惠有光慢条斯理，跟郑思成一样从容不迫，微微一笑：“杀我二人，易如弹灰，不过……大队官军，也无非只会鱼肉百姓，伤害无辜良民，我们若真是官府爪牙，区区二人，无疑飞蛾投火，想我惠有光倒是担心，公道大王不晓天下大局，枪头所指，难免有误。我和郑兄虎穴求经，没死在外国异寇的刀下，也真真不愿倒在家乡故土亲哥热弟兄们的脚前啊！唉，郑兄，此行成败如何，由天而定吧。给他们，让这般兄弟先看看。”
    郑思成迟迟地在怀内衣襟上撕破一口，取出一个不大的信封。
    樊钟秀等人拆信细看。
    马英、鲍玉莲看罢互问：“啊！张钫、于佑任？”
    马队、步卒，拖着跟跄的步伐，又离开了劫后的贺家沟。无有用武之地的团勇们挥泪向乡亲们告别。
    惠有光、郑思成也各自骑上一匹坐马，二人眼上全蒙上了一条黑纱。
    樊部团队行在路上，士气一落千丈，刀枪拖在肩头，人人垂眉气丧。
    正行间追来一马，来人身未离鞍，边奔边喊：“樊司令！”
    樊钟秀勒马拧身，细听来人报告：“我已经打听过二十几个路人，都说商震的官军并未北上，结队向南，奔往黄绫方向去了。”
    樊钟秀蚕眉深锁，令人解下惠有光和郑思成的黑巾，摇鞭一划群山，提起精神说道：“二位年兄，不是樊某今天无礼，眼下情势太为复杂。我平生最敬学富才高之人，观你二位，不像惯于杀伐之士，不过军有军纪，山有山规，得罪了。其实量我黄龙山，纵有千壑万堑，也无非一隅之地，怎可与官府千军万马抗衡？这其中实有委屈，一时难以说得清楚。数年来我们所以能够暂为栖身，确实是凭着一腔公道！”
    惠有光、郑思成不住揉搓光明初见的双眼，听到樊钟秀如此谈吐，急抱双拳接口：“是。公道大王美名，早已传遍陕北，家喻户晓，人尽皆知，今日相见，果真名不虚传。”
    “嗯？”樊钟秀一顿马头，“跟我钻了半天黑胡同，你们见了什么？樊谋生性怪僻，可不爱多听顺风的话！”
    郑思成默然一笑：“人生多歧路，黑胡同有时难免会钻的。”
    惠有光忽然笑得颇为洒脱：“哪里、哪里，我和郑兄先得感谢司令不杀之恩，公道大王刀下有情呵！”
    樊钟秀又“嗯”一声，马缰再次一顿，停下足来，“杀不杀您，暂还未定，既入我门，定有公道。如今我的合家老小、生死未卜，就连樊某人头，也是暂寄肩上。人云‘生死在天，富贵由命’，我倒觉得，生生死死，成成败败，事在人为。”
    惠有光一愣，转瞬再笑：“哦？樊司令话中有话，耐人寻味。我和郑兄力争与您同顶蓝天！”
    樊钟秀一抚马耳，抖缰又行：“好！咱们说话对脾味。”
    山口处忽然又奔来一马，来人追至樊钟秀马前，拦马又报：“二爷！商震过了偏桥，直开宜君。”
    樊钟秀手中直绕马缰，久而不语，最后发出一令：“小七，赶快安顿好牛杆首、马杆首所部弟兄。老五，你领郑、惠二位先歇八号洞中。王队副，告诉山中弟兄，近日内有事暂找我莲姐和马英商量。我现在头晕脑胀的，须要歇息，谁也不要再来烦我！”
    马英等人眼睛一齐睁得亮灼灼的。
    马奔开口劝慰：“司令，你莫焦心，我估摸那商震既然把老爷子和全家老少一裹卷走，用意怕不会是加以伤害，就连司马老伯，听庄内乡邻讲，好象也是……属于误杀的。”
    马英亮目中喷出火焰：“哼哼……什么误杀不误杀，我们与他有血仇，日后见到商震，我把他五马分尸。
    这一晚，漆漆黄龙山，夜静人难眠，露似珍珠月如弓……
    山中一洞，洞中有灯。
    马英在洞中对着床头低叫：“钟秀……”她泪随声出，一头抵住丈夫心窝。
    “我……对不住司马伯父！害了咱们全家。”樊钟秀拿出强硬，泪水却淌到马英后脑上，“我心里闷，像塞了一肚子乱砖。”
    马英仰起脸，泪朝上流：“你不劝我，反让我来劝你？爹死了……就死了吧！来日血债血还。钟秀！只是咱大咱娘他们……不知如今怎样？”
    樊钟秀抹泪侧身，揽紧妻子胸腰：“如今明打明地追上去，即使赶上商震，咱也难以救回全家老小，此事须当另选别法。唉，马英，你怀身孕，到底已有多久？”
    马英拧身，推开丈夫，既哀又柔道：“什么时刻？咋问这个？”
    樊钟秀离开床头，攥起拳头：“樊某，不想绝后！”
    马英忙捂丈夫阔口：“呵——气可鼓，不可泻，咱们都是久经摔打的人啦。”
    樊钟秀突然拂袖出洞。
    “你……天都这时候了，还往哪里？”
    “你先睡。我得查查哨去。这是什么时节？怎能高枕无忧？”
    樊钟秀走在夜暗中，身旁崖后发出口令：“虎！”
    樊钟秀心烦地回令：“二郎武松。”
    樊钟秀继续前行，道边水洼旁，又发口令：“景阳岗上。”
    樊钟秀又答回令：“一根哨棒！”
    两株古松下，又露一洞口，洞内也有灯光，樊钟秀上前敲门：“莲姐……”
    洞中，鲍玉莲凄容楚楚，忙拉枕巾偷拭眼角：“钟秀……”
    “……”樊钟秀进洞一时无语。
    鲍玉莲离开床头，扶住二弟：“你……如此心窄吗？”
    樊钟秀终于开口，声音里如同含着冰块：“姐！不能保家，如何保国？”
    鲍玉莲反驳道：“先有江山，后有家园。”
    樊钟秀一咬牙床：“先有父母？先有儿女？”
    “这……”鲍玉莲松手，退坐床头。
    “父母生死未明，儿女怎可偷生？”樊钟秀趋近床前。
    鲍玉莲低眉沉思：“你想以卵击石吗？”问着，突然目现惊恐，她发现二弟目中忽然迸出两束从未有过的火辣辣的电光……
    “莲姐！你……如今离我好远！”
    “你……又说傻话。”
    “不！姐……你说过……嗨，自从我和马英成婚，是……我们远了你吧？”
    “英妹子……是好人。你们……姐高兴！”
    樊钟秀陡然一扑，抱上鲍玉莲双肩，目光热得烤人：“莲姐！三曜天中自明朗，人生只在一瞬间啊！人非松柏，怎会长青？你……咋不想想自己？”
    鲍玉莲脑壳昏昏腾腾，心里沉沉甸甸，双睛更加惊恐，急掰二弟双手……
    “兄弟今生难以看到姐姐花好月圆了！你该快订终身。”樊钟秀立时又幻发昔日的童稚形状，忘情地狂吻姐姐手背，同时伸手，暗把一纸塞在姐姐枕边……
    鲍玉莲身麻骨酥，立刻瘫软……她似在等待，等待一种最美好的虚幻。
    灯头剧跳，似要熄灭。
    陡然，樊钟秀后跃翻出，一下跌在洞口，跪对姐姐，不敢失声，但却悲极，切切低叫：“姐！谁让我们……非要长大啊！”声止，人已不见，洞外，只见近树远山。
    鲍玉莲起身欲追，却猛地狠闭洞门，贴门抽泣……
    月儿远遁山外，黄龙山幽黑莫测。
    一马飞驰，直冲猴头垴。
    马上一人，一身黑衣，巨大黑纱遮严头颅。
    两名哨兵闻声拦住马头：“谁？何事下山？”
    骑马者不语，亮出一面腰牌。
    “啊！二爷手令。请。”哨兵放行。
    黑衣人如星似火，驰马出山。
    晨星刚出，曙光微曦，马英翻身惊呼：“钟秀！”
    枕边不见丈夫，竟有一纸丢在枕上。
    马英拈纸急看，惊异非常，披衣急起，夺门欲出。刚至门口，鲍玉莲、老五、小七齐至，三人手中均都各拈一张纸片。
    四张纸片立即拼在一起。
    上面皆有文字，内容完全雷同——
    事急，不可声张！我暂离山。五日后不死必归；如若不归，速请相携，遣散山中弟兄，你们返回故乡河南！钟秀遥拜众姐弟。
    马英看罢哭号：“钟秀！你要孤身闯虎穴吗？”
    鲍玉莲急掩其口：“英妹！不可走露风声啊。”