蓦地，一阵风过。摇得枝桠上的枯叶哗啦啦地褪了大半，簌簌地倒在青石道儿上，点缀出纷纷的颜色，甚是好看。
    高骏铜铃似的眼瞪得又圆又大，双耳被这聒噪闹得耸直，驮着药箱的背也跟着抖了抖，似有不满地低鸣了一声。踏着青黄交接的石道，哒哒地走着。
    出了凉州，戚寒山微蹙的眉头终于舒开了来。他缓下步子，目光眺向茫茫的黄沙，用略有严肃的语气对身后的人儿叮嘱道：“安儿，以后行事须得更谨慎几分。”
    戚雪之正疑惑，一双清汪汪的眸子探过去，就听戚寒山又道：“方才诊脉时，我讲起那滑脉的脉象，瞥见你挽袖搭腕。如此反应若是被有心人看了去，便可轻易猜出你的身份。”
    经戚寒山这么一提点，戚雪之只觉得后脊一凉，惊出一身冷汗。
    如今整个军中，除戚寒山与霍起外，都将她当作男儿身。此中若是出了差错，害得她落个欺瞒不报的罪名不说，还会连累戚寒山与霍起惹上包庇的口舌。
    一路走来，她处处留意，唯恐出半分差池，偏偏却在这儿栽了跟头！
    “师傅教诲得是，是弟子大意了。之后必谨记于心，不会再犯。”
    戚雪之心有愧疚，牵着缰绳的手紧了紧。的确是她露了破绽，幸好方才无人在意，也没落下什么把柄。若是在营中，只怕真要引火烧身了。
    她追随戚寒山十余载，待在驻地的年头比在盛安城久得多。应付一些寻常琐事，倒是得心应手。
    这不，她与戚寒山回到营里才一炷香的功夫，药材都未拾掇清楚，就闯进两个更换伤药的小将。之前深入河西廊道时，都遭暗算负了伤。一个伤在胳膊，一个伤在腰腹。箭箭破皮肉，牵连筋骨。
    戚雪之瞅着来人有些眼生，只当他们是普通伤患。循着规矩引到案几边，小心翼翼拆开绑带。剥弄一看，伤处仍有淤血。虽过半月，箭口开始愈合，可塞外沙尘密集，新肉长得慢。加之换药换得懒散，想要恢复如初，怕是不可能了。
    “过几日再来瞧瞧，恐怕会余疤。”她正色道，捡一把化血草，倒入石舂，咚咚咚地捣起来。
    “伤疤而已，不碍事。”
    来人裹上亵衣，看她一本正经的模样，忍不住戏弄道：“戚安小大夫身形娇弱，文质彬彬，到底不像我们这些糙汉子，应该是留不得疤的。”
    “说的是，安小大夫弱不禁风的，也不知如何适应这塞外的恶劣？”
    戚雪之听罢二人的戏弄，不气也不恼，眉目只是略微沾了几分悔色，慢慢地应道：“小生空有一腔热血，满怀抱负却无处可抒。这副皮囊生得几分清秀有何用？骨子里到底是瘦弱不堪，自幼就注定不是个舞刀弄枪的苗子。”
    说至痛处，戚雪之不免噎上一声，佯装感慨：“最后只得寻医救济苍生，也算圆了这打小就有的金戈志向。否则若要依从前的性子，是无论如何都要同二位并肩而战，以逞杀敌之快。”
    一番肺腑肝膈，方才的戏言倒显得浅薄顽劣。当事人听得又羞又愧：“之前几句玩笑话，是在下唐突了，还望小大夫海涵，千万莫往心里去。”
    戚雪之还以浅笑，心里却犯嘀咕：此时与他二人计较，反倒显得她像个忸怩置气的姑娘家了。
    在营地里待久了，她早已适应。若不是每日事毕歇息，褪下亵衣，低头瞥见胸前裹缠的绸布，她也怕忘了自己还是个未出阁的姑娘。
    罢了，想这些做什么。
    戚雪之摆摆头，倒在榻上缓缓闭目。半个时辰过去，不仅未有困意，反是愈来愈清醒。小丫头索性睁目躺着，想起白日里的那些古怪来。
    不止戚寒山纳闷，她也诧异那碎叶城主究竟得的是什么怪疾，这么多大夫竟看不出个端倪？若是大病，恐怕撑不了这么多时日。若是小病小痛，又何苦大动干戈，跑到凉州城来掳人。
    还有那异香，细细想来，应是糅合了几味不曾见过的药草。可无论是将几味药草融入松脂之中，还是将琥珀玉佩之类长久浸泡，都绝无可能将这气息留得干净不失柔和。
    戚雪之正想得入神，一股熟悉的气味扬了进来。偏偏就是令她百思不得其解的异香！
    她噌地一下坐起，挪向案几，纤纤细指还没来得及撮一缕火光，那气息又一次消失无遗。
    “有细作！！”
    一声大喝，瞬时惊醒整个军营。一眨眼的功夫，驻地被火光照得通亮。
    戚雪之急急忙忙穿好衣裳，小步跑进戚寒山帐里，看他安然无恙才平息焦虑，在帐口拦了个士兵问道：“怎会有细作？”
    “听说捉了两个回鹘探子，方才就在这附近鬼鬼祟祟的，似乎图谋不轨。眼下正在骠骑将军营里问话呢。”
    戚寒山也听得分明，一问一答间早已披上深衣，走到帐口道：“去看看。”
    戚雪之还真想看看，到底是哪个胆儿肥的，敢跑到霍起的地盘胡闹。
    大抵人人都揣着这点心思，将骠骑将军营围了个水泄不通。戚雪之与戚寒山费了一番周折，才勉强挤到中央，得以一睹细作的姿容。
    戚雪之这一打量不要紧，竟嗅出扰她思绪的异香居然就是这二人的体香。走近再看，此二人样貌精致，发金而卷，眼眸碧蓝，好似盛安城春日里的湖水，波光荡漾。皮肤白皙不说，眉眼更是修长别致，眉骨高挺，护着那双碧蓝的眸子，真真是俊丽。
    倒是霍起，一身戎装，高髻松散，反应淡淡，轻声念着二人的名字：萨默尔•拉维耶，沙利亚•拉维耶。
    “回鹘人？”人群中有人小声问道。
    “看模样应该是波斯人。”
    萨默尔仰面，神态惬意，全然不似被俘的阶下囚，悠悠地反驳道：“我们乃赤狄后裔，与波斯也颇有渊源。若定要有个归属，应被唤作丁零人。”
    霍起蹙眉，往前迈一二步，问道：“你们深夜闯入有何目的？据我所知，盛安与丁零族人素无纷争。”
    沙利亚看向霍起，笑得妩媚。似乎是没想到堂堂的盛安骠骑将军竟只是而立年纪，嘴角不免牵起一丝玩味。
    停留片刻，才舍得将目光转到戚寒山，解释道：“老先生白日可是去过一家药草铺子？”
    “正是。”
    戚寒山惶恐，难道他的举手之劳真惹了麻烦？
    “老先生大概还不知道吧？”沙利亚刻意卖了个关子，盯着戚寒山顿了顿，继续道：“那掌柜早与阿迪勒沆瀣一气，暗地里出卖的大夫不计其数。眼下，老先生怕是已经被盯上了。”
    戚雪之与戚寒山只求悬壶济世，向来不问敌情战事。自然不清楚沙利亚口中的阿迪勒•穆叶艾德是何许人也。
    人群里却有人按耐不住，咬牙切齿地说了一句：“巧了，正愁寻他不成，他自己送上门来不是更好？也省得再去河西廊口好找！！”
    戚雪之这才恍然大悟，合着阿迪勒就是碎叶城主，碎叶城主就是半月前那些羌人骑兵的头领。如此一来，这新仇旧恨叠在一起，倒是真得好好算一算。
    沙利亚却担心道：“羌人行事一向霸道，不出五日，必要来扰老先生清闲。这一扰难免要交手，一旦交手，必有伤亡。”
    “怕他们不成。”人群里又是一声大呼，似是还在为之前遭了埋伏心有记恨。
    高几边，霍起仍旧一脸平静，“这与你们有何干系？”
    “你们一直驻扎在此，想必是找不到玉门关口，才迟迟未能解决碎叶城这烫手的山芋吧？”
    眼见紧要被人说中，霍起终于有所动容，剑眉微蹙，神情一滞。
    萨默尔继续说道：“若我说能带你们找到玉门关，直突那碎叶城呢？碎叶城一破，河西南道自然再无阻拦。”
    霍起深有疑虑，追问道：“为何信你一个外邦人？”
    “自然有所求。”
    萨默尔答得直率，“其一，我与碎叶城有不共戴天之仇。可单凭我与阿姊二人，根本无力对抗阿迪勒。这其二，则是这方圆百里内大夫可谓千金难求。无奈家侄年幼，体弱多病，近年来更是频频抱恙，迟迟不得诊治。只好出此下策，铤而走险，趁夜来营中碰碰运气。”
    说罢，瞟向戚雪之的目光意味深长。
    戚雪之只觉得那碧波似的眸子像要将她拽人深潭吞没一般，骇人心弦。霎时没了底气，不敢再如先前似的，大大方方地盯着瞧。只得扭头看向霍起，整个人瘦削而单薄地立在人群中，仿佛一只惊觉的鹿，敏感而多疑地偷偷瞄着萨默尔。
    “这笔买卖对你们而言，可谓天大的便宜。无论如何都绝无可能吃亏，不是么？”
    “最多徒劳一场，无功而返。更何况我们能耍什么花样，又耐你们何？”
    萨默尔与沙利亚一唱一和，听得霍起动了心。
    他不再多问，心中已有掂量。一声令下，萨默尔与沙利亚被囚入账中，严加看守。随后遣走营内旁人，只留几名心腹。还不待子时，便立在高几边商量起这送上门来的便宜买卖。
    相比于其他武侯，霍起心思更为细腻。虽有勇武，亦善筹谋，有时反倒显得几分犹豫，好在有戚寒山常伴左右。戚寒山随霍真走过半个盛安，除心性谨慎，行事持重外，更是经历不少战事更迭。见多识广，阅历无数，偶尔也能替霍起排忧解难，权衡利弊。
    估计是吃了羌人不少苦头，心腹个个主张直接发难。机不可失时不再来，擒贼先擒王，一劳永逸，以绝后患。
    霍起却仍有顾忌，与其按兵不动，倒不如借这个机会摸摸情况。贸然动兵必然不妥，不妨先遣一队人马在前头打探。如若所言非虚，自然是好。如若存有算计，沙利亚的命还捏在他们手里，以防万一。
    “戚先生以为如何？”霍起说罢心中所想，直直看向戚寒山。
    “既然羌人对老朽颇有想法，不如就由老朽借这噱头，去碎叶城做个客罢。”
    其余人当即异口同声地道：“戚先生使不得！”
    可戚寒山与霍起彼此心知肚明，知己知彼方能百战不殆。羌人素来奸诈，他们已经遭了一次教训。如若戚寒山置身碎叶城中，就能探听其中动向，一旦有任何风吹草动，霍起都好提前应对。
    只不过第二日旦昧，一队人马启程，取戚寒山而代之的是戚雪之。
    整整一日，黄沙滚滚，马蹄踏下，深浅不一。放眼左右，皆是无垠的漠土。太阳偏偏毒辣，像索命似的缠了他们一路。戚雪之体态单薄，更是被折腾得精疲力竭。
    好在日暮时分，一行人终于磕磕绊绊地赶到了陇西断崖。
    为提防羌人，他们特意绕至断崖高处。安营扎帐，生火做饭，将就一夜，明日旦昧再动身。
    断崖顶上，篝火热闹，寥寥夜空，皎月凄清。这些种种，都是戚雪之以前不曾见过的。她未想到有生之年，能有幸身披清晖，头戴星月。
    孑孓一人，就这么孤零零地坐着望着，显得格外索寞。
    此刻，她本不该在此。
    应是同寻常一般，打点药草，包扎伤患。亦或是翻开几卷书简，读几页麻纸。
    依萨默尔所言，此番前去碎叶城难免凶险，戚雪之哪肯答应让戚寒山以身犯险。
    路途跋涉，她怎忍心戚寒山来回折腾。更何况，碎叶城里危机四伏，只怕飞来横祸，平白招受祸害。
    戚雪之索性自告奋勇，代戚寒山去受这苦难。反正横竖阿迪勒所求，不过是个诊治的大夫罢了。
    她师从戚寒山十余载，自然是有些本事的。只是阿迪勒的怪疾棘手得紧，那许多的大夫都因此丢了命，她又怎可能轻易破解其中因果。
    想着想着，眉头便愁成一团。连望向月空的眸子，都失了几分兴味。
    萨默尔看她如此模样，不禁玩心大起。趁她不备，悄悄看向那抹青灰颜色，对着瘦小的人儿轻轻地说道：“听他们称你为戚安，戚小大夫？”
    戚雪之被突来的声音惊得一哆嗦，扭头，正对上那双碧眼。萨默尔就那般目不转睛地盯着她，仿佛在等猎物露出破绽一般。一股堕入深渊的恐惧感渐渐袭来，戚雪之吓得想躲，可面容却依旧淡静从容，应道：“正是。”
    “戚小大夫看着尤其瘦弱，一路疲惫，我还担心戚小大夫耐不住颠簸。”
    戚雪之本就对他多有顾忌，连解释都懒得，直接道：“说的正是，这不周身劳累，只觉得绵软无力，竟有了困意。”
    言罢，起身要走。
    萨默尔哪会给她溜的机会，抬高脚踝一绊。中招儿的人儿直接乖乖跌入他怀里，根本来不及反应。怕她摔了，他以胳膊护紧她胸口，束得她动弹不得。
    这不，一护便出真假。
    萨默尔强忍笑意，学着戚雪之从容正经的模样，说：“可不是绵绵软软的么。”