当今的陛下求贤若渴，对人才和官员都十分看重护佑。朝堂有新官上任，皇帝特地设宴款待，允许官员携内眷入宫同乐。当然，舒应晚也被陛下钦点参宴。
    舒应晚坐在太子下席，却比太子还受陛下关注，太监总管上上下下好几趟，都是为了给他端菜。舒应晚倒好，兴致缺缺，直到看见秋水入殿才多少打起点精神。
    “先生能入我大蜀朝堂，真是我大蜀之福！来，让我们为无道居士举杯，共祝我朝文明长荣！”
    皇帝十分优待秋水，舒应晚这才想起秋水经常在他面前炫耀的辉煌事迹，他以前不信，现在却相信了。没想到这么沽名钓誉的人，竟然真的入世了！
    入席后，秋水对舒应晚浅笑，舒应晚高兴得咧嘴相对，心想着以后在皇宫的日子，终于不会太无聊……
    这时，身旁太子和贵妃长久的对峙之势引起了舒应晚的注意。贵妃当着众人给太子敬酒，太子恭敬地接过金盏，尔后静立凝视。
    “太子就这么记恨妾身吗？”
    满堂寂静，只有声乐作响，这样一触即发的氛围十分压抑。舒应晚能从商春华的忽明忽灭的眼神里看出厌恶与抗拒，他想都没想，将太子手里的酒杯夺过，一饮而尽。
    “娘娘，连我都知道太子近日忧思体弱，这样以长者身份逼迫殿下喝酒，到底谁记恨谁？”
    “放肆！谁允许你对娘娘这般无理！快给本宫吐出来！”
    太子眼眶泛红，面目狰狞。真实的恐惧向商春华涌来，他已经顾不得礼节。将舒应晚拉出大殿，他把舒应晚按在雕栏上猛锤后背，直到舒应晚差点把胆汁吐出来，他才松了一口气。太子将舒应晚紧紧抱在怀里，变得温柔如水：“舒应晚，你是真傻吗？难道你看不出来酒里有毒？”
    “也不是要命的毒，我总不能看着你受欺负。”舒应晚被一个大男人抱在怀里，多少有些不自在。他挣脱开商春华，笑道：“——看你这么为我着急，我知道你是真心把我当兄弟。既然是这样，我也会把你当朋友，好好保护你。”
    每个无人的孤独夜晚，每当商春华想起舒应晚那时坦诚真挚的眼神，他总会心生后悔。如果一开始就知道结局，他一定会选择与舒应晚站在斗争的对立面当敌人，至少，舒应晚不会因为想保护他而变得千疮百孔…
    春猎将近，太子不再整日处理公文，倒也经常和舒应晚去武场练箭。舒应晚每日都拿着剑背砍假人，热情极高。最近天天能在宫里见到秋水，舒应晚心情比之前要好很多。
    商春华放下弓箭，远远地看他在剁台上挥舞长剑，太子不由问童战：“他每次来武场，都这样？”
    “舒侍读不爱骑射，也不好斗，只钟情剑术，倒是个难得温和宽厚的孩子。”童战木讷无趣的脸上，终于多了些不易察觉的笑意。对舒家这位小公子，童战可谓十分欣赏。
    太子轻笑：“看来你很喜欢他，做了我这么多年师父，也没见你对我赏个笑脸！”
    童战冷漠回眸，说：“你若是在武学上有他一半的专心，我也不用天天拿自己的老脸威吓你。我知殿下志不在此，也不强求。只是殿下，无论做什么事，都最怕‘浮躁’二字，殿下可知？”
    “学生受教。”太子垂首，不敢再分心，继续拉弓练箭。
    很快，春猎的日子便到了，皇家军队浩浩荡荡地从城中出发赶往行宫猎场，百姓列队叩拜。敕虎堂余下的其他影卫全部出动，隐匿在陛下的銮驾附近，保护陛下安危。舒应晚骑马跟在太子的尊驾之后，眼神偷觑四周敕虎堂的师兄弟。
    队伍行到郊外，突然有黑衣人来袭。他们自称是前朝反蜀后人，刀剑直逼皇帝的马车。敕虎堂的人一身玄铁铠甲，半边面具遮住口鼻，很快就打散了冲来的刺客团队。
    皇家护卫队训练有素，面对突袭应对得当，很快斩杀了大半的黑衣人。舒应晚眼看着场面越发血腥，他勒紧缰绳，举剑做防御状。太子一把将他拉进软骄里，嘲笑他：“你还是呆在轿子里安生些吧，拿个刀背能作甚？能伤人吗？”
    “不能伤人，总能自保吧！”
    舒应晚一边嫌弃地反驳，一边挤到商春华身边挨着他，乖乖坐好。
    突然，轿子晃荡了一下，舒应晚自小就受过堂里训练，他瞬息就分辨出暗器飞向太子的胸膛方向。舒应晚立刻撞开商春华，自己却被暗器中伤。
    “啊！”
    舒应晚因为拔暗器牵扯得皮肉生疼，闷哼出声。幸亏暗器上没涂毒药，否则他会更受罪。也不知怎了，自从跟在太子身边，他总会遇到危险！
    太子脸色全无，拿过舒应晚的剑又挡掉了几枚射来的暗器。随着外面的动静渐少，暗处伺机而动的黑影也逃走了。商春华因为舒应晚受了伤，没有多余心情去追那人。
    太子细心地为他包扎伤口，舒应晚却忍不住开始不停抱怨：“你到底得罪谁了？怎么总有人想要害你？你知不知道，我入宫后，身体都没好全过！不是这边伤，就是那边伤的！”
    “对不起。”
    舒应晚没想到太子会跟他道歉，而且态度极其诚恳，连眼神都柔和了许多。舒应晚愣了愣，反而不知道如何再苛责商春华。
    “好吧，也不是什么需要道歉的事……我现在很想知道，那次明明是我好心照顾你，为什么你还以怨报德，让人打我五十大板？”
    商春华将舒应晚的衣服整理服帖，他松开拳头，将最真实的心里告诉舒应晚：“因为我害怕，害怕被你看穿，害怕在旁人面前露出破绽。”他握住舒应晚的手，继续说：“——但现在，我不怕了。在你面前，我不会再隐藏，不会再试探，更不会再像今天这样，让你因我而受伤。”
    太子说话的模样，像是在对他发誓表白，舒应晚尴尬地抽开自己的手，随便地应付了过去。