迟鸿，当朝的镇东大将军，赫赫有名的国舅爷。他本是一界平凡书生，考取功名屡次落榜，是个仪表堂堂但才思稍逊的人。未曾想家中两个妹妹竟先后成了前皇与太徽皇帝的皇后，便使他从此平步青云，跻身权贵，钟鸣鼎食，再无忧也。机缘巧极，朝野皆叹。拥享娇妻美妾，膝下一儿两女，无不羡煞旁人。两个女儿已到婚嫁之龄，他此番前来，就是为了与夏将军商量小女儿的亲事。
    “沽怜似是二十有一了吧，家中小女正值婚配年纪，听闻他文采斐然，心下倾慕已久又羞于开口，我这当爹的只好抛却这张老脸来向你讨这门亲了。”迟鸿饮了口茶，还未待品出其味，便开口赞道：“好茶。”
    他平日里吃穿用度具是奢侈，今日却更显隆重。一件金丝绣袍折射出夺目的光晕，衣摆处绣有几只活灵活现的蟪蛄，随着光的移转而变换色彩，宣示着主人的华贵与风流。入了夏府，抬手所赠便是羊脂白和绿翡翠的一对如意摆件。不过有点可惜，他不知夏将军家里，有喜爱刀枪的，有钟情字画的，甚至有嗜好某些“地下”书刊的，但唯独没有珍重金玉的人。
    “迟大人言重了。”夏殊名亦饮了一口茶，心下细细思量。迟鸿的小女儿，是个不爱红装爱武装的奇女子，也是他素来欣赏的一个孩子，若她能做自家儿媳妇自然是再好不过。但夏沽怜几近足不出户，与她亦从无交集，现在忽然就到了娶亲这一步，未免有些突兀。他不解道：“实不相瞒，与我商谈亲事的人家不少，可谈的都是我二儿子沽城，沽怜的情况，想必你也早已有所耳闻，我本都不打算催他娶亲，你今日一来，倒让我有些糊涂了。”
    迟鸿闻言，无奈笑道：“是啊，我都不知小女几时起对沽怜倾心了，也是近日几番催问才得知，或许这缘分本就是那无凭无据的东西，将至便至罢了。”
    “你家漪儿若是能做夏家的大儿媳妇，我最是中意。但此事非同小可，要是由我一人全权做主，未免太过偏私。我须向我那拙荆讨些意见，还得问下沽怜自己的想法才行。”
    “这是自然。”迟鸿放下茶杯，自袖中拿出一件物什递与一旁的侍女，再由她呈给夏殊名。夏将军接过一看，是一个红色的香囊。
    “这是小女亲手为沽怜做的香囊，烦请将军转交与他了。”
    “漪儿真是用心了。”夏殊名难抑赞赏之色，叹曰：“会使刀剑，能提针线，此等天资聪颖，心灵手巧的女子，真是打着灯笼都难找。”
    “将军过奖了，”迟鸿起身轻鞠一躬，“小女是略通些武学，但行事莽撞，悟性愚钝，文词之学，倒须向沽怜多多讨教了。”
    夏殊名缓缓地点头，笑得舒怀，似是在心中已与迟鸿站在同一阵营。迟鸿将此事谈完，也不久留，且与他作了别，由两个侍卫护送回府。
    夏沽怜的侍女见迟鸿一离开，便赶紧向他通报。
    “当真说是我么？”这是他问的第三遍。
    “是的，千真万确。”那侍女急点头道。
    “喔……”夏沽怜心不在焉，低声应了一声，整个人的状态俨然是震惊之后的垂头丧气。他颤颤巍巍站起身来，脚步虚乏，向前一步几近栽倒。
    有一人伸手将他拦住。夏沽怜双手扣住越时兮的手臂，转过头看他。许是两个人距离太近，越时兮足以清晰所见，在那紧咬的双唇上方，他闪烁的目光里藏尽委屈，逐渐凝成欲语不得的湿雾。
    他推开门，往大堂跑。等跑到那，夏将军早已离开了。他又朝他的卧房跑，终是见到了。
    “爹。”夏沽怜喘着气，正欲说下去，话却先被夏将军打断了。
    “沽怜，你来得正好。方才迟大人来府，说是想将他的二女儿许配与你呢。”他神情很是愉快，像是在替他的孩子高兴，“你从小是能文不能武，这迟漪啊，品性好，又懂武功，与你可正是登对。若是这姻缘得成，实去我忧也。”
    “爹，”夏沽怜兀自跪了下来，抬手并袖，向他鞠躬，沉声言曰：“我与迟二小姐素未蒙面，彼此难相照影，怎就不论缘分，忽将我俩强凑？再说我从小身染怪疾，至今不见好转，若是娶她，岂不是于她有害？”他又深鞠一躬，恳求道：“还请爹回绝这门亲事罢。”
    夏将军一听，面上现出不悦，神色暗藏愠怒。倒不是对夏沽怜的拒绝之意不满，而是觉得他过于妄自菲薄，引喻失义了。他的手不禁往桌面一扣，一声不小的闷响入了跪地之人的耳，亦动惊了他的心思。
    “是人家姑娘看上你的，又不是你赖死赖活地倒贴，我儿怎可如此自轻？再者缘分这东西本就玄妙，今朝无明朝有的，你又何必拒人于千里之外呢？”
    “我唯恐会耽误了迟二小姐。她许是对我之文辞有所青睐，才会对我心生些讨究之意，但这并非经由细思之举，只怕到时候真见着我会失望至极。又或是她本无婚配的想法，是迟大人误解了也说不定。”
    夏将军听罢，没有说话，皱了好久的眉，忽而眯起眼睛，捏须问他：“你推托至此，莫非是已另有心仪的女子了？”
    “没，没有的事！”夏沽怜急忙摇头，心中却莫名慌乱，“我只是觉得，这样太过唐突……”
    “若有心事，就不要憋着。若是没有，那我希望你能好好考虑下成亲事宜。这迟漪啊，当真是个好姑娘，你过了这村可就没这店了。”他才想起了袖中的那个香囊，便拿出来给了他，“瞧，人姑娘送你的。”
    “爹……”夏沽怜捏着那香囊，还欲再说，话却再被夏将军有意打断。他捂着嘴，打了个长长的呵欠，懒洋洋道：“我真是困乏的很，你先回去罢，这事之后再说。”他离了椅，再不理会人，而是慢悠悠地走到榻前躺下，闭上眼睛，渐渐入睡了。在旁的两个侍女一个执扇替他驱赶蚊蝇，另一个走到小炉前为他添香。
    跪在地上的人终是站起身来，默默地向卧榻一方行了拜别的礼数，垂头而去了。
    夏将军醒后，与夏夫人谈起此事。可巧夏夫人对迟二小姐也是喜欢的紧，与他所思不异。尽管她私心对于夏沽怜的婚娶与否并不太在意，但出于对夏家香火延续的考量，她亦是认同自己丈夫的想法的。
    于是，这桩亲事便在迟夏两家长辈的积极张罗下成了形。这日皇帝在朝堂上赐了婚，挑选了大婚的吉日，两家心里皆是满意。退朝之后，他们商量着让两个孩子多见些面，好让彼此熟络一些。
    今日秋光泄现，难得消弭了不少冷气，万物披罩着暖意。
    “我爹让我上迟府访二小姐。”夏沽怜坐在碧水亭中，捏着手里的鱼食，一颗一颗地投进水中。“你说，我该去吗？”
    越时兮靠着亭柱，双手抱胸，没有回答。
    “那我不该去吗？”坐倚栏杆，他索性把掌中剩余的那点鱼食悉数洒了出去，像从指缝间流落的沙，在碰触水面的一瞬，绽开一圈小小的涟漪。如果在落下的时候，伸手去捉，不一定会什么都捉不住，如同那么些尚未钉死的事件，或许还有转机。
    “我不知道。”越时兮这次开了口，但答得茫然。
    “不如就去吧。”夏沽怜拍却掌上余灰，站起身来，“你跟我一齐去。”
    “为何？”靠柱的人立即站直了身体，眼中既是不解，又暗藏喜色。
    夏沽怜走向他，在不到一尺的距离停下，抬头看他。“我有点害怕。”他无奈地笑道。
    越时兮当然不会拒绝，因为他说他害怕。他回自己的房间拿伞，出来的时候见夏沽怜已换了身衣服，是之前他们上街挑武器的时候他顺路买的那件墨氅。
    “好看吗？我从来没有穿过黑色的衣服。”他抬起袖子展示着，期待地问道。
    “嗯。”越时兮点头。在他眼中，他穿什么都是好看的。
    就这样，两身黑衣，一柄赭伞，并肩出了府。
    夏沽怜在陈记那买了一大盒桃酥，嘱咐店家包好，然后小心地提着往迟府走。过路的人见他们晴天打伞，暗自嘲笑这两个大男人竟还怕晒。此时正当午后，阳光斜长地探尽伞中，越时兮见状，再将伞往身边之人一方倾去。
    两人到了迟府，得知迟二小姐正在后花园练剑，便烦请侍女引了路。长廊曲尽，通达一片幽静之地，别有黄雀百灵，妙音声声；再看寒兰秋菊，争奇斗艳。花丛之中，但见一袭白衣，翩舞长剑，身姿飘然，恰似游龙惊鸿，令人过目难忘。
    两人稍一走近，本无意惊动这好景，却仍旧被练剑的人觉察到了。殊不料，那女子倏然调转剑锋，快似无影，剑刃直指夏沽怜。
    

    作者闲话：

    美人如玉剑如虹，心不在禅自饮冰。
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