残存意识的最后，是一道红色的身影，自远处袭来。
    再次醒来时，叶凌川发现自己已经回到了星池，正躺在天星宫最高处的星湖上。
    七峰与天池的正上方悬空而建星池主殿天星宫。天星宫共九层，最顶层似是被结界隔离的开放式的露台，全星池灵气最为浓郁的星湖便位于其上。与灵植珍兽环绕的圣水天池不同，星湖乃是由九条极品灵脉乳化而成的灵湖，在聚灵大阵的操控下，无数灵气自湖中蒸发而出，又在上升的途中化成灵雨重新落入湖中，如此循环往复，使得结界内的灵气不断充盈，鲜少流失。
    叶凌川醒来的瞬间，叶九天与问羲皇接到感应，立即纵身穿过结界出现在星湖边上。叶凌川披上了外袍，自乳白色的星湖中起身，给叶九天夫妇行礼。
    问羲皇冲过来抱着被重伤的儿子嚎啕大哭，叶凌川举手无措地回搂住母亲，这是他出生以来，第一次见到母亲如此崩溃。
    “小川……你，以后再也不能修剑了……”
    “恩，我知道。”
    叶凌川摸着心口处的绛宫，神色淡然，不悲不喜。他还记得那股剑气入体绞杀的感受，绛宫被破的瞬间，无数的灵气从身体里外泄，握不住的问天剑黯然无色，天地无光。自那刻起，叶凌川便清醒地认识到自己已经从天域之巅的剑神沦落入了凡尘，再也无法翻身。
    “七长老出关帮你调理了身体，七鬼瘴气毒已经解了，只是你的绛宫……七长老也无能为力。”
    “七鬼瘴气毒？”叶凌川眯了眯眼，在失去意识之前，一个蒙面人朝自己种下了七鬼瘴气毒，这种惊天剧毒，需要以大乘期以上的修士的心头血为药引，辅以好几味珍稀灵草，炼制成丹药，方可解毒。只是且不说那些千年难遇的灵草，光是大乘期修士心头血这一点，就几乎等于无解。
    有大乘期修士坐镇的宗门无一不是各大天域的佼佼者，星池能稳坐这么多年周天大世界第一宗门之位，除了与其严格的宗训与作风相关外，更重要的是星池内有好几位大乘后期的大能甚至是渡劫期修士坐镇。
    只是心头血取出对身体伤害巨大，轻则修为倒退，重则阶级滑落。
    问羲皇自然是知道儿子心中的想法的，修为已废的凡夫俗子，又怎配耗费大乘老祖的心头血？问羲皇心中涌起了无限的酸涩，眼眶湿润，“不是七长老，是它救了你。”
    叶凌川顺着问羲皇的视线看过去，在星湖边，一方莲花小舟上，一条褪了色的狐狸尾巴湿漉漉地垂在湖中。叶凌川心中大恸，慢慢地走到湖边，掀起莲舟上的纱帘，藏在里面的小东西便显现了身形。
    明显缩小了一大圈的狐狸崽子，瑟缩在莲花中心，原本竖起的狐狸耳朵也蔫蔫地抿了起来，翘在头顶的三根呆毛像是折断的野草，弱弱地垂下。红得耀眼的一身软毛，也变得红白相间，杂乱无比。最让叶凌川触目惊心的，本来垂在身后的三尾，只剩下了一尾。
    心里重重一跳，像是被钟鼎撞击般全身发麻。叶凌川觉得世界瞬间寂静，自己的生命中所有的颜色都被黑暗吞噬，唯独只剩下这只小狐狸。
    问羲皇咬咬唇，“两位长老命牌连续破碎后，我们就察觉事态有异，你父亲请了七长老出关顺延苍蓝秘境的方向一路寻找，结果发现了两位长老的尸体，你的问天剑以及一地的血迹。我们察觉出那是妖兽的血，本以为你已遇害，七长老却说你怕是另有机缘，又带着我们顺着那妖兽的气息往回去寻。”
    声音微微哽咽，问羲皇掩面而泣。叶九天将夫人搂进怀里，接着道：“追了小半天，才发现了这只崽子的身影。它应是用了血脉秘法，身形变成了成年天狐的大小，然后驮着你往星池的方向跑。我知道这只狐狸崽是想救你，只是不明白它为什么不带你去距离苍蓝秘境不远处的天狐族，却舍近求远冒着巨大危险带你回星池。直到七长老替你查看身体，才知晓……你中了七鬼瘴气毒，本早已气绝，只是这崽子为了救你，主动发动了妖兽与修士之间签订的契约，以其体内继承的九尾天狐神兽之血通过主宠契约哺入你的体内以抵抗七鬼瘴气毒。”
    叶凌川低声一笑，九尾天狐之血啊，难怪可以保住自己命，只是……这崽子失去了最重要的精血，又主动签订了妖兽们恨之入骨的主宠契约，毛色颓败，身形缩小，失去了两条尾巴，变成了这副惨兮兮的模样。
    叶凌川颤抖着手摸了摸小狐狸软软的肚皮，幸好，还是温温的呢。一道嗜血杀戮之光转瞬消失不见，唯独留下难得的温柔。
    叶九天看了看叶凌川冷静到恐怖的模样，叹了声气，“它知道的，作为天狐一族复兴的希望，把神兽之血哺给你，又签订了主宠契约，回到天狐族后，它的族人必然趁着契约尚且薄弱，杀了你毁掉契约，取出你体内的神兽之血。只有回到星池，你才能真正转危为安。”
    “天狐族想必已经接到感应，杀到星池兴师问罪。”
    叶九天点点头，“天狐族极其愤怒，只是木已成舟，间隔了这么多天，你们的契约并非能轻易解除，而我们自然也不可能任由对方杀你取血，只能尽力补偿他们了。”
    “他们在哪？”
    “谁？”
    “天狐族。”
    叶九天自是知道叶凌川从小被当做星池继承人而培养出的责任感，只是天狐族的那些暴躁狐狸真是惹不起，犹豫片刻后，叶宗主说道：“也罢，既然是你的事情，自然需要你本人去解决，天狐族还在外边大吵大闹呢，你抱上小狐狸跟我出来吧。”
    叶凌川点点头托起缩水得只剩下巴掌大小的狐狸，轻轻拢在掌心。走出星湖时身形一晃，几乎难以直立行走。问羲皇默默地走到叶凌川身边，给予支撑的臂膀。
    下到天星宫一层的正殿，七长老坐在主位上弱弱地揉着耳朵，各峰峰主在一旁默默地赔笑，而他们的正对面，天狐族族长跳起来对着众人破口大骂，一群母狐狸愤怒地蹲在正殿外嚎啕大哭。
    见到叶氏夫妇身后的正主，双方都产生了巨大的骚动。
    以七长老为首的星池众人，忧心忡忡地看着叶凌川，“川儿，身体可好？”
    不待叶凌川回答，天狐一族便冲上前去，一边骂骂咧咧，一边似是要对叶凌川动手动脚。
    冷冷的视线扫过，宛若暴雪刮过，星池众人颇有默契地裹紧了衣服，而又骂又哭的狐狸们也消停了，统一用红红的眼睛瞪着叶凌川。
    叶凌川先是对七长老和各位峰主行礼，表示自己并无大碍后，转身面向天狐一族，神情格外郑重。
    “我知道，你们很恨我，但是事已至此，再多纠缠已无异议，唯有寻找到解决之径方为正道。既已签订契约，它又为救我之命，献祭了神兽之血和天狐双尾，自此，它便是我叶凌川的责任。”