秋云矜和何轻吃了顿难以消化的午饭，闷闷不乐地准备回山庄。停云山庄在城外五里的紫云山脚下，刚要出城，何轻勒住缰绳，“云矜，你先回吧，我得去阅溪堂看一看，都好几个月没回去了”。
    阅溪堂是司符华在世时开设的医馆，雇了几个大夫坐堂问诊，除非疑难杂症，平时司符华是不去的。如遇穷苦人家付不出医资的，阅溪堂分文不取，再加上每有地方瘟疫发生，阅溪堂总是第一个奔赴疫区出钱出力，受过朝廷多次嘉奖，因此在百姓心中颇有善名。
    何轻走了，想着今日见陵昭一面，他竟是和自己一句话都没说，秋云矜心里更是空落落的，觉得平时走惯的路突然间变得何其漫长。
    吟涛站在庄子大门口，看到秋云矜回来了，赶紧牵住马，“公子，你可回来了，王爷都等半天了。”
    停云山庄西北角有一棵高高的泡桐树，树干粗大，树冠似盖，浓浓密密树荫里是一间红松木的小小茶室。
    夏夷渚和薛成朱相向而坐，室内安静无比。薛成朱将煎好的茶倒进两只青瓷茶瓯，做了个请的手势。夏夷渚端起茶瓯放至鼻尖轻轻嗅那茶香，赞许地点一点头，又轻轻抿了一口，面上带着三分笑意，“成朱煮茶的手艺越发精湛了”。
    薛成朱微微一笑，像一朵绽开了的牡丹，艳丽绝俗。夏夷渚痴了一般望着这张脸，岁月好像独独钟爱于她，四十多年的时光并未在她脸上留下多么深刻的痕迹，她一如二十年前初见时一样，决绝般的惊艳。
    那年那日的夏夜尤其烦闷燥热。夏夷渚在卧房内踱来踱去，父皇前夜薨了，本该守灵的他装作伤心过度而晕倒，回了王府。心里火烧火燎地，怎么办？怎么办？他苦苦地思索着。他刚刚收到消息，朔原风林暴毙。本来是绝佳的机会，趁着父皇薨逝自己那位皇兄根基不稳，挑起事端制造皇宫内乱，趁机刺杀还未登基的皇帝，自己带领信阳军进宫勤王，三万信阳军足可与禁卫营抗衡。朔原风林在两国边境挑起战火，佯装攻城，王翦的铁威军忠心耿耿又如何，骁勇善战又如何，沁交国大军压境，他一定不敢擅离边境回京救驾。等其他驻军得到消息，皇位早已被他收入囊中。那些胆小怕事的大臣更是不足为虑，大夏国是夏家的天下，谁坐皇位不一样呢？即使被骂篡权夺位又如何，生于皇家，杀父弑兄的事儿还少么？是非功过，无非史官一枝笔罢了。
    但在这关键时刻，朔原风林竟然死了，这完全打乱了全盘计划。沁交六部全凭他铁血手腕加以挟制，如今他一死，沁交必乱，还有谁可助他一臂之力？边境无战事困扰，铁威军完全可以回京护驾，夏夷渚在取消计划和铤而走险之间摇摆不定。
    正在他一筹莫展之际，门外小厮通传有人求见，他怒道，“不见！”过了一会儿，观江来了。
    他附在夏夷渚耳边，声音极低，“王爷，来人说了一句话‘谋反一事，趁早作罢’。”
    夏夷渚双眼的瞳孔猛地收缩了一下，稍微思索了一下，沉声道，“让她进来。”
    薛成朱就这样俏生生站在他面前，一身绯红罗衫，眉目如画，娇艳欲滴，将一室烛光层层尽染。她告诉他，沁阳王夏夷沛从沁交归来，收集了他谋反的证据，手握先皇遗旨，他性命堪忧。而且，夏夷沛临行前将自己的沁阳军交由他的太子兄长暂领，就秘密驻扎在离京城不远的东南方，如果强行起事，无异于以卵击石。
    “为什么？”夏夷渚问她。
    薛成朱微微一笑，满室生辉，“你不必知道我如何知道，你只需答应我一件事。”
    她紧紧地闭起又目，又睁开时目光决绝而艳毒，“明晚，青阳驿，我要夏夷沛和季沅甄，都，去，死！”