夏沽怜闻言，心知定是那日骑马的时候迟大小姐将自己已有眉目之事告诉了她，便也不赘言，直接与她商量起来。
    “这……”迟漪闻言，面上有些为难，她担忧地看着他，“这样……好吗？”
    “二小姐不用担心，”夏沽怜非常坚持，“我受得住。”
    “那便委屈公子了。”迟漪再向他鞠了一躬，“只是，我平日里用的是剑，现下该上哪去找鞭子呢？”
    “这个简单。”夏沽怜唤门外的侍女翠环进来。他吩咐她到马厩挑了条马鞭过来，再随意找了个理由将她支开。
    “二小姐，开始吧。”他深吸一口气，转过身背对着对方。
    “得罪了。”迟漪拱手。
    于是一刻钟后，她离开了府邸，而夏沽怜则带着满身鞭痕去给夏将军和夫人奉茶。将军见状，既惊又怒，忙问他伤势来源。他便如实相告。
    “这全然就是悍妇行径！还请爹做主，退了这份亲事罢。”夏沽怜故作难以承受之态，配上满身鲜红的伤痕着实楚楚可怜，叫人心疼。
    结果当然是将军亲自上迟府跟一头雾水的迟大人谈论退亲之事。他心意已决，态度强硬。迟鸿闻言，脸色大变。他把迟漪唤到堂前，问其缘故。
    迟漪便说夏沽怜当着她的面调笑婢女，还出言不逊，毫无收敛，这才将她惹恼。
    如此一来，夏将军面上倒有些挂不住了。他斥责自己教子无方，但无论如何都坚持要退亲。迟鸿也万般无奈，向夏家赔了不是，答应了退亲，还给夏沽怜请了郎中。于是，夏沽怜终是以一种近乎“苦肉计”的方式达成了心中所愿。
    越时兮一早受夏夫人的托去买书刊了，回来的时候还带了许多吃食要给夏沽怜。他匆匆行至房前，一推开门，便见侍女正在给夏沽怜上药。衣半松，肩半露，仙鹤颈，明月背。
    他赶紧背过身去。“叨扰。”他不自在地说。
    “时兮？”夏沽怜闻言，穿好衣衫，系紧衣带，支开侍女，起身走向他。越时兮转身见他衣着严整，这才松了口气，但又见他颈上有伤，神情顿然变得凌肃。
    “谁做的？”他的话里满含杀气。
    夏沽怜笑着摇头，拉着他坐到桌前。“我正要与你说件大爽快的事。”他难抑激动，将自己已经施行的计划和结果一五一十地描绘与他。越时兮听完，心里也觉得舒坦，但又替他委屈。
    “你这是何苦……”他想抚他脖颈的伤口，又恐冒犯，只能渐渐攥紧自己的手。
    夏沽怜不以为意，“我记得有句俗话说，‘舍不得孩子套不着狼’。”他抬起袖子，环视周身，笑道：“我若是舍却不了这副皮囊，就换不回这皆大欢喜的因果。”他认为这很值得。
    猝不及防，越时兮忽然伸臂抱住他。不似他们最初相遇的时候，他为了遮挡入窗的光线而虚松地半圈着他，这次他抱得严严实实。怀里的人没有动作。他给予默许，他羞涩的紧。
    两个人都僵住了。很久之后，不知是谁先动了一下，这亲密的气氛才被打破。
    

    作者闲话：

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