薛怀安的踪迹又一次消失在了凤临阁附近。
    肃晨心生疑惑，不排除巧合，但这老家伙屡次三番将自己引至此处，是为哪般？他警觉打量了番牌匾，抬步迈进了大堂。侧目瞟见二楼廊道里金明月的身影，她看似在检查花房，吩咐事宜，实则暗悄悄正紧盯了自己。
    江南肃氏门下皆男儿，又肃晨常年待在一品阁中，难得出门几回，不十分擅长和女子打交道，直觉着麻烦，故他能避之就尽量避之。脚下方向一变，往赏乐台走了去。拉开近处的一把扶手藤椅，翘腿坐了下。
    注目打量着悬挂在廊柱壁上的走马灯。大堂两侧相应位置的灯笼，偏差了近乎一只茶碗的宽度。笼壁装饰的小圆环内，隐隐约约疑有细丝线穿过，痕迹不甚明显。肃晨胳膊悬搭在扶手上，抬手用指尖摸索了摸索右眼睑，另一手摸向了腰间的折扇。展开扇子在手掌，腕用力一转，冲着正对自己的那盏走马灯甩了出去。
    倏然一瓣桃花自侧面刺出，擦身而过扇柄。折扇偏离了原本的轨迹，斜飞临旁，将一盏普通灯笼的笼骨拦腰斩了断。
    花灼笑声入耳。“我说肃公子，你一不近女色，二不好器乐，却隔三差五的光顾我凤临阁。难不成肃公子你，”故弄玄虚一顿，道，“看上我了？”
    “我可无花老板的断袖之癖。”肃晨收起折扇，掏出枚碎银丢在了茶桌上，“赔你的。”
    “肃公子何必跟我客气，我凤临阁可不缺这几两银子。肃公子若是高兴了，任由你把那一排的灯笼都作了废，花灼也没意见。何况，”花灼有意从肃晨身后绕了过去，拉开藤椅在茶桌对面坐了下。“凤临阁本就是寻欢作乐的地方。肃公子乘兴而来，却败兴而归，岂不成了花某的怠慢。”
    “花老板若出此言，那肃晨就更是不敢造次了。”肃晨拎起茶壶倒了杯，品了品，道，“我听闻顾渚紫笋有五等之分，还烦请教花老板，此杯中的属于哪一等呢？”
    “自然是隔了年的。”花灼眉梢稍挑，调侃似的道，“肃公子实在是高抬花某了。”
    “哦？花老板何出此言埋汰我？”
    “肃公子你既识得紫笋茶，却不晓得其中的名堂。有意思，真有意思。”
    “我当真不知情，请花老板解说一二，愿洗耳恭听。”
    “紫笋茶乃是我朝贡茶中的上乘品，产于湖州顾渚山一带，因其茶芽叶微紫，嫩叶背卷似笋壳得名。尤其急程茶，必须确保清明前抵达长安，以作祭祀宗庙之用。”花灼轻笑了笑，道，“所以纵使了花某有再大的能耐，也是买不来今年的新茶的。”
    “竟这般。承蒙花老板厚待，肃晨享口福了。”
    “哈哈，我凤临阁与你千蝴司相比，和荣安府相较，只是九牛一毛罢了。”微抬眼，见肃晨漠然品着茶，笑着继续道，“花某常邀请肃公子饮酒，却屡遭拒绝。花某猜测吧，肃公子是嫌弃喝我青楼的酒，那花某就请肃公子在醉仙楼小酌一杯，可否？”
    “肃晨要务在身，不便喝酒。花老板的美意恕我不得不推辞。”
    “并非是无名堂的酒。”花灼招呼来大堂一侧正在擦拭桌腿的小丫头，“去告诉金明月，把损坏了的灯笼尽快替换掉，莫要让它影响了晚上的生意。”
    小丫头受宠若惊，诺诺应了声，拎着抹布匆匆往楼梯处跑了去。
    花灼不依不饶道，“肃公子莫再推脱，请吧。”
    九瑶山，松风苑。
    寒冬天，风过带哨，雪絮纷飞。湖面结了厚冰，几小儿棉衣裹身，嬉闹于上。有好事者，簇起冰面的积雪在手心里揉作一团，互递了眼色，一齐冲着湖心亭中弹琴的少年投掷了过去。
    少年沉迷于琴，不为所动。他身旁的男子抬手一挥，几根松针从袖中飞出，刺穿雪球，碎落了一地的雪渣。
    “墨守师弟风寒初愈，身虚体弱。若再拿他寻乐，可别怪我惩罚你们了啊。”
    小儿不悦了，竞相嚷嚷着道，“分明是昙蜉师兄太偏心，总护着师弟。”
    “是啊是啊，师弟每日除去吃饭睡觉，便是背书弹琴，你从来不让他跟我们一起玩耍，他得觉着多无趣啊。”
    琴音骤停。
    昙蜉回转过头，担忧看向李墨守。
    “天气太冷，手指都不怎么灵活了。我先回去屋里，在火炉旁暖暖。”李墨守裹紧裘衣，站起身，疾步走出了亭外。