“天岚公主这几日跟着陛下，可有什么表现？”
    “天岚公主沉默地紧，陛下命她研墨，果然就只专心研墨，案上的奏折，扫也不扫一眼，便是各部大臣在书房里议事，也是过耳不入。”
    “哦？你怎知她是过耳不入？”
    “有两次，走神走得太明显了，陛下喊也不知道应呢！”正在向师父山谷道人禀告的冷川低低地笑了两声，“陛下当时的脸色可不太好看，只是忍着没发作。”
    “那倒真是惫赖地紧。”山谷道人轻锁眉头，摇了摇头，颇为不快，“父女二人都各有打算，唉！贫道一生的心血难道就这般葬送了？”
    山谷道人站起身，在屋子里慢慢踱着步子，暗中思忖着如何打破眼前的僵局。谢心寰在大梁调查出的关于天岚的报告他反复研究过，天岚的心思并不难猜，她根本就是打定主意要藏拙。至于陛下么……
    他也猜到几分，一来天岚是女子，事涉朝堂，即便是公主也不能介入太多。再来，恐怕陛下是有些担心，担心天岚利欲之心过重，涉身朝堂，万一她打算结党营私，将来可不好收场，所以，陛下打算放在身边先看一看，若是天岚太过积极，陛下怕是不会用的。
    只不过，想来陛下也没料到天岚会如此漠视此事，在陛下眼皮子底下也敢神游物外。既然这样，说不得，他只好做个推手了。
    “冷川，你现在入宫去，找天岚公主，向她讨教讨教。”
    “师父，你要徒儿向公主讨教些什么？政令法规，治国方略徒儿可不在行，而且徒儿乃是习武之人，身在军中，军中之事，公主也未必明白的。”
    山谷道人细长的眼眸一瞪：“让你去，你就去！就向公主讨教军中之事，任何事都不要想当然耳，公主乃是百世以来唯一上合天象之人，她的能力你千万不要小觑。”
    冷川面色微赧，低头应了声，转身就要离开，山谷道人又叫住了他：“等等，记住，将公主请到御花园翠薇亭去。”
    冷川虽不明其意，却不敢再发问，应声去了。
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    翠薇亭下，随心倚在白玉栏杆上，手捧着一把细米，伺弄池里的金鲤，神色散漫，眉宇些隐约有些疲惫之意。两名宫女站在几步之外，一个手中捧了个碧玉小碗，不时抬头看看，随心的手掌，另一个低眉顺目地垂手而立。
    “一切可好？”
    冷川闷了半天，才挤出这么一句有点不咸不淡地开场白。
    “嗯。”
    随心懒懒地应了句，看不出喜怒。
    “陛下让你入御书房就是有意让你参详政事，你也不要太轻慢了。”
    冷川左思右想，还是忍不住劝诫随心。虽说是公主，但到底在外流浪多年，总不如生长在宫里的几个来的亲厚，若是惹恼了陛下，日后总是会受些影响，他不求天岚为社稷做多大贡献，只希望天岚能富贵平安，一生顺意。
    “自古女子无才便是德，我身为女子，若掺和入朝堂争斗之中大大不妥。”
    冷川轻轻一笑：“这恐怕不是你的真心话吧？至少‘女子无才便是德’这一句你必是不服的。”
    随心微哼了哼，也不辩驳。
    冷川道：“唉！当初在大梁时，你为靖王爷也曾出过谋划过策，回到自己的国家，一点力也不出，怎样也说不过去的。”
    “那时，我是被逼的。”
    冷川叹了叹，暗忖道：这意思就是除非陛下逼她，不然，她是不准备涉入其中了。这是怎么话说的？家国天下，本就是与她息息相关，她为怎可如此轻慢？真不知天岚是怎么想的。
    “我记得你曾随卫元琛北上平乱，见识过大梁的军队，不知你对它有何看法？”冷川不再劝她，转开了话题，师父的交待，他可不敢忘。
    “平平常常的一支队伍吧，看不出有什么特别的。”随心答得漫不经心，眼光依旧放在池里的鱼儿身上。
    冷川眉毛一拧，一副不敢苟同的模样，“大梁本是北人，擅骑射，骑兵一直是我南越心头的一根刺，你将他们看得也太轻了。”天岚恐怕还是不解军事，师父，这一回你可算错了。
    随心将手中的细米尽数抛入池中，拍了拍手，转过身来，淡淡驳斥：“不是我将他们看得太轻，是你将他们看得太重了。你曾经是统领禁军，是军中的高级将领，你都是这般想，想必其他人也都是这般看的罗？这也就难怪退守秦桑江以南之后，百余年来一直一蹶不振。”
    顿了顿，她搬出一句主席的名言：“‘在战略上藐视敌人，在战术上重视敌人。’这才是军中应有的态度！”
    冷川虎躯一震，隐隐似有所悟。
    “兵家大忌便是失了军心，心里已经怯了，这仗还怎么打？又如何能不败？”
    冷川有点兴奋了：“先要从全局上树立起必胜的信念，在具体的作战部署上则小心谨慎，审慎决策，这才是用兵之道。”
    随心点头：“正是如此。”
    “这道理我也明白，只是，”冷川有些迟疑，“若不能有什么具体的手段，给军中将士制胜的希望，也还只能是一句空话而已。”
    随心略略沉默，尔后抬起了头：“军中顾忌的就是大梁骑兵，对不？其实，也未必便没有对策的。”
    “你有何高见？”
    “对付骑兵，自然是弓箭最佳。”
    “弓箭有射程，步兵也不可能有骑兵马快，总要等到对方走进射程内方可奏效，用作防守尚可，用作进攻却并非上佳。”
    “骑兵也可配箭矢。骑兵，本应当弓马娴熟。”
    冷川摇头：“马上争战，手中本就有兵器，弓箭更是需要双手操作，极难协调。”
    “我记得有一种短弩，靠括发射，在大梁时，我见过有些杀手携带。你命人将这种短弩改装一下，装在骑兵的左臂上，岂不可解决上述问题？而且还可以将弩箭制成连发的，或是一弩配备多支箭矢，更可大大提高杀伤力。”
    冷川又惊又喜，一掌拍向大腿：“天！果真是好办法！这般一来，箭矢的准确性也可放松些，交战之时，只要射伤战马，便可令敌人阵形大乱，溃不成军。用在追击之时，那优势更不可比。”
    随心一笑：“那是自然，‘射人先射马，擒贼先擒王’嘛。”
    冷川在嘴里咀嚼着这句话，眼中光芒更亮，脑子时已经开始想象日后与大梁军队交锋时出此奇兵，令梁军大败。一时间，不由得热血上涌。
    随心见了冷川如此模样，倒没多少欣喜，反是摇头：“有了它也未必就能所向披靡，不过是有了一定的优势。”
    冷川也渐渐冷静下来，不错，要将它当作克敌制胜的法宝，要想在骑兵上压住大梁的势头并非易事。要考虑到北人比他们更擅骑射，还有重骑兵手中的长矛坚盾。
    “你可还有办法？”
    随心并没有直接作答，重新回到了冷川的最初一问：“方才我说过大梁军队并无出奇，那是因为在我看来，大梁军队根本不能称为‘铁军。’既非铁军，自然就不可能所向披靡。我随卫元琛北上平乱之时就亲眼见过，明明刚吃了败仗，军中士气低落，伤残哀叹。将官们尚有心思饮酒作乐，这般队伍就算是强大，那也有限的很。”
    “铁军？”
    “正是。”
    “依你看，如何才算得上是一支铁军？”
    “令行禁止，上下一心。”
    “就这样？这并无出奇之处。”冷川不免有些失望，这道理似乎过于简单了。
    随心挑眉：“可是觉得太简单了？好，我来问你：你父亲身为右将军，你也曾统领禁军，你们可能保证令出即行？”
    “当然！”冷川抬头挺胸，答得傲然。
    “保证每一个士兵都会严格执行，而不打一丝折扣？哪怕是一个极简单极普通的命令？”
    冷川一怔，继而细细想了想，神情间便有了些迟疑，慢慢地便如被霜打了般，蔫了下去。
    随心悠悠一叹：“你可明白了？其实这一点也不容易。”
    “要令行禁止，就必须赏罚分明；要上下一心就必须一视同仁。别的不提，只这一视同仁便千难万难。”
    闷了半晌，冷川突然道：“你身为女子实在是太可惜了。”
    随心洒然一笑：“身为男子又待如何？这般劳心劳力的事我是不干的。”
    冷川怒容满面，“大梁一直对我南越虎视眈眈，时有吞并之意。你有治国之才，竟然不肯为国出力？”
    随心嘴角轻扯，暗自冷笑。南越朝堂腐败，如今已是积重难返，漫说她身为女子朝堂上无她立锥之地，即便是有，又岂是以她一已之力，朝夕便能改变的？她又为何要去做那些吃力不讨好之事？
    这些话自然是不能说的，她轻轻一摆手：“你高估我了。”
    冷川见随心一味谦让，十分灰心，摇头道：“你太让我失望了。”
    冷川心中还一直是当随心是小妹，又是私下来见，因而也没有唤她公主，口气中隐约还有些教训的意味。
    随心恼了，冷冷一笑：“若是我给父皇献策，损害了你冷家的利益，只怕你就不是失望，而是要除之后快了！”
    冷川也怒了：“这话如何说的？我冷家忠心陛下，为南越鞠躬尽瘁，并无不是之处！”
    “并无不是之处？”随心哼了哼，“你父亲身为右将军，你兄长如今是统领禁军，你堂弟镇守北关要塞。军中的将领更多半与你冷家有千丝万缕的联系，你敢说这一切就没有一点是为了你冷家在军中的地位？冷家多年来把持军政，靠的又是什么？单就冷家在军中独大这一项，若我是父皇，我就不能容你！”
    冷川听了，面色凝重，一语不发。
    静了许久，随心轻轻问道：“如今，你可后悔送我回来了？”
    冷川定定地看着随心，千百般滋味一齐涌上心头。他何尝不知道陛下有疑忌之心，正因如此，若是他冷家不巩固在军中的势力，又如何能与陛下对抗，如何能保持冷氏一族不土崩瓦解？
    随心见他的模样，心中有些不忍，“你也别想多了，冷家劳苦功高，父皇会记得的。”只是这安慰显得是那般苍白无力。
    “我，我想知道你有什么办法可以击倒冷家。”
    随心惊讶冷川竟然会直接向她询问！
    她有些失笑：“怎么？可是想找出什么应对之策？”
    冷川也不知道自己怎么会冲动到问出那样的话来，天岚怎会回答？又该如何作答？
    他觉得自己似乎陷入绝境，若他不知道天岚曾为靖王谋划过夺储；若他不曾听见方才天岚所说的治军之道；若他不知道她是师傅口中的护国公主，或许，他有那个自信不惧天岚自称能击倒冷家的言论，但是，如今他真的相信天岚有那个能力。
    难道他应该阻止天岚涉足朝堂？只是，为了他冷家的私利，他就要弃国家于不顾？冷川从未如这一刻般觉得难以选择。
    随心看着冷川面上变来变去，痛苦挣扎，长叹了一声：“你想太多了！”正要解释，突然听到冷川大声道：
    “我希望南越能国富民强，百姓安康。便真是我冷氏一族要衰亡，我也认了。”
    说罢，对随心行了个礼，转身就要离去。
    “等一等。”随心唤住了他，“听我把话说完。”
    冷川没有回头，沉声道：“不必了，做你当做之事，我不怪你。”
    随心哭笑不得，什么叫做我当做之事？她什么也不打算做好不好？
    “都说了让你听我把话说完，你急个什么劲！”随心无奈地叹气，“我只说了会损害你冷家的利益，可没说会毁了冷家，军心不可动，这道理我还是懂的，何况冷家树大根深，岂是那般易与的？你也太小瞧你父亲了。”
    这一下冷川不走了，又急急转了回来：“你的意思是——？”
    唉！算她倒霉，认识了冷川，这一回想不解释清楚都不成了。
    她略微整理了一下思路，尔后开口：“冷家处于军中，历来军中不干预政事，想来你也是因此认为，这些事与你冷家并不相干。但是，有一点你可能不曾注意，无论军政分得再开，这用人之道总是一致的。而恰恰是这用人之道，最终必定会影响到冷家的地位。”
    “用人之道？”冷川低声重复，不甚明白。
    “正是。”随心点头，“纵观这满朝文武，你可看出有什么问题？”
    “什么问题？”冷川觉得自己就像是一只鹦鹉，不停地学舌。
    “穆柯谢陈，唔，再加上军中的冷家，五大家族，不过谢氏一族主支滞留大梁，在朝中势力最弱，严格算来，应当是四大家族总领朝纲，是不是啊？”
    冷川喃喃道：“原来，在御书房里，你也并非都是充耳不闻的。”
    随心苦笑：“我若时时失神怔忡，只怕父皇不肯答应，而且，除非我能捂住自己的耳朵，否则就算是我再不愿意听，那些话还是要钻进耳朵里的。再说了，这其中有许多事，本来就是在进京途中，你自己告诉我的。”
    “这些高门大族，几乎占据了朝中的各处要职。而余下的中小氏族则瓜分了其余的各种职务，而这些门阀之间又通过婚嫁姻亲而衍生出千丝万缕的关系。氏族把持朝纲，正是南越积弱的根本原因。”
    “人，总是自私的，氏族也必然要维护自己的利益。当国家政策法令与氏族利益相违背的时候，氏族就必然会反对这些政令，恰恰又是因为氏族们把持着朝中的要职，有时，他们只需阳奉阴违，那些有悖于他们利益的政令便得不到有效执行，最终不了了之。”
    “此外，氏族豪门占有了国中大片富饶土地，并免于税赋，如此一来，百姓税赋繁重，国库却依旧空虚。”
    “算起来，这些氏族正是有碍南越强盛的巨大毒瘤。”而帝王则是这些毒瘤中的最大，这句话，随心则未宣之于口。
    冷川身为大氏族中的一员，随心的这番话他听来虽然觉得似乎有些道理，但总是不太服气。
    “你这番指摘未免有些言过其实了。”
    “言过其实吗？”随心轻轻一哂，“我倒是觉得未能尽言氏族之害呢！”
    “氏族之中，有不少庸碌无能之辈，只不过因为摊了个好出身，便能入朝为官，更有人身居高位。这般一来，朝政如何能不乱？”
    冷川一哼：“照你这般说，氏族子弟无能庸碌，莫非你打算将这些人一齐拉下马来，如此一来，只怕朝中无人可用，那样才真要令朝廷大乱了。”
    “无人可用？”随心一脸讽刺之意，“离了氏族便天下无人了？”
    “你父亲身边有位叫柳东林的幕僚吧？”
    冷川一怔，天岚怎么突然问到这里来了？他点了点头。这几乎是尽人皆知的事情，难道还有什么问题吗？
    “他是何身份？”
    “他是曲县的士子，怎么，他有什么问题么？”
    随心没有作答，接着问：“卫元琛身边有两个重要的幕僚，叫沈扶松，伍怀云的，你知道吧，你可知他们又是何身份？”
    冷川皱了皱眉，“我只听说他们是卫元朗代兄寻来的士子，不知他们还有什么其他特别的身份。”
    随心再问：“你可知他们为何会投身卫元琛门下？”
    “听说是他们二人与卫元朗交往日久，听闻卫元琛礼贤下士，所以投身他的门下。”
    随心轻轻一笑，“这只是表面上的理由。其实，不单是他们两个，这天下的士子投身氏族，成为门人客卿，理由基本上都是一样的。”
    “天下寒门士子，碍于自己的出身，报国无门，又不甘于埋没一身本领，便只好选择投身各大族，成为氏族阀门的门客家臣，好让他们有机会一展所长。这，才是他们会投身各族门下的根本原因！”
    “这些人比起那混沌度日的高门子弟差也不差？”
    冷川默然，别人不提，只自己家中的柳东林，他就知道是个极有才华之人，军中许多事情都是靠他帮助父亲谋划。
    “设身处地，若你是这般有才有识之人，却因门第原因，埋没于草莽之中，你服也不服？”
    冷川低头半晌，呐呐道：“可是他们出身……”
    随心见冷川还抱着门第之念，转不过弯来，嘲讽道：“是，你能干，你门第高！说穿了，你不过是运气好，投了个好胎罢了！”
    冷川怔了怔，终于闭上了嘴。
    “这些人才归之氏族，必然要为氏族之利益尽心费力，争权夺利，互相侵轧，所图者可有一项是为了朝廷？”
    末了，随心低低一叹，“这般长久以往，国家焉能不败？”
    “朝中也曾张榜招贤……”
    随心打断他，“那不过是偶尔的应急之举，并未形成一个长久的招徕人才的渠道。而且，这般的门第之念不改，士子之心不定，终究不妥。”
    “那依你之见？”
    “万事开头难，既然大家如此讲究门第，便送他们一个门第如何？”
    “送他们一个门第？如何送？这门第也要得到天下认可方行的。”
    随心狡然一笑，“这天下最尊贵者自然是皇族，若是父皇的学生，这地位想来差不到哪去吧？就送他们一个‘天子门生’如何？”