正月十六，上元节初过。长安城街市里喜庆余存，热闹气息尚未全然消散，可城郊太子府的四周却尽显了冷清之色。
    外墙守卫身正影直，怒目而视，巡查士兵队列齐整，大步开迈。披甲执锐，皇室威严，不容侵犯。
    秉元春虽年过半百，毕竟是个习武之人，步履急促，大气不喘。秉澈紧追在他身后，不多时，已是细汗涔涔。两人皆不苟言笑，面容严肃得厉害。跟随家仆的指引，自一处偏门进入了太子府宅。
    庭院重重，不可测其深。游廊相贯，道路迂回曲折。庄严肃穆，拘泥谨慎。
    秉澈愈往里走，愈沉闷感剧增，直教人透不过气来。再悄悄打量了番府里的那些女婢侍从之类，莫不是板着个脸孔，好似与谁人结着深仇大恨，但又无法泄去怒火，只能默默压抑在胸腔一般。行色匆匆，脚底生风，纵使身后被凶猛残恶的怪兽追撵着，恐也不及他们的这股子急促。
    秉澈暗自笑了笑，晃神的功夫，不知不觉脚就迈进了岔道。真可谓是一步错，步步错。回首，不通来路，前瞻，不晓去往。方向尽失，孤立无援，他亦不敢再继续走下去了。
    早在清晨出家门前，秉元春就千叮咛万嘱咐过。道太子府不比寻常人家，莫要逞能显摆身手。又道断不可使用轻功蹿上蹿下，为大不敬，要被拉出去砍头的。
    秉澈颇有些为难了，侧着身子斜倚靠在了廊柱上，喃喃自语道，“父亲说得倒轻巧。我这番跟丢了路，人生地不熟的，还不准各处奔走，那我该怎么出去呢，难道要静候不成？”
    他左右巡视了番，偌大的庭院空寥无人，许久竟是连个丫鬟，或者下人都未曾见到。秉澈捱着廊柱滑坐在扶栏旁，耷拉的手臂不慎碰上了木板，将袖中的一柄石梳掉落在地。
    撞击之声犹如风掠铜银铃，清脆悦耳。
    那柄梳子有些年岁了，不知哪时栉齿断了两三根，长长短短，参差不齐，影响了美观。秉澈却毫不介意，对它珍惜的不得了。
    他慌忙弯身拾起，揪了衣摆来回擦拭了好几下才作休。暖阳穿透竹丛，洒在廊道里，落下斑驳的影。石梳柄部的合欢映了些许光照，纤细的花丝似乎更舒展了些。
    秉澈微怔，凑近细观察了观察雕刻纹络，花蕊半拢、娇羞含苞。他哑然失笑，冬末的午后阳光明媚，着实易使人困倦。
    忽耳畔传来阵阵婴孩的啼哭。不远。兴许是哪个小殿下蹒跚学步时脚下打了磕绊，亦或是被噩梦困扰受了惊吓吧。
    秉澈非是个好事之人，本不想理会，可那婴孩的喧闹断断续续，聒天入耳，听得他心中甚是烦躁。
    “竟没个人管事，就任由了他喊破嗓子不成？”秉澈颇无奈，将梳子塞进前襟，循着哭声的源头探寻了过去。
    声音愈来愈响，是在附近无疑了。
    花厅小亭。
    明旒半倚半躺在藤椅里，慢慢悠悠摇晃着身侧的竹编摇篮。见侍女思芸端来花糕茶点，手中团扇一指石桌，小丫头意会，把白瓷盘子放了上去。
    “可算是清净了。”难得小家伙停止了哭闹，明旒的眉头终于舒展了开。“思芸，那孩子站在外面也有阵子了，你去请他进来坐会儿吧。”
    思芸点了点头，退下亭子，沿小径进了穿堂。少顷，带了秉澈，两人一前一后顺着游廊又匆匆回了来。
    秉澈初迈上石阶，眼睛就一直盯着摇篮，待走近了些，又好奇往里面瞟了瞟。仅这一眼，即刻心虚收回了视线，神情显得愈发局促起来。他迅速定了定神，两手交参于胸前，朝明旒行了拜礼。
    “草民秉澈，见过太子妃。”
    “原来是秉先生家的大公子。思芸，快给澈公子沏茶。”
    “谢太子妃。太子妃不必劳烦，秉澈不渴。”
    “澈公子实在客气。”明旒团扇半掩于面前，趣笑道，“我们疆儿哭闹不止。若不是因为澈公子，恐也无现在的安分。”
    秉澈不明所以，下意识瞄了眼婴孩。
    又听明旒道，“澈公子若无他事，可愿与我们疆儿小玩片刻呢？”
    秉澈面露为难，犹豫着挪步贴近摇篮旁侧。适才并非是错觉招致，这婴孩分明还只在襁褓中，可目光里的傲慢神采，却能令人不寒而栗。
    看到婴孩冲自己伸出了小手，秉澈将手缓缓探了过去，指尖方触碰到，就被他兴奋攥了住。
    婴孩欢喜的直扑腾两条肉嘟嘟的小腿。
    秉澈略惊异，懵懵问道，“太子妃说，他叫疆儿？”