虽有苦恼，但生活还得继续。
    暑假里，闲赋在家的冬雨约了夏雷、连科，商量着合伙办一期小学生暑假补习班，既可打发时间，也可增加收入。得到夏雷、连科的一致赞同，三人立刻筹划起来。
    小麦晾晒完成入仓的时候，玉米的播种工作也同步完成。这时田野里的玉米、高粱、大豆已经在自己的季节里开始了茁壮生长。按照家乡的传统惯例，农民们都会再走一次亲戚，相互祝贺丰收的好年景，在走亲访友中大快朵颐一番，同时，也舒缓夏收带给身体的疲惫，为又一轮秋季的劳动做好准备。
    冬雨和父母再次去外婆家走亲戚。但到了村口，冬雨却没有见到那个印在自己的脑海深处的红色身影。在父母与舅舅舅妈们的闲聊中，冬雨听到一个意外的消息。
    二柱子失踪了，每年夏收季节，麦客到来时总是二柱子犯病最厉害的时候。大家都在忙碌的时候，谁也没留，二柱子就这样悄无声息地没了踪影。这么多年的疯疯颠颠早已将家人对他的关心消磨殆尽，这样一个累赘的失踪与其说是让亲人伤心、不如说更多是让家人松了一口气；没了这个让家门蒙羞的人存在，也就不用再听村民们的冷嘲热讽了，因此，家里只是象征性地寻找了一番便放弃了。几天过后，二柱子的失踪就已经引不起大家谈论的兴趣了。
    舅父舅妈将这个事件作为茶余饭后一件最稀松平常的事说了出来，冬雨的心里却泛起了强烈的震动。他闷闷地离开舅舅家，漫无目的在村子里遛达了一会儿，无意识地就来到二柱子平时贮立张望的那棵柳树下。
    仲夏时分的柳树枝繁叶茂，蝉声悠扬，在村口池塘边撑起一道优美的风景。这道风景以前属于二柱子独享，现在也没人愿意来这里，生怕沾惹了晦气。冬雨站在柳树下，感到阵阵发冷，他用手轻轻地抚摸着二柱子曾经抚摸、拥抱、拍打过的树杆，仿佛依然能听到二柱声嘶力竭地呼喊，能感受到二柱子心中无处发泄的苦闷与绝望。冬雨感到一阵疲惫，他无力地坐在柳树下，怔怔地发着呆。
    当白红梅怒气冲冲地从柳树面前经过时，冬雨正呆坐在那儿低头垂泪想心事。白红梅的脚步声惊动了冬雨。看到白红梅，冬雨连忙擦了眼泪，站起来假装自然地迎上去打招呼。
    “你怎么在这里？”白红梅用怪异的眼神地看着冬雨。
    “没事干，在这里乘会凉。”冬雨故做轻松。
    白红梅看了一眼冬雨郁郁的神情和刚流过泪的红眼睛，没有说什么。两人一起散着步、慢慢地在村外闲逛。冬雨看到白红梅脸色不善，就问原因。白红梅一下子情绪崩溃，哭着诉说了自己的委屈。
    白红梅的哥哥结婚后，自己去了广东打工，留下妻子在家侍奉公婆。日子一长，在柴米油盐地琐碎生活中，嫂子与父母的矛盾日益升级。白红梅的父亲本来在村子里也算能人一个，但在这个河东狮般的儿媳妇面前则束手无策。白红梅嫂子看着家里的一切都不顺眼，整天说话夹枪带棒，指桑骂槐，在“家全万事兴”的传统观念禁锢下的老俩口一再忍让，却进一步助长了儿媳妇的嚣张气焰。今天家里又开战了，白红梅看不过嫂子对父母出言不逊，忍不住驳斥了几句，结果一下子摸到了老虎屁股，瞬间激发了嫂子的滔天战斗力。白红梅嫂子在家里哭天抢地，骂白红梅一家人合着伙儿欺负她，说自己夫妻俩辛辛苦苦的打工养家糊口，家里补贴不上不说，老人偏心，不供儿子上学，还要供她这个赔钱货上高中。
    白红梅被气得受不了，便跑了出来散心。
    冬雨看到一向泼辣的白红梅气得脸都白了，心生怜悯，但面对这样的家庭纠纷，他也无能为力，只能好言相劝。冬雨将自己和夏雷、连科一起筹办补习班的事告诉了白红梅，邀请她一起来帮忙，也省得在家里受这些闲气。白红梅听了非常高兴，立刻就答应了。还热情高涨地拉了丁婷婷一起来，给冬雨他们提出了许多很好的建议。
    借助夏金柱的影响力，夏雷他们顺利借到凤凰小学的几间教室作为教学场所。大家认真筹划好补习班的各项细节后，夏雷漂亮的毛笔字就以《招生简章》的名字贴遍凤凰镇及周边村子的大街小巷。有着冬雨、丁婷婷两个学霸的号召力，在当时“知识改变命运”已成为农村家庭望子成龙、望女成凤普遍共识的形势下，20天的补习班一下子就招到80多名学生。
    对学生们按年级分好班，5个高中生就第一次体验到做人类灵魂工程师的感觉。漂亮的丁婷婷、温和的冬雨、酷酷的夏雷，还有调皮的连科和泼辣的白红梅，这帮冒牌老师的生动活泼、和蔼可亲很快就赢得孩子们的喜欢，培训班的工作进展得非常顺利。
    夏雷每次回家都为大家带来一大袋桃、杏、李等时令水果，其他人也都变着花样地带来各种美食，五个人开开心心、尽心尽力地经营着自己的创收事业。但夏雷的心情并不好。
    白天，大家一起上课；晚上，丁婷婷和白红梅回家睡觉。连科离家最远，而且嫌回家后一人无聊，所以，夏雷、冬雨和连科就都住在夏雷他们的住处。由于连科的加入，为了避嫌，夏雷和冬雨不得不分居，冬雨和连科住在原来为自己准备的房间里，而夏雷则只能独守空房。夏雷私下里向冬雨表达了强烈不满，既因为自己孤枕难眠，更因为冬雨、连科同居一室；冬雨也表示无可奈何。两人只能趁着没人的时候，偷偷摸摸地干点见不得人勾当。
    有一次，连科因家里有事临时回家，夏雷、冬雨喜不自胜，舒舒服服地洗了一个鸳鸯浴，为晚上的大会战做好一切准备。但欲海潮初涌、好事未入巷时，有着强烈责任心的连科为了不耽误第二天的第一节课，连夜赶了回来，惊得两人魂飞魄散。冬雨灰溜溜地跟连科回房休息，夏雷恨的牙痒痒，晚上一不小心摔碎了两个杯子，洒了一地烟头。
    第二天，当丁婷婷和白红梅买了新出笼、热腾腾、香甜软糯的甑糕来犒劳大家时，看到夏雷红肿的眼睛、气急败坏的神情，吓了一跳，以为夏雷病了，又不敢直接问，只能偷偷地问冬雨。冬雨无言以对。