“偌大的府里竟是没得几个人。”陆不眠嘟囔着，用火折子引燃了手中的束干草，四周巡视了番，见柴房门侧的墙角堆放了几小捆柴禾，便走近丢了进去。
    火势借着夜风，迅速蔓延上屋顶，连着隔壁的廊子一并都燃烧了起来。
    一股黑烟袭进卧房，张童猝不及防，被呛得猛咳了好几下。
    “老徐叔，是不是哪里着火了？”
    邻屋的老徐头没有回应他。
    “老徐叔！”
    张童又大吼了声，惊慌失措跳下床榻，鞋也顾不上穿，匆匆便奔出了门外。浓郁的腥味激得他直犯恶心，张童下意识捏住鼻子，冲庭院中的身影跑了过去。
    “老徐叔，你…”
    意识到那短发的男子并不是老徐头，张童微怔。又看他手中的长刀，血珠正顺着刀尖滴落在地上。沾了血的刀刃，映了火光，红的极刺目。
    张童心惊胆颤，握着桃酥饼的手也不住的发抖。怯畏后退了几小步，转身朝院外跑了去。
    ……
    男人玩弄了番手中的箭后，将它搭上了弓。拉满弦瞄准少年旁侧不远处的靶子，一松手，箭正射中靶心。
    “百里家的小鬼，你不是很能跑吗？”他从箭筒里又取出支箭来，重新搭上弓，箭头指向少年的胸口，饶有兴致道，“你若能跑得赢我的这支箭，我便放你一条生路。”
    少年恶狠狠瞪了他眼，转身拼了命的往前跑出去。
    ……
    百里巍然目光追随着张童的身影，喃喃道，“倘若能跑得赢，便放你条生路…”
    遽然，喉咙的剧痛迫使张童停下了脚步，他双眼圆瞪，面容惊恐，不可思议。伸手空抓了两把脱飞出去的桃酥饼，重重仰躺在了廊道中。
    ……
    男人的箭从身后刺穿了少年的右肩。他咬紧牙关，忍着疼痛直奔出了百里镖局的大门。
    ……
    “千蝴司角字桂铮，复命！”
    百里巍然呆愣了许久，缓缓才回过神来。再看了眼张童，深吸了口气，掏出衣襟里的方巾，包裹住刀刃，用力抹去了血迹。
    不多时，易舞和陆不眠也一前一后自屋顶跃进了庭院。
    “千蝴司徵字易舞，复命！”
    “羽字陆不眠，复命！”
    巍然目光一一扫视过三人，嘴微张了张，却又不知要说什么。顿了顿，无言问道，“商字呢？可有人见到肃晨？”
    “不曾见到。”陆不眠疑惑摇了摇头，道，“肃晨哥行踪不定，做事又向来不与我等商量。”
    “说不定他早就在城外等着我们了。”易舞接话，补充道。
    “你们先撤退，我再查看查看魏府。”
    “火势凶猛，巍然哥你自己小心。”
    “嗯。”
    待那三人消失了身影。巍然将刀插入竹鞘，走近张童，捡起掉落地上的小半块桃酥饼，手指轻轻拂去表面的泥土，放进了他的手心。扶着张童靠在廊柱旁坐定，巍然亦坐下身子，抬手蒙在张童额前，缓缓滑下，替他闭合了眼睛。
    盯着怀中的长刀，巍然思绪复杂。
    “这把萧啊，是父亲送给我的生日礼物。”巍然抚摸着鞘壁，道，“那一年我十二岁。父亲接下了桩单子，要护送一批黑瓷器去往安西。东家阔绰，出手就是一千两，并允诺，待事成之后再付一千两酬谢。父亲见货物贵重，愈加谨慎小心，近乎带走了镖局近乎大半的镖师。”
    “走镖辛苦，路途遥远，难免会遇上山匪抢劫。父亲的人伤亡过半，才从那伙莽夫手中抢夺回货物。继续行路，天气恶劣。狂风暴雨，随说随到。山路坍塌，泥石滚滚。父亲拼了命的想要护住货物，却无意中发现满车的密封木箱里，装的不是瓷器，竟都是些碎砾石。”
    “父亲满腹疑惑，即刻返回福州。本想向东家询问个清楚，哪知却被诬陷说他私吞了瓷器。东家将父亲告上官府，那昏官根本不容父亲辩解，仅凭一家之辞就草草结了案。责令百里镖局赔偿东家三倍共计六千两的银子。父亲不服，拒赔偿，那昏官又让衙役把父亲杖打了一百。父亲已是年过半百之人，哪里能受得住这等折磨。最后还是大哥背他回到家里去的。”
    “东家见我们实在拿不出银子，便逼父亲交出百里镖局。父亲执意不肯，他便又四处败坏镖局的名声，迫使镖局再无生意可接。挣不到钱，东家隔三差五的上门讨债，镖师们也不辞而别。父亲无计可施，郁郁而终。”
    “家徒四壁，捉襟见肘。过了半个多月缺衣少食的日子，母亲再也拿不出一粒米来，只得违背了父亲的遗愿，将百里镖局以三千两抵押给了东家。而剩下的银子，则由大哥和我走镖偿还。”
    “途中虽诸多危险，好在每回都能逢凶化吉。这样过了几个月较为安稳的日子。一次我与大哥送货回来，母亲不知何时竟患了重病，卧床不起。家中的银子都被拿去还了债，父亲的故交也不愿再借钱给我们。大哥迫不得已，只好去哀求东家。东家许诺，只要他肯走一趟镖，就会借给他一大笔钱。大哥不假思索接了。”
    “大哥连夜出城护送货物，此后就再也没有回来。而东家答应的银子也不了了之。
    “大哥离开福州的当晚，我们住的茅草屋突然起了火。我来不及多想，抓过竹萧夺门而出。直到累的迈不开腿，瘫跪在地上，才意识到只顾着自己逃命，竟将母亲留在了屋里。待我再返身回去时，”巍然悲凉笑道，“就像现在这样，火光冲天，已然吞噬了整個房子。”
    “东家和他手下看到我狼狈落魄的模样，放声大笑。他对我说，倘若我能跑得过他的箭，他就放我一条生路。那晚我拼了命的跑出百里镖局，因为我听到管家对他说，斩草要除根，绝不能轻易放过我。”
    “可惜陈莽老贼不听劝，射偏了那一箭，才使得我保全一命，”巍然仰头枕上廊柱，侧目看着熊熊火焰，道，“你知道后来我是怎么报答他的吗？”
    他自答道，“我用这把刀杀了陈莽，杀尽他手下一百多人，还有那个拿了他银子的昏官。是夜，官府血流成河，百里镖局火光冲天。我保不住的家业，也不能让他人捡了便宜。”
    “若不赶尽杀绝，定后患无穷。”百里巍然手指抚摸了下竹萧上两道划痕，苦笑道“兴许桂铮这麽做，也是无错的。”