混乱中突然传来一声轻唤，林间那白发之人踱步而来，栾木定睛一眼便是喜上眉梢。
    “庄华兄！好久不见！”
    “果真是你，要不是常秦向我提及，我还不知道那个翻墙而进的乞丐是你。”
    “你笑话我？”
    庄华一身青衣，身佩龙凤重环玉，白丝树冠而起，手负长剑，无双公子一言一笑温润如玉。
    两人喜笑相言，前来的除了庄华以外，一小个子跟在其身后，他不直视栾木，气鼓鼓地看着别处，满脸的不服气。
    这不就是与他打赌的那小子吗？原来常秦就是他。
    栾木一时起了逗弄的心思，故意凑到常秦跟前去碍眼，“你输了，是不是该实现赌约？”
    “你这乞……！”
    这人就算穿着破烂，可也是瑾玉师兄的旧识，再叫乞丐怎么也显得有些无礼了。于是他把话憋下去，哼哧着转身不理会。
    “哟，堂堂的挽岚弟子竟是食言而肥。”
    “我哪有食言？！”
    “那你就愿赌服输。”
    “我……”
    “你们打赌了？”
    庄华见这两人，一个躲一个逼，不禁上前开口问个原由。
    “是呢，这小家伙居然赖账，真是有辱挽岚的门风，庄华你回去后可得好好教训教训他。”
    “师兄，我没有！”
    “常秦，君子出言必现，既然你与人定下约定就不得反悔。”
    常秦委屈地眨了眨眼睛，沉默良久后，发出了一细小的声音，却不怎么分明。
    “我没听清楚，你大点儿声。”
    知道对方故意在戏弄自己，常秦恼怒的火气上涌，竟是憋足劲儿地学了一声狗叫，其声在府上扬长回荡。
    周围人都看向过来，常秦年纪小，脸皮薄，还是第一次被这么羞辱，脸全给红透了去，连忙往暗处跑走，栾木在身后笑得前仰后翻。
    “你真是一点儿没变，逗弄我派小弟子好玩吗？”
    “哈哈哈，他啊，脸皮太薄，以后怎么在江湖上混？我这可是在给他上课呢。你不就是这样被我教出来，才这么出色的嘛。”
    “话说回来，挽岚的日子是不是不好过？怎得多年不见，你年纪尚轻就白了头？”
    “不是的，是我之前大病了一场，后来病治好了，却成了如今模样。”
    庄华无奈地摇头，栾木见其神情略显清悲，也不再追问。算起来两人初识时，庄华还只是新晋的挽岚弟子，就如同现在的常秦一般，这一晃眼便是十年，栾木倒是没什么变化，庄华却已成了挽岚门下的得意弟子名声在外。两人久未谋面，自是有满肚子的话，让薛老爷安排了一间客房，拿来了几坛子酒，便此番促膝长谈了一夜。
    次日天蒙亮，门外便传来敲门声，栾木已至半醉，只好由庄华起身开门，没想来人竟是北云容。
    “我来找一人。”
    庄华侧身看了眼已酣睡的栾木，颇为疑惑，怎么这两人竟是识到一块儿去了？
    “你要找的人估计是叫不醒了，不如在这里边休息边等如何？”
    “不必，替我把这些给他。”
    北云容将十袋缚魂交由庄华后没再多留，拂袖离去。
    栾木醒来已是日上午时，庄华因为还有要事在身，于是先行启程，将北云容的缚魂放其枕边，附了张字条。
    他坐起后头微疼，昨晚聊得尽兴，抱来十坛子酒，九坛就叫他一人喝了去，不疼就怪了。栾木叫来日巡，将缚魂全部扔给了他。
    “大人昨晚又喝酒了？”
    “遇见位旧友，难免愉悦。”
    “要是又因为喝酒误事，被秦广王大人知道了，可是得去光就居受罚的。”