞的尸骨堆叠。
    他最终做出了和段大总统截然不同的选择。
    赵鼎钧的笑意陡然收敛了。
    他摩挲着那本《饮冰室合集》，手指反复揉搓着书角，半晌才道：“我与践行兄人同此心，这次深夜造访，也是有事想拜托践行兄。”
    冯其诺紧跟着凝重了神色：“显丰兄请说。”
    “这一回专列被炸，说明军政府内部有外人安的钉子——可能是岛国人，也可能是老毛子，我现在还不能确定，”赵鼎钧说，“我想请践行兄配合我演一出戏，暂且答应岛国人的要求，趁机放一个诱饵，钓一钓这只藏在幕后搅弄风云的黑手。”
    冯其诺先是点头，点到一半，突然意识到什么，不由一愣：“那你呢？”
    赵鼎钧垂下眼帘，不着痕迹地从书册扉页的“饮冰”二字上扫过，目光微一闪烁。
    “我得去一趟南边，”沉默了两秒钟，他低声说，“去见一个人，顺带找一个不认老子的臭丫头算算帐。”