传统意义上的墨玉是专指白玉和青玉被石墨沁入形成的，作为墨玉当然是越黑越好，不过一定要有玉质，否则就是石头，大部分墨玉都是灰灰的，不黑不白，这种料称做“青花”，一般而言，“青花”的玉质相当细腻，脂感很好，上手特有感觉，其中黑白分明的“青花”很受玉坊的青睐，可用于巧雕，黑白分明的青花和田籽料俗称为黑白子，上品要求“白如宣纸、黑如墨”，市面上极易与和田“青花”混淆的是青海“青花”，一般而言，青海“青花”给人一种冻冻的感觉，几乎看不到墨点，墨是融在玉里的，有的可呈现出紫色光晕，当然黑白分明的可以根据白玉部分来区别。
    传统墨玉的正确划分是根据石墨的入沁形态分为点墨、聚墨、全墨。点墨顾名思义就是石墨呈点状分布；聚墨就是石墨比较密集，但并没有把原来的玉种都塞满，外观是呈黑灰色；全墨是石墨把原玉种的每个空间都占据了，且很密集，全墨中“黑如纯漆”者是上品，十分少见！青花玉一般是由墨玉和白玉两种颜色的玉组合而成，即“青花”是对一块玉石上墨、白两色的整体叫法。这一点与青花瓷相同，青花瓷一般由青、白两色组成，“花”亦非花，“花”亦非色，实际的主导颜色是“青色”。青花玉借鉴了这种称谓，黑（墨即黑）、白两色以墨色为主，白色为底子或点缀。
    黑碧是新疆常见的玉种，色泽比点墨和聚墨要黑，所以也被称为墨玉，但本质还是碧玉。由于其上品色漆黑，极易于传统墨玉中的全墨相混淆，青玉底张的全墨也很容易被误认为黑碧。我个人认为区别的要点是用强光打进去，青玉底张的墨玉可见均匀细密的墨点，而黑碧则可见状如海藻的墨团，传统墨玉在强光紧贴玉面垂直照进去时，在光层与墨质层之间可见透明如薄膜塑料的玉质层。就手感而言，青玉底张的全墨性糯，感觉柔软，韧性好，而黑碧则玉质硬脆、外表光亮。
    在新疆还有一种黑色的蛇纹石常充黑碧，当地人称为“喀瓦石”，维吾尔族人的意思是“没有玉质的石头”，几乎在所有出产和田玉的矿区均出产此类蛇纹石。区别主要在于硬度和玉质，不过即便是黑碧，若是没有玉质或石性大，那也是石头。