嵇府的大堂之内，嵇丞相正襟危坐，神情十分严肃，而一旁的嵇九玉，更是坐立难安。他时而站起，又反复地坐下，时而摇头，好似怒藏于胸，却不可发泄，只能不住地闷叹。
    “我绝对不去玄云山，更不可能跟他一起去。”
    要说这九月底，北晏使团已结束了访京，一队人马浩浩汤汤地踏上回国路途，戚御史的女儿也已被寻回，京城按理应该已恢复到了往常的景象。但实则不然，京城倒是比之前更为热闹。缘是玄云山善水观的天师要收徒。
    天师姓萧，原名不详，道号放尘，乃德高望重之辈。善水观修正一道，前任天师入京禳过大灾，民间亦多流传着善水观的道者修为高深，降妖驱鬼的事迹，一来二去，使其在民间声望渐高，以至到了萧天师这里，更成大统，天下修道之人无不对其心有向往。
    嵇御史和夏将军为官之前，曾是天师旧友，如今虽是不常来往，但彼此心间，亦多珍重。听闻天师收徒，两人会于酒楼商量了一番，最终打定主意要把自家儿子送去道观修行。一来既可以修炼二人身心，使他们作为年轻人常有的浮躁通病得到收敛；二来又可以改善二人之间的关系，缓和他们剑拔弩张的气氛。其实后者，是最为主要的原因。
    嵇夏两家有世交之情，却偏偏到嵇九玉和夏沽城这就变了味，虽然他们平常在人前表现得还算和睦，但他们的长辈其实早就从中看出了不少端倪。为了避免出现两家不和的闲言碎语，维持这份难能可贵的情谊，嵇丞相和夏将军的想法可谓一拍即合。只不过，对于嵇九玉和夏沽城而言，即将到来的事情，堪称“弥天大灾”了。
    这边，婢女给嵇丞相奉茶，只见他细细地品着，不动声色，徒留得嵇九玉焦灼万分；另一边，夏将军也道出自己先前早就准备好的说辞，似是成竹在胸。
    “什么？！”夏沽城方在外练武回来，身上的汗尚未干却，听夏将军这么一说，反而渗得更厉害。“怎么，难道是为父口齿不清了？”夏沽城听罢费解，“好端端地为何要让我上玄云山去？”
    “你且当清净身心，增添历练罢。”嵇丞相放下茶杯，手指轻轻扣着桌面，心中默默盘算。
    “不去。”嵇九玉答得坚定。
    “不去。”夏沽城果断拒绝。“我身为少将军，抛却当朝军务上山修道，成何体统？”
    “哼，”夏将军知他定要推托，闻言一声冷嗤，“你在不在朝中又有甚要紧，你只管去，有什么事你老子帮你办。”
    “咳咳……”夏沽城听到大将军如此评价他，极不自在地扶额，“这么说您儿子，过分了啊。”
    “我绝对不去，绝不。”嵇九玉很少这么固执，去善水观可以，但跟夏沽城去就是不行。嵇丞相故作愠怒，良久不发一言。
    嵇九玉想他是真生气了，便不敢再纵性，思索了片刻后，他悄悄走到丞相身旁，轻轻地拉住他的衣袖。“爹，能不能，换个人同我去？”
    “你怎么不叫夏沽怜去？”夏沽城极其不服气。夏将军眼神一凛，“沽怜的症况你不也知道，万一出去给伤着了，你老子受不了。”
    “父亲，”夏沽城感觉自己受到了莫大的打击，神情宛若一个枯等深闺多年的怨妇，“我觉得我不是亲生的。”
    “你若是不去，为父也不为难你。”嵇九玉别的不说，偏生了一张我见犹怜的脸，平白惹人心疼。若不是嵇丞相早打定了主意，怕是真就临时变了卦。嵇九玉见他态度放软，似是应许了提议，心下暗自高兴。
    却不料嵇丞相早有盘算，以退为进，“你不去便罢了，不过为父想问你一件事情。”“您说。”嵇丞相捻须一哂，故作疑惑地问道：“近日吏部周尚书遗了我一卷《簪花仕女图》，正巧九绡最近在习丹青，我准备等会送给她，不知你意下如何？”
    “是周仲朗之名笔！”嵇九玉平日钟情于收集书画，嵇丞相这一番话，全然是有备而来，简直让他进退两难。
    第二天清晨，夏府和嵇府的门口各停了一辆马车，从府里出来的，是两个身形疲惫，面容憔悴的人。
    夏将军和嵇丞相原本打算让两人共乘一车，但这个想法最后因为二人的坚决不从和殊死抵抗而就此作罢。嵇九玉甚至刻意差遣车夫将马车驾往另一条与夏沽城截然相反的路径，准备“南辕北辙”地绕到玄云山。虽然路途各异，但此刻二人心中所想却难得相同，便是：姜还是老的辣。
    

    作者闲话：

    一计欲修二人好，若无窄路不冤家。
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