另一边，越时兮漫无目地在京城的街上游走。街上的人群熙熙攘攘，大多都来看北晏商人们所摆卖的新奇玩意，然而这份热闹，却丝毫感染不到他。“想不到他还真雇了杀手，如今我身上之伤虽已无碍，但线索既断，我又该去哪里寻找？”正当他一筹莫展，苦苦思索之际，一阵卖力的吆喝出乎意料地吸引了他的注意力：“卖桃酥嘞~新鲜出炉的桃酥~新口味的桃酥，不好吃不要钱嘞！”“桃酥？”他抬头一看，映入眼帘的是一块偌大的招牌，“陈记桃酥”四个字赫然醒目。“莫非这就是夏公子想吃的那个？”
    见越时兮走了过去，叫卖的店小二忙向他推荐：“这位客官，买包我们陈记的桃酥罢，刚出炉的，不好吃我不收您一分钱！”越时兮看着不同的篮子里颜色形状各异的桃酥，一时间为选择而犯了难。“这里面，哪个最好吃？”“客官，这种桃酥是本店最新推出的口味，目前正大受欢迎呢！”顺着店小二的手指看过去，越时兮的目光落在这款圆圆的桃酥上。这款桃酥形如太极，分了阴阳，一色浅黄似金，一色焦褐如麻，代表两种不同的口味。“这个桃酥是为了迎接北晏使团来京特别推出的，寓意很好的。”“他应该会喜欢这种吧。”越时兮喃喃道。“我要一包这个。”
    皇宫之内，皇帝设宴招待北晏使团，双方诚意之至，互表永结同好之意。宴至中途，永珬皇帝张太徽快意之至，把酒欲与北晏国主对饮。“阿木勒，吾偏偏欣赏你这脾性，烈豹猛虎，实在强过那些蚊蝇蛇蝎！来，今日你与吾痛快一饮，不醉不休！”此时，但见一个魁梧之人离座而起。此人身形高大，锦袍之外另着一身貂裘，脚着一双虎皮云纹短靴，腰间缠有一圈狼牙，头发微卷，一派域外的风格。剑锋似的眉，刀刻的鼻梁，尤是那一双锐利鹰目，显得自身凌肃而强悍。他的眼中含蕴万丈豪情，口中倾吐炙言炙语“承蒙皇上看得起阿木勒劣性邋遢，皇上但求一醉，阿木勒必定奉陪到底！”
    二人虽谈笑甚欢，酒上却都掌着分寸，对饮一阵，皇帝倏问阿木勒：“吾很好奇，不知吾的九弟，在北晏过得如何？”阿木勒闻言面色微怔，片刻之间放下酒杯，倾身鞠了一躬，“请皇上放心，忘忧公子在北晏过得很好，阿木勒不敢怠慢。”
    前任皇帝，也就是太徽皇帝的父亲在世之时，因常年耽于美色，荒废了政道，亦不问民情，大兴土木，致使永珬国国力大衰，基业渐殆。而北晏恰遇国主阿木勒勤治，国力愈强，逐渐能与永珬抗衡。四年前两国发生战争，以北晏大胜而告终，永珬国的朝政大臣们在与皇帝商量之后，决计献出九皇子为质，来换取两国十年的和平。虽知其为缓战之机，然而众臣却别无他法，只是可怜了那九皇子，甫十七岁，就离了故土，从此旧曲乡音，皆为惦念。
    所幸天降鸿恩，止战一年之后，前皇突然暴毙而亡，遂太徽皇帝即位。即位之后，太徽皇帝一别其父作风，励精图治，力挽狂澜，不出三年，永珬国力恢复如初，重达鼎盛之时。至此，永珬王朝在各国势力之中亦重执牛耳矣。
    “如此，吾便可放心了。”一旁的侍女复为太徽皇帝斟酒，只见他凝视着酒杯，幽幽叹曰：“九弟离家之时还未及弱冠，我以前一直希望能在他二十岁的时候，亲自为他束发戴冠，没想到此事转眼就成了遗憾。料想他那多愁善感的心性，必也因此有诸多伤怀啊。”阿木勒闻言，差点以为自己是听错了，心下尴尬，面上想笑，却仍极力维持住严肃的表情，微微鞠躬道：“皇上，请恕阿木勒直言，忘忧公子的性情，颇有些……风趣。”
    将桃酥拿在手里，越时兮凑近一嗅，倍觉其香甜非常，他把桃酥放进胸口处的衣袋中，脚步不自觉地加快，心脏的律动也应着脚步加快。
    经过夏府正门，越时兮发现夏府今日来了客人。那日他是从客房翻墙而出的，还不知道夏沽怜的居室在哪个位置，如果此时贸然进入客房，恐会惊动到来夏府的客人。越时兮绕到正门的西面，听得墙内静谧，没有喧哗人声。此处有一树参天，他使了轻功，一跃而上，借着树高，窥得府内全貌。今日艳阳高照，所有居室的窗户都应阳而开，唯独只有西面这一室窗门紧锁，避于树荫之下，像是被人息所遗落得一处。但越时兮知道，这里面一定有人。“巧了。”他扬起嘴角。正欲跃下，忽见居室半扇门开，令他四肢绷紧，呼吸一窒。只见夏沽怜探出半个身子来，转头看向前方。看的非是他这方向。越时兮重重地呼出一口气，稍感轻松了些，进而静静地打量夏沽怜。
    触目的仍是那一瞥惊鸿的白，宛如池中粹过月华的水仙，一袭藕色长衫，绾住细长的柳枝，折射在光里的，是那让人心醉的不胜风雨。越时兮顺着他的目光望去，看见远处有几个孩童正在踢蹴鞠。他们跑跑停停，闹闹歇歇，哪怕只是在阳光下流汗，也足够令倚靠在半扇门扉间的人钦羡。夏沽怜就这么看了一会，而后小心翼翼地掩上了门。越时兮也这么看了一会儿，心间流淌的，竟是无限的苍凉。
    

    作者闲话：

    本章总结：风雨不胜柳，孤心未解愁。
    PS：感谢阅读！