花灼牵着苏以珊的手，带他绕过正堂，从一偏门处进了凤临阁的后院。
    石砖路坑坑洼洼，走起来膈应脚。兴许是被碾压踩踏的久了，才不大平整。两间低矮的茅草房子邻了偏门，相依相偎。靠近外墙的更显简陋，木门虚掩，悬挂了锁链。窗纸是新糊的，干净白洁，与破败的墙壁格格不入。另一间，门大敞着。屋里堆罗了几捆陈柴，蜘蛛网张结。窗户用根粗木棍支撑了开，窗沿下挨着墙角并列摆放了两只奇怪的木桶，桶板长短不齐，但却都扎的十分牢固。
    苏以珊认得，这便是之前关押自己的柴房。那日由了伙夫钳在后颈，从花楼一路提溜着过来。分明是他不慎踢翻了木桶，反倒踹了自己一脚，平白吃了亏。现在想想，就觉得腹部隐隐作痛。苏以珊后怕，攥紧了花灼的手。
    花灼的手白皙且修长，甚是好看。但只有细触了之后才会发觉，他的掌心和指间布满了伤痕，短小，又横七竖八，像是被极薄极锋利的刃割划过一般。富贵人家也会遭受此委屈，苏以珊不很能理解。
    “公子…”
    “嘘！”花灼回眸，悄声笑道，“凤临阁里有几个丫头可是特别喜爱甜食的，若给她们嗅出端倪，探寻过来，抢了蜜饯不说，指不定还要如何埋怨苛责我偏心呢。”
    “噢。”苏以珊应道。忽余光瞥见茅草房里似有人影，便望了眼。黑漆漆的门洞内并没看出些许名堂，想来应是错觉使然了。
    毕竟这里阴暗的厉害，实在不宜久留。
    回到卧房，苏以珊颇费了些劲儿才找出火折子。
    相比起显而易见和固定的位置，辛岚更倾向深藏不露与变故。她总能把这玩意儿放在一个令人意想不到的地方。不只是火折子，屋里的其他物品也皆是如此。
    苏以珊娴熟爬跪上圆木凳，前扑了身子在桌上，点燃了烛台。火折子还未拿离，一抹寒意略过手背，瞬时熄灭了火苗。
    “噫！”他惊异。狐疑巡视了四周，门窗都好端端的关着，不是外来之风。重新点燃了灯芯，倏而又灭了。他不甘心，再次将火折子凑近烛台，拱手护在外围许久，待火焰稳定了，才满足跳下木凳。
    原处放回火折子，转身见花灼翘了腿坐在床沿，笑眼迷离盯着自己。苏以珊绯红了脸，悄然不自知，痴迷朝他走了过去。伸手取下他发髻上的簪子，长发倾洒，披落他肩头，楚楚撩人心。
    苏以珊忘乎所以。
    兰始为君绽，云雨巫山。
    月，清寒，银辉冷冽。
    花灼细盯着铜镜里的自己，深蹙起了眉头。背上抓痕遍布，血迹淋淋。他淡漠穿上亵衣，用把簪子随意束起长发，走出了卧房。
    庭院的人早已等候多时，来回踱着步子。
    花灼瞟了眼顾灿，在台阶上坐下身。
    “世子！”
    “说。”
    “钟敏回禀，一切都在世子的掌控之中。”顾灿犹豫了小许，道，“他让我转问世子，可需我们先派了人？”
    花灼轻笑，答非所问。“钟敏倒是真争起风吃起醋来了。”
    顾灿疑惑，道，“属下不大明白，可否请世子讲解一二。”
    花灼神哉哉摆了摆手指，道，“你只与他说，谨记身份。他自会知晓我的意思。”
    “商字那边呢？”
    “我已探实了他的身份，你不必再去烦扰他。”顿了下，补充道，“也告诉钟敏，莫要为难他，免得伤了和气，日后恐处事艰难。”
    “是，世子！那属下便先告退了。”
    “慢着，你且替我查一查苏以珊。”
    顾灿迟疑。“恕属下多言，世子对这个娈童是不是过分关心了。当年世子命属下查星罗棋布…”
    花灼打断他，怒嗔道，“莫把秉澈与娈童相提并论！”叹了口气，缓和了神色，“他在我心里，和他们不一样。”
    “我当世子迷恋娈童，是为弥补少年时不曾得到的缺憾。世子的心思，属下始终都揣摩不明白。”
    “秉澈他说皇室王公之家犹如巨大的牢笼。笼子外，贪慕虚荣之人，挤破了头脑，也入不得一步。笼子里，向往自由之人，绞尽了脑汁，也出不去一步。”花灼轻笑道，“我便只静观他如何食言。”
    月上枝梢惊憩雀。
    苏以珊醒来时，枕边已空无一人。被花灼折磨了一宿，疲惫不堪。他试探着动了动脚趾，幸好下半身只是疼的有些麻木，并不像自己所想的那样，残废了。撑着床缓缓坐起，目光环顾了通卧房，见花灼白日里穿的外衣还挂在墙角的衣架上，他舒了心。艰难走下床榻，双腿软弱无力，没出几步，额头便直冒虚汗。好容易挪到门口，看到花灼的背影，愈发欣喜了，张了张嘴，可干涩的嗓子却是一点儿声音也发不出来。
    “我不在身边陪着你，你就睡不踏实了？”花灼回头看向他，打趣道。
    苏以珊微摇了摇头，握住花灼伸向自己的手，在他膝前坐了下，依偎他怀中，将脸埋进了他的大腿根。夜风冷，这個人的温暖着实难以抗拒。
    “公子…”
    花灼目光柔和，轻抚了抚苏以珊的后背。“安心睡吧。我就在这里，不离开。”
    许久，喃喃道，“你若像我往昔的娈童一般，是为着主子各种各样的目的而接近我，献媚于我，我也不觉有困扰了。偏偏是你自己跑来凤临阁，又这般粘着我。我要真舍不得你了，该如何是好呢？”