六个时辰前。
    今儿是老爹六十大寿，鼎泰宫里被三哥置办得披红挂彩喜庆非常，寿烛寿桃堆成山，开在前院里的宴席延绵摆了百十来桌，素日里端严至极的鼎泰宫被三哥置办得浮华繁盛，引人夺目垂青，老爹欢喜不欢喜不重要，重要的是我忒欢喜。
    浮华的鼎泰宫，浮华的三哥，浮华是三哥的典型做派。
    暂且不论三哥本性如何，浮华总归是适合他的，烟波浩渺的性子配上浮华无边的做派，有不可触及的深度，有不争不夺的浑然天成，这便是他的独一无二。
    老爹不是个欢喜热闹的人，老爹更倾向于抽着烟袋锅子搓麻将，优哉游哉过完毕生里这最重要的一日，但六十大寿毕竟一辈子也就一回，老爹的理论三哥自然不赞成，三哥的法子老爹自然也不会买账，于是三哥开始有的放矢，夹枪带棒对老爹进行言语攻势，一连几轮之后，老爹追求闲散舒适的小心肝终于沦陷。
    据贵人八卦来的小道消息，在三哥的积极主动下，今年的寿礼可谓五花八门稀罕奇异，天上飞的水里游的，除了各大门派的随礼，更有三哥特意搜罗来的好东西，叫我务必擦亮眼睛瞧好，末了又神秘兮兮望定了我：“四小姐，三少爷问您这随的甚么礼？”
    我也学他神秘的样子回道：“随的甚么礼？你去同三哥说，礼我早备下了。”
    贵人望着我的神情很是挫败：“我这又少不得挨三少爷的训。。。。。。”
    我转身颔首，拍了拍他宽厚的肩膀一笑，抓把瓜子边走边嗑。
    寿礼自然是要随的，究竟是甚么自然不是不能说，只是我置办的同三哥比起来恐怕要逊色不少，贵人说三哥的寿礼是专程去了一趟资中，快马加鞭带回来的，所以东西好不好其实不重要，重要的是礼轻情意重，重要的是一份掏心掏肺的心意明摆在这，三哥的性子我最了解，要么不准备要么便备份大的。
    贵人不是个爱操闲心的性子，贵人不是个懂得赶眼色行事的性子，贵人也决计不会过问我的事，贵人的性子必须是想当然的自作主张，是以整个鼎泰宫里还愿意搭理我的，有且只有三哥一个人，三哥的意思我明白，无非是怕我手头紧又抹不下脸面找他要钱，这样大的一个场面，万一我犯拧甚么都没准备，不只是我的颜面无光，他也比我好受不到哪里去。
    已经记不清是哪一年，老爹曾经说过，我若是有三哥一半的知书达理，若是有三哥一半的有担当，也万万成不了现如今这样一个，游手好闲吃喝玩乐的性子。
    我不打算反驳老爹，我也没甚么好反驳，我的性子原封不动继承了老爹的爱玩，所以老爹也有不可推卸的责任。
    夏日半斜，庭院里的荼蘼花开得纷纷扰扰，枝蔓清香有四溢的窃喜。
    素白细软的花瓣一如轻柔的棉絮，带了妖娆芬芳润入贺寿的笙箫中。
    出于礼节出于客套，峨嵋，少林，武当，衡山，嵩山、华山，恒山，还有几位历年来在灵溪大会上拿过名次的，老爹着人分别规规矩矩下了请帖，不能保证请帖送出去人家都能全数到场赏个脸，但混江湖的基本礼节还是要有。
    听三哥说，嵩山的吴掌门压根便没打算出席，修了封贺词并一个老坑缠丝红玛瑙夹金隔片的手串，托一个弟子连夜专程送过来，三哥提前备了茶水和打赏，那弟子喝完茶水领了赏匆匆下山，并没有多做停留的意思。
    华山的纪掌门年前得了急病，除夕夜里一病不起便没了，为避嫌纪家也没有派人来贺寿，就连价值千两的礼金，也是用一口天竺产的，老山檀的木箱子封了红油纸，趁了夜色从后门里抬进来的，大有生魂要入鬼门关的架势。
    恒山的南宫家，据闻与老爹经年交好情同手足，可谓是焦不离孟孟不离焦，只不过真人从未露过相，包括老爹的六十大寿也未露相。
    据闻南宫家有钱有势富可敌国，不过我活了二十年也没幸得见。
    前儿找大师兄问过一回，苦口婆心的大师兄苦口婆心给我指出一条宽敞明亮的心路，说我同三哥正月里出门办事的时候，人家南宫家已经提前来贺过寿了，是以这一桌酒席便也可以省下来，并且很委婉的提醒我，不要忘记我娘亲生前的嘱托，过了二十岁再完成终身大事，便是对她老人家的不敬，更何况指腹为婚的对象，还是江湖上堂堂有名的一品公子南宫墨。
    其实我不是不想成亲，只是自由恋爱对我来说必须忒有吸引力，所以指腹为婚这档事不过是我娘亲当年昏了头，昏了头许下的一个，没有征求过我意见的诺言，我对此半点兴趣也无，指定的终生伴侣只会让我更加反感。
    说起南宫墨与一品公子这称谓的渊源，得上述到他十五岁的时候。
    当今圣上德稷乃先皇第九子，一母同胞还有个特别不出挑的长子，因此先皇便欲将皇位传给六皇子麒劲，无奈六皇子只爱美人不爱江山，早在立太子前便带着爱妃前往南方定居，离开前麒劲极不开罪人的，向先皇提议立九阿哥德稷为东宫太子，彼时的德稷不过是个十四岁的毛头小伙子，于是在母妃的垂帘听政下，德稷不负麒劲望的，披了新皇的外衣荣誉登基。
    不过毛头小伙子的新皇显然不是个省油的正主，于是那一年新皇溜出宫外去散心，却不慎被乱党所逮，虽然凭着小聪明溜出敌窟，但在深山野岭中毛头新皇完全不认得路，这个时候年长他一岁的南宫墨，天神一般及时出现将他救回。
    由此德稷对南宫墨便是完完全全的信任，先皇对南宫家也是完完全全的感激，于是先皇当着众臣的面，亲赐了南宫墨一个一品爵爷的封号，但南宫掌门有话要说，说南宫墨打小生就一副随兴所为的痞子样，委实不是个朝堂之上的正经样子，再说他吊儿郎当没大没小，着实是坏了君臣之间的礼仪规矩，若是等他哪日脑袋因此搬了家，不如由着他的性子浪迹江湖也没甚么不好。
    先皇一算，若照此说救命的账还是欠下了南宫家，于是大笔一挥，把个一品爵爷赐给了南宫掌门，当时年少无知的南宫公子，便张冠李戴了一品公子的称谓。
    我头回听说的时候，委实震撼于南宫墨天神一般的出场方式，震撼于他英雄救新皇的英勇话本子，可仔细一想，又觉得完全没有明白一品爵爷的意思，男子有钱便是爷，王爷自然不消说，那这爵爷又该当何解，是袭了爵位的爷吗？
    衡山的陆掌门，送了对用织锦缎盒子装的，乌金釉色麒麟式样的铜官陶器。
    万香谷和五行宫历来与我家井水不犯河水，也没有礼尚往来的先例，可是今年万香谷的谷主尉迟嘉人一反常态，特意托少林带来一件南海黄花梨雕松鹤延年图案的包浆茶壶，那茶壶是件大料，昨儿晚上提前抬进来的，三哥一再推脱说要退回，少林的小和尚一再推诿说事不关己，完全是替尉迟谷主代劳。
    三哥见左右都推脱不掉，于是差了几个弟子预备连夜退回去，大门还没出便被尚未走掉的小和尚拦下来，说尉迟谷主的性子薛公子自然是晓得的，江湖上谁若不给尉迟谷主面子，未免有些自寻死路，再后来的低声云云便带了些许暗示的意味，我隔得远没有听清，总之这茶壶三哥还是留下了。
    小时候听三哥讲，江湖上有句话是这样说得，叫做江湖的归江湖，尉迟嘉人的归尉迟嘉人，这话的意思是，尉迟嘉人要做的事，江湖上谁都拿他没法子，所以我对尉迟嘉人的印象一直不是太好，总觉得他该是个冷血无情又没人性的人。
    反正我平生最讨厌狂炫酷霸跩类型的男子，我只喜欢长得好看又温柔的。
    炎一今年大吐血，赠了个极小巧的八宝琉璃象牙罐，并一幅汴绣的夜宴图。
    峨嵋一帮装温柔装端庄的圣洁白莲最吝啬，只排了一出连箫曲艺的回波曲。
    这会子辰时刚过，离寿宴开席还早着，老爹这人没别的爱好，就好抽个烟袋锅子搓个麻将，今儿正值他老人家做寿，我就是一万个不情愿，也不能拂了老爷子的颜面，更何况驳人颜面扫人兴致的事，本也不是姑娘我为人处世的方式方法。
    鼎泰宫后院里有座天心阁，与混元书阁遥相对应本名太乙阁，听三哥说我娘亲怀着我的时候酷爱方孝孺的诗句，这地方原先种了株梅树，因了我娘亲喜欢，下葬的时候便砍了一并给她带过去，有一回我娘亲站在书阁的长廊里，望着冰天雪地中披着冰凌的一树红梅花突然道：“何不就改了叫做天心阁？”
    老爹赶忙问出处，娘亲便道：“清香传得天心在，未话寻常草木知。出自方孝孺的画梅。”
    老爹这人就是这一点上忒好，只要是我娘亲高兴，万事皆是好商量。
    不是自夸，我娘亲就是有学问就是才情好，比我强比老爹也强，这里是书阁又不是道观，叫太乙甚么的听着忒俗忒没趣，还是娘亲取名有意境合时宜。
    阁子上下分五层，黑顶白身红廊柱，飞檐廊桥菱花窗，坐北朝南，顺风水采光好，二楼上临时加了张鸡翅木的八仙桌做为牌桌子，东风位坐着老爹，西风位坐着三哥，南风位和北风位尚且悬空，大哥二哥见到我，非得拉着我去坐北风。
    我本有心晒他俩倍献殷勤的台，但今儿是老爹做寿懒得同他们争，一个座位也值得动脑筋，好像谁会不晓得，他们俩是被老爹给吓破了胆子坐不得似的，虽说都是一个老爹身上掉下来的亲哥哥，可我瞧着他们俩谁也不比三哥更亲近，谁也不比三哥更入心，勉强抽着嘴角干笑了两声算是打招呼。
    我在老爹身边坐了，帮他点上黄铜的烟袋锅子道：“爹，五个人如何打啊？”
    老爹眯缝着眼睛，吧嗒吧嗒深吸两口烟雾道：“你大哥二哥算一个人。”
    我再次撇了撇嘴巴：“又是一个人？那我跟三哥多吃亏，是吧三哥？”
    三哥微微一笑道：“既然人齐了那就发牌吧，爹您是东风第一圈您先开。”
    老爹瞧着三哥甚为开怀，粗壮的手指伸向铺着天鹅绒的牌桌子放情洗牌，垒长城的啪啪声不绝于耳，一连四圈老爹连庄两把，一把自摸十三幺，一把三哥给他和我点了张九筒的一炮双响，三哥糊了清一色，我糊了混幺九，大哥二哥惨败连连，老爹呷了口茶，瞧着他俩的神情鄙夷溢于言表：“我说，慕溱慕漓，你们俩算一个人，四把一把也没糊啊。。。。。。”
    我大哥薛慕溱结结巴巴的道：“是爹，手，手气好，我，我们，不顶，顶用。”
    老爹深深蹙起眉头：“我看你那舌头，这辈子都是捋不直了。”
    我二哥薛慕漓边握着帕子揩额头上的冷汗边唯唯诺诺：“是，爹教训的是。”
    老爹气哼哼的冷哼一声：“是甚么？我何时又教训你们了？你们这两个不长进的东西，就是随你们的娘不出息，白白费了我这么些年的心血。你们瞧瞧自个儿成个甚么样子。你们说我薛弈究竟是哪辈子造下的孽，竟然生下你们这两个不争气的东西。小滼今年二十有六了吧，光当家主事就已经好些年了，你们俩比起你弟弟，年长四五岁是有的吧，你们说说，这究竟是怎么一回事，今年这一年，你们都做了些甚么，都有甚么功绩。来，一个一个慢慢说，今儿都给我说明白喽。”
    我大哥薛慕溱又结结巴巴的道：“爹，爹，我，我那定陶，定陶的武馆，关，关了，您，要为，为我，做主，主啊。”
    老爹一口气倒不上来，怒目圆睁的问：“关了？何时关的？为何关的？”
    大哥道：“上，上个月，也，没人，没人去，就关，关了。”
    老爹的忍耐终于到了底线，端起面前花几上的茶杯，把一杯刚沏好的滚烫茶水猛的泼在他的脸上吼道：“你个孽障，这样大的事我为何不晓得，为何不差人来告诉小滼，你当我是死了是吧，给我滚！滚出去！”
    诸如此类逢年过节的必备节目，我早已烂熟于胸，不过是可供老爹发火的段子略有不同，我不凶老爹是因老爹望子成龙心切，我不帮他们是因反正不是一个娘亲肚子里呆过的，生死由天与我没有半毛钱关系，只要三哥不挨骂我是绝对不会开口去帮腔的。
    大哥拉起一角衣裳袖子，小心的揩了揩脸颊上的茶叶沫子，低着头不敢言语。
    老爹转头对着二哥吼：“瞧甚么瞧，轮到你了，说不出点好事打断你的狗腿！”
    二哥煞白着一张脸抖着唇，极小声的嗫嚅道：“爹，我，我媳妇跑了。”
    老爹刚刚缓下气，听到他的话一口烟呛在胸膛里，翻起白眼睛剧烈咳起来。
    素月一步踏进门便瞧见这样一副情景，当下抓了帕子捂着脸，吓得惊声尖叫。
    原本已经有够混乱的场面，登时变得更加混乱，老爹咳得满脸酱紫色，三哥急得拍了后背掐人中，伺候茶水的小丫鬟吓得拉着素月一顿哭：“夫人，不是我。”
    我安抚了素月又撵了小丫鬟，三哥一顿捶背顺水，老爹才勉强缓过来，
    他那老眼中隐隐有充血的泪光，捂着胸口嗓音沙哑的道：“你个不肖子，你比慕溱还不如，他还能留下媳妇，你是连人都留不住了。你等着，今儿宴席过后我家法伺候逐你出家门，从今往后薛家族谱上就没有你薛慕漓这个人！”
    老爹一句逐你出家门，当真是天下大乱，二哥扑通一声跪倒在地，啪啪啪左右开弓，接连赏了自个儿几个耳刮子，飞快膝行至老爹大腿面前，一把抱了嚎啕大哭：“爹，我错了！日后我都听您的还不成吗！您可不能赶我走啊！您若是逐我出家门，我手头上没了银子又没有吃饭的营生，您这就是逼我去死啊！日后我一个人，还如何过得下去呀！”
    三哥就是心软，瞧二哥哭得声泪俱下，往前迈出一步，又被我一把拉回来。
    我不是三哥，我自小便最烦这种，一哭二闹三上吊四没骨气的男子，他们那些吃喝嫖赌抽又算计家产的行径，三哥没瞧得通透，我是都瞧通透了，这种人就是给门派丢脸，就是给家族丢脸，我若是当家一准先收拾他。
    老爹想来也是瞧够了他的窝囊，抬腿一脚正踹在他的心窝子上：“老二呀老二，你现如今竟敢骗到我的头上来了？七年前夏张踢馆是怎么一回事，扫尾的那些兵器房契都去了哪里，你还真当你爹是老糊涂记不得了？这几年你私吞了多少，自个儿心里还有数没有？如今又开始惦记起这一份家产？真有你的！”
    二哥歪在地上擦了擦嘴角流出的鲜血，不服气的争辩：“家产怎么是惦记呢？再说四丫头也到了出嫁的年纪，女流之辈不过是备上一份丰厚点的嫁妆，不要丢了咱们家的颜面也就罢了，家产本就是我们兄弟三人的，早一日分晚一日分又有何分别？我不过当过一年的家，何谈私吞！不像有些人一霸便霸了五六年，不晓得从中揩出去了多少油水！爹为何不去问他？”
    他那挑衅的目光肆无忌惮在三哥脸上游走，我的心头火噌的一下烧起来：“你凭甚么血口喷人！无凭无据的冤枉人！你自己有问题做甚么把三哥拉上！”
    他有些发虚的瞟了一眼三哥，战战兢兢的道：“私吞这事都是私底下的，如何会有凭据，再说了，谁会放着到口的肥肉不吃，老三不也需要钱吗，他还……”
    他一句话没说完，我已冲到他面前提起他的衣领吼：“说！我三哥还甚么？”
    他瞅着我眼睛一翻，一副此人已死有事烧纸的样子：“品行不端正好男风。”那待宰的神情便是，我就这么个样子你能奈我何？
    很好，二哥他终于撞到了我的枪口上，挑衅三哥无异于挑衅我，自找不痛快。
    三哥哗啦一声打开手中的飞云扇，气定神闲摇了摇微微一笑：“二哥，这话就是你的不对了，本少好男风并没有碍着你甚么事，本少就是好了又如何，这事与中饱私囊有何关系，既然今儿说起来，为弟倒想洗耳恭听一番。”
    三哥不愧是三哥，不管是甚么样的人，不管遇到甚么样的事，三哥总能不动一兵一卒便能阐明问题的重点，这也是三哥素日里经常教导我的理论课题，不要甚么事一言不合便拔刀相向，你这样子总有一日要吃大亏。
    二哥没成想三哥反将了他一军，一时语塞无法自圆其说。
    门外有人声敲门禀报：“掌门，吉时已到！”