正在项明知与阿娘聊天的时候，里屋传来了一个孩子的呼叫：“阿娘，阿娘。”
    阿娘站起来对项明知说：“铃儿醒了，明知你等等，阿娘一会儿就回来。”说完就急匆匆地进屋了。
    等了不久，阿娘就抱着一个三四岁的小哥儿走了出来，阿娘看着有些尴尬，还是为他们介绍道：“明知，这是你弟弟江铃；铃儿，这是你明知哥哥，来，叫明知哥哥。”
    江铃听到阿娘的话，小心地看了看项明知，觉得这个哥哥很好看，也不凶，就冲项明知甜甜地叫了一声：“明知哥哥。”
    “铃儿真可爱。”项明知看着这个有些瘦但白白嫩嫩的小哥儿，乖乖巧巧的，也是有些喜欢。
    江铃儿不一会儿就跟项明知熟悉了，他很喜欢这个大哥哥。张开双手要抱，项明知就抱着他一起玩。拦不住阿娘去做饭，项明知就在院子里逗江铃儿。
    “叩叩”“开门！”院子传来一个少年的喊声。
    因为阿娘去菜地摘菜了。项明知听到敲门声，抱着江铃打开了院门。
    “你是谁？怎么在我家？”门外一个十四五岁的少年看到项明知就嚷嚷。
    “堵在门口干什么？还不进去！”后面一个中年汉子说着就走了进来，后面还跟了个十一二岁的小姑娘，小姑娘好奇的看着项明知也没说话。
    走进来的中年汉子看着项明知问道：“你是？”
    “爹爹”江铃窝在项明知怀里冲中年男人喊道。看来这个汉子就是阿娘改嫁的江父了。
    “小子项明知，冒昧来访，多有打扰。”项明知有礼地回道。
    “项明知？你是阿晴的儿子？”江父问。
    “正是在下。”项明知答道。
    “你是那女人的儿子，来我家做什么？”那个少年看起来很不高兴，一脸不满的看着项明知。
    “泽涛！”江父呵斥了一声，回过头来看着项明知道：“阿晴一直念着你，你来她肯定很开心。明知，先进屋坐。小雪，去给你娘帮忙。”
    项明知抱着江铃跟着江父进了屋。江父看项明知虽然穿着并不好，但站与坐都姿势自然有型，谈吐有礼，不是那些学坏了的小子，对他就更温和了些：“明知，这次是来看看你娘吗？这几年家里事多，你阿娘都没有回去看看你，你就在叔叔这多玩几天，陪陪你阿娘。”
    项明知正准备拒绝，不好打扰江家，就看到阿娘站在门边一脸期待，想了想应到：“如此，那我就多打扰几天了，谢谢江叔。”
    “阿鸿，明知，可以吃饭了。”阿娘高兴地在门边说，然后就转身去备菜了。
    吃饭时，阿娘就提到：“明知这次来是因为要定亲了。”
    “定亲？那结亲的日子定下了吗？”江父问。
    “定下了，在九月二十六。”项明知很是高兴地答道。
    “好，你阿娘到时候去给你帮忙。”江父说。
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    到了晚上睡觉的时候，因为江家只有三间卧室，项明知拒绝了他们腾房间的打算，选择跟江泽涛一个房间。进了卧房，项明知见江泽涛一脸烦躁不满，想了想说到：“我阿娘嫁到你们江家来，辛辛苦苦打理这个家，照顾你们几父子，还给你们江家生了江铃，有哪里对不起你了吗？何必摆出这副样子。”说完，也不管江泽涛了，自顾睡去。
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    翌日，项明知起了个大早，用冷水随便洗漱一下，阿娘也起来了：“明知，是不是没睡好，怎么现在就起来了。”
    “没，阿娘，我在家也是起这么早的。阿娘，我先出去跑跑，一会就回来。”项明知说完就跑出了院子。现在还没有多少人起床，项明知为了不打扰别人睡觉，就在村外跑跑。跑了一会，就见一个瘦小的小哥儿背着背篓向远处山林走去，因为汉子哥儿有别，项明知也没打招呼，只是奇怪这么早一个小哥儿就要上山。项明知跑了几圈就找了个僻静的地方练拳。
    练完拳，项明知就回到江家，江父也起来了，项明知打招呼：“江叔早。”
    “明知，这么早就起了，昨天睡得好吗？”江父边洗漱边问道。
    “我在家也是这个点起的，习惯了。”项明知寻到厨房找阿娘要了些热水喝。
    “明知回来了，饿了吧，饭马上就好了。”阿娘说着又加快了做饭的速度。
    江父把江泽涛和江雪也叫了起来，不知道江泽涛昨天怎么想的，虽然还是一副没笑脸的样子，但也没了昨天的不满，只是一直还是那么别扭。
    吃着早饭，江父说到：“明知，江叔要去菏泽乡干活，让泽涛带你在村里玩。”
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    吃完早饭，江父就出门了。看阿娘挑着水桶应该是要去担水，项明知赶紧过去拿过水桶：“阿娘，我去担水，你歇歇。”江泽涛看见了，也取了两个桶担着。
    “泽涛，我不知道在哪打水，你带路吧。”江泽涛听罢，没有说什么，却是挑着水桶先出门了。项明知跟着，想这小子还是不坏，就是中二期，正常正常。
    挑着水桶，项明知看到早上见到的那个小哥儿背着满满一背篓东西回来，衬托得人更瘦小了。在这个世上总有一些人是在辛苦挣扎得活在温饱线下的。项明知正感慨着，就看到江泽涛看着那个哥儿的背影发呆。
    打水的人并不多，项明知和江泽涛很快就打好水。回家把水倒进水缸，又挑着水桶出门，到了水井，就看到那个哥儿正在排队，这是回去放好东西就又出来打水了？现在打水的有好几个人了，项明知和江泽涛就排在后面。
    “泽涛，这是你哪个亲戚啊？来你家玩还是？”有一个排队的大婶看到项明知问到。
    “这是我后娘的儿子，来玩几天。”江泽涛直接道。其他人听他语气不太好就不再开口了。等那个哥儿打完水走了。
    “这沐哥儿的后娘真是个狠的，我刚才才看到沐哥儿背了一大背东西回去，这就又来挑水了。”一个大婶说。
    ”他这后娘是个有福的呢，生了三个小子，可把他爹乐的。这个哥儿是要嫁出去的，又不是亲的，农家谁不干活啊？”这是个重小子轻哥儿的。
    “这沐哥儿十三了吧，说个好人家就好了。”
    “他后娘不知道怎么打算呢。”
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    把水缸挑满了，江铃也起来了，乖乖地让阿娘给他洗漱，清醒后看到项明知，也没一晚就生分了，张着双手就要抱，项明知抱着江铃儿，喂他吃早饭。江泽涛听了江父的话，也没出去。
    看温度已经有点温热了，太阳也正好，项明知就准备抱着江铃出去走走。江泽涛看见了，就跟在他后面。项明知看江泽涛一直心不在焉，就逗他：“泽涛，你有喜欢的人了？一直魂不守舍的。”
    江泽涛有点惊讶，但并没有反驳，只是还是有些苦恼。项明知见他不开口也就不问了。
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    下午，吃完饭，江铃午睡了，项明知跟着江泽涛去砍柴。到了山上，江泽涛直直地朝着一个方向走，就看到沐哥儿一个人在前方砍柴。项明知就看到江泽涛也不上前打招呼，就在离得较远处开始砍柴，时不时看一下沐哥儿。真别扭啊。
    “喜欢就去追呗！他过得不太好吧，早点把人娶过来自己疼呗！”项明知看没有其他人，就对江泽涛提议。
    “他后娘不会干的，她就想让沐哥儿多给他们干活。”江泽涛说着又有些别扭：“而且，我不知道沐哥儿愿不愿意。”
    “听你说来，其实还是有办法的。钱嘛，我相信只要你聘金足够多，他娘会愿意的。”项明知说：“至于沐哥儿愿不愿意，只要他没喜欢的人，你对他好，好好表现，让他喜欢你就行了呗。小伙子，不要怂嘛。”
    虽然江泽涛不知道怂是什么意思，但也知道大概意思，也没说话了，就继续砍柴。也不停息，等砍了很多柴，江泽涛就捆了一挑柴朝沐哥儿走去，把柴放到他面前：“你别砍了，一个小哥儿能有多少力气，我砍得有点多，这些给你吧。”说完不等沐哥儿拒绝就回来了。
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    等晚上江父回来，知道江泽涛带项明知去砍柴就训道：“家里的柴火够多了，你还经常去砍柴，你明知哥来玩几天，你还带他去砍柴。你要干什么？”
    “爹，我喜欢沐哥儿，你能不能让人去给我提亲啊？”江泽涛鼓起勇气看着江父道。
    “沐哥儿？陈老四家的？”江父问到。
    “是”
    “你这小子什么时候有喜欢的哥儿了？我倒不是一定要你娶女子，不过，这个沐哥儿，他那个后娘不好说话啊！”江父有点为难。
    “爹，沐哥儿在他家过得一点都不好，我想多花点银子早点把沐哥儿娶过来。爹，求求你了，我以后一定好好挣钱，让你们过好日子的。”
    “你就认定沐哥儿了？以后可没有后悔了？”
    “爹，我喜欢他，不后悔！”江泽涛坚定道。
    “这，你得去跟你晴娘说，让她去找媒婆走一趟。”
    听到江父如此说，江泽涛就转向了一旁没说话的阿娘，阿娘开口道：“沐哥儿是个勤快的，也不是个多嘴多舌的。泽涛，你想什么时候去说亲？”
    江泽涛看着她有些不好意思：“晴娘，明天行吗？”
    江泽涛的改口让阿娘很高兴，连江父都欣慰地打趣：“看来是长大了，到要娶亲的时候了。行，让你晴娘明天就去，把沐哥儿给你说回来。”
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    夜里，江泽涛有些兴奋，也有些紧张，没有睡意。
    “得了，早点睡吧，有那么高兴吗？”项明知嘲笑，完全忘了自己当初也是坐卧不安的：“明天要是见到沐哥儿，就让他看看你的大黑眼圈。”