【“蔓蔓磊磊犹可趋，汲汲营营不可度。”——《两帝志》】
    太后张氏，闺名佩娴。
    如果真如符小所言，太子被张佩娴送往北戎，那么先前的一切都好说了。卫季子向来不问朝政，突如其来的罢黜与灭门叫卫季子好生难捱。现在终于清楚了——这根本不是什么皇帝的旨意，而是张佩娴这个太后的意思。可怜忠肝义胆，竟受牝邪屠戮！
    卫小北见卫季子阖目皱眉，一脸的悲怆，也不知说些什么好，只得轻声唤到：“公子……”
    “罢了，”卫季子被卫小北拉回了心神，睁开双眼看向符小：“你说你要跟我们走？”
    “是。”符小答到，“太子弃之，太后罪之，我无路可走。”
    卫季子长舒了一口气，说到：“既如此，便跟着吧。”
    “谢谢！谢谢公子！”说着，符小连忙跪下磕了好几个响头。卫季子虽总觉着别扭，到底卫小北思量的妥帖些。卫季子早前净受了些君子礼节的教诲，到底也不是容不下人的人。
    卫季子看了看脑门儿磕的红肿的符小，微蹙眉道：“不必如此。”卫季子让卫小北把人弄起来坐好，“你叫什么名字？”
    “小的没有大名，一直叫符小。”
    “没有大名？”卫季子顿了一下。不过宫中伺候人的小孩儿没有正名只有呼号很正常，卫季子想了想倒也不稀奇。只是既然今后不是什么太子书童了，总这么叫着卫季子自己也厌恶。卫季子想了想，说到：“希言自然——今后你便叫符希言吧。既跟了我，从此世上可再没有太子书童符小了。”
    “谢公子赐名！”
    “公子给他取名这么好，咋就不给我换个名儿呢？”卫小北故作吃味模样。
    卫小北这个名字，也是卫季子取得。只不过当时卫季子才七八岁，因为卫小北方向感极好，卫季子自己经常找不到北，卫小北却总是能准确判断方向，故而卫季子总对卫小北说“找到你就找到北了”，于是取名为“卫小北”。
    “怎么？长大了嫌弃了？当时不是乐得不行吗？”
    这么一插科打诨，卫季子的精神头儿也好了许多。三人又在这里歇了半日，便准备启程。
    “你在这里待了多长时间？”卫季子问符小。
    “快一个月了。”
    “这么久？”卫季子皱了下眉，“怎么不寻路出去？”
    “走不出去啊，每次绕来绕去都会绕回来。”
    卫季子只当是小孩子迷了路。毕竟当时辛午说过，这里他也来过，怎地就没被困住？
    收拾利索，三人继续北上。符小经受过严格的服侍主子的训练，比卫小北精细了不知多少。由于卫季子大病初愈无法赶急路，可身后还有官兵追捕，故而三人不敢走官道，只得在林中取路而行。于是三人脚程十分缓慢，走了七八天才出了京畿地界儿。这一日方要启程，卫季子却感觉，不对劲。
    “先等等。”卫季子止住卫小北要继续赶路的脚步，“咱们走了几天了？”
    “从庙里出来有八天了。”
    “算上出城的时间。”
    “十天左右。”
    卫季子算了一下，师父高九道说过，在送自己出城的同时，向北大营高喻义发出了加急密信，日夜兼程良骑飞奔，约四五天左右便能赶到。而卫小北领着的前行路线，基本也是高九道事先安排好的，应当不会有偏离之误。高喻义手下能人众多，如果按照约定路线寻来，这会儿应该也到了……
    卫季子仔细琢磨了一番——这件事情，恐怕没有那么简单。
    卫季子与高九道是师徒不假，高喻义与卫小北是师徒也不假，但是卫季子和高喻义之间的关系，尤其是卫季子渐明世事之后，业已是渐行渐远。
    不，应该说，高喻义跟一般人的关系，都不怎么样。
    高喻义其人，卫季子还算是比较了解——可以为求目的不择一切手段的人，否则的话也不会直接跟毛夺火拼，更不会借手中重兵威慑燕朝廷。
    且高喻义虽为高九道之子，然父子二人在不少事情上各有见地，分歧甚大，这也是高喻义不顾高九道之反对只身赴北大营从军的原因之一。而且高喻义其人行事诡谲，卫季子信得过师父，但断然信不过高喻义。
    原本高九道的安排，卫季子往北去，高喻义派人向南接洽，然后奔向北大营。可是现在看来……
    卫小北见卫季子拦住他却半晌不作声，不由得有些纳闷，便出声唤到：“……公子？”
    “先别往你师父那里走，”卫季子顿了顿，“这时候，也应该到了。”
    卫小北瞬间明了卫季子所言为何。只是自家师父，到底也不是善茬。卫小北略微思忖片刻，开口道：“那依公子之意……”
    卫季子垂眼沉思半晌，开口道：“往西走。”
    “不可！”
    卫季子和卫小北俱是一愣，转头看向一路也没怎么说话的符小。卫季子看了看略有惊色的小孩儿，开口问到：“怎么了？”
    “早前听闻，今来西疆诸国征战频频，甚至屡屡侵扰我朝疆土。此时兵荒马乱，公子身家要紧，断不可冒险行事。”
    卫季子闻言，半晌没说话，只是定定地看着符小。半晌，符小只觉得两股颤颤，眼瞧着扛不住，只见卫季子慢悠悠移开视线，淡淡到：“有些事我不会问。你可以不说，但绝对不许撒谎。”
    “……是。”
    琢磨再三，卫小北决定调转方向，朝西北方向行进。说起来，北方戎狄铁骑来势汹汹，西疆小国火并征战频频，也就是燕之西北，尚算是燕廷鞭长莫及之处了。
    而且卫小北记得，燕之西北，有一流寇据地，名亡命谷，专收受天下蒙冤受屈之义士。如今公子只影飘零，后有追杀、前无去路，如若再不能寻得安身之所，势必难逃一劫。
    只是公子身为读书之人，这落草为寇……
    卫小北思量再三，心一横，开口说到：“公子，西北亡命谷是上上选。只是……”
    “如何？”
    “这亡命谷多聚集身负罪名之徒，公子……”
    “无碍。我亦是戴罪之人。”
    亡命谷，卫季子曾有所听闻。说起来这还得仰仗自己那个不靠谱的师父。高九道教与卫季子的，非局限于诗书礼义。不少旁人弃若敝履的杂闻，高九道也会跟卫季子讲。这亡命谷，便是高九道曾经跟卫季子说过的——
    “燕之西北，有深林幽谷，峭壁奇崛。毒烈弥瘴，擅入者十死八九。不知何年，一钱姓冤侠，据谷而立，收天下蒙冤之义士，昭法理难平之大道，惩当朝藏纳之污秽。自是庙堂、江湖多纷争。”
    至于落草为寇，要是换做以前，卫季子肯定是不屑的。可是现在卫季子终于体会到当初师父跟他说的，什么叫“身不由己”。
    现在也不是说什么由不由己的时候了，卫季子现在最重要的任务，就是好好活下来。自己身上背负着卫府血仇，魑魅魍魉人间笑，忠贞烈血黄泉哭，这世上没有这个道理。
    卫小北见自家公子并未十分反感，着实松了一口气。三人整顿片刻，便向着西北向去了。
    北大营。
    “往亡命谷去了？”高喻义顿了顿，“把跟着的人都叫回来，不要惹事。”
    “可是主子，这……”
    高喻义闻言，皱了下眉头，一招手，只见跪在地上的下属一下子躺倒在地，眼睛瞪得老大，死不瞑目。
    “我不喜欢废话。”高喻义对着正在处理尸体的人说，“以后他的活儿你来接手。”
    那人只向高喻义一行礼，随后迅速清理了现场，消失在擦黑的夜色中。主帐里安静如初，偶尔暴出木炭燃烧时“噼啪”的炸裂声，迸出两点火星，落在尘土中，消失不见。
    北大营发生的事情卫季子等人并不知晓。此时三人正借着茫茫夜色的掩饰，匆匆行进在深林之中。三人确定了方向之后，赶路的速度比先前快了好多。卫小北曾经探过，这两日官道关卡明显严了许多，官道周边也经常会有巡逻队伍经过。白天三人不好行动，只得借着晚上的夜色匆匆赶路。卫季子虽然没有功夫在身，但身子好了之后赶路的速度比先前也快了不止一点儿。三人昼伏夜出，终于在走了快一个月的时候，来到了亡命谷外。
    站在亡命谷谷口，卫季子抬头望去，不由得慨叹老天爷的鬼斧神工。只见那高耸的两壁，兀地从地面上拔起来，狰狞的石土纹理仿佛一个个撕咬着活人的狰鬼狞魂，让人心惊胆颤。原本直挺挺的峭壁，硬生生从中间劈开了一道口子，两侧的边缘却顺其自然地生长，明明杂乱无章毫无规则的边沿，却试图探向对面的顶端，形成了天然的拱门。这“拱门”的右边，猩红的“百毒谷”三个大字刻在磨平了的一块儿大石头上，那书法真是没法看，但又让人挪不开眼，好像吸了人的魂魄一般地鬼魅。再往谷里看去，黑洞洞，不见一点光亮。配上这豁大无比的谷口，好像要把人生吞了一般。站在谷口还没进去，一阵阵阴森森的冷风吹得人直发颤。
    “公子稍待，等我前去探查一番。”卫小北言罢，飞身往亡命谷谷口探去。
    卫小北不说，卫季子也不会贸然靠前。一般这种地方，许是暗处有人把守的，如果不弄清楚状况贸然前去，像卫季子这种没功夫的，很容易被伤到。
    卫小北来到谷口，四处寻觅一番，并未发现什么不妥。可是一切太过于正常，卫小北觉着总有些不对劲。
    没等卫小北多想，只见谷中深处“嗖嗖嗖”飞出好几道暗箭，卫小北连忙闪避，险险躲了过去。
    “少侠好身手。不知尔等来此，有何贵干？”