周知县离开苏家，没有率人前往山寨收拾残局，而是先去城中寻小王爷的落脚处，而说起客栈，首先想到的自然是临风楼。
    一路上周知县快马加鞭，心里却仿佛压着个大石头，闵州不过一个普通城邑，平日里鲜有权贵出现，如今突然一品侯爷大驾光临，他这个父母官自然责无旁贷的负起了招待的重责大任，若是稍有差池，怕是要影响仕途，不，何止是影响仕途，一不小心甚至可能会危及身家性命！
    然而转念一想，这危机兴许也是他时来运转的时机。他不过一个七品知县，往日里就是连呈拜帖的资格都没有，若是趁此机会好好表现一番，与小王爷攀结，那出人头地飞黄腾达岂不指日可待！？
    想到此处，周知县内心不禁一阵澎湃，雄心满满的来到了临风楼外，吩咐人在门外等候，下了马独自迈步进了大堂。
    “掌柜！”周知县负手而立，仍是做足了往日的派头，一声吆喝，掌柜的便小跑着迎了上来。
    周知县眼高于顶，理也不理那掌柜的寒暄，县衙的差事哪是此等贱民可以打听的，只道，“今晨可有人来住店啊？”
    “瞧您这话说的，咱们这是客栈，自然是有人住店啊。”掌柜转身唯唯诺诺的跟在周知县的身后陪笑道。
    “人在何处？”周知县脚步一顿，小王爷果真在此次，立刻回身问道。
    “额……”掌柜笑笑，虽未回话，眼神却飘向了三楼的方向，虽说收了银票，可包庇逃犯的罪名他更担待不起。
    周知县心领神会摆了摆手让他退到一旁，提起衣襟便往三楼走去，可还未登上三楼，突然出现一名黑衣人拦在他的面前。
    周知县抬头看看，正要质问何人拦路，却觉此人神色肃然，居高临下，有种不怒自威的气势，非是寻常人等，便猜测是小王爷身边之人，立刻语气客气躬身施礼的笑道，“卑职闵州知县周福，特来拜见小王爷。”
    孤烨目不斜视的正视着前方，一动不动仿若一尊雕像。
    “听闻昨夜马贼洗劫了苏家，还掳劫人质索要赎金，是小王爷路见不平仗义相助，将那伙马贼尽数剿灭，实乃为民除害的侠义之举，令周某钦佩五体投地，身为闵州知县，更是替闵州百姓铭感五内，故在县衙特设酒宴，谨代表闵州百姓以表谢意，还望小王爷不吝光临。”
    “……”
    一番慷慨激昂的马屁犹如石沉大海，未曾激起半分的涟漪。
    “额……”周知县的热脸贴了冷屁股，僵在了原地。
    孤烨正饿着肚子，心情糟糕透顶，见那周知县毫不识趣，竟还不退下，便语气阴沉的冷冷道，“不见。”
    干脆利落的两个字，像硬邦邦的门板拍在了周知县的脸上，霎时臊得他满面通红。
    “啊……那……哈哈……卑职就不叨扰了，”周知县灰头土脸的躬身退下，走了两步，又转身道，“卑职就候在门外，小王爷若有事尽管吩咐，卑职定当赴汤蹈火在所不辞！”
    孤烨转身离去，不自禁的暗地里翻了个白眼，区区一个知县，小王爷能有何事要他赴汤蹈火，不自量力当真可笑。
    周知县出了门来，吩咐手下带部分人马先去山寨收拾残局，自己则和几名衙役一同候在酒楼门前，想着何时小王爷心情好了，自己有机会拜见一面。掌柜见今日日头正足，担心周知县久站辛苦，便吩咐人搬出桌椅来供他休息，不料周知县却一翻脸，不仅将人都赶了回去还呵斥了他们一番，就心甘情愿的站在大太阳底下，掌柜实在不解，更让人敢怒不敢言的是，周知县带人往酒楼门前那么一站，吃饭住店的客人哪还有人敢往里进啊。
    苏家乃是闵北首富，虽说家中无有功名，但财力绝对雄霸一方。闵州地方不大，城中商铺大都为苏家产业，苏宅连同正房和偏院在内，里里外外合计有七八套院子，苏家上下包括仆役在内少说也有几百口人。
    苏烈回到家中便立刻命人收拾院落，仆役们手脚勤快干活利落，两个时辰便将血迹洗净，一切恢复如初，仿佛昨夜一切都未曾发生过。苏烈昨夜酒醉又遭遇掳劫，一身血腥汗臭不宜接待贵客，便一面吩咐后厨准备丰盛酒宴一面匆匆沐浴更衣，终于赶在晌午之前将家宅和自己收拾妥当，随即赶往临风楼邀请小王爷。
    苏烈来到临风楼，只见周知县和几名衙役站在门前，烈日当空，周知县一身官服热的汗流浃背，不停的扇动着袖子，一张脸晒得好似烤熟的红薯。
    “苏将军！”周知县见了苏烈，笑呵呵的打了个招呼。
    “周知县，何故久站于此？”
    “哎，周某是特来拜见小王爷的，可是……呵呵……”周知县摇摇头，“苏将军来此处可也是为了拜见小王爷？”
    “正是，昨日承蒙小王爷救命之恩，故特来邀请小王爷到府上做客，以表谢意。”苏烈道。
    “这么说，你能见到小王爷？”周知县瞪大了眼睛，一把抓住苏烈的手腕。
    “额……也许吧。”苏烈回忆昨夜自己邀请时小王爷并未拒绝，只说让他将家中安顿好之后再说。
    “那……那一会儿若是见了小王爷，可否帮在下引荐一番！只说卑职在门外等候多时，只求替闵州的百姓拜谢小王爷为民除害之恩德。”周知县一拱手，眼眸中透露出灼灼的期盼。
    “这……”苏烈有些为难，他与小王爷不过也是一面之缘，怕是还不够为他引荐的交情，只是周知县这般央求，他又不好拒绝，只点了点头，准备寻个机会提上一句罢了。
    “那就拜托苏将军了！哈哈！多谢多谢啊！”周知县见他应了，立刻喜笑颜开，接着又道：“小王爷住在三楼上房，周某便在此等候了。”
    苏烈进了大堂径直上了三楼，楼下周知县从门外探头进来，掌柜伙计一干人等全都抻长了脖子眼巴巴的看着他。只见苏烈一路上到三楼，却不见方才拦路的黑衣人，周知县纳闷的挠了挠头，好生奇怪，难道是自己运气不好，那黑衣人是专来拦他的不成？
    站在门前，苏烈莫名有些紧张，也许是小王爷身份尊贵，又或许是他与小郡主过于相似，又或者昨夜初见的场景实在令人难忘。苏烈不禁深吸口气，抬起手轻轻敲响了房门。
    “进来。”房内传来一声应答。
    苏烈推门而入，便见屋内小王爷坐在桌前，身着绛紫长袍，金冠玉带，眉眼如画，恍惚间便以为此时此刻在他面前的正是小郡主，不禁心中惊叹，世上竟有如此相似的兄妹。
    “烈。”
    一声呼唤，声音低沉，无疑是一名男子。
    苏烈惊觉，一撩衣襟跪在罗庭颜面前，俯身下拜。
    “卑职苏烈，拜见小王爷。”
    罗庭颜见他本是欣喜，可如今却不得不端起小王爷的架子，待他恭恭敬敬的拜过之后，方才故作姿态道，“免礼。”
    “昨夜多得小王爷出手相救，卑职才能保全性命，苏家上下无不蒙恩被德，无以为报，家中特备酒宴为小王爷接风洗尘，还望小王爷不要嫌弃。”罗庭颜虽说了免礼，可苏烈却未起身，仍是俯身低头道。
    罗庭颜见他不听，干脆起身一把将他扶起，苏烈一惊，两眼直愣愣的望着他，这一眼又看得内心澎湃汹涌，这近在咫尺的分明是自己朝朝暮暮思念甚深的容颜，却分明又不是自己牵肠挂肚魂牵梦萦之人，内心五味杂陈。
    “家中可安好？”松开苏烈，罗庭颜问道。
    “托小王爷的福，家中一切安好，只是卑职有一事不解。”苏烈道。
    “何事？”
    “昨夜小王爷为何会到我家去？”
    罗庭颜一笑，幸亏他早有准备，道：“听李大哥说他有一义弟，乃是一等一的少年英豪，好奇难耐，过来看看。”
    苏烈一想，小郡主原是许给李大哥的，那他与小王爷自然相熟，只是李大哥与小郡主退婚是因他所求，此事不知李大哥是否与小王爷提起，顿时有些心虚起来，讷讷道，“哦哦，原来是李大哥谬赞了。”
    “走吧，还等什么，我早就饿了。”罗庭颜嘴角一扬，灿烂一笑。
    “啊啊，是。”
    苏烈望着他的笑有些失神，只觉着胸膛里心脏疯狂的跳动，面对着小王爷他总是混淆，真怕自己一不小心就喊错人，忙低下头去，决定还是要少看他的脸为好。
    罗庭颜先一步出了门，忽然又转了回来，对着屋内道，“对了，你们俩就别跟着我了。”
    站在房中一角的孤烨脸色一沉，他们可是奔波了一夜，肚皮都要饿扁了！清晨小王爷沐浴后不急着吃早饭，偏要去成衣店买衣服，挑来挑去挑了如此朴素的一件，都还不如他自己带的那些好看，害的他们早饭也没吃上，也不知他图的什么。方才听说有酒宴，心里哈喇子早就流了一地，没想到小王爷竟不让他们去了！当时就有些恼。
    “是，属下遵命。”一旁的陌钦看着孤烨的脸色心里发笑，看来这小子再不吃东西就真要耍脾气了，幸亏他刚刚已经偷偷吩咐后厨准备好了吃的。
    听见声音，苏烈大吃一惊，方才他竟没发现屋中还有他人，能将气息隐藏一直不被他察觉，此二人绝非凡俗，不禁心中暗叹，小王爷身边果真是卧虎藏龙。