围观百姓赶忙心有灵犀无比默契地退出一个圈来，简素心冷笑起来，四周出现了许多锦衣卫，由逯杲带领。
    此时的简素心同林书之间所见的简素心已然不同，印堂之间更黑了些。
    见到锦衣卫，她没有半点害怕，却狂笑起来。逯杲命部下上前，简素心一掌就要了两个锦衣卫的命，余下的人不再敢上前，逯杲亲自上阵，两人打起来，其他锦衣卫遂来帮忙。
    林书在下面看时道：“今日的简素心比往日要厉害许多，碎骨离魂掌不仅更快，而且力度更大。”
    锦衣卫和简素心不相上下，两方都暂不出手，思忖如何破敌，就开始对骂起来。
    “妖女，还不快快束手就擒！”
    “妖女？呵，堂堂的锦衣卫，武功平平，嘴仗倒是厉害。都是武门出身，却心甘情愿做朝廷的走狗，真是白瞎了你们这一身的武功。”
    “废话少说，你们使宁城十万百姓一夜之间命丧黄泉，我们锦衣卫今日便要替天行道。新账旧账，今日一并算了！”
    “那也得你们有这个本事！”简素心又出手，碎骨离魂掌让锦衣卫一个接一个倒下，简素心功力大增，正要赶尽杀绝时，却又有人来了。不是别人，正是祝亭云。
    他及时接住简素心的招，并让她停下。
    简素心不曾想祝亭云这个时候会来，有些诧异，又道：“祝亭云，你是武林盟主，出了事你不领着大家反抗，反倒来制止我？这么些日子以来，朝廷杀了多少武林中人，你就是个懦夫！”
    祝亭云不曾否认，却道：“简掌门，还是收手吧！大内高手都来了，一个人也挡不住这么多人。这件事情我祝某人一力承当，你只管清修，不要再行杀戮了！”
    简素心烦了，骂道：“清修清修，日日清修，你哪里有个武林盟主的样子？”也不听他，仍要出手。却见朱骧带着锦衣卫又来了，这一伙武功更高，随后又来了个须长及膝的中年男子，据围观群众说那便是石亨，领着精兵三千气势汹汹的赶来。
    似乎来的人越多，简素心越无所畏惧似的，杀人更疯狂。而来人见到了祝亭云和简素心，便嚷嚷着要活捉二人。
    祝亭云尽量不伤及他们性命，出招只自保，也只用了三层功力。
    简素心虽然厉害，但是所有的锦衣卫出动，三千精兵蜂拥而上，激打间又有蓝棋加入。有了蓝棋，简素心明显不占优势。
    一招下来，蓝棋躲了过去。他几次都能要了简素心的命，却总是适时收手。
    简素心骂道：“蓝棋，你也是江湖中人！你的武功，在武林之中绝对是数一数二的，如今也来残害武林中人，我瞧不起你！”
    蓝棋不回应她，也不下狠手，简素心不敌。石亨的流星戟正要刺中简素心，简素心前有逯杲，后有蓝棋，根本无力躲避。正危急之时，祝亭云挺身而出，一招平云飞燕，在空中像燕子一样飞起，双腿出招似燕尾，一只踢飞了石亨的流星戟，一只把逯杲重重踢倒在地，并用尽全力将简素心推出，对她喊道：“快走！快走——”
    “盟主！”简素心来不及反应就已出了圈外，其他锦衣卫来追，她望着祝亭云，祝亭云只还是那句：“快走！”
    简素心遂恨恨地走了。
    林书在远处看时为祝亭云担忧。祝亭云所在之处，旁人都不敢近身。只有蓝棋对他作揖，叫了一句“祝盟主”。
    祝亭云道：“蓝棋，人各有志，我知你最难。”
    祝亭云说罢蓝棋眼里似有动静，低下了头。祝亭云环顾四周，他所看的人都不敢正眼看他。他对着百姓道：“此次宁城之祸，终究是武林人之过。而武林人之过，终究也是我祝某人之过。朝廷已杀了许多武林好汉。他们皆是无辜之辈。今日祝某人前来，甘愿受罚，我愿接受任何惩罚，但请陛下，放过武林人，勿要赶尽杀绝。若是陛下执意如此，我祝亭云只能保护我辈，反抗朝廷。还请陛下仔细斟酌。”
    说罢又指着石亨道：“你，且去报与你们陛下知道，我就在此刻等他的回信。让陛下自己选，我不走。”
    石亨还不信，但见他真的收手，却又觉得他气场压人，上马入了内城，急急上报陛下。
    林书见此，来不及多想，忙留任谦在原地等候，自己跑去找于谦。于谦却早他一步出门进宫面圣。
    宫中石亨诉说简素心又杀了多少人，惹得陛下震怒。曹吉祥在旁撺掇，徐有贞则寡言少语，于谦则极力主张不可杀尽，奏道：“若是他们真的起兵谋反，武林中高手众多，可不是一般草寇，闹将起来，必是心腹大患。若是就此作罢，既能体现皇上仁德，也是得民心之举。”
    曹吉祥道：“大人莫不是觉得该放了他们，那不等于说是皇上错了吗？况且除恶务尽，就是因为他们不同于一般草寇，武功高强，因此才要尽早斩草除根，永绝后患。”
    几人争执不下，徐有贞道：“难不成大人真的跟他们互相勾结，意图谋反么！”
    此话正中朱祁钰下怀，朱祁钰怎么也不听于谦的，于谦无奈，只得以死相谏。朱祁钰当年登上帝位，是得于谦一力举荐。四方平安也多赖于谦。朱祁钰百般合计，最终道：“武林中人，不再追杀，祝亭云一人，三日后凌迟处死，以谢天下。”
    石亨对此不服气，但朱祁钰已下诏令，众人都知不可再改，闹腾了一阵退下了。
    于谦也要告退，朱祁钰正面对着“国泰民安”的牌匾，背对着于谦道：“于谦，于谦。”
    于谦应了，俯身问还有何事，朱祁钰沉吟了一会，终于还是一句话也没说，摆摆手示意他退下，始终不曾回头。
    于谦已感到一种不可再挽回的信任流失，此事之后的君臣关系再难修复。今日之事，不过是最后一点情分，情分早晚要尽，而今日已尽。
    他出门时，险些被绊倒，这宫墙庄严肃穆，散霞如血，于谦心中突然空了，秋风吹起朝服袖，他觉得脚步轻轻，踩棉花一般，回到了官宅。
    林书不见于谦，又去刑场等祝亭云的消息。祝亭云像一棵松树一样立在那里，腰板笔直眼神坚定，水也不喝，话也不说。林书对他肃然起敬。已经过去了两三个时辰。正是初冬时节，天黑的早。等石亨等人回来，太阳已经落山，暗沉的天空像一块灰布压得人喘不过气来。
    石亨道：“传陛下口谕。宁城之祸，死伤十万余百姓，皆因武林中人争斗而起。然陛下心存仁厚，不愿再行杀戮，但民愤需平。遂于三日后午时三刻，于午门外，将武林寇首祝亭云凌迟处死，以儆效尤。余者武林中人悉数放回，不再追究。然此后需安分守己，若是再行不义之事，格杀勿论！”
    祝亭云听罢，长叹一声。
    石亨等人要给他上镣铐枷锁，但有恐他杀了自己，不敢向前。谁知祝亭云自己大步走起，直奔监牢而去，石亨等人跟着他，大气也不敢出。他道：“你们不必怕我，我既然说了这话，必然不会反悔。男子汉一言既出驷马难追，我愿受凌迟。”
    林书一路跟着，目送他进了牢房。待蓝棋出来时，拖住他问：“这祝盟主当真要被凌迟处死么？他是无辜的。”
    蓝棋声音沙哑起来，说道：“他是盟主，他很无辜。可是这是最和平的解决方案了。他用这种方式保全了武林，他是一个真正的盟主。”
    林书震愫起来，这祝亭云真不惜命么？
    蓝棋嘴唇微颤，言还有要事在身，只得先行告辞。林书焦急紧张，要救祝亭云，可任谦道：“林书，没，没办法的，这是，是，祝，祝盟主的命，没有办法的。”
    林书不信，祝亭云是个好人，怎能受如此酷刑？
    且说石亨等人待祝亭云收监之后，加派人手看守，就怕祝亭云逃跑。又给他上了镣铐，徐有贞也派蓝棋暗中把守。
    曹吉祥会同石亨和徐有贞道：“这朱祁钰终究还是太碍事了些，不如我们举了太上皇，让他再做皇帝，到时候我们荣华富贵，享之不尽用之不竭，岂不美哉？”
    三人合计起来，当下商定，此后联系更加密切，密谋大事。
    这里头还有一桩事，原来这朱祁镇本是朱祁钰的哥哥，原本朱祁镇是皇帝，然朱祁镇在土木堡之变中被俘，危难之际于谦等人举了朱祁镇的弟弟朱祁钰做皇帝。后明朝同瓦剌打战，又把朱祁镇接了回来。接回朱祁镇，也是于谦提议的。然朱祁钰却担心朱祁镇有一天会夺回皇位，此是一块心病，遂将朱祁镇软禁于南宫，
    曹吉祥是个爱投机取巧，偏重权势的人。如何石亨等人也和他在一起呢？原来这于谦为人刚正不阿，此前曾举荐石亨，石亨受到重用后感激于谦，想投桃报李给于谦的儿子于冕在军中谋个职位。但被于谦严厉拒绝还臭骂一顿，因此深恨于谦。而徐有贞此前想要做官，于谦却道此人品行不行，不愿任用，徐有贞原名徐珵，后改了名字又治水有功才被任用。因此两人都厌恶于谦。
    闲言少叙，且说林书回到于谦府中接回林忆，又同任谦一道去郑寻家中。
    郑寻早已知道祝亭云之事，捶胸顿足道：“真是个大侠！”
    “若是他不这样做，身为盟主，再打起来，他必须站在武林这一边反抗朝廷。不管怎样，真的打起来，受伤的还是无辜的人。侠之本义，并不是为生事端，而是以己之力止事端。祝盟主在用最小的牺牲换和平，要知道他要是想逃，以他的本事谁也拦不住他。”说这话的不是别人，乃是付玉筝。付玉筝虽是女子，却常慕英豪，祝亭云的大名，她也是听过的。
    林书仍旧难受，任谦却在占星，突然他大叫起来。
    林书不知他怎么了，他结巴道：“我观，观星象，一颗颗文星，一颗颗武星，皆星光黯淡，还有，我不敢，不敢说。”
    众人都催他快说，快被他这结巴愁死。他道：“当，当今，圣上，龙脉微弱，恐，恐江山，江山要易主。”
    听着无不惊讶的，面面相觑。林书沉思起来，武星微弱，那便是指祝亭云么？文星是指谁？
    林书不愿多想，非要去见祝亭云，谁也拦不住他。
    到了监牢，有许多人把守，林书进不去。却见一道黑影闪过，有人进去了。
    把守的蓝棋发觉了，追上那人，却是拘夏派掌门沈燕阳。
    沈燕阳道：“你若是有些良心，就只当不知道。”
    蓝棋看了祝亭云一眼，遂收了手，林书要进去，蓝棋一并放了，并在外把风。
    “有话快说，莫要拖拉。待其他人来了，我保不住你们。”
    沈燕阳见祝亭云端坐在此，拖住他道：“盟主，快些随我走！”
    祝亭云却不愿意，道：“燕阳，这是我的选择，不必劝我了，我不会走的。”
    林书道：“既然沈掌门来了，你们要走，没有人拦得住，凌迟不是斩首，这等酷刑残忍无比，祝大侠你不必受。”
    祝亭云只摇头，道：“林书，我知你心善。你不愿意见流血牺牲，我也不愿意。可是终究是要流血牺牲的。现在只需我死，何惧哪种死法。我死了，朝廷和江湖的恩怨就能暂且平息。”
    沈燕阳却道：“朝廷和江湖历来就有矛盾，他们容不下我们。此次不过是借题发挥，他们不会真的放过我们的。”
    “纵使如此，也得先平息此事。留得青山在，还怕没柴烧？江湖人亏欠宁城无辜百姓的，我祝某人来还了。燕阳，你不喜争斗，此次之后，武林中人，还需由你稳定下来。不要为我复仇。简掌门若是再想杀人，千万要制止她。适可而止，才能源源不断，一定要你死我活，最终苦的还是百姓。莫要违了我们为侠的初心。”祝亭云字字铿锵，让人无力拒绝。
    沈燕阳攥紧拳头，跪下道：“盟主！”
    祝亭云笑了，唤林书也上前来，三人坐在一处。祝亭云道：“我这毕生绝学平云飞燕，后继无人，想来也是遗憾。林书，我知你有速记之能，贯通之才。如今我将我的三十年修为传给燕阳，这一招平云飞燕，我只做一次，林书，你记住了，日后教给燕阳。燕阳，武林中人，就交托给你了！”
    沈燕阳听说祝亭云要把功力传给自己，怎么愿意。祝亭云却执意为之，又嘱托他维护武林。沈燕阳只能接受。一招平云飞燕，林书速速记了。今日这平云飞燕，方懂祝亭云的刚毅与柔情。
    一切完毕，祝亭云站起来，对他们二人道：“人人皆说武林盟主之位如何风光。可我从不见它风光。这是一份沉甸甸的责任。出了事，我得向前，男人该有担当，这是我给你们最后一点教诲，你们定要铭记于心。”
    林书的像被洗礼了一般，此刻的祝亭云是不倒的。
    蓝棋进来道：“快走吧，有人来了。”
    沈燕阳同林书才转身离开。林书回头看了祝亭云一眼。他的神色里没有恐惧，只有一份坦然。
    那一眼是林书最后一次看祝亭云，那副神情林书永远也不会忘记。