澄光十九年秋
    今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。大将军可有空闲赏月？漠北之月与汴京可有异同？有人告知我，尤记当年中秋之宴宁将军一鸣惊人，连皇上都为之喟叹。其月澹澹，良人可期，不知师父当年可期良人是为谁？如今仍可期否？
    师父，我想你。
    澄光二十年春
    伶仃又开始发情了，整天没日没夜地叫唤，明日就让瑛姑送到净身房去给骟了，省的哪一日糟蹋了什么贵妃娘娘的猫人家找上门来讨说法。师父，你再不回来伶仃该不记得你了。
    师父，我想你。
    澄光二十年冬
    萧怀剑这大傻子，非要在我房里烤什么红薯，火盆侧翻引了床幔，差点把我变成烤白薯。师父回来替我好好教训他，就罚他抄书罢，《中庸》抄十遍，倒着抄。
    师父，我想你。
    澄光二十一年夏
    师父一走已逾三年，昨夜入梦，风光依旧，只是其后竟生了些荒唐事，梦不由己，还望师父莫要见怪。瑛姑说了几次这澍兰苑靠她一人打理不过来，想找几个新入宫的小宫女，昨日见萧怀剑身边那小丫头名唤半夏，聪明伶俐，正想借来帮持瑛姑。
    师父再不回来，便不想你了。
    澄光二十一年冬，动用举国之力，历时三年又三个月的酒泉之战以宁琅采用穿插迂回作战，出其不意割裂敌军部署，断敌后路终分胜负，罗刹国被一举赶回漠北苦寒之地，北狄西戎残余部落分崩离析，重回之前的游散状态。
    消息传到京中举国欢庆，萧染下令大赦天下，亲自前往太庙参拜告捷，擢令宁琅安排好边境护防，回京述职。
    萧怀剑进来澍兰苑时，白束正端坐案上平心静气为宁琅抄那《妙法莲华经》。
    萧怀剑抄起桌上茶壶猛灌了一肚子水才把气喘匀，冲着白束道：“大捷了！”
    白束笔下一顿，好不容易才按下手上颤抖，将一个华字写完。
    “别写了，边关大捷了！”
    “那又怎样？”白束接着往下写：尔时佛告诸菩萨。
    “什么怎样？宁将军要回来了。”萧怀剑两步上前，“你这经不是为他抄的吗？如今他要回来了，你也不必抄了。”
    “谁说我是为他抄的，”白束不为所动，“我为自己祈福不行吗？”
    “你……行吧，那你继续为自己祈福，我去找四皇兄说去，”萧怀剑从桌上抄了一把瑛姑炒的栗子，边吃边道：“你别看四皇兄身子不好，每次宁将军带我们演武他可都跟着，也不知到底是为了什么？”
    等到萧怀剑出了澍兰苑的大门白束始才叹了口气，看着自己写的好比萧怀剑那狗扒一般的字，终是搁了笔，望着窗外开始飘落的小雪眼睛一眯，默默念道：“四皇子。”
    冬月初一，大雪，穿庭作飞花，倚栏听风雪，宜祭祀，斋戒，忌造庙，迁家，远行。
    天阴沉了一日，到傍晚才始降大雪，瑛姑早早掌了灯，伺候白束吃过饭后，又给房里添了些炭火，刚待关紧门窗伺候白束躺下，未关好的房门被轻轻一抵，瑛姑愣了一愣，看清来人请了个安，默默自己退了出去。
    白束正披着翻毛大氅抱着伶仃围坐火盆旁，手头拿着一本书正看的忘我，浓密的睫毛温顺垂下，映着火光在脸上垂下一片阴影。似是要睡了，一席长发如瀑散落肩头，顺滑宛若绝世绸缎，而那掩映之下的一张脸细润如温玉，眉目清秀，已有了出具棱角的少年轮廓。
    听见脚步渐近白束也没抬头，只轻声道：“瑛姑，你先去歇息吧，我再看一会儿就歇下了。”
    见人就站定在他身前没了动作，白束始才抬了抬头，只一眼，手头一颤，手里的书险些掉进火盆里。
    伶仃抬头一看，竟识趣儿地从白束身上跳下，找地儿猫着去了。
    “师……师父？”白束半天才找到自己嗓音。
    两人隔着火盆相望，站着那人身着一身银光铠甲，飒爽英姿，世间芳华不及其项背。白束只觉自己仰的头都酸了，就怕一个眨眼人就消失在眼前。
    “哭什么？”宁琅轻轻抚上他脸侧，指尖带起的点点凉意，带起心底柔软一片。
    “嗯？”白束愣了愣，抬手摸了摸自己的脸：“我哭了吗？”
    宁琅像幼时那般在他头上揉了揉，“没事，我回来了，想哭便哭吧。”
    “谁要哭？我才没哭，”白束一边说着眼泪一边不要钱似的往下掉，慢慢的自己也觉得理亏，拉着宁琅的手抱在怀里哭的一塌糊涂。
    宁琅静静看着那个哭的上气不接下气的人儿，三年，无数个日日夜夜，无论是在滴水成冰的寒夜还是顶着灼皮蚀骨的骄阳，只要一想到千里之外的汴京城里，有那么一个如玉般的人独坐窗前想着他，便觉一颗心像是放进了盛满温水的池子里，从此再无严寒酷暑。
    “三年……三年又四个月零七天……师父，你总算回来了。”
    “你都要不想我了，我还敢不回来吗？”宁琅轻轻顺着白束那如墨长发。
    来的路上兜了一身风雪，如今房里暖炉一烘，冰雪渐化，一滴水刚巧滴到白束脸上。
    白束愣了一愣，用手摸了摸那水，抬头看着宁琅：“我还道师父因为思念至深也哭了呢。”
    “哭过。”宁琅用指腹轻轻抚去白束脸上泪痕。
    “嗯？”白束愣了愣。
    “去年寒冬腊月，嘉峪关外滴水成冰，京中粮草供应不及，罗刹国三十万大军兵临城下，弟兄们饿着肚子苦苦守了三日，每天都有人倒下，我在第三日收到了你的信，念及末尾，泣不成声。”
    “师父……”白束紧紧握着宁琅那手，当初只觉这手好看，如今才晓得这手实则有万钧之力，就是这手守着国门，这才护得大楚万千子民不致流离失所民不聊生。
    过了一会儿方才听出问题：“粮草供应不及？”白束皱眉：“去年冬天宫里都减了用度，就为了早早凑齐粮草送往边境，秋后粮草就已经筹备妥当了，怎么会腊月还没送到？”
    “此事确有蹊跷，送到的粮草也都是掺了糠的陈米，仅供果腹而已。”
    “押送粮草的是谁？”白束问。
    宁琅略一回想：“一个叫禇瑞林的四品宣抚使。”
    “禇瑞林……”白束皱眉：“这人是禇珺的侄子，”咬咬牙：“好个禇珺，国难财都敢发，竟然让边境四十万大军饿着肚子打仗，要是……要是三天之后粮草还没到……”
    白束一阵后怕，紧紧抿着唇，竟气得发起抖来。
    “好了，”宁琅轻轻在白束背上顺了顺，“以后自有机会找他算账。如今大军都在城外驻扎，明日才算抵京，今夜我只想好好看看你，那些外人就先放着吧。”