马水旺不放心，只好又折回那草丛，突闻他一声嚎叫：“妈——”
    妈妈已从奸过她的一匪手中夺过的短刀，无声地自戕身亡……
    马水旺又差点栽下马背，猛然抽出马鞭，狠抽马臀，沿堤迅跑，马蹄磕出了一片火星……
    一路狂奔，一路颠簸，这天，马水旺奔进华县县城。
    李六营长迎接马水旺：“马营长，樊团长来营巡视，刚才还在问你。”
    樊钟秀、马英华县兵营会见马水旺。
    马水旺以军礼相见：“团长！二哥！我有密事汇报，请……”他扫视一下身边的人。
    李六会意，立领随从回避室外。
    马水旺突然跪下，从衫底抽出短枪，一把摞向樊钟秀：“团长！樊二哥！我没骨气，我不争气，我犯了军纪。你毙了我吧！”说罢，痛苦流涕。
    樊钟秀接枪发呆，小拇指插进枪机，奇妙而又吃惊。
    马水旺流涕又道：“我醉酒误事，被抓进铜川军署，见了陈督军了……”
    樊钟秀“哦”了一声：“他，认出了你？”
    “没。”马水旺狠一摇头，“可是我泄了军机。”
    樊钟秀一把扒紧了马水旺的双肩。
    马水旺：“我把咱一月后兵围西安，炮轰总督府的事说给了他……”
    “啪——”樊钟秀骤出一掌，扇在马水旺脸上，拉枪压进子弹，枪口一下捣住了马水旺的鼻梁——
    马水旺命在旦夕，他痛苦地闭上双目。
    马英忽然出手，拨开丈夫枪管：“钟秀！莫忙。应该问个清楚。”
    樊钟秀顿时恨极：“内奸！熊包！坏我大事。”
    马水旺抹把眼泪：“团长！陈督军像已摸到风声，立逼我说……军署行刑房，刑具千种，一件没用，就差点要了我的命去。二哥！兄弟不想死在……生人手里。我……连个老婆还没娶呀！要杀，你就杀吧，死在你的手上，我……心甘！”樊钟秀晃晃枪管，眼神中透出无穷沉思，终于沉沉一语：“起来！仔细谈谈。”
    马英伸出脚尖，一挑之下，马水旺身如肉球，连滚三滚。马英轻斥：“没听见吗？”
    又是咸阳兵营。
    胡景翼正在暴跳，他也怒指马水旺：“先纵酒，后恋色，酒色二字兵家大忌。马营长！离举大事仅剩几天？你，一蚁之穴坏我千里金堤呀！樊团长，回营一定严惩，不然日后如何带兵？”
    马水旺无地自容，羞悔自惭。
    曹世英背手踱步，焦躁失色：“胡兄，事已至此，不如以一变应万变，提前举事，快刀斩乱麻。”
    马英连说：“不妥，不妥，既然陈督军叮嘱马水旺密而不露，他自然不会料到马营长回营便吐露实情，咱们不妨也来个装聋作哑，暗中尽管加紧布署，观察军署动静。倘若陈督军就这样不声不响，或许……他也会像陆建章当初看我们剿白郎那样，来上一个袖手旁观。”
    樊钟秀不由一赞：“有道理。不过皆非上策，我倒想……陈督军与陆总督面和心不和，前番在督府当众讨要张藩、张鸿远，二人差点闹翻，咱们不如干脆抖出真相，拉他合兵，借其督军威名，来个联陈逐陆！”
    马水旺立刻大喜，想表赞成，但感无言开口，强行忍了下去。
    胡景翼一时莫衷一是，一阵焦虑，又言：“我有一个比方，陆建章若是一根蒜头，陈树藩倒是一只红辣椒，二人全老辣，辣味有浓淡。他们之间虽不和，但却官大自奸，每每小骂大帮忙，万一有误，咱们岂不自入巢穴？”
    众人一时大失主张。
    忽然，胡景翼贴身副官进厅：“胡旅长！军署来令，命你火速到铜川。”
    胡景翼面容失色。
    马水旺立时又跪地大叫：“胡旅长！不能去啊。你们杀了我吧。”
    马英大怒，又想踢出脚尖，忍一忍道：“如今杀你，如同宰鸡。陈树藩怕要擒贼先擒王了，我们现在杀鸡何用？”
    胡景翼突然“哈哈”长笑：“陆建章在陕西，早已恶贯满盈，我们此举无论成败，都是天下义举，何人敢言我等是贼？”
    马英顿觉失言，又朝马水旺一伸脚尖。
    胡景翼扶起马水旺：“樊夫人勿躁。”转对副官：“备车，出发！”
    众人同声疾呼：“胡旅长！”
    胡景翼一下焕出猛虎出笼之色，慨然向众抱拳：“无论吉凶，必得迎刃而上！今日务早务晚，我定赶回咸阳，万一不能回来，逐陆大举，拜托众位了！”
    众人一时无言。
    胡景翼又道：“我去之后，一切照旧而行！”
    马水旺淌泪相拉：“胡旅长！我愿带罪陪行，咱们多带卫队吧？”
    胡景翼大义凛然：“不必！昔日关公单刀赴会，胡景翼就不能舍身成仁吗？”
    曹世英的副官驾一车，胡景翼的副官驾一车两人的护卫同车，胡、曹二人同车。
    二车出咸阳。
    车过泾河桥。
    曹世英隔窗望水，豪情满怀：“胡兄！当年荆柯刺秦王，有人易水河边为他放歌——‘风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返’，今天我也为兄放歌——‘风萧萧兮泾水寒，胡兄一去兮定凯旋’！胡兄，三军盼你归来！”
    二人车中握手，形姿甚是悲壮。
    胡景翼凭窗作答：“借兄吉言，我一定见机行事，尽力联陈逐陆。”
    曹世英：“好！过我三原时，我令全旅为您送行。”
    胡景翼：“何苦兴师动众？让我悄悄去吧，留下一腔烈火，来日火焚两京！”
    不久，路上仅剩一车，车中不见了曹世英。
    两名卫士，已坐在胡景翼背后。
    车子驰出三原东门，先东而后向北。
    胡景翼端颜肃色吩咐副官：“到了军署，你们不必下车，如有不测，不要强行顾我，能冲便冲出军署，及时把信儿送回三原，或者咱们咸阳。”
    副官答应：“是！”
    车到铜川督军署时，果见杀气森森。
    胡景翼远望军署大门，再次面容失色，他忽又抱拳，直对副官：“刚才吩咐，算我拜托，请弟兄们且记。停！车子就站在军署门外吧。”
    当先出迎的是张藩、张鸿远。
    传令兵三、五步一个，先后向胡景翼敬礼，然后一层层向里传呼：“胡旅长到！”“胡旅长到！”“……”声浪一波一波地翻向军署正厅。
    胡景翼暗整衣领，立置生死于度外，呈现临危不惧，视死如归状，他在陈树藩的两位心腹旅长陪同下，昂首迈进枪巷刀胡同。
    陈树藩墨点短眉依然黑粗，笑呵呵地迎出厅外，当头一句，出语惊人：“胡旅长！胡将军！今日为你摆阵相迎，意在你看看我陈某人是否比得过总督陆大人。”
    胡景翼不啻听到一声焦雷，一下晕头转向，胸中涌上一丝异味：“陈督军！卑职人微言轻，经不起这大阵势呵！”
    “是吗？哈哈哈……”陈树藩笑声冲天，亲执胡景翼一手道，“您，果然真人不露相。请！今日咱们在军署煮酒论英雄！”
    大厅内，美酒佳肴陈列，山珍海味堆砌。
    陈树藩身未落座，便对张藩一摆手。
    张藩心领神会，转对一副官喝令：“撤！”
    副官又转对厅外，声如鸣钟：“撤——”
    一瞬间又闻厅外士兵们的跑步声冰雹匝地似的，转眼兵退院空，连那发令的副官居然也没了踪影。
    胡景翼甚是讶然。
    莫大的军署大院一下子万籁俱寂，空荡荡的由恐怖变得颇为阴冷。
    陈树藩仍未落座，立着举杯：“胡旅长！今日为你设宴，我先罚你三杯！”
    胡景翼力抢话锋：“卑职为督军效命，要我人头，在所不惜，何况三杯酒呢？”说毕，接酒便饮。
    “好！”陈树藩又举一杯，“不问罚也不皱眉，真有大将之风，胡旅长，英雄！”
    胡景翼稍稍一笑，接酒又饮：“不敢当。”
    陈树藩第三杯遂又举起：“胡旅长不日之后就要亲帅万马千军，今日为何匹马单枪？”
    胡景翼三次接杯，仰面又饮，一亮盅底道：“军座！三杯已够，卑职死而无憾了。在军座署衙之内，我怎敢前呼后拥？”
    陈树藩这才落座，并不示意二张和胡景翼同坐，而后又道：“天下正在用人，西京正在用人，天生我才于世，怎可空走一遭？谁也不许轻易言死。不过而今兵祸连绵，匪祸连绵，灾祸连绵，咱们都是身负重任之人，出入行走，应当为国保身，为民保身。胡兄也太过粗心了。”
    胡景翼斟酒一杯，“呼”也托杯而起：“军座！胡景翼不饮无名酒，今日看在您举盏三次的份上，我愿一剖腹心。”
    陈树藩故作一惊：“胡兄！为何如此说话？有什么事情把我摆在局外吗？”
    胡景翼终于破釜沉舟：“陈督军！请您也吃我三杯。”
    陈树藩接酒饮下。
    胡景翼又连斟双杯。
    陈树藩双杯齐接，豪饮而尽，作出十分慷慨的模样。
    胡景翼赞一声：“快哉！军座饮酒，长鲸吸川！”
    张藩、张鸿远齐起，各竖拇指称赞：“军座海量，堪称民国英雄，我们也敬您三杯吧！”
    陈树藩笑而答道：“啊，你们要结党营私，灌醉我吗？哈哈哈……”
    二张连说：“不敢，不敢。”
    陈树藩突然逼视胡景翼：“我要先听听胡将军到底给我坦露什么肺腑之言。”
    胡景翼也把目光逼向陈树藩：“陈督军！你难道真的没有风闻，卑职正在西京城外鼓动各路将领，准备不日之后围攻总督衙门，施行西京兵变！”
    陈树藩、张藩、张鸿远闻声震起，同声一“啊”。
    胡景翼作出摇头无奈状：“适才我已说过，卑职人微言轻，可惜磨破嘴皮，西京诸将不听我唤！”
    陈树藩离席，气昂昂地立在了猛虎下山图下，不再看身后三人，却对着胡景翼问：“陈某视你，如虎添翼，授你重兵，委以重权，有何要事竟然如此嚣张？就是想要我这督军之职，我也情愿举贤让贤呵！”
    胡景翼直抒胸臆：“军座！我想逐陆出陕。陆建章有目共睹，不仅罪在西京，而且罪在陕西全省。其罪之大，馨竹难书啊！”
    “住口！”陈树藩骤转身，“陆老儿算什么？若为此事，背我作甚？”
    胡景翼惊呆座上：“军座……”
    陈树藩猛又压下喉舌：“陆建章在我目中，无非地头蛇也！撵他出陕，易如弹灰，我倒想掀了当今的国民大总统黎元洪！”
    听者三人，一下全都瞠目结舌。
    陈树藩余怒不息：“胡旅长！你知我今日为何请你吗？就从今日的此刻，我要提升你任我陕西督军署的副督军！”
    胡景翼极力稳住身板，不由又叫：“陈督军！”
    陈树藩威严如虎，连发二令：“逐陆之事，暂缓一时，如今京中黎元洪与段祺瑞总理之间正在挑起府院之争，山东辫帅张勋正准备带领手下定武军入京调停，咱们要一观动静。副官！”他说着喊了一声，“排出督军仪仗，护送胡副督军暂且回营！”
    西安，已入盛夏。
    城外，麦收已毕。
    旱天风在黄土高原上漫卷，扬起弥天黄尘。
    滚滚黄尘中裹出滚滚人流，噼剥的风啸一下幻化成嘈杂的人声。
    西安又如沸水开锅，满城内外烟雾腾腾……
    大街小巷，警察们正在逐家挨户揭窗踢门：“开门开门！”“快挂龙旗，挂龙旗！”“快快快，不挂龙旗的，一律封门！”“……”
    市民们齐哭乱叫：
    “哎哟哟！宣统让位好几年了，谁还放着龙旗作什么？”
    “天！龙旗早毁成尿片片啦，叫人上哪儿弄去？”
    “用纸糊，用纸糊，先糊个假的应应卯吧。”
    千门万户，纸糊的龙旗挂起来，显不出半点龙气，倒像是埋人送殡的引魂幡。
    大街上，前清的遗老遗少们又着起了清朝的袍褂。
    成群结队的小商小贩们在闹市街头乱窜乱嚷：“辫子，辫子！”“辫子一串钱十根啰……”
    人们争相抢购，乱成一团。
    有人大叫：“上当，上当！”狠狠把买来的辫子撕碎，原来里面多是碎草、烂麻、黑线绺子。
    酒店的老板、布庄的伙计、拉车的车夫、赶驴的货主，都在买报纸号外。
    卖报童尖溜溜地大吆喝：
    “卖报卖报！”
    “号外，号外！”
    “京中奇闻，张勋复辟喽！”
    “辫子军包围总统府，黎元洪化装出逃！”
    “国会解散了，民国不国了！”
    “溥仪重登基，康有为草书手诏十二道……”
    西安总督府，又成浪涛中的旋涡。
    商震追着陆建章问：“大人，大人，陆大人！是不是以讹传讹，传言有错呀？真要是改朝换代了吗？剪指甲、掏耳刺也没这样容易啊！”
    陆建章这次倒沉稳，像一条有了抗药性的蛀虫，他摇摇掌中的一纸文稿：“岂能有错？看，京中又有电谕！”
    商震仍然似梦非梦：“嘿，京中换朝廷，真成走马灯喽！”
    陆建章瞪起眼：“哪怕啥？咱只要紧跟马灯跑就成。”
    一位贴身马弁奔进督府，疯了头地大喊：“陆大人！买来啦……”他交给陆建章一条粗而又长的大辫子。
    陆建章迫不及待地胡乱朝着后脑乱系。
    商震左瞧右瞅，立时惊呼：“大人！这辫子青绿绿的，您多像一个青头丝呀。”
    陆建章挠头弄姿，民国的军装没脱，却拖着一根假辫，实在非人非鬼，三摇两甩之下，不料假辫子脱落，慌忙捡起一看，立时一拽几节，他骂起来：“混蛋王八蛋！这不是驴尾巴蒿子草吗？”骂着，一眼瞧见厩中烈马数匹，顿时喜出望外，急令身边卫兵：“去——快把那马尾给我剪了！”
    一条马尾又插上了陆建章的后脑，慌促中未加编束，扑飒飒地散在他的后脊背上，长倒够长，风魔一般……
    陆建章忽又一眼望见督府大厅房顶上仍挂着一面民国旗，于是他暴怒起来：“商旅长！旗，怎么没换？粗心！降下来，升龙旗！”
    商震恭立：“督座！正在赶制，还没缝好。”
    “那就……那就……”陆建章“那就”半天，一言决断，“老百姓都会先用纸剪，督府难道还不如民间？”
    于是督府大厅上很快便有一面纸做的龙旗迎风飘起。可恨，黄风无情，纸旗太脆，悬挂不久，“嘶啦”一下，龙旗已烂半面……
    “扫兴！”商震暗骂，忽听陆建章又令：“商旅长！限明日一天之内，西安全城驻军一律全体披发戴辫，无辫者……”他比了一个割头断脑的手势。
    商震不得不大现难色：“督座，军中兵勇甚众，一时半刻如何弄来许多假辫呀？”
    陆建章勾头思索，忽又瞅见先被自己甩在地上的蒿草辫子，弯腰捡起，脱口而出：“集合三军，倾城而出，兵发秦岭，结草为辫！”
    总督府内又奔进一位密探模样的军人，此人报告陆建章：“总督！城外各路驻军，拒不佩辫，尤其樊钟秀的加强团……”
    “怎么？”商震反问。“皇城内天子又登龙位，樊老二胆敢违抗天意？”
    密探神色诡秘：“樊老二正在临潼兵营滥杀手下部将。”
    “哦，他杀何人？”陆建章一把挽住脑后的马尾辫子。
    临潼马虎一部，已经全体集合。
    马营士兵服装各异，并不规整，枪械混杂，五色八样，中有不少士兵所携，均是叫不出名字的古怪火器，古怪中似乎还夹有外国人的洋玩艺儿，更有的像是民间打铁炉上的土造土制，还有些许士兵怀内仍旧抱着红缨长矛，低贬一句：标准的杂牌子。
    真正令人可怖者，仍是架在操练场四周的一尊尊山炮、六零跑、掷弹筒一类重型武器。
    真正令人可喜的乃是士气。士兵们虽然兵员杂、服色杂、兵器杂。但，无论如何却咋也盖不住眉宇间蕴的锐气、精气和罡气。给人的总感觉是，景阳岗上若再有恶虎伤人，他们会立刻人人变成二郎武松，抡起一根缚虎的哨棒。
    操练台的两侧，各插军旗五杆，十杆军旗仍旧是国民军的旗帜。
    后者三人是特邀的军署贵宾。
    另有一排亲兵，肃立在台上众人身后。
    马虎站在操练台的边角上，面对台下部属，背对台上群英，在一片肃杀的气氛中他用中而偏高的声音喊：“立正！枪下肩。”
    “唰！唰！”台下立时迸出两阵颇为整齐的回音。
    马虎的当即又喊：“今日，樊团长亲临临潼兵营，又请来军署吴参谋长，闫参谋和鲍书记官观阵阅兵，弟兄们不要咬耳嚼舌。鼓掌，欢迎！”
    台下掌声暴起。
    樊钟秀缓缓起身。
    千军队中，他仍是一身布衣，面对众兵，柔秀有加，不似腼腆，也不失温文。他久立不语，台下一时静极。
    极静中，樊钟秀缓出一手道：“稍息！”出语的同时，右手倏在高举，掌沿搭在鬓边，向台下众人还礼。
    众士兵惧色顿减，人人面浮激越。
    可是，樊钟秀雅腔忽变，儒雅之姿顿变凛然，敬礼的铁掌变成铁拳，稳稳地按拳腰间，声音中透出冷阴：“要成铁军，必有铁纪。昔日曹操，马踏麦田，曾经削发代首；今日周至驻军的邓宝珊团长，因为贪睡，误过军事，曾把自己绑在雪地里自冻一夜，至今睡觉枕头两边还摆着铁疙针；眼下咱们的加强团里，也有人犯了军规，况且这犯规之人不是普通士兵，而是一位堂堂的营长！”樊钟秀如同咬钉嚼铁，突然呼叫一声：“押上来！”
    马水旺被绳捆索绑推上操练台。
    樊钟秀气更甚：“马水旺身为营长贪杯饮酒，酒后扰乱百姓，砸人店铺，恶语伤人。今天咱们当众对他执行第五条军规——灌屎醒酒！”
    台下大哗。
    马虎并不制止，勉力也叫：“拿……屎来！”
    台上有两名亲兵应声而出，当真用块木版托出一只脏兮兮的瓦罐，二人把脏罐架到马水旺的鼻子前。
    樊钟秀责令马水旺：“马营长！告诉大家，罐里盛的什么？”
    马水旺羞悔之极：“粪尿！”
    樊钟秀骤又一吼：“喝！”“喝”之一字，又加虎啸。
    二亲兵急把罐子低了低，接近马水旺的唇边。
    又有两名亲兵上前，从木版上捧起了尿罐，搭上了马水旺的牙齿。
    马水旺痛苦地皱起眉。
    罐底开始斜起。
    马水旺半闭着双唇喝尿……
    台下兵队中，不少人背过脸，恶心得欲吐不能，像是自己尝到了骚尿的臭味……
    马水旺被松绑。
    尿罐子被亲兵抛飞台子后。
    马水旺当场在台上大呕大吐。
    有一亲兵捧一盆清水让他大漱其口。
    樊钟秀掐起腰来：“弟兄们，今日之事，请大家引以为戒。喝酒可以，不许喝醉；醉也无妨，不许闹事；闹事也可，不许扰乱百姓，用头碰墙，用嘴拱地，钻驴屁眼子也行。但如若违我军纪，咱们不论亲爹爷老子，一律军法从事！”
    台下自发地暴出掌声。掌声混乱，但却撩人。
    忽然，樊钟秀猛地跳到了石桌上，振臂大呼起来：“弟兄们！我樊老二不是铁人，打人皮肉，自己也疼，兵无兵法，军无军纪，大家回家放羊去，跟我樊老二闹腾什么？立功受奖，犯罪受罚，天下至理！”叫着，他蹬石抱拳，向着默默垂首的马水旺遥遥一礼：“马营长！都说河南人爱认老乡我樊某是个犟筋，不敢称铁面无私，却历来举手无情，翻脸不认人。水旺兄弟，得罪了！”
    马水旺哭起来，抱头蹲在台角上。
    士兵中也有人鼻头发酸。
    樊钟秀突出怪语：“新媳妇三天没老少，我樊老二今天小一回，有请马大嫂……”
    众兵士一下陷入梦中……
    一群亲兵又从台后拥出一位花枝招展的少妇来。
    少妇满头插花，早已披红挂彩，虽然满面含羞，却也楚楚动人。她竟然是马水旺结识的青年寡妇。
    马水旺也被几名士兵推至台中央，他也被强行披上了两条红色绸带，转眼成了一位娶亲的新郎。
    樊钟秀丢开了团长的身份，俨然成了一名主婚的司仪，忘情的继续大叫：“马营长与这位马大嫂相好多时，大嫂子也是河南的逃荒人，她叫韩玉凤，暂住白鹭原。今天我替他们主婚，让他们在兵营结为伉丽。婚后马大嫂也要到贺家沟去，跟我家一块开荒种田。鸣枪点炮，拜天地！”
    鞭炮响起来。
    亲兵们操台上相空射排枪。
    马水旺夫妇跪在了操台上，马水旺哭着狂叫：“我不拜天！我不拜地！我拜众弟兄，我拜樊二哥！”
    一对新人拜团长……
    樊钟秀窜下石案。一下扑住马水旺，更疯更狂地呐喊：“弟兄们！今晚闹房，大家都去，我带头了！”