作者：史遇春
    之三
    文襄公左宗棠后来受了朝廷的委派，前往西北，征伐回疆叛乱。接到重任之后，让左宗棠苦恼异常的事情就是，国库空虚，无法拨付粮饷，事态紧急，突然之间，左宗棠也不知道这军饷要向哪里去筹措。
    思前想后，最后，文襄公还是想到了胡某人。
    西征，是国家的事，胡某人仁义的话，他可以拿出一点小钱来捐助一下，以示高风，要让他自掏腰包，担负少许，那根本就是不可能的事，再说了，这于情于理，也不是那么回事。
    左宗棠找胡某人的原因，一来呢，两人是旧好，以往合作比较愉快；二来呢，左宗棠过去交办的那些事情，胡某人也办理得比较顺利；三来，西征需要的军饷为数不少，没有足够的底气、家底、人脉等，一般人是无论如何是办理不下来的。
    综合以上，左宗棠思前想后，也只有胡某人具备这个实力。于是，他就委派胡某人去向某银行借贷银钱，作为此次西征的军饷。
    和往常一样，胡某人这次向某银行借贷的事情进展也十分顺利，最后敲定的借贷利息是七厘。
    有了某银行的这项贷款，左宗棠才得以率领军队，安心出关，西行征讨。既然可以顺利展开朝廷委派的征讨重任，带领部伍，没有后顾之忧地开赴前线，那么，胡某人与某银行谈定的七厘的贷款利息也就不在意下了。
    可是，说实在的，这七厘的利息，在当时的银行业界来说，还真是有点重呢！
    那时候的银行，还没有现在这么完善。那么，这巨额的款项，某银行是如何筹措来的呢？
    据说，根据此次军饷所需钱财的数额，某银行印刷了所谓的“股票”，然后，某银行又拿着这些“股票”，向华人借贷。某银行向华人借贷的时候，答应的利息是四厘。注意，某银行借贷给左宗棠军费的利息是七厘。依此推算，某银行在这中间可以净赚三厘的利息。果真如此吗？其实不然！
    胡某人在过程中穿针引线，并不是义务的，作为精明的商人，他是不可能白跑腿的。
    如前所述，七厘与四厘之间所差的三厘利息，某银行并没有独占，某银行甚至连大头都没有拿到。那三厘的利息，双方商定，各自分取一半，也就是说，银行有一分五的利息，胡某人有一分五的利息。
    想想真是让人乍舌啊！
    此次借贷的过程中，银行要印刷“股票”，要找华人一笔一笔借贷，要负责办理其间的所有事务，才分得一分五的利息；胡某人仅凭借其人脉关系、动动嘴、跑跑腿，就可以分得和某银行一样的利息。前后算算，再对比一下，胡某人真比开银行还赚啊！
    所以说，无论在什么时代，在什么社会，掮客、买办真是可以通天的差使啊！
    话虽这么说，各位看客，千万不要流口水，也不要做非分之想！一笑。
    想起那一年，某银行当时办理左宗棠西征军饷借贷事宜的执事者回国，当时在香港的很多外国人一起聚会，跟这位执事者欢宴。酒酣耳热之后，参加宴会的人中，忽然有一位提起了文襄公西征筹饷一事，因为饮酒，满脸泛红，他站立起来，高声问大家道：
    “在座的诸位大人，我想问问大家，今天一起聚会，饮酒欢宴，来送别某银行的执事大人，请教，这是因为公事呢？还是因为私情呢？”
    大家都喝得很高兴，然后异口同声，一起答道：
    “当然是为了公事啊！”
    那位提问者把大家看了一遍，缓缓地说到：
    “执事大人曾经告诉我，他为左大人经办西征军饷的借贷事宜，某银行的利息是四厘。昨天，我无意间得到了借贷的合同底稿，合同底稿上明明白白地写着，借贷的利息是七厘，这是为什么啊？诸位大人谁可告知一二？”
    此人话音一落，那位银行的执事者，饮酒发红的脸色，忽然变白，神情沮丧，一句话都不敢说。众人见气氛已坏，于是，各个托词，大惊失色地走开了。
    （未完待续）